В итоге мы с Великаном так и не пришли к общему решению. Мой жених периодически предлагал всяческие варианты нашего сближения, но я на все отвечала категорическим отказом. Вообще, мне кажется, Леоган не сам придумывал все идеи, а ему кто-то советовал. Из последнего шуман предложил мне спать в одной кровати вместе с ним, только спать, чтобы привыкнуть друг другу. От данной идеи меня чуть не стошнило, если честно.
Благо, Великан ни к чему не принуждал, физически не воздействовал, а постоянные отказы воспринимал стоически. Вероятно, Леоган чувствовал свою вину за вырывание из привычного мира и окружения, и за то, что подпустил к моему просвещению не тех людей. Теперь за мной, кстати, следят с удвоенным усердием, и если вдруг со стороны кажется, что я подвергаю себя хоть малейшему риску, как сознательному, так и не очень, тут же откуда ни возьмись, появляется невидимая до этого охрана из числа шуманов. Даже в ванну как-то ко мне ворвались, когда я там засиделась.
Единственное, на что я соглашаюсь, это на какие-нибудь поездки с Леоганом. Больше всего мне понравилось на экзотических безлюдных островах, на дне океана, в космосе, в горах и Эсшарде. Вряд ли бы мне за всю жизнь удалось, не случись встречи с шуманом, побывать хотя бы в половине из этих мест, впрочем, у меня были бы другие интересы. Учеба, например.
Мне, кстати, Великан предлагал, пока период затишья, вернуться в академию, но не ночевать там, а возвращаться в его дом. Подумав, отказалась. С одной стороны, конечно, хотелось реже видеть шумана, в последнее время присутствовавшего рядом слишком много и, похоже, совсем забросившего свои основные дела, но мне показалось, что глупо будет ходить на учебу последние месяцы своей жизни.
Боль вернулась ко мне с началом весны. Не так резко, как в прошлый раз, а постепенно, но неуклонно нарастая.
Вместо того чтобы выходить подышать свежим весенним воздухом и погреться в лучах солнышка, наоборот, стала все чаще запираться в комнате. Мне начали давать какие-то лекарства, но единственный, кто хоть немного приносил мне облегчение, был Мусс. Когда кот забирался ко мне в объятия и нежно урчал, боль, будто на время отступала. Помогали и прикосновения Великана, неизменно заходившего меня проведать, но их я тщательно избегала и требовала ко мне не прикасаться, вообще никогда.
Леоган все чаще оставался у моей постели и уговаривал, уговаривал, уговаривал. Часто гладил мои волосы, обводил костяшками пальцев контур лица, невесомо касался шеи, вызывая у меня мурашки, оглаживал плечи и руки, невесомо касался ног. Это было приятно, и приносило небольшое облегчение моему уставшему телу. Я не сопротивлялась, делая вид, что нет сил, хотя на самом деле очень хотелось, чтобы прикосновения не прекращались, и мне становилось все равно, что трогает меня Великан, настолько устала от боли.
На печальное виноватое лицо шумана уже невозможно было смотреть. Однако, не смотря на моменты слабости, я твердо стояла на своем и требовала, чтобы мою волю исполнили. Хоть где-то я имею же право выбора? Если все-таки выдержу и не попрошу сама, прервать мучение, поскольку иначе я окончательно возненавижу Леогана.
Великан лишь качал головой. И вновь рассказывал, что ничего плохого меня не ждет, что он будет заботиться обо мне, подарит все, что только пожелаю, лишь бы приняла.
Ближе к лету меня вновь перевели в больницу. Боль, действительно, как и предвещал Великан, становится адской, при этом теперь без всяких передышек. Я забыла о еде, если еще и встаю, то с большим трудом. Ненависть и отвращение к своему жениху растут вместе с болью. У меня осталась единственная мечта – чтобы все закончилось как можно скорее. Тем не менее, как бы там ни было а этот мир я люблю, и если надо, помучаюсь еще столько, сколько необходимо.
Со временем перестала вставать совсем. Когда был мой очередной день рождения, пропустила. Я много чего пропустила. Теперь даже сидеть самостоятельно не могу. Из тела будто вырвали скелет. Кричать, плакать и говорить хотя бы шепотом, тоже стало невозможно, а так хочется, но боль действительно стала просто ужасной, а спасительного забытья все не приходит. Каждая секунда превращается в вечность, и этих вечностей у меня великое множество.
В какой-то момент я сломалась и готова попросить об избавлении от бесконечной боли, любым способом. Хоть что-нибудь! Но говорить и о чем-то просить я оказалась не в силах. Только продолжать терпеть и сходить с ума в своем маленьком мире боли.
Все происходящее вокруг меня воспринимается сквозь пелену тумана, порой кровавого. Кто-то что-то говорит, порой кричит и спорит. То и дело рядом метаются силуэты людей.
Один раз мне было видение. Я довольно четко рассмотрела нависшего надо мной взволнованного Великана, почему-то без рубашки, кажется, шуман что-то говорил, услышать я была не в силах, потом все снова заволокло туманом.
Не знаю, через сколько, но случилось чудо, и я ушла в долгожданное забытье.
Очнулась не в загробном мире, хотя казалось бы, после такой боли только он меня и ждет, а в спальне, причем не вполне для меня обычной. Огромных размеров просторная комната с просто таки королевской кроватью. Все, даже на взгляд непрофессионала выглядит дорого. Словно я в каком-то дворце проснулась. Цвета в основном белые, золотые и желтые.
Задумчиво оглядываю золотой балдахин над кроватью и пытаюсь понять, что произошло и где я. Мозг еще не до конца включился в работу.
Прислушиваюсь к себе. Ничего не болит, чувствую себя отлично, только жутко хочется кушать и пить.
Воспоминания приходят постепенно. Последнее, что ясно помню, как меня привозят в больницу, потом все не четко, хорошо осознается только боль.
Что же произошло, почему я тут, еще и в таком отличном состоянии? В голове мелькают какие-то неясные бредовые образы, но я не уверена, что из воспоминаний истина, а что бред воспаленного мозга. Но я не тупая, и могу делать выводы. Получается, Леоган все же со мной переспал.
Ругаюсь самыми последними словами и колочу руками подушку. Громкий звук: 'мявк', прерывает мои стенания.
Оказывается, это Мусс. Когда появился кот, не заметила, видимо этим возмущенно-требовательным восклицанием мой усатый друг решил обратить на себя внимание. Пушистик сразу полез ласкаться. Переключилась на кота, временно забывая о своих горестях. Мусс всегда помогал мне пусть ненадолго, но успокоиться.
– Хороший мой, соскучился? Я тоже. Интересно, как долго мы с тобой не виделись?
Подхватила заметно потяжелевшего, явно не голодавшего, судя по большому пузу, кота, и подошла к окну. А за окном ярко светит солнце, и буйно зеленеют деревья. Не иначе разгар лета. Мне досталась комната с видом на большой ухоженный парк. Этаж где-то третий. Мое внимание привлек красивый фонтан, в центре которого установлена скульптурная группа в виде резвящихся девушек с крылышками.
Вздрогнула, когда во входную дверь тихонько постучали.
Створки распахнулись и в комнату бесшумно зашли три молоденьких человеческих девушки. В руках двух из них находились подносы с едой. Мой нюх стал еще острее, чем раньше, и я уже знаю, что именно мне принесли на завтрак, пусть и нахожусь на другом конце просторной спальни, своими размерами приближающейся к футбольному полю.
– Доброе утро, Анмарх Ишунеставиа Кэролайн, – заговорила та, что пришла с пустыми руками. Девушки склонились в поклонах. На вид, все гостьи мои ровесницы, может, на пару лет постарше. – Мы принесли завтрак, а также помочь вам привести себя в порядок и одеться.
Невольно окинула себя взглядом, раньше даже не задумалась, в чем одета. На мне оказалась домашняя голубая пижама с котятами. А что, я теперь тут жить буду? Мне почему-то казалось, что Великан, если и добьется своего, то оставит жить в поселке в своем домике, но, похоже, я ошибалась.
Нахмурила брови. Это коту я была рада, терпеть же еще кого-то рядом не намерена.
– Где одежда? – довольно грубо поинтересовалась, не собираясь давить из себя искусственные улыбки. Мне вообще теперь все равно, что обо мне будут думать.
По всей видимости, главная в этой троице девушка, рукой, указала на еще одни двери в комнате. Гардеробная? Может быть.
– А ванная там, – еще один взмах руки в других дверей.
Кивнула, давая знать, что поняла.
– Еду оставьте на столике и уходите.
Старшая попробовала что-то мягко возразить.
– Вышли отсюда, – сама поразилась властности и резкости своего тона. Откуда что взялось? Видимо после всего со мной случившегося закаляюсь и становлюсь жестче. Мне с Клайдом и Маргаритой так в свое время надо было разговаривать.
Девушки перед выходом снова поклонились и стали выходить.
– Стой! – старшая девушка, выходившая последней, тут же обернулась. – Где Леоган?
– Кто? – непонимающе хлопнула на меня глазами девушка.
Вздохнула и исправилась.
– Где мой муж Нимарх Ишунеставиа Леогангершев?
– Пока наш Нимарх в отъезде. Когда вернется мне неизвестно.
Кивнула, отпуская, по всей видимости, обычную служанку. В принципе, я не удивилась. Успела уже немного узнать Леогана, что бы понять, что теперь Великан будет избегать встречи со мной, не решаясь посмотреть в глаза. И это правитель всего мира, боящийся встретиться с собственной женой – маленькой человеческой девушкой. Ненавижу.
Кот спрыгнул с моих рук, вновь отвлекая от мрачных мыслей, и прямым ходом направился к столу, заставленному едой. Опередила Мусса, в мгновение, добежав до аппетитных запахов.
Набросилась на еду, словно дикий зверь. Какая там вилка и нож, я даже не разбирала, что ем.
Насытившись, взяла нож и особо не раздумывая, воткнула себе в вену. Просто проверка. Безумная надежда, что что-то пошло по-другому, и все еще можно поменять, еще греет мою душу. Боли, как раньше, я теперь не боюсь. Точнее боли то боюсь, но боль от ножа в руке теперь кажется сущей ерундой, по сравнению с прошлыми ощущениями.
Острый нож в коже не удержался. Его просто вытолкнуло. Рана тут же зажила, и даже капли крови не успело вытечь.
Протяжно печально вздохнула. Все плохо. Но танцевать под дудку шуманов я больше не буду. Леоган пожалеет о своем поступке. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Покормив кота оставшимися от моего первобытного пиршества крохами, отправилась осваивать ванную комнату, и после гардероб.
Ванная, как и спальня, поразила своими размерами и роскошью. Долго бултыхалась в огромной чаще, пробуя содержимое многочисленных флакончиков. Когда вышла и посмотрела на себя в большое зеркало, поразилась изменениям. Совершенно белая, не тронутая загаром кожа. Пропали все мои татуировки, мелкие детские шрамы и родинки. Даже небольшого родимого пятна на прежнем месте не нашлось. Я вытянулась, болезненно похудела. Плавные линии и аппетитные округлости. Волосы, долго не видевшие ножниц парикмахера, отросли ниже лопаток.
Этот день я оказалась предоставлена сама себе. Меня никто не беспокоил. Выйти из спальни я отчего-то так и не решилась. Кажется, только сделаю шаг за порог и окунусь в новый чужой для себя мир, со своими правилами и законами, мне же хочется еще побыть в иллюзии своего старого маленького мирка.
Изучив гардероб, удивилась подбору одежды. В основном одни платья, причем длинной в пол, и все мне как раз. Но я подобную одежду раньше вообще не носила. Не мой стиль. В основном предпочитаю джинсы, а если речь и заходит о платьях и юбках, то это что-то мини в современном стиле. Тут же мне предлагают надеть на себя образ нежной романтичной барышни из прошлого века. Может, Леогану такие женщины нравятся? Не зря шуман всегда морщился, глядя на мой выбор одежды.
Но делать нечего, надела пока то, что есть – летнее длинное платье с открытыми плечами. Цвет черный, под стать моему настроению. Посмотрев на себя в зеркало, вынуждена была признать, что мне такой фасон идет.
Когда наступил вечер, ко мне на огонек несмело заглянул самый ожидаемый гость.
Своего мужа встретила ласковой улыбкой. Шуман недоверчиво на меня посмотрел и, кажется, стал выглядеть еще менее решительным, чем раньше. Замер посреди комнаты.
– Лео, великанчик мой, проходи, садись, – гостеприимно указала на пустое кресло напротив моего. – Я так соскучилась.
Великан все же нашел в себе силы и подошел, сев, куда предлагалось.
– Кэрри, ты нормально себя чувствуешь? – осторожно поинтересовался мужчина.
– Вполне, а ты? – стараюсь смотреть томно и с призывом, жаль я не знала, когда Леоган осмелится появиться, иначе подготовилась бы лучше. Тряхнула головой, и волосы, до этого собранные в пучок, рассыпались по плечам.
Внимательно смотрю на реакцию Великана. Большой свет я пока не включала, так что мы сидим в интимных сумерках.
Мужчина нервно сглотнул, его янтарные глаза как будто зажглись внутренним светом.
Прекрасно понимаю, что играю огнем, но какая теперь разница?
– Леоган, тебе нравится мое новое платье?
– Да.
– Тебе нравится, как я тебя встречаю?
– Да.
– Ты хотел бы, чтобы так было всегда?
– Очень.
– Скажи, а почему я все еще тут?
Мужчина отвел глаза.
– Я так решил.
– Может, все-таки стоило меня отпустить, и найти ту, что приняла бы все лучше, чем я? Ты же говорил, что не воспринимаешь меня, как женщину.
Шуман покачал головой.
– Мне другая не нужна. Да и не было бы ее, другой. Поверь, я искал долго и тщательно. Шансы практически равны нулю.
– Но меня же ты нашел.
– И до сих пор считаю это чудом и подарком вселенной. Я не научился пока, как сделать тебя счастливой, просто не понимаю, и все время что-то упускаю. Но теперь в запасе много лет и со временем сумею найти и дать все, что тебе нужно.