Предисловие

Читал "Century". Отметил, что выписать. Если бы делать выписки, составились бы те книги, которые нужны.

Л. Н. Толстой, 26 ноября, 1888 г.

Я думаю, что если бы мне прожить еще сорок лет и во все эти сорок лет читать, читать и читать и учиться писать талантливо, т. е. коротко, то через сорок лет я выпалил бы во всех вас из такой большой пушки, что задрожали бы небеса. Теперь же я такой лилипут, как и все.

А. П. Чехов, 3 августа 1899 г.

В нашей книге любознательный читатель узнает много новых забавных, удивительных и полезных фактов, среди которых будут, к примеру, ответы на следующие вопросы:

• Универсальный и эффективный рецепт, как дожить до 120 лет.

• Для чего бог любви Эрос всегда имел при себе наготове два вида наконечников для стрел?

• Комбинация из девяти самых ужасных слов в английском языке.

• Почему Достоевский хотел, чтобы американцы жили в России вдоль реки Амур?

• Как в Германии отапливают дома железнодорожными рельсами?

• Почему в звездную ночь навозные жуки быстрее уносят свою драгоценную добычу?

• Сколько сотен тонн золота можно хранить на крошечной кухне в «хрущобе»?

• Какое существо в живой природе до сих пор носит имя Гитлера?

• Как гарантированно избежать нежелательной беременности?

• Сколько миллионов лет тратит человечество в месяц на разговоры по телефону?

• Из чего любил готовить пироги Титус Андроникус?

• Как можно было успешно решить свои житейские проблемы в Голландии за горстку семян тюльпанов в XVII в.?

• Что оставил в качестве завещания человечеству в 90 баночках итальянский художник Пьеро Манзони?

• Сколько раз надо опустить под воду голову подозреваемого, чтобы тот окончательно и бесповоротно сознался в участии в террористических актах?

• Что советовал Наполеон делать с растущей мощью Китая?

• Как ракообразные повышали урожайность сельского хозяйства в средние века?

• Формула из четырех главных элементов распространения паники в любом государстве.

• Что надо ученому Крейгу Вентору, чтобы бросить вызов Богу и создать новое живое существо?

• Как проходят самые престижные похороны в Гане?

• Что Юлий Цезарь держал во рту во время заплывов на 300 метров?

• Сколько зиттабитов информации можно записать на одну молекулу ДНК?

• Какие микроорганизмы путешествовали в 135-метровом ковчеге Ноя?

• Когда Женева была разрушена мощным цунами?

• Три основных составляющих элементов американской мечты.

• Как Боб и Элис скрывают от Евы закодированные послания?

• Сколько верблюдов и кошек потеряли англичане в войне в Афганистане в 1842 г.?

• Какой вклад внес Наполеон в технологию консервирования продуктов?

• Была ли жена у Иисуса?

И многое-многое другое.

Загадочная русская душа и особенная стать России вынесены в отдельный раздел.

* * *

Фразеология первой части содержит много слов, которые объясняются во второй части:

• Actuary

• Blunted

• Catechise

• Hairy

• Fortuitously

• Gullibility

• Hanky-panky

• Hubris

• Minnow

• Munching

• Opprobrium

• Ostentatiously

• Roadkill

• Scoff

• Sneer

• Schmaltzy

• Swaggering

• Timorous

• Unravelling

• Untangling