От Виктора пришло скупое сообщение с координатами. Джесс ворчала, но загрузила шлюпку, и та плавно поскользила в сторону прибывшего корабля. Виктор уже был на месте, копался в люке с электроникой. Джесс видела первого реального человека за последние две недели.
– Добрый день! – улыбнулась она его спине.
– Угу, – ответила спина. И с этим «угу» заглохли все шансы на нормальное общение.
– Что-то не так с кораблём? – вздохнула она.
– С чего вы взяли? – сказала спина.
– Вы что-то делаете в ремонтном окошке.
– Это не доказывает, что что-то не так с кораблём.
– Если человек копается в схемах в ремонтном окошке корабля, значит он что-то чинит, значит что-то сломалось, значит что-то не так с кораблём.
– Да с чего такая странная логика, может что-то не так с вами, а не с кораблём?
– Или с вами, что вероятнее.
– Вероятность тут примерно одинаковая.
Джесс снова вздохнула.
– Джессика Стоун, рядовой астробиолог межгалактической компании Заслон. Перехожу под ваше командование, капитан судна Виктор… как вас там?
– Лапшин.
– И лапшу любите?
– У вас явно что-то не так с логикой, это проф деформация всех биологов или только младших?
– Я рядовой, а не младший, – дерзко ответила Джесс и продолжила, – перехожу под командование капитана Виктора Лапшина, ведущего инженера по ядерной энергетике.
Наконец, спина повернулась, Джесс увидела хмурое лицо капитана, покрытое небрежной щетиной. Он был на две головы выше её. Пронзительные голубые глаза были добрыми, но будто уставшими.
– Командование над рядовым Джесссикой Стоун принимаю.
Оба они застыли, смотря друг на друга. Джесс ждала. Виктор молчал.
– Давно вы тут? – наконец не выдержала и спросила она.
– Где?
– Здесь.
Он огляделся, прищурился и снова спросил
– Где?
– На этой планете. Здесь. Там, где вы сейчас находитесь.
– А с чего вы взяли, что я тут нахожусь?
– Мои органы чувств посылают сигнал в головной мозг о том, что передо мной стоит высокомерный физик-ядерщик.
– Человеческие органы чувств очень легко обмануть.
– Обычно они меня не подводят.
– Обычно, – он пробухтел что-то ещё и закрыл наконец ремонтное окошко.
– Хуже ядерщика – только ведущий ядерщик, – фыркнула Джесс и отправилась внутрь корабля.