Пока новый сосед расправлялся с моей курицей, я наскоро приняла душ. С тоской подумалось, что теперь нельзя позволить себе выйти из душа в одном полотенце. Переодевшись в пижаму и расчесав волосы, завалилась на постель. Несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу.
Во-первых, меня невыносимо раздражал мой новый сосед.
Во-вторых, зарядное устройство от телефона осталось в сумке в коридоре.
В-третьих, живот обиженно урчал от голода.
Если я не поставлю будильник, то утром просплю. Не обладала я способностью вскакивать в шесть утра, а начальник категорически не переваривал опозданий. За последнее из них – между прочим, всего на семь минут! – меня оштрафовали.
И все же выходить из комнаты не хотелось. Егор наверняка подумал, что я истеричка. Впрочем, пусть! Может, будет держаться подальше от меня.
Когда все стихло, я выскользнула в коридор и забрала сумку. Мельком заглянув на кухню, обнаружила, что сосед, вопреки моим ожиданиям, не оставил за собой беспорядка. Посуда была вымыта и сложена на сушилку. Еда убрана в холодильник. Хотя на последнее мне приходилось только надеяться. Не все же он съел?
Несмотря на голод, задерживаться я не стала. Сделала чай и вернулась в комнату. Благо, в сумке нашлась шоколадка. Конечно, после сегодняшнего стресса одной долькой дело не обошлось! Выбросив пустую обертку, я, наконец, завалилась спать.
***
Когда зазвонил будильник, я почувствовала себя зомби. Свежевыкопанным и ненавидящим весь мир. Лишь осознание того, что сегодня пятница, помогло мне подняться с постели. Машинально отписавшись маме – а вдруг ночью мною монстр закусил? – я набросила на пижаму халат и отправилась в ванную. Голова напрочь отказывалась соображать, но меня снедало ощущение, будто я забыла о чем-то важном. Насыпав чай во френч-пресс, я медленно развернулась и испуганно ойкнула.
В дверях стоял сонный Егор. Он был одет в одни шорты, да и те сидели ниже положенного. Парень широко зевнул и потянулся, словно приглашая оценить свои плечи и накачанную грудь.
Вот про кого я забыла! Жаль, что вчерашняя сделка с Риммой не оказалась дурным сном. Хорошо, хоть я прилично одета.
– Доброе утро, Одуванчик, ― зевнул сосед. – А кофе нет?
– Одуванчик? – удивилась я.
– Ну, ты сама рыжая, а халат зеленый. Одуванчик напоминает, ― сказал он, потеснив меня у кухонного стола. – Так что с кофе?
– Нет у меня кофе, я его не пью, ― машинально отозвалась я.
Одуванчик, значит? Чувствую, это не самый плохой вариант. Прозвища у него на раз получаются!
Позавтракали мы вполне мирно. Наверное, еще не проснулись. Я намазала хлебец творожным сыром, а Егор, смерив меня жалостливым взглядом, предпочел вчерашнее мясо. В том же сонном тумане я собрала обед на работу – курицу и салат. Поразмыслив пару секунд, отрезала здоровенный кусок торта. Сама попробую и девчонок угощу. Хватит с соседа!
Краем глаза посмотрев на часы, поняла, что снова опаздываю! Ну как так? Ураганом заметавшись по квартире, я сложила контейнеры в сумку и выскочила в подъезд. Затем вернулась за забытым телефоном, заодно выудила из недр шкафа варежки и, наконец, отправилась на работу.
Егор остался дома. Интересно, он в Москву приехал по делу или просто отдохнуть? И вообще, из какого он города? В любом случае я отчаянно ему завидовала. За ночь на улице похолодало еще сильнее, и короткая прогулка до метро показалось мне вечностью. Пару раз я чуть не шлепнулась, поскользнувшись на тонком льду. Нет, сегодня же вечером отправлюсь в торговый центр за курткой и ботинками. Сколько можно мерзнуть? Надо только кого-нибудь для компании взять.
В метро я вновь порадовалась, что живу на конечной станции. Да, до центра далеко, но мне ехать всего лишь до Коломенской. Полчаса, и я на работе.
В офис вошла за несколько минут до восьми утра, и, конечно, начальник уже был на месте! В эту фирму, занимающуюся контентом для сайтов, меня устроила мамина знакомая, у нее здесь сестра бухгалтером на удаленке работала. К счастью, в офисе она появлялась не так часто, иначе обо всех моих нездоровых обедах стало бы известно маме. Она же меня предупреждала, что начальник ворчун и зануда. Вот только я не ожидала, что им окажется еще молодой, в сущности, мужчина. Ему, наверное, и тридцати не было!
– Ксения! Вы вовремя, – Борис Андреевич благосклонно кивнул мне, выглянув из своего кабинета. Он, как обычно, был одет в наглаженные брюки, рубашку и галстук – сегодня сдержанно-фиолетовый.
Привычка начальника встречать сотрудников подобным образом всегда смешила нас с Юлей. Сама подруга обнаружилась за своим компьютером – соседним с моим. Закинув контейнеры в холодильник и поздоровавшись с коллегами, я углубилась в работу. Еще со вчерашнего дня меня дожидалась статья о керамической плитке. Мне на наполнение достался строительный сайт, и уже вторую неделю я продиралась сквозь гипсокартон, панели, вагонку и прочие радости.
Ближе к полудню удалось получить передышку. Борис Андреевич обедать уходил в кафе, и сорок минут офис был в нашем распоряжении. Я угостила коллег тортом, а потом пересказала подробности вчерашнего вечера Юльке.
– А парень хоть симпатичный? – первым делом поинтересовалась та. Впрочем, другого я от нее и не ожидала.
– Да, вполне, ― лукавить я не стала.
– Так не теряй времени даром! Не ты ли на Сонькином дне рождения жаловалась, что надоело быть одной? Хочется любви и тепла?
Я мучительно покраснела:
– А вы меня еще больше вином напоили бы!
Юлька рассмеялась и отбросила назад гриву пшеничного цвета волос. Яркая, белозубая, всегда отлично одетая. Ей-то ничего не стоило познакомиться с понравившимся парнем. И как я умудряюсь оставаться тихоней со столь бойкими подругами?
Вечером я перекинула Борису Андреевичу свои статьи. К моему удивлению, он остался доволен. Неужели я смогу уйти вовремя? Повезло так повезло!
Учитывая нового соседа, я не жаждала возвращаться домой, потому позвала Юлю в торговый центр. Она любила выбирать одежду и помогла бы мне с покупкой зимних вещей. Однако девушка состроила виноватую мордашку: у нее было запланировано свидание с новым парнем. Странно, вроде еще на прошлой неделе другой был. Я даже не успела запомнить его имя!
К счастью, на мою просьбу откликнулась моя вторая подруга – Сонька. Сегодня она раньше закончила работу в тату-салоне и согласилась пройтись по магазинам.
Мы договорились встретиться на втором этаже торгового центра. Я пришла первой и опустилась на лавочку, ожидая подругу. Все вокруг уже было украшено к Новому году, а в центре стояла высокая елка.
Рядом со мной присели парень с девушкой, они что-то шептали друг другу и поминутно целовались. Я поспешно отвернулась.
В чем-то Юля права – мне действительно было одиноко. Моя жизнь состояла из работы, метро и редких прогулок с подругами. И это в восемнадцать лет? Ради этого стоило жить отдельно? Честное слово, в Нижнем, при тотальном контроле мамы, у меня хоть было время посидеть в интернете или сходить с друзьями в кино.
– Чего грустишь? – рядом со мной остановилась Соня. С последней нашей встречи в ее волосах появились фиолетовые пряди, а в носу – новый пирсинг. Несмотря на весьма скромный рост, она всегда выделялась в толпе.
– Нет, все в порядке, ― отозвалась я. – Идем?
На поиски обновки убили почти два часа. Я перемерила множество моделей, но мне ничего не понравилось. Моя и без того неидеальная фигура превращалась в нечто невообразимое! Наконец, я остановилась на простом черном пуховике. Да, в нем я тоже казалось больше, но все же черный скрадывал полноту.
К счастью, с ботинками управились быстро. Теплые, на удобной плоской подошве и по приемлемой цене. Хоть здесь повезло!
Все-таки сэкономленные на аренде деньги мне пригодились. Но как меня ни уговаривала Сонька, от покупки «чего-нибудь миленького» я отказалась. А вдруг мне все же придется съезжать? Да и нет желания примерять платьишко, если на себя в зеркало смотреть не хочется!
Вскоре мы устроились в кафе. Съеденный в обед кусочек торта давил на совесть, да и прогулка по магазинам не принесла удовольствия, потому я заказала лишь салат. Соня же уплетала гамбургер и запивала его колой. Когда я рассказала ей про Егора, она оживилась:
– Слушай, это же здорово!
– Тоже предлагаешь мне замутить с ним? – обреченно спросила я.
– Нет! Но это отличная тренировка общения с парнями перед свиданиями.
– Какими еще свиданиями? – вытаращилась я.
– А я не говорила? После твоего крика души у меня на дне рождения я зарегистрировала тебя на сайте знакомств.
– Что ты сделала?!
– Да тише ты! – усмехнулась подруга. – У тебя сейчас волосы на голове дыбом встали. Точь-в-точь как у моего Рыжика. Жуй свой салат, а я все объясню.
Пришлось опуститься на место. Сонька упрямая, если замолчит – едва ли что из нее вытянешь!
– Я создала тебе страницу на сайте знакомств, вот, посмотри.
Она достала из сумки планшет и включила браузер. С экрана смотрела улыбающаяся девушка. Распущенные рыжие волосы струились по плечам и доходили до середины спины, голубые глаза смеялись. На фото я сидела вполоборота, и удачный ракурс делал меня куда симпатичнее, чем в жизни. Жаль только, что щеки никуда не делись!
– Откуда у тебя фото? Я не помню его.
– Мы в прошлом месяце фотографировались у Юли, помнишь? А ты даже не стала забирать флешку!
– Ладно, ― покачала я головой. – С этим все ясно. Но ты переписывалась от моего имени? Как в прошлый раз, выставила меня любительницей аниме?
Пару месяцев назад, когда мы только познакомились с Соней, она пыталась устроить мне свидание со своим другом. Конечно, ни я, ни он об этом не подозревали. Мы встретились в кафе, ожидая общую подругу, а она и не пришла! У нас разговор тоже не сложился. Он думал, что я обожаю аниме, как и он, а я приставала к нему с расспросами о любимых книгах.
– Нет-нет, я учла стратегические ошибки, ― Сонька отхлебнула колы. – Я говорила все как есть. Ни капли не приврала!
Я вздохнула:
– Скажи, что тебе просто было скучно. В твоей студии клиентов не было, вот ты и убивала время.
– Что ты! – искренне возмутилась подруга, но в ее каре-зеленых глазах плясали смешинки. – Я просто хотела тебе помочь.
– Лучше бы о своей личной жизни так заботилась, ― пробурчала я. – И отказаться ― никак?
Сонька покачала головой, зловеще улыбнулась и пододвинула ко мне планшет.
Кажется, я только что заключила сделку с дьяволом.
Оказалось, что на подобных сайтах водилось множество извращенцев, которые делились на две категории: одни выпрашивали интимные фото, а вторые – щедро отправляли свои. Некоторые с этого начинали знакомство, другие предпочитали ошарашить собеседника, присылая его в качестве ответов на вопросы: «А чем ты любишь заниматься?» или «Расскажи о себе».
В этот момент я даже посочувствовала подруге, послужившей своеобразным фильтром. Она, конечно, предложила мне взглянуть на некоторые особо выдающиеся экземпляры, но я поспешно покачала головой.
Нормальных кандидатов – без страсти к чужому белью, плеткам и коже – оказалось всего пятеро. Точнее, это Сонька считала, что «всего». Лично я пять свиданий представляла себе с ужасом! На пару секунд мне даже захотелось поехать к маме в Нижний. Уж она-то не допустила бы подобного! С другой стороны, не исключено, что вскоре к нам начали бы захаживать «мальчики из очень хорошей семьи».
Соня милостиво обещала скинуть мне переписку с кандидатами, чтобы я знала, о чем говорить. А вот дать мне пароль к анкете на сайте наотрез отказалась.
– Даже и не думай! Ты же сразу удалишь ее!
Здесь она была права. Как-то резко моя жизнь меняется. Мне и одного соседа за глаза хватит, какие еще знакомства!
Как следует наговорившись, мы засобирались на выход. Хорошо, что торговый центр находился недалеко от дома, всего в получасе езды. Я переоделась в новый пуховик и сапоги и теперь наслаждалась прогулкой. По дороге хотела зайти в магазин, но передумала: обещал же Егор купить продуктов? Вот и проверим, как он держит слово.
Позвонила маме еще из подъезда – а вдруг она услышит мужской голос? – и вошла в квартиру.
На кухне горел свет, и это было непривычно. Бывшая соседка предпочитала заседать у себя в комнате. Раздевшись, я помыла руки и заглянула в гостиную. За обеденным столом расположился Егор с ноутбуком. Он прихлебывал чай и что-то увлеченно печатал.
– О, Одуванчик! – воскликнул он, словно почувствовав мой взгляд. – Ты чего так поздно? Не понимаю, почему ты возражала против моего переезда. Тебя все равно нет дома.
Опять Одуванчик? Но почему? Опустив голову вниз, сообразила: зеленая толстовка. Я пожала плечами и подошла к холодильнику. Сосед не обманул: действительно купил продуктов.
– Были дела.
Егор осуждающе прицокнул языком.
– Послушай взрослого умного человека: не шатайся допоздна.
Я скептически хмыкнула:
– Это ты-то взрослый? Ты от силы на пару лет меня старше.
– Зато сантиметров на двадцать выше!
– Да, это-то, конечно, показатель интеллектуального развития!
Егор откинулся на спинку стула:
– Да не ворчи ты! Прямо как моя бабушка заговорила, даже мороз по коже… Есть будешь? Курица осталась.
Вытащив блюдечко с лимоном, я прищурилась:
– А чего это ты такой добренький?
– Просто волнуюсь, ― расплылся в обаятельной улыбке сосед. – А еще я твой шампунь взял, забыл купить.
Я закатила глаза. Похоже, у меня дома завелся барабашка, честно признающийся в своих проступках. Налив себе чая, я вновь перешагнула весы. На секунду мне вздумалось убрать их, чтобы не позориться, но упрямство взяло вверх. Все равно Егор уже животик надорвал по этому поводу. Пусть стоят и мешают ему!
Уходить к себе в комнату не хотелось. За окном бушевала окончательно разошедшаяся вьюга, а дома было тепло и уютно. Я поставила кружку и опустилась на стул – на другую сторону, чтобы не сидеть рядом с соседом. Едва отхлебнула чая с имбирем, как почувствовала пристальный взгляд.
– Ты чего?
– Твои волосы вовсе не смотрятся такими непослушными, как написано на этикетке шампуня, ― задумчиво проговорил Егор. – Вполне себе шелковистые.
От неожиданности я обожгла язык. Это комплимент?
– Поверь, этот шампунь творит чудеса. Вот без него я действительно похожа на одуванчик.
В два глотка допив чай, я ретировалась в свою комнату. Все-таки Сонька права: общение с парнями – не самая моя сильная сторона. Как на свидания ходить, если один короткий разговор меня смутил?