Верхний Ад. Альянс Независимого Запада. Агломерация Урканис «Сомнения»
Вычурный зал ожидания перед тронным залом правителя АНЗ Молоха, своим пёстрым, абсолютно безвкусным видом, вгонял Сарагориса в тоску. В глазах свербело, колонны в античном стиле, стены украшенными дорогими гобеленами, мебель в дорогой обивке, витиеватые лестницы. Повсюду ажурные украшения, на мраморном полу выложена огромная эмблема, молния на фоне трезубца, и везде золото.
– Мещанская роскошь – процедил Сарагорис.
Он прибыл в Урканис неделю назад и уже успел ввязаться в стычку с карателями Альянса.
Сейчас же должна была состоятся встреча с Молохом, для передачи тому информации, полученной от великого Магистра. Однако последние события и судебный процесс в ССР над членами ордена Уробороса, заставляли его задуматься об актуальности данного действия. Он поднялся с украшенного вырезанными из камня обнажёнными фигурами суккубов дивана и прошёлся по залу. В этот момент дверь тронного зала открылась и дворецкий облачённый в синий с золотыми полосами сюртуке, предложил ему проследовать за ним.
В сопровождении караула из шестерых гвардейцев в форме, где тоже преобладали синий и золотой, Сарагорис вошёл в тронный зал. Пройдя во длинному, похожему на неф помещению, он приблизился к трону, на котором восседал Молох.
– Приветствую Вас, правитель Урканиса, Столицы Независимого Запада – произнёс он поклонившись.
Молох, облачённый в золотой кафтан, махнул рукой в знак ответа.
– Что привело посланника Андраса в мои чертоги.
«Кого он из себя корчит» – зло подумал Сарагорис, но в слух произнёс.
– У меня для вас послание владыка – он вынул из широкого рукава сложенный лист пергамента и передал его подошедшему дворецкому. Тот, подойдя к Молоху протянул его своему Повелителю, который небрежно сломав печать, прочёл содержимое.
– Это уже не новость – покачал головой Молох и смяв лист отшвырнул его в сторону – к тому же нам известно, что орден Уробороса разбит. Сейчас его глава гостит у меня, скрываясь от преследований. Возможно и тебе будет не лишним остаться в АНЗ.
– Благодарю, за предложение Владыка – поклонился Сарагорис, в мыслях же хотел прибить этого напыщенного самовлюблённого демона. – Вынужден отказаться, меня ждут неотложные дела.
– Что ж, не настаиваю. Однако пока ты здесь, расскажи что знаешь про Самаэля. Как он смог вернуться, он ведь был убит…
– Могу только сказать, что его не стоит недооценивать – Сарагорис улыбнулся – уже многие пожалели о том, что не восприняли его всерьёз.
– Пожалуй соглашусь – Молох дотронулся до подбородка. В этот момент в зал с перевязанной головой, левой рукой на крепящейся за шею повязке, весь в синяках и ссадинах, хромая вошёл Маммон.
Увидев его Молох, усмехнувшись произнёс.
– Вот ещё один из них. Бойцы Самаэля уничтожили один из моих лучших карательных эскадронов, только этот пройдоха и уцелел. Ну поведай нашему гостю последние новости, а то информация, что он предоставил давно устарела.
– Армия Самаэля прибыла на восточные границы Альянса – промямлил Маммон. – Их количество я не смог определить, но очень много.
– Неожиданный манёвр – качнул головой Сарагорис, – однако могу точно заявить их не более двадцати, тридцати тысяч. Мои агенты следят за военными лагерями Самаэля.
– Однако, переброски войск они не заметили… – Ухмыльнулся Молох.
– Его небольшой отряд уничтожил эскадрон, превосходивший по численности, почти в пять раз. – Вставил Маммон – они во всю используют новейшие разработки вооружений, нас забросали какими-то зарядами с неба, выкосив более полусотни бойцов менее чем за минуту.
– И это, повторюсь не первый случай, когда он небольшим количеством, наносит поражение превосходящим силам противника. У его войска современное оружие, этот факт делает его небольшую армию на порядок сильнее, – завершил мысль Маммона Сарагорис.
– Не старайтесь удивить меня, мне всё об этом известно. Однако я удивлю тебя, сейчас вся армия Альянса получила в своё распоряжение новейшие винтовки, ничем не уступающие вооружению армии Самаэля. – Молох вальяжно развалился на таком же, как и все вокруг, вычурном в своей отделке троне. – Мы могли бы начать наступление уже сейчас, но придержим на несколько недель начало вторжения в Союз.
Сарагорис и Маммон вопросительно посмотрели на Молоха, неожиданно сменившего свою риторику.
– Скоро состоится выставка новейших вооружений. Пока мы не находимся в открытой конфронтации с Союзом, стоит ее посетить. К тому же там нас ожидает подарок.
– Вы про новые чертежи оружия и документации на боеприпасы к ним? – спросил Маммон.
– Да, наш спящий агент уже помог создать производство, позволив обеспечить войска новейшими винтовками, – злорадно засмеялся Молох. – Наши производственные мощности могут приступить к выпуску новейшего вооружения в кратчайшие сроки. Экспедиционные войска Декагона, скоро прибывают в АНЗ, а их армия, перевооружена на ещё более современное оружие. Но и наши инженеры не сидят сложа руки, продолжая исследования. Не стоит забывать и про мощь нашей артиллерии. И когда мы ударим со всей жестокостью, то сметём все армии Союза.
А когда падёт Пандемониум, уничтожим всех падших и только исконнорождённые будут править в Аду.
На лице Сарагориса отразилось негодование. Он заметил, как передёрнуло Маммона, который тоже был одним из падших. Здесь в Агломерациях запада их было тоже не мало и вероятно демон хоть и служил Альянсу, где-то в глубине души предполагал. Что когда Исконнорождённые уничтожат всех Падших в Союзе, в дальнейшем обратят внимание и на тех, кто до того был на их стороне.
Сдерживая нахлынувшие эмоции, Сарагорис обратился к Молоху.
– Если мы закончили, тогда я покину вас Владыка, дела не ждут.
– Да, закончим пожалуй. А ты Маммон собирайся, отправишься в Пандемониум и заключишь договор о прекращении огня в зоне отчуждения. Покажем Союзу, что Альянс не имеет агрессивных намерений – Молох зло улыбнулся. – притупим немного их внимание.
Он встал с трона и подошёл к изразцовому столу, заваленному всяческими яствами. Схватив огромный окорок и откусив большой шмат мяса, жуя, пробубнил.
– Свободны.
Сарагорис и Маммон поклонились и покинули тронный зал. Перебинтованный демон, нервно попрощался и поспешил исполнять поручение Молоха. Сарагорис на секунду задержался в зале ожидания, взглянув через плечо на золотую дверь, закрывшуюся за его спиной. И быстрым шагом направился к выходу из дворца Молоха.
Мысли бурлили в его голове, все что он сейчас услышал заставило его вновь задуматься. О своём происхождении он мало что знал, но помнил, что это падший его спас и другие, монахи Чёрной церкви, тоже падшие. В приюте, Сарагорис познавал основы грамоты и механики. А в дальнейшем и боевых искусств. Многие годы его тренировали, создавая из него машину смерти. Он выполнял все приказы, ликвидировал неугодных и тех, кто представлял угрозу церкви. Сарагорис никогда не задумывался над приказами и исполнял их. Эта была его работа, он был благодарен церкви и никогда не сомневался в праведности своих поступков… В тот день, когда Магистр Андрас, поведал ему о планах переворота в Пандемониуме и заключении союза, с тогда ещё Агломерациями запада, он ни колеблясь принял это. По словам Магистра власть в Пандемониуме прогнила и требует вливания новой крови. Что западные союзники, своей военной силой, смогут изменить сложившиеся тысячелетиями устои и вместе с церковью поведёт Верхний Ад по пути процветания. Но потом появился он, Самаэль. Такого воина Сарагорис никогда ранее не встречал. Он наблюдал за ним последние месяцы, его, как профессионала очень заинтересовала сила Тёмного ангела. А после боя с Баламом, он жаждал сойтись с ним в поединке. Но что-то изменилось за это время.
Сарагорис, размышляя шёл по длинному коридору. – Самаэлю приходилось проходить через многое, но чем больше было испытаний, тем сильнее он становился. И это его стремление защитить, всё что дорого… Сарагорис не понимал этого. Однако услышав сейчас, о том, что Альянс хочет уничтожить всех падших, заставило его задуматься… Сомнения… То, что не было свойственно для него, закрались в его мысли. Он тряхнул головой и ускорил шаг. Он должен сразиться с Самаэлем, сейчас!!! Возможно, одолев его, сможет вернуть спокойствие, своей метущейся душе и не будет сомневаться в праведности церкви.
В этот момент ему на встречу, из параллельного коридора вышел Демон в темносинем сюртуке в сопровождении двоих, облачённых в полностью закрывающие их мантии, как сразу догадался Сарагорис, телохранителей. Причём по их движениям было понятно, что это профессиональные воины. Но что-то ещё смутило Сарагориса. Он взглянул на прошедшего мимо Демона. – Лицо не знакомо, однако, его походка, движения, он точно видел его раньше, но где? Выдохнув Сарагорис желая избавится от давящих мыслей, нахлынувших на него, выпрыгнул с балкона располагавшегося на высоте более тридцати метров над площадью и обратившись в пульсирующее черное развивающееся лоскутами ткани быстро мчащееся к земле облако, застыв над брусчаткой вновь вернулся в свою обычную форму. Магия телепортации, это тоже то чему его обучили Падшие. Стоя, широко расставив ноги он взглянул на снующих по площади опасливо поглядывающих на него обитателей Урканиса. Жители Альянса, вообще редко видели проявление магии и демонстрация Сарагориса, похоже многих не на шутку напугала. Не обращая внимания на шарахающихся от него горожан, он направился к своему паробайку. Заведя мотор, вырулил с площади перед дворцом Молоха и помчался по узким изогнутым улицам к главным воротам ведущим на восточную дорогу. Его целью был Самаэль, больше ждать он не желал. Когда он вылетел на тракт, с разных сторон в его сторону, понеслись ещё три паробаги. Джинны – братья Анарикши. Они пристроились следом за Сарагорисом и уносясь на встречу поднимающемуся в зенит светилу, устремились на восток к границам Союза.
Верхний Ад. Дорога в Пандемониум «Песчаные дервиши»
В боевом отсеке парового броневика, каждый раз когда колеса боевого монстра наезжали на камни или попадали в колдобины, подпрыгивали на жёстких сидениях и чуть ли не летали по салону Астарта, Граанит, Мастер Яруги и ещё три воина чёрных крыльев. Они хватались за всё что можно, стараясь удержатся на своих местах.
В кабине за рулём, надув губы и недовольно глядя то на Самаэля сидящего рядом на пассажирском сиденье, то оборачиваясь и смотря в салон на Астарту, будто специально выбирая самые неудачные участки дороги, периодически не обоснованно резко и неожиданно переключая передачи, вела броневик Шайя.
– Послушай может я поведу? – устав от постоянной тряски, сказал Самаэль.
– Нет я сама, я лучший водитель из всех чёрных крыльев – недовольно ответила Шайя. И слегка прищурившись спросила – сколько?
– Что сколько? – не понял Самаэль и приподняв бровь посмотрел на девушку.
– Ты знаешь – недовольно фыркнула она. – Сколько ещё у тебя девушек? Люцифер, Астарта. Кто ещё? Только не ври.
Выдохнув Самаэль, закрыл глаза, весь его вид говорил о том, что эта тема была абсолютно не вовремя.
– Зачем тебе это?
– Хочу знать, не могу оставаться в неведении. – Шайя в очередной раз как нарочно влетела колёсами в глубокую яму и заметив подпрыгнувшую и взвизгнувшую от неожиданности Астарту, довольно улыбнулась.
– Была ещё одна, – задумался Самаэль – но она сейчас с другим.
– Хм… – вывернув руль Шайя выехала на ровное полотно дороги – и почему она ушла?
– Она суккуб вампир, а у суккубов если не в курсе, чувства очень непредсказуемы. Если полюбят, то это очень серьёзно.
– Понятно, значит у неё появился другой, а ты что? – Шайя, казалось, немного успокоилась.
– Что? Не держать же силой, она появилась, когда я был один. Она поддержала меня, когда это действительно было необходимо. Но если вышло, что она полюбила, зачем мне мешать. – Самаэль посмотрел в зеркало заднего вида, следом за ними двигался ещё один паровой броневик с закреплённым планером на крыше. Вдоль дороги, несясь по песку, пароброневики сопровождали восемь паробаги, с воинами тенями за рулём. Большая часть чёрных крыльев и отряд шиноби Ронана остались в лагере Армии под командованием Снуфа на западной границе. Дорис и Чизар с бойцами УБСТ так же посчитали, что они будут здесь куда полезнее чем в Пандемониуме. Гелвин, вызвался стать штатным радистом и приступил к организации рабочего места, настройки радиостанции. Он так же сообщил, что постарается усилить сигнал, убрав помехи… Что позволяло без сбоев поддерживать связь Армий Самаэля и Союза с Пандемониумом. Оценив венную ситуацию, Самаэль отвлёкшись от диалога с Шайей, задумался о более важных вещах. Его беспокоило задание, что он поручил Урнаку и Ронану.
– Надеюсь всё выгорит и у них получится.
– Что получится, как она тебя поддерживала? – свалив все в одну кучу, задала вопрос Шайя. – ты где витаешь?
– Тормози!!! – неожиданно прокричал Самаэль.
Заскрипев тормозами, оставляя выжженные следы и слетев с дороги завалившись на бок и пролетев в таком положении добрых десять метров, почти закопавшись в песок, броневик замер. Двигатель затих, двери боевого отделения открылись и выбравшись наружу в непонимании произошедшего Астарта и Граанит поспешили к кабине и помогли Самаэлю и Шайе выбраться. Все посмотрели на то, что явилось причиной аварии.
– Что это было? – спросил показавшийся из броневика мастер Яруги и замер.
Посреди дороги лежала огромная каменная глыба, перекрывающая всю проезжую часть ещё бы секунда и они бы влетели в неё на полной скорости, о последствиях можно было только догадываться.
Второй броневик тоже остановился, но заметив произошедшее с ведущим сделал это куда аккуратнее. Паробаги с воинами тенями подъехав к месту аварии выстроившись рядом заглушили двигатели.
– Какого хрена, что это? – возмутилась Шайя, – когда ехали на запад, такого точно не было.
– Не нравится мне это – произнёс Яруги – очень засаду напоминает.
– Мы посреди пустыни и похоже застряли – констатировала Астарта и приблизившись к напряженному Самаэлю взяв его за руку спросила – что теперь, может просто разнесёшь этот булыжник?
– Боюсь не выйдет – скулы на его лице заиграли, взгляд устремился в небо.
Астарта отступив его, выхватила свои клинки и осмотрелась. Яруги жестом приказал теням готовится к бою и сам обнажил свой меч. Граанит скомандовал черным крыльям занять круговую оборону. Шайя выхватив из кабины карабин передёрнула затвор и взглянув в оптический прицел, который совсем недавно подарил ей Самаэль, стала вглядываться в песчаные пустоши окружающие их. Все как один понимали, если Самаэль не может использовать свою силу, значит использован барьер, заклятие древних богов.
– Что это? – произнесла Шайя, опустив карабин и указав на горизонт, откуда на огромной скорости в их сторону двигались три песчаных вихря. Приблизившись почти вплотную, они внезапно исчезли. Трое воинов теней, озираясь, выдвинулись к месту, где видели один из вихрей в последний раз.
– Повелитель – услышав голос Райта высунувшегося из кабины второго парового броневика, Самаэль взмахом руки велел тому не высовываться.
Шиноби осмотрели место исчезновения вихря. Один из них воткнул меч в песок и в этот момент, словно извергаясь из недр пустыни, в песчаном торнадо, над ними взмыл облачённый в изумрудные обматывающие лентами одежды джинн. Он выхватив два хопеша и приземлившись между тенями, резким движением нанёс несколько быстрых ударов. Порубленные воины тени, брызжа фонтанами крови из глубоких ран, повалились на песок. В тот же миг другой джин в подобном же одеянии, только синего цвета, выбивая песчаный дождь, появился рядом с воинами черных крыльев. Перемещаясь словно змея, нанося секущие удары, срубая одного бойца за другим, он резко остановился. Пятеро бойцов, только что стоявшие, истекая кровью попадали замертво. Оставшиеся шиноби и черные крылья, выстроились перед своими командирами. Двое похожих по облачению на дервишей убийц, неспешно приближались.
– Кто это такие? – перебирая в руках клинки, нервно дыша спросила Астарта.
– Джинны – ответил Самаэль, достав из саквояжа копье Лонгинуса приводя его в боевое положение, – сталкивался с ними во времена второй великой войны, опасные противники.
Раздался гортанный непонятный звук похожий на голос и в появившемся из неоткуда вихре Самаэль увидел третьего джинна. Облачённый в красное, в руках он сжимал копьё и указав на Тёмного ангела, дал понять, что вызывает его на дуэль.
– Мастер, Граанит, постарайтесь выжить и прикройте девчонок – произнёс Самаэль. Выйдя вперёд, он неспешно прошёл мимо двух джиннов, которые проводили его взглядом своих фиолетовых глаз. Оставляя неглубокие следы на песке, он приблизился к Джинну в красном одеянии, понимая, что это их главный и бой будет не простым.
Вращая копье, Самаэль неспешно стал двигаться по кругу. Джинн, отведя древко с широким лезвием на конце за спину, раскинув руки, продолжая произносить непонятные гортанно булькающие звуки, двинулся ему на встречу.
– Ничего не понимаю что ты хочешь сказать, но знай одно, этот день станет твоим последним – произнёс Самаэль и бросился на врага.
В тот же момент, Джинн в зелёном, резко меняя направление своего движения, приблизился к оставшимся теням и двумя выпадами, нанёс сокрушительные удары, но неожиданно подлетев покатился по песку. Точной выстрел Шайи отбросил его назад, пуля угодила в плечо и один из хопешей выпал из его руки. Заметив это, Астарта в прыжке оказалась рядом и стала наносить быстрые удары. Опешивший джинн, отбиваясь стал отступать, но уйдя от очередной атаки, ударом ноги отбросил девушку назад и вынув из одеяний пузырёк с тягучей жёлтой жидкостью, раздавив его нанёс на рану, которая сразу затянулась. Он в кувырке, схватив потерянный ранее хопеш, принял боевую стойку и стал двигаться на встречу Астарте, которая поднявшись приготовилась к продолжению боя. Синий, видя это ринулся в атаку на черные крылья и вращая своим хопешом сразил нескольких бойцов. Замерев на секунду, он заметил, как к нему приблизились два воина тени. Отразив их выпады, режущим ударом по шее, высекая брызги крови убил одного из теней и готовый нанести следующий смертельный второму, неожиданно получил мощный тычок в спину. Зло зашипев он схватил воина тень и вонзив клинок тому в низ живота отбросил его и обернувшись кинулся на того кто его только что ударил в спину. Но тут же получил ещё один прямо в нос, заверещав на своём непонятном гортанном языке он пошатнулся. Граанит сжимая в руках тяжёлый кардан, который вырвал из-под днища разбитого броневика, продолжал наносить удары по телу синего Джинна, вопли заставили отвлечься зелёного, чем и воспользовалась Астарта. Резко сблизившись с ним, она полоснула того по груди, но джинн быстро среагировав, отпрыгнул в сторону. Лишь обрывки ткани колыхаясь опустились на песок. Шайя отбросив карабин, схватив один из мечей погибших шиноби, поспешила на выручку Астарте. Яруги подбежал к раненому в живот шиноби и стянул с него маску.
– Каин, как ты?
– Со мной все хорошо, убейте этих гадов – произнёс он, теряя сознание.
В этот миг, выбрав удачный момент, джинн в синем ушёл от очередного мощного удара Граанита, подсечкой снёс могучего демона и занёс над ним для смертельного удара свой серповидный меч. Но блокирующий удар подоспевшего Яруги, заставил Джинна отринуть назад. Мастер войдя в прямое противостояние, лихо наносил удары. Отбивая выпады Джинна в синем и увернувшись от очередного, выгнувшись назад, оттолкнувшись рукой от песка проскользил под джинном и вонзил свой меч тому в бедро. Завопив от боли Джинн согнулся, следующий режущий взмах Яруги и клинок разрезая плоть заставил синего пошатнувшись упасть. Истекая кровью, он постарался скрыться в песке, но заметил перед собой огромные ноги и подняв взгляд, получил мощнейший удар карданом, размозжившим его голову. Граанит отбросил тяжёлую окровавленную железяку и посмотрел на поверженного врага. Яруги подойдя к нему тяжело дыша, одобрительно похлопал по плечу. Они оба обернулись, глядя на бой Астарты и Шайи с Джинном в зелёном одеянии.
Астарта увернувшись от взмаха хопеша с разворота нанесла ответный, искры от удара стали о сталь осыпались на песок. Шайя зайдя с другой стороны, отбив удар, перекатившись вонзила меч прямо в ступню джинну. Тот заскрипел зубами, но продолжал хромая сдерживать атаки. Быстрые взмахи мечами, удары, искры, девушки стали двигаться как единый механизм, джинн уже перестал замечать их перемещения, они сменяя позиции били все с более неистовой силой. Очередной взмах и Астарта рассекла ему запястье правой руки, следующий удар уже от Шайи по корпусу и кровавый шлейф следом за лезвием красными пятнами окрасил песок. Астарта нанесла ещё один, вонзив свой клинок джинну меж рёбер и Шайя, подлетев резким ударом рассекла Джинну лицо. Повязка закрывающая его, окрасившись в бордовый цвет, сползла на песок. Свалившись на колени, джинн в зелёном тяжело дышал. Девушки приставили лезвия своих мечей к его шее и резким движением в противоположные стороны как ножницами срезали его голову, которая взлетев вертикально вверх, разбрызгивая струи крови, мгновение спустя ударившись о песок замерла с неестественным застывшим в удивлении взглядом. Тело джинна пошатнувшись завалилось назад. Сами того, не понимая, они в обоюдном взмахе руками ударили друг друга в ладони и замерев на долю секунды вроде недовольно отвернулись, но спустя мгновение уже оказались в объятиях друг друга. Одолев сильнейшего врага, многое, что казалось разделяло их, стало не важным. Граанит вместе с Яруги и уцелевшими бойцами черных крыльев и шиноби подошли к ним, теперь все взгляды были устремлены на Самаэля и Джинна в красном, бой которых длился уже продолжительное время. Было похоже, что силы противников равны.
Два воина двигались словно в танце. Быстрые выпады, пируэты, уходы от ударов, прыжки, скольжения, хлёсткие удары с разворота, перекидки копий над головами, все как заворожённые смотрели на этот смертельный спектакль. Джинн, выгнувшись оттолкнувшись древком копья в прыжке нанёс удар ногой. Самаэль выставив в ответ блок, отбил удар голенищем, и уйдя в партер проскользил мимо него исполнив тычковый удар копьём. Джинн взмыв вверх и закрутившись, успешно ушёл от атаки. Приземлившись оставляя борозды в песке от резкого торможения замер, готовый начать новую атаку.
– Они бьются, в стиле восточных воинов, которые хореографию боя считают наивысшей степенью мастерства – произнёс Яруги.
– Вы ведь тоже обучались на востоке – озадачено сказала Астарта, заворожённо смотря на бой. Что вас удивляет.
– Восток это обширные области. Но повелитель Самаэль владеет иным стилем боя, не из этого мира – ответил Мастер.
– Мы многое о нем не знаем – произнесла Шайя – одно могу сказать точно, он великий.
Джинн уйдя в сторону, перехватив копье за спиной, нанёс неожиданный боковой удар, Самаэль в полушпагате, нырнул под остриё и закрутившись словно юла, попытался подсечкой сбить Джинна с ног, но тот быстро подняв колено, избежал удара. Ботинок Самаэля проскользил под его ступней поднимая небольшой вихрь, оставив след на песке. Крутанув копье, Джинн нанёс очередной удар, блокировав его Самаэль в прыжке уже готовый ударить правой ногой, резко развернулся в воздухе и нанёс удар левой. Не ожидавший такого, Джинн пошатнулся. В этот момент, Самаэль всё ещё находясь в полёте, оттолкнувшись рукой от песка исполнив кульбит с переворотом, очередным взмахом ноги ударил Красного по голове, выводя Джинна из равновесия. Приземлившись, он подбросил копьё вверх, перехватив его за основание обуха, одного из кинжаловидных лезвий наконечника, таким образом увеличив возможность нанести удар на более дальней дистанции и неожиданным выпадом через себя, вонзил серебряное остриё Джинну в грудь. Противник захрипел и отступил назад. Самаэль выпрямившись, выдернул копье, из раны на теле демонического создания брызнула кровь и повалил дым. Серебро давало о себе знать. Поверженный враг упал на песок и захрипев посмотрел в глаза Самаэля, что-то пробормотав на своём непонятном языке. Отплёвываясь от крови, он из последних сил достал из своего одеяния свёрток протянув его Самаэлю и коверкая слова прошептал.
– Вгхозми, зэтхо тзбе. – Его голова запрокинулась и издав последний вздох, Джинн умер.
Самаэль осмотрев тело Джинна, нашёл магический кристалл и раздавил его, сняв установленный барьер. Он взял из его мёртвой руки помятый лист пергамента и развернул его. В тот же миг в его глазах запылало синее пламя, он сжал зубы.
Прошёл час с того момента, как завершился этот неожиданный кровавый бой. Собрав тела погибших было принято решение кремировать их в остове разбитого броневика Собравшись, когда уже светило клонилось за горизонт, возле импровизированного погребального костра, Самаэль глядя на занимающееся пламя выдохнув сказал.
– Теперь это место станет местом поклонения павшим в неравной и пусть кажущейся бессмысленной бойне, но доказавшим своё право называться героями.
– Любая битва не является бессмысленной – тихо произнёс Яруги – если те, кто в ней бьются, ведут свою борьбу за свои идеалы. Поэтому почтим павших и продолжим наш путь во имя живых.
Самаэль грустно улыбнулся посмотрев на Мастера.
– Вы как всегда можете найти нужные слова. Готовьтесь, вы выдвигаетесь в Пандемониум, других препятствий более не ожидается. Разместите раненых в оставшемся броневике, остальные возьмите паробаги. Один оставьте…
– Ты куда собрался? – Обеспокоенно спросила подбежавшая к нему Шайя.
– Есть одно дело, но там мне нужно быть одному – приобняв ее ответил Самаэль.
– Ты серьёзно? Опять в неприятности лезешь – подошедшая Астарта недовольно посмотрела на него.
Граанит и Яруги помогая уложить раненых старались не замечать диалог происходящий между Самаэлем и девушками. Остальным бойцам, после случившегося вообще было не до них, они были рады, что просто остались в живых.
Райт, забравшись под кресло весь дрожал Пэламигяк сидящий рядом, смотрел в пустоту. Они оба как никто сейчас понимали разницу, когда ты в небе или бьёшься на земле с сильными воинами.
Самаэль обнял обеих девушек и подозвал Граанита.
– Поручаю их тебе, доставь обеих в мой особняк и ждите меня, я скоро прибуду.
Демон лишь кивнул и указал Астарте и Шайе направление в сторону пароброневика. Они, оглядываясь медленно направились к открытой двери боевого отсека и перед тем, как зайти внутрь обе улыбнувшись послали Самаэлю воздушный поцелуй. Немного смутившись этим одновременным порывом, они рассмеялись и скрылись в боевой машине.
Самаэль улыбнулся и кивнул Грааниту, давая тому понять, чтобы готовились выдвигаться. Он подошёл к осколку скалы, преграждавшему путь и на секунду замерев приложил к нему руку. Магия антиматерии ударила в гранитную основу, разнеся в следующий миг его на мелкие осколки, разлетевшиеся по пустыне. Путь был свободен.
Броневик и семь паробаги проследовав мимо оставшегося на обочине Самаэля просигналили, удаляясь в сторону родного Пандемониума. Глядя в след уезжающим он посмотрел на оставшихся не погребёнными телами джиннов. Самаэль знал, что воинов этой расы хоронили в курганах и он не хотел нарушать традиции. Он призвав лопату и принялся копать могилу для поверженных врагов. Спустя полчаса он стоял у созданного им кургана, на котором установил оторванный Граанитом кардан. Задумавшись, Самаэль произнёс.
– Вы были врагами, мне неизвестны причины вашей агрессии, я не знаю о ваших прежних деяниях. Хотя вы и убили многих моих воинов, но это была битва, а не простое садистское убийство, поэтому покойтесь с миром мои поверженные враги.
Ещё раз взглянув на догорающий броневик, ставший братской могилой. Самаэль подошёл к паробаги и заведя мотор направился в сторону черно-речной рощи, небольшого оазиса в сердце западной пустыни. По известным ему данным, это название появилось, потому что в оазисе существовал глубокий источник и из-за того, что как говорили многие дна у него не было, вода в нем казалась абсолютно черной. Почему речной, это похоже был просто чей-то фразеологизм.
Несясь на паробаги, по холодной в опустившейся во мглу ночи пустыне, оставляя за собой песчаные брызги, Самаэль понимал. Предстоящая встреча не станет лёгкой прогулкой, но теперь он наконец знал того, кто все время наблюдал за ним. Теперь он сам вызвал его на поединок, который вероятно предрешит многое, его исход был неизвестен, но Самаэль не привык отступать, в его голове была только одна мысль, – я иду Сарагорис…
Верхний Ад. Черно-речная роща «Поединок»
Самаэль остановился на въезде в оазис, который словно нечто из другого мира вырос посреди безжизненной пустыни. Зелёные кроны высоких деревьев трепал ветер, тропинка меж ними вела в глубь прохладного, но не ледяного как ночной воздух песчаной пустыни, манящего своей негой приветливого крова. Оставив паробаги, Самаэль неспеша вступил на тропику. Хотя это место и называли рощей, но одно было точно чем-то более великим.
Это древний реликтовый лес. Высокие стволы мощных похожих на дубы древ уходили на десятки метров вверх, закрывая свет ночного светила. Продвигаясь вперёд в полумраке, он вышел на открытую поляну. Перед ним предстал тот самый, черный, уходящий в недра на неизведанную глубину источник. Осмотревшись Самаэль, увидел руины разрушенного собора, стоявшего на скале, возвышавшейся над рощей. Подойдя к источнику и присев, он отпил воды. Прохладная, обладающая приятным сладковатым вкусом. Самаэль подумал, вероятно стоит потом набрать воды с собой. Он встал и направился к каменной лестнице, которая извиваясь вела вверх ко входу в собор. Его ждала встреча, которой он ждал уже очень давно.
Поднимаясь по выбитым в скале ступеням, Самаэль осматривал открывшийся перед ним пейзаж. Роща и источник остались внизу. Теперь ночное светило на тёмном небе, освещало деревья, которые отбрасывали причудливые тени на заросшую мелким кустарником небольшую поляну, раскинувшись немного севернее от источника. Поднявшись примерно на тридцатиметровую высоту, Самаэль вышел на площадку перед сводчатым полуразрушенным порталом древнего храма. Вступив на каменный пол центрального нефа, шаги громко отразились от сводчатого, частично разрушенного, некогда поражавшего своим величием потолка собора. Проходя мимо каменных кирпичей сваленных в кучи, обломков стен и потолка, Самаэль остановился по середине трансепта и взглянул вверх на балкон, где увидел стоящую фигуру в черном балахоне с факелом в левой руке и сжимающую правой чёрный посох.
– Я ждал тебя Самаэль – раздался тихий голос. Сарагорис швырнул факел вниз и сняв капюшон улыбнулся, кивнув в приветствии.
– Вот мы и встретились, однако я не ощущаю никакого барьера, что это значит?
– Мне не нужны заклятия древних – Сарагорис подошёл к краю балкона и оперся левой рукой на каменные перила. – Я должен сразиться с тобой в честном поединке.
Самаэль, немного удивился и даже прихмыгнул.
– Хм, неожиданно, ты первый кто не испугался выйти на поединок, зная о моей силе. В таком случае, я не стану использовать свои сущности, и ограничу магические способности.
– Не рассчитывай Самаэль, что этот бой будет лёгким для тебя.
– Я жду Сарагорис.
Демон крутанул жезл, сжимавший в руке, отблеск длинного серповидного лезвия и Самаэль удивлённо приподнял бровь. В руках Сарагориса он увидел большую, пугающую своим видом боевую косу. Демон, перепрыгнув через каменные перила, на мгновение обратился в облако из черных материй развивающейся под порывами невидимого ветра и преобразившись обратно, приземлившись на пол трансепта взглянул на Самаэля и медленно поднялся.
– Прежде чем начнём, ещё один вопрос, Братья Анарикши? Полагаю, они мертвы.
– Похоже ты о Джиннах, да они мертвы.
– Не сомневался, что для тебя они не станут трудной задачей – Сарагорис приподнял косу и стал медленно сокращать дистанцию.
– Я одолел только одного, остальных сразили мои друзья – спокойно произнёс Самаэль.
– Занятно. Но жаль, хорошие были бойцы эти Джинны – покачал головой Сарагорис. – А теперь гниют, где-то в пустыне.
Самаэль качнул головой,
– Они похоронены и теперь, курган их новая обитель.
– Немыслимо – Сарагорис удивлённо посмотрел на Самаэля. – Да, странный ты, даже своих врагов чтишь. Ну, если сегодня мой бой окончится поражением могу не переживать. Однако пора начинать.
Самаэль отвёл правую руку в сторону, в красно синем сиянии в всполохах черных разрядов, в его руке появился Чёрный рассвет.
– Ооо, вот значит, как выглядит твоя сила – произнёс Сарагорис, что ж мне стало ещё интереснее.
В следующий миг демон быстрыми шагами оказавшись на дистанции удара провёл свою первую атаку. Отбив лезвие косы, крутанувшись на месте Самаэль ударил сверху. Сарагорис стальным древком остановил удар у себя над головой. Вывернувшись, демон крутанул косу вокруг пояса и уменьшив радиус удара снова пойдя на сближение рубанул, вонзил серповидное лезвие в колонну, от которой в последний миг отскочил в сторону Самаэль и перехватив меч вонзил эфес под ребра Сарагориса. Демон, согнувшись закашлялся и вырвав косу из колонны, следом за которой из образовавшей трещины полетели осколки камней. Оперевшись на неё, гневно взглянул на Самаэля.
– Хватит со мной играть, покажи свою силу!!! – прокричал он и обернувшись в чёрное облако, мгновенно переместился к колоннам идущим вдоль центрального нефа. Вернувшись в свою обычную форму он отталкиваясь от одной колонны перескакивая на другую на большой скорости перемещаясь параллельно полу, взмыл вверх и вновь преобразившись налетел на Самаэля нанося удар ногой из тени. Отбив этот очередной выпад, Самаэль подпрыгнул и вращаясь в воздухе мощно пнул Сарагориса в висок и так же оттолкнувшись ногой от колонны в кувырке, крутанувшись ударил снова, попав на этот раз тому в живот. Демон проскользил по полу, из-под его ног во все стороны разлетались мелкие камни, не останавливаясь он вновь взлетел над Самаэлем и нанёс удар косой. Звук стали отразился от стен. Демон и тёмный ангел замерли друг на против друга.
– Странно, почему я не ощущаю, в тебе того зла, что было раньше – Самаэль внимательно смотрел на Сарагориса – я вижу агрессию и жажду крови, но не зло… И что-то ещё. Что-то забытое…
Сарагорис сжал зубы – неужели он способен считывать чужие души.
– Не твоё дело, я должен сразить тебя, тогда мне удастся обрести смирение – прошептал Сарагорис, в очередной раз сближаясь на дистанцию удара.
– Смирение? Похоже твою душу терзают сомнения и я не ошибусь если скажу – легко увернувшись от выпада демона, Самаэль продолжил – не ошибусь если у тебя – кризис веры…
– Нет – закричал Сарагорис принявшись наносить один удар за другим. В его взгляде читалась ярость и.… страх. Не страх погибнуть, а куда более ужасающий. Страх того, что во все что он верил, рушится на его глазах.
– Вероятно после ограничений и запрета церкви, у тебя закрались сомнения в праведности своих действий – Самаэль без труда отбивал атаки, он видел, как неожиданно быстро стал слабеть его соперник.
– Я убийца, у меня не может быть другого пути!!! Но почему я не могу принять, то что церковь вместе с альянсом хотят устроить в верхнем Аду.
Самаэль резко остановился.
– О чем ты?
Пытаясь отдышаться, Сарагорис облокотился о колонну.
– Война, которая очень скоро начнётся, будет не ради территорий или ресурсов, она будет на уничтожение, истребление всего живого на территории Союза.
– Откуда у тебя такие сведения? – Самаэль напряженно смотрел на демона.
– Молох, я был у него на аудиенции и он был совершенно серьёзен в своих высказываниях. Армия Декагона на подходе – Сарагорис усмехнувшись выпрямился – А магистр, похоже сошёл с ума, шлёт письма с какими-то безумными идеями… Ты для него как бельмо на глазу.
– Про стягивание войск Декагона мне известно, но остальное.
– Да. И знаешь? Кто-то из твоих, сливает сведения о разработках оружия – Сарагорис опустил голову. – Я надеялся одолеть тебя. Рассчитывая, что смогу вновь обрести веру. Но понимаю, это невозможно. Я убил десятки тех, кто мешал церкви, всегда преданно служил учению, но похоже пришло и моё время.
– Знаешь Сарагорис, в том мире где я жил до того, как переродился, есть одно высказывание:
Убей одного человека – и ты станешь убийцей. Убей миллионы – и станешь завоевателем. Убей всех – и ты станешь Богом.
– Ведь я тоже убийца, и скажу на чистоту, на мне куда больше крови, чем на тебе – Самаэль подошёл к Сарагорису, который был мрачнее тучи.
Он поднял глаза.
– Ты должен убить и меня.
Самаэль улыбнулся и покачав головой, поднял черный рассвет и положил лезвие на вытянутую левую ладонь.
– Я не совершу ещё раз подобной ошибки – он спокойно, слегка улыбаясь, смотрел на демона – этот меч принадлежал Демону Дератосу. Который после битвы на Прайдане, когда меня и Астарота предал Белиал, остался хранить те уничтоженные земли, дабы не допустить прорыва Хаоса, причиной чему и был тот конфликт с небесами.
– Что ты хочешь этим сказать? – Сарагорис заинтересованно посмотрел на Самаэля.
– Как ты думаешь я получил этот меч? Я убил Дератоса, думая, что он зло и хочет открыть разлом и впустить Хаос, который готов поглотить все на своём пути – Самаэль грустно опустил взгляд – мне было не известно о его предназначении и я просто считал его злом. Я не мог заглянуть ему тогда в душу. Ведь я был простым магом ещё не перерождённым. Это бремя своей ошибки мне придётся нести всю жизнь. Именно тогда, умирая он передал мне этот меч и открыл истину.
Уже не на шутку погрузившись в рассказ Самаэля, Сарагорис внимательно слушал его повествование.
– Силы, темнее самой тьмы, тысячелетия стремились прорваться в сферу основания, но их сдерживали силы небес и преисподней, тогда они и решили атаковать вторую сферу.
– Мне мало известно о структуре мироздания, но откуда у тебя такие познания.
– Воспоминания, они вернулись ко мне и теперь, у меня столько информации о сотворении всего сущего, что лучше многое не зал бы.
– То есть ты хочешь сказать, если Хаос прорвётся в тот мир, потом придёт сюда? – Сарагорис задумался.
– Все правильно, и этот процесс запущен. Хаосу нужно просто покорить одну из сфер спирали мироздания, а после бешённым цунами они сокрушат всё на своём пути. Тебе наверняка поручали выяснить почему я интересуюсь древним переходом, вопросы зачем мне армия? Вероятно причины моих изысканий, теперь ясны.
– Я начал понимать, ты должен вернуться в тот мир и остановить Хаос.
– Все так Сарагорис и что бы тебе не плёл Андрас, мои деяния нацелены лишь на предотвращение катастрофы. Жаль, что многие этого так и не понимают.
– Теперь мне стало всё ясно. Вероятно не просто так, я оказался одним из первых кто лицезрел твоё возвращение.
– О чем ты?
– Это я приходил в дом того чёрта, когда тебя обнаружили на плато слез и предоставил ему необходимые снадобья.
– Вот это поворот. – улыбнулся Самаэль.
– Но что теперь? – Сарагорис качая головой отступил на несколько шагов назад – нам нужно завершить это бой. Я хочу узнать, что это была за сила, которой ты сразил Балама.
Выдохнув Самаэль, крутанул черный меч и вонзил его в каменный пол.
– Ты хочешь чтобы я нанёс тот свой удар, что ж готовься. Не часто я им пользуюсь – Самаэль резко рванул меч и волна ветра разнося все на своём пути, кроша каменный пол, извергая осколки и пыль понеслась на встречу Сарагорису, который в последний момент заблокировал удар косой, но мощь обрушившаяся на него, швырнула демона назад. Снеся колонну, за ней ещё три, в пыли и осколках он с огромной силой влетел в стену. Трещины от удара расползлись по сторонам. Упав на колени, его осыпало каменной пылью.
Не спеша, подойдя к нему Самаэль, вытянул руку в сторону. Черный рассвет исчез в эфирном хранилище.
– Я использовал для удара не более десяти процентов силы, для многих из живущих он был бы смертельный. Но ты устоял, почти. Будем считать наш поединок оконченным. Теперь только ты решаешь Сарагорис, что должен сделать и как изменить себя и свою жизнь.
– Я сразился с тобой и проиграл, но я рад, что смог увидеть твою силу и ты на многое открыл мне глаза.
Демон, пошатываясь встал и улыбаясь подошёл к Самаэлю, протянув ему руку. Тёмный Ангел заключил её в крепком рукопожатии и улыбнулся, на миг в его глазах вспыхнуло синее пламя.
– Не может быть… – Удивление отпечаталось на лице Сарагориса. Он вспомнил, этот взгляд. Его немного шатнуло.
Подхватив его, Самаэль спросил.
– Ты в порядке? Похоже я реально сильно тебя приложил.
– Нет всё в порядке – оперевшись на косу, ответил Сарагорис – Но. Позволь вопрос. Более тысячи лет назад в трущобах второго круга Нижнего Ада, ничего необычного с тобой Самаэль не случалось?
Тёмный ангел коснувшись подбородка задумался.
– Припоминаю, я в то время действительно не редко посещал Нижний Ад. Что-то необычное. – Самаэль почесал лоб – да много чего случалось. Но припоминаю один случай. Я возвращался из Диса, столицы нижнего Ада. И да на втором ярусе вмешался в небольшую потасовку. Одного мальчугана избивала толпа каких-то садистов. Я помог ему, а потом привёл в церковный приют, здесь в Верхнем Аду…
Вдруг его взгляд впился в Сарагориса, – вот оно, то самое, что-то давно забытое, что он почувствовал, во время поединка.
– Это был ты – не скрывая своего удивления промолвил Самаэль.
– Да – грустно улыбнулся Сарагорис. – Странные игры у судьбы.
– Думаю, это не простое совпадение – похлопал по плечу своего бывшего соперника, Самаэль.
– Вероятно так и есть – ответил Сарагорис. – Однако теперь, мне предстоит отправиться в странствие, чтобы обрести себя. Только так я выберусь из мрака и пустоты и обрету путь.
– Не плохо сказано, но давай вначале вернёмся в Пандемониум, а после ты начнёшь своё странствие – Самаэль подхватил Сарагориса за плечо. Демон, держась за повреждённый бок прихрамывая, качая головой улыбнувшись сказал.
– Как такое могло произойти, мы ведь были по разные стороны, а теперь…
– Есть ещё одно высказывание из другого мира, ты же не будешь сердиться если я произнесу его, просто там всевышний упоминается…
– Говори уже, я иду компании с бывшим Серафимом по совместительству ставшим тёмным ангелом смерти, меня уже ничем не удивишь.
– Ну хорошо, как говорится: Пути Господни неисповедимы.
Сарагорис рассмеялся и хватаясь за бок произнёс.
– Не смеши меня, после твоих ударов мне ещё месяц в себя приходить надо.
– Могу помочь – сказал Самаэль.
– Нет… Я должен пронести это сам.
Они неспеша шли к выходу из разрушенного собора. Оказавшись на улице, Самаэль посмотрел на небо. Уже приближался рассвет, поддерживая Сарагориса они спустившись в сад с черным источником, обернувшись Самаэль взглянул на полуразрушенный Собор.
– Ну что ж товарищ Сарагорис, нас ждут великие дела – с небольшой иронией произнёс Самаэль.
– Товарищ… ну как скажешь – демон улыбнулся.