Я не пытался её искать. Честно. Озеро Белое вообще-то огромное, и дачных посёлков вокруг немерено! Но вряд ли рыжий бандит уходил слишком далеко от дома. Хотя кто его знает?! Я надеялся, что Никина дача где-то рядом. Но я её не искал!
Просто пару дней колесил по нашей «Сосновке». Заглянул в соседние СНТ «Грушевое», «Лето механизаторов», «Урожайное» и даже объехал «Яблочный край». Глухо.
Я как бы между прочим решил навестить дачный центр общественно-культурной жизни – магазин. И тут же приметил пару знакомых лиц. Могильщик и Серёга. Не то чтобы друзья, так, дачные приятели. Мы иногда жжём костры на берегу или гоняем по округе на великах.
– О, здорова, Ромыч, – Могильщик протянул руку, и я её пожал.
– Здорова. Как сам?
– Как сала килограмм, – махнул рукой Могильщик и огляделся по сторонам. – А где твоя заноза?
«Заноза» – это Романовский. А Лёха Могилов вообще-то нормальный парень. Только Романовского на дух не переносит. Это у них взаимно. Раньше мы тусовались все вместе, но теперь из-за Романовского с дачными приятелями я общаюсь нечасто.
– Откуда я знаю?
– Ну, вы ж друзья не разлей вода, – хохотнул Серёга.
– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Пацаны, вы девчонку с рыжим котом не знаете?
– Что за девчонка? – Могильщик моментально сменил тон. – Красивая?
– Ну-у-у-у, – я покраснел как идиот. – Нормальная.
– Блондинка, брюнетка? Как зовут? Сколько лет? – спросил Серёга.
– Рыжая. Ника. Лет… тринадцать-четырнадцать. Есть огромный оранжевый кот, – я выдал всю известную информацию. Если кто и может помочь, так это Серёга.
– Ща узнаем, – заверил Серёга и скрылся в магазине.
– Ба, есть дело, – донеслось до меня из-за комариной сетки, прикрывавшей вход.
Бабушка Серёги подрабатывала в магазине. Если Ника из «Сосновки» и хоть раз заходила за хлебом, Серёгина бабушка её точно знает. У неё же не мозг – квантовый компьютер, когда дело касается дачников. Ходячая садово-огородная Википедия или, лучше сказать, Сплетнепедия. До сих пор помнит, кто где в девяносто седьмом дом перекрасил.
У меня внутри что-то подпрыгивало и трепыхалось. То ли надежда, то ли сегодняшний завтрак. Но когда появился Серёга, и то и другое запросилось наружу.
– Ну?! – вместо меня спросил Могильщик.
– Голяк, – покачал головой Серёга. – Ба её не помнит. Раз не помнит, значит, не видела. За весну несколько дач продали, но про новых хозяев не слышала.
– Может, она с другого посёлка? – спросил Могильщик. – Откуда ты её знаешь-то?
Завтрак остался на своём месте, а вот надежда упорхнула в небо. Я вздохнул и рассказал пацанам, как встретил Нику. В общих чертах. Не стал упоминать, как я лоханулся, когда бросился за камерой.
– О-о-о-о, приятель, – Могильщик хлопнул меня по плечу. – Похоже, тебе тут ловить нечего. Она-то знает, где ты живёшь. Захотела бы встретиться, пришла бы сама.
Об этом я не подумал. Ну почему я такой идиот, а? Как всё просто. Раз Ника не пришла, значит, не захотела. Можно успокоиться и больше не искать. Только почему от этого так тошно?
Могильщик и Серёга смотрели на меня с сожалением. Я и сам смотрел бы на себя с сожалением. Жалкая мокрая курица.
– Ладно. Давайте, пацаны, я это… погнал, – вяло попрощался я.
– Давай, Ромыч, – ответил Серёга. – Бывай.
Я сел на велик и покатил в пустоту.
– Если вдруг встретишь свою Нику, – крикнул на прощание Могильщик, – не знакомь её с блондинчиком.
Я обернулся. Но парни уже куда-то исчезли.
Небо на удивление ясное. Солнце печёт. Дорога пылит. Сосны пахнут. Всё как всегда. Всё на своих местах. Кручу педали, а внутри пусто. И грустно. Будто я потерял что-то ценное. Такое, что и не было моим, но мне очень хотелось, чтобы было. Так бывает, когда снится удивительный сон, но ты просыпаешься. Резко и неожиданно. Первые секунды перехватывает дыхание от потери и разочарования. Только сейчас это были не секунды.
Меньше всего мне хотелось возвращаться в пустой дом, где я никому не нужен, кроме глупых несушек. В голове звучал голос Курта:
I need an easy friend
I do… with an ear to lend
I do… think you fit this shoe
I do… won’t you have a clue[2]
Когда я подъехал к дому, у забора валялись знакомый велик и чёрный рюкзак. Хотя их хозяина нигде не было видно. Но это не важно! Главное, он вернулся. Курт, наверное, там, на небесах, тебе аплодируют каждый раз, когда ты угадываешь чьё-то желание.
Я открыл калитку, которая, кстати, оказалась заперта, и тут же услышал:
– Где тебя носит, Григорьев? И почему на старом месте нет запасного ключа?
На крыльце сидел Романовский!
Ян Романовский. Человек, который спас мне жизнь. Мой лучший друг. Я не видел его с конца мая. И можно сказать, что самую капельку, во-о-о-от такусенькую капелюшечку, соскучился.
За это время он совсем не загорел. Он точно на Кипре был? Только волосы стали чуть светлее. Назло своему папаше Ян отрастил шевелюру почти до плеч и теперь собирал передние пряди в шишку на затылке. Тоже мне, Леголас недоделанный. По сравнению с ним я выглядел… ну, как обычный человек.
– Романовский! Откуда ты взялся?
– Какой-то не очень тёплый приёмчик. Всё твоей маме расскажу, – Романовский сверкнул эльфийской улыбкой.
– Расскажи! Она только обрадуется, что ты ей позвонил, – я отмахнулся. – Нет, я серьёзно. Что ты тут делаешь? Ты же должен быть на море до конца июня. И почему такой бледный? На Кипре отключили солнце за неуплату?
– Может, я соскучился, – ухмыльнулся Ян. – И первым рейсом бросился на выручку, чтобы ты не сдох тут от одиночества. Со своими курами.
Я закатил глаза.
– Реально, что ли?
– Нет, конечно. Долгая история.
– Как ты пробрался на участок?
– Через забор перелез. Встаёшь на велик и вперёд. А где запасной ключ? И что это за хрень? – Ян кивнул на теплицу.
– Не спрашивай! Это папин ресайкл.
– О! Круто! А то я уже решил, что пропустил апокалипсис. И теперь вся надежда вымирающего человечества на клан Григорьевых. Которые научились строить теплицы и прочие… э-м-м-м строения, – Ян кивнул на курятник, – из обломков прошлой цивилизации.
– Да пошёл ты! – я ткнул его кулаком в плечо и направился в дом. – Давай лучше поедим. Хочешь яичницу? Яиц завались!
– Это хорошо, потому что я остаюсь, – Ян вошёл следом.
– На обед?
– Насовсем. Поживу с тобой. Я и шмотьё захватил, – Ян мотнул головой в сторону рюкзака, который до сих пор валялся за забором.
– Круто!
Если честно, я другого и не ожидал. Ян часто зависал у нас на даче. У его семьи был дом в коттеджном посёлке на другом берегу озера. Огромный дом. С теннисным кортом, бассейном, причалом и вертолётной площадкой. Ладно, вру, площадки не было. Но в остальном настоящие хоромы.
Однако Романовский ошивался вместе со мной. Может, наша дача для него была чем-то вроде экзотики? Слишком много шикарных отелей и люксового жилья? Полезно разбавить ноткой сельского колорита. Говорят, есть богачи, которым до того скучно, что на каникулы они отправляются в тюрьму или в горячие точки.
У Романовского в нашем доме имелся свой матрас, полотенце и даже зубная щётка! Поэтому мама была уверена, что Ян и в этот раз поживёт со мной, пока бабушка в больнице.
– Зацени, старик, – Ян повернулся спиной и задрал майку.
– Охренеть, Романовский, ты совсем поехал?! Тебе же всего четырнадцать!
– И?
– В четырнадцать не набивают татухи! Когда ты вообще успел?
– О! Главный душнила вошёл в чат.
Я зашвырнул в Романовского подушкой. Снаряд угодил в лицо. Ян ответил очередной эльфийской улыбкой. А я пожалел, что под руку не попалось чего потяжелее.
– Дай посмотреть.
– Я знал, что ты оценишь, старик, – он отвернулся и снова задрал майку.
На левой лопатке у Романовского красовалась клоунская рожа с зелёными волосами и безумным оскалом. Линии вроде бы смелые, меткие, но им не хватает чёткости. Местами чёрный контур проваливается в кожу, а где-то едва касается поверхности. То же с цветной заливкой. Вроде бы и неплохо, но оттенки грязные. Не самый крутой рисунок.
– Ты точно поехавший, Романовский! Почему, блин, Джокер?! Почему не Бэтмен? Или там дракон на худой конец.
– Нравится мне этот псих, – Романовский пожал плечами.
– О, кажется, я понял! Почему ты такой бледный. Не успел загореть! Тебя просто выперли с Кипра! Из-за татухи!
– Вот ещё, – Ян резко одёрнул майку и отвернулся. – Можно подумать, кому-то есть до этого дело. Большого Босса я не видел с апреля. Он, конечно же, в последний момент слился. Не смог присутствовать на семейном отдыхе. Я его понимаю, тот ещё цирк. А эта… – Ян усмехнулся. – Она без папаши отказалась ехать на месяц. Типа, что ей там с детьми делать. Билеты поменяли, но мне, естественно, сказали в самый последний момент. Просто удивительно, как вообще на Кипре не оставили. Вот был бы смех. Я ей это ещё припомню, – Ян скривился. – Но так даже лучше. Чтоб ты знал, Григорьев, с татухой сильно не позагораешь. Нельзя. Пришлось в номере торчать. Скука смертная.
«Большой Босс» – это отец Яна. Он вообще-то и правда большой босс. У Романовского-старшего несколько бизнесов. Судя по всему, весьма успешных. Но дома его не бывает от слова совсем. А «эта» – мачеха Яна – тётя Света, которую он никогда не называл по имени.