Вот и полгода минуло, и снова я, как много лет назад, заканчиваю экзамены. Навигация с тех пор изменилась несильно, но новые принципы движения, конечно, свой след оставили. К тому же появился предмет «Темпоральные смещения», и к нему два десятка инструкций. Он мне точно пригодится, потому что, как искать Машу, я себе и не представляю.
Однажды уже похороненная сестренка жива. Эта новость чуть не отправила маму в госпиталь, да и меня тоже. Но вот теперь мы с Иришкой моей выдвигаемся на поиски сестренки. Даже несмотря на то, что считалась она умершей, что прошло много лет с тех пор, она по-прежнему очень любимая и родная моя сестра. И я ее, разумеется, найду.
– Капитан-лейтенант Винокуров, – звучит вердикт квазиживого экзаменатора. – Предмет отлично, вопросы безопасности отлично, допуск подтвержден.
Капитан-лейтенант – по выслуге лет, ну и за прошлое накинули, ну и допуск к самостоятельному управлению. Это очень хорошо, особенно с первого раза, хотя и предсказуемо. Я уже не зеленый курсант, а взрослый, поживший человек, внучата есть даже в большом количестве, так что логично отсутствие детскости в суждениях.
Но этот допуск означает, что время подготовки завершено и теперь мне предстоит принять новый корабль, проститься с детьми и внуками и, прихватив Иришку, ибо по отдельности мы не встречаемся, отправиться в неизвестное далеко. И хочется, и тревожно мне, причем, в основном, за Лику.
Выйдя из виртуального интерфейса, обнаруживаю вокруг себя всю семью, сразу же принявшуюся меня обнимать. Сначала-то папа лететь хотел, но у него недопуск уже по возрасту, к тому же Творцы довольно ясно выразились. Тоже, кстати, загадка. Долгое время Творцы считались сказкой, причем даже не нашей, а наших друзей. Люди таких то ли предтечами, то ли еще как-то похоже называли, но суть не в этом. Сначала они вышли на связь с Витей, это младший сын, ибо старшие у нас девочки, а затем и внучку – Аленку – порадовали. С ней, кстати, не все так просто, но Машка встала насмерть, поэтому копать глубже не стали.
– Ну что, папа, готов? – интересуется у меня Танечка, опираясь на своего загадочно улыбающегося мужа. – Пошли, с кораблем познакомлю.
Муж у доченьки – главный по снабжению всего Флота, так что подозреваю, корабль у меня будет непростой. Потом надо будет поинтересоваться у Машки в отношении его загадочной улыбки, а пока меня, распираемого от любопытства, с мамой нашей, Иришкой в смысле, ведут знакомиться с тем, на чем я летать буду. Внутреннее ощущение умиротворенное, значит, дар мой заранее со всем согласен, – уже интересно.
– Ну, пошли, – соглашаюсь я, подхватив супругу под руку. – Надеюсь, это не крейсер?
– Как ты догадался?! – восклицает Танюша, улыбаясь.
Это доченька шутит, по интонациям слышно, можно расслабиться, потому как крейсер – штука, в первую очередь, большая и вдвоем с ним не управиться. То есть будет что-то вроде рейдера какого-нибудь. Что ж, посмотрим, что доченьки любимые папе приготовили.
Идем мы сейчас по коридору главной базы Флота, встречая несколько удивленных офицеров. Удивляются они такой представительной делегации, в которой по центру каплей, а по бокам и позади адмиралы. Их можно понять, но тут интрига довольно быстро теряется – некоторые из встреченных молодых людей мне знакомы, значит, скорее всего, мои ученики, ибо сказать, что помню совсем всех, не могу.
Пока идем, мне вспоминается Маша. Не дочь, а сестренка моя, как оказалось, потерянная. Она же попала к Отверженным, они, скорей всего, обрушили ее мир. Сестренка могла и с ума сойти, так что медицину надо будет максимально укомплектовать. Даже представить невозможно, через что прошла Машка, но вот для того, чтобы ее именно спасти, нужно погрузиться во времени – это, кстати, совершенно понятно. Вопрос в том, как глубоко и где именно, но это я потом подумаю, старт точно не завтра, мне еще корабль изучать.
Над переходной галереей горит надпись «Витязь», намекая на то, что доченьки любимые ничего не забыли. А сам корабль… Необычно выглядит, если отсюда сквозь обзорку смотреть. Такое ощущение, что он сплав нескольких моделей, причем с ходу я его основное предназначение определить не могу.
– Это специальный корабль, папа, – сообщает мне понявшая мои затруднения Таня. – Защита эвакуатора, к тому же жилые отсеки именно от него с расчетом на два десятка разумных. Кубрик квазиживых на три десятка разумных. Оружие – самое мощное из существующих у нас и у наших друзей. Поэтому он такой крупный, но вот на планеты он садиться может, хотя, по нашему мнению, это не пригодится.
– А медицина? – интересуюсь я.
– Вэйгу четвертого поколения, с полным осознанием, – отвечает мне Лиля как специалист по медицине. – Обеспечение максимальное, что влезло.
Зная дочку – влезло много. Интересно, как я такой махиной управлять буду? Скорее всего, ручное управление предусмотрено, но вряд ли понадобится. Квазиживых у нас три десятка, что значит – десант есть. При этом наверняка имеются и пилоты, что немаловажно, а я буду всем этим добром командовать. Любопытно, конечно…
– Эмиттеры темпорального скольжения последнего поколения, – сообщает ее муж, глава инженерной службы. – Двигатели с тройным резервированием, хоть звезду протыкайте.
– Ничего себе!.. – не могу удержаться я. – У меня часом не линкор?
– Маленький он для линкора, – с сожалением в голосе вздыхает Танюша. – А так – и флоту можешь дать прикурить.
– Еще что интересного есть? – интересуюсь я.
И тут начинается экскурсия – жилые помещения, детские, небольшой госпиталь, способный подключиться к жилым, превращая их в дополнительные палаты. Системы вооружения – целая панель с собственным разумом, правда не осознавшим себя. Ну и основной разум «Витязя», конечно.
– Добро пожаловать на борт, командир, – в голосе мне слышится улыбка. Это значит, девчоночки мои пересадили разум с того самого «Витязя»?
– Здравствуй, Витязь, – здороваюсь я, улыбнувшись. – Хорошо, что ты тут.
– Мне тоже понравилась эта идея, – отвечает он мне.
– Папа умный, – сообщает Машка. – Он все прекрасно понял. Ну что, обновим столовку?
Мысль, по-моему, прекрасная: можно и поесть, и поговорить, и на модель синтезатора взглянуть. Насколько я понимаю, дочка хочет что-то о Лике мне сказать, чтобы мы с Иришей не беспокоились. Интересно, что?
***
Маша считает, что мы вернемся до родов Лики, что, в целом, хорошо. Но при этом доченька сама признается, что практически не чувствует, сколько времени пройдет для нас. Тут еще нужно помнить, что Отверженные, ставшие историей, как-то умудрились блокировать дар интуитов. Мама сильный интуит и даже если не почувствовала члена семьи, я-то должен был, да и коллеги у мамы были, вполне могли… В общем, дело довольно темное, и разбираться в нем нам.
Пора отправляться на поиски моей, как оказалось, украденной сестренки. В тридцать первом году прошлой эпохи ее украли, какой она стала за тридцать лет, мы выяснять не будем, потому что попробуем найти ее если не в момент подмены, то в течение наименьшего срока. Но тут, конечно, как повезет, ибо зависит от нас далеко не все.
– Пора прощаться… – произношу я, еще раз оглядывая всю семью.
Наши моментально заплакавшие девочки бросаются к нам с Иришей. Почти как в детстве, они обнимают нас, не очень желая отпускать в дальний неизвестный путь родителей, мальчишки держатся, а вот их жены… Затем наступает черед внуков, и прощание затягивается до вечера. Действительно, долгие проводы – лишние слезы, но и понять их можно.
Наш обновленный «Витязь» покинули уже все, а мы с Иришей в последний раз смотрим на нашу Гармонию. Зеленая планета тоже прощается с нами, но мы на правое дело уходим, как наши предки, а потому – выше нос. Что же, пора отправляться… Вопрос только, куда? Пожалуй, надо начинать с той точки, где была спасена Аленка, с которой все непросто. Она генетически идентична Машке, при этом памяти моей сестренки не имеет. То есть не реплицирование и не клон, ибо клоны живут недолго – у них сердце отказывает в течение очень малого срока.
– Витязь, – отдаю я первую команду. – Навигация в точку Ши-три в автоматическом режиме.
– Маршрут принят, – слышу я подтверждение и, подхватив под руку любимую, отправляюсь в сторону спальни.
Ужин у нас уже был, теперь же надо хорошенько отдохнуть. Сейчас мы с любимой пообщаемся перед сном и будем сладко спать, чтобы утром по корабельному времени начать поиск. Чует мое сердце, легко не будет… надо с любимой поговорить о том, какие именно последствия могут быть в таком случае.
– Не сойдет с ума, – отвечает на незаданный вопрос Иришка. – Может закуклиться, но с ума не сойдет. Зависит от условий, конечно… Но в восемь лет психика еще довольно гибкая, поэтому, скорее всего, в своем уме останется, а вот память…
– Тоже об этом думаешь, – киваю я, соглашаясь с мнением специалиста. – Память может утратить полностью, помню, говорили…
Мы усаживаемся на нашу кровать, чтобы просто посидеть в тишине, а я вспоминаю Машку. Радостную, смешливую, никогда не унывавшую. Как она комфортно чувствовала себя в моих руках, как любила «к братику на ручки», даже когда повзрослела. Каким страшным ударом для всех нас стала ее гибель, и какая надежда появилась в глазах мамы, когда внучка принесла благую весть.
Утро наступает жужжанием будильника и сообщением «Витязя» о выходе в назначенную точку. Я бужу любимую ласковым поцелуем, отчего ее глаза медленно раскрываются, позволяя мне полюбоваться их необычайным цветом. Двадцать лет прошло, а она у меня все такая же сияющая, яркая, красавица просто.
– Я тебя тоже люблю, – сообщает мне Иришка. – Пошли завтракать.
– Хорошая мысль, – киваю я. – Оладушки?
– Ола-а-адушки… – потягивается любимая моя. – Да!
Любит она их с тех самых пор. И доченьки мои ясноглазые и сыновья очень оладушки с утра любят. Со сметаной и вареньем, как у нас принято. Вот и сегодня мы начнем день с них, потому как у нас планируется первое погружение. Скольжение во времени назвали «погружением» поэтичные флотские товарищи.
Сегодня мы опустимся на двадцать два года назад, если получится. Идеально, конечно, было бы найти Машку сразу же, но шансы малы, да и временное смещение может оказаться совсем не расчетным, ибо технология хоть и освоенная, но не всегда точная, что показала экспедиция к Терре-два. Загадочная и легендарная планета попала во временную аномалию, поэтому то появляется, то исчезает, и времена на ней дикие. Что смогли зафиксировать автоматические зонды, выглядит очень неприятно, как бы не похуже лагеря, который дочки Витьки пережили. Так что всякое бывает, конечно.
Оказавшись в столовой, предоставляю право выбора любимой, поздоровавшись с квазиживыми. Питаются они иначе, но понятие ритуала имеют, поэтому Нюзин, Василий и Вен сидят за отдельным столиком, о чем-то беседуя. Ну мы друг другу не мешаем, просто пожелав доброго утра. Вен, кстати, пилот, будет в рубке помогать, если окажется необходимо.
– Вен, через полчаса погружение, – предупреждаю я миловидную квазиживую. – Скорее всего, все будет нормально.
– Но инструкция требует, – согласно кивает она.
– Тогда я своих не бужу, – решает Василий. Он у нас командир десанта, его время еще не пришло и, надеюсь, не придет.
– А я буду скучать… – задумчиво произносит Нюзин. – Потому что контакта пока не предвидится.
Она специалист группы Контакта, ибо в полете может встретиться что угодно, рисковать точно никто не хочет. Знаний у нее в квазиживой голове видимо-невидимо, и в случае встречи с возможными друзьями она мне поможет. А сейчас у нас завтрак и размышления за традиционной кружкой кофе.
Вот будь я на месте Машки, как бы реагировал на смену обстановки? Бежать попытался бы, Машка, скорее всего, тоже, значит ее или взаперти держат, или как-то гарантировали отсутствие побега. Что для Отверженных проще?
– Ириш, а как могли Отверженные гарантировать отсутствие побега? – интересуюсь я у жены.
– В зависимости от того, что делать собирались, – вздыхает она, готовясь озвучить неприятные новости. – От клетки до отрезания конечностей.
– Лучше первое, – понимаю я. – Второе очень уж нехорошо выглядит, а ей восемь было.
– Эх, Сережа, – тяжело вздыхает Ириша.
Иришка изучала все данные по Отверженным, что у нас были, ну еще что Настя с девочками принесли, конечно, поэтому ее тяжелый вздох значит многое. Задача, впрочем, не меняется – нужно как можно скорее найти Машку, ибо ситуация у нее может статься очень серьезной и совершенно неожиданной. А как подобные неожиданности способны подействовать на детскую психику, не ведомо никому.
Где же ты, Маша?