Глава 3 Где же юг?
– Просыпайся! Просыпайся, зима на пороге! – кричал Орешек, тряся маленькую соню за плечи.
Друзья договорились, что Орешек разбудит Крошку, как только зима подступит совсем близко. И маленькая соня тут же проснулась, так сильно ей хотелось увидеть зиму! Она бросилась к двери, но никакой зимы за ней не обнаружила.
– Ну и где же она? Зима? И как я её узнаю? – спросила Крошка.
– Сначала ветер станет ледяным и колким. Затем он вырастит ледяные узоры и изморозь на траве и листиках. А потом ты её почуешь, – объяснил Орешек.
– Ну когда уже? Когда это произойдёт? Когда придёт зима? – нетерпеливо затараторила маленькая соня.
– Иногда её приходится подождать. И она никогда не предупреждает заранее о своём приходе. Пойдём поиграем во что-нибудь в лесу, и время пролетит незаметно, – предложил Орешек и протянул Крошке что-то очень мягкое.
– Что это? – спросила маленькая соня, ощупывая вещь, которую отдал ей друг.
– Это шапочка. Моя бабушка связала её специально для тебя, чтобы тебе не надуло в ушки, – объяснил Орешек.
Маленькая соня надела шапочку.
– Мне идёт? Как я выгляжу? – спросила она, улыбнувшись другу.
– Как маленькая соня в шапочке! – ответил тот.
– Отлично! – кивнула Крошка, и друзья вышли на улицу. Им в лицо тут же ударил ледяной ветер.
Внезапно они заметили на веточке ласточку, которая грустно оглядывалась по сторонам.
– Почему ты такая грустная, ласточка? – спросил Орешек.
Птичка вздохнула:
– Кажется, я заблудилась!
– А куда ты летела? – спросила маленькая соня.
– На юг! Мы, перелётные птицы, всегда улетаем на юг до наступления зимы. Туда, где тепло. А когда зима заканчивается, мы возвращаемся обратно. Я летела слишком медленно, отстала от других ласточек, пропустила поворот и теперь не знаю, куда мне лететь. А вы знаете, где находится юг? – спросила друзей птичка.
– К сожалению, я не знаю, – вздохнув, ответила Крошка. – А ты, Орешек?
Но друг тоже покачал головой.
Тем временем к компании подошёл ёжик.
– Привет, ёжик! А ты, случайно, не знаешь, в какой стороне юг? – вежливо спросила маленькая соня.
Ёжик немного подумал, а затем показал наверх.
– Наверху! Юг всегда наверху! – ответил он и поспешил дальше, потому что опаздывал. Ему было пора устраиваться на зимнюю спячку.
– Наверху? – удивлённо переспросила ласточка. – Не думаю, что юг наверху. Это бы я запомнила.
Потом мимо пробежала лисичка.
– Эй, лисичка, – позвал Орешек, – ты всегда всё знаешь. Ты же такая хитрая и умная! Знаешь ли ты, где находится юг?
– Конечно, знаю, – ответила лисичка. – Юг всегда внизу. Например, в моей норке почти везде юг!
– Ясно! – ответили хором Орешек и Крошка. И выжидательно посмотрели на ласточку.
– Я не думаю, что юг внизу. Внизу и наверху – это не направления. Юг должен быть справа, слева, сзади или впереди! – сказала она.
– Давайте спросим улитку, она много где была, – предложила маленькая соня, и они отправились на поиски улитки.
Искать долго не пришлось.
– Ты знаешь, где юг, улитка? Ласточка потерялась, – дружелюбно обратилась к ней маленькая соня.
Улитка повела рожками сначала направо, потом налево и, наконец, сказала:
– Юг справа. Всегда справа!
Крошка и Орешек очень обрадовались. Ласточка тоже обрадовалась и хотела уже было лететь дальше, но тут улитка добавила:
– Но это, конечно, зависит от того, как ты стоишь. Если стоять так, как я, то у меня право с этой стороны, и там будет юг. Но если развернуться, то вот, смотрите… – и улитка с трудом развернулась, – теперь юг там, потому что право стало с другой стороны. Трудный вопрос для нас, улиток, ведь у нас встречаются как закрученные влево, так и закрученные вправо домики.
Ласточка очень внимательно слушала улитку. А затем взглянула на Крошку и Орешка и закатила глаза.
– Спасибо, улитка, это было очень интересно, но боюсь, что нам лучше уточнить у кого-нибудь ещё! – как можно вежливее попрощалась маленькая соня и позвала Орешка и ласточку. – Пойдёмте к сове, которая наверняка знает. Она самая умная птица в лесу.
И вскоре они добрались до дерева, в котором находилось совиное дупло.
– Привет, сова, – поздоровалась Крошка. – Ласточка потерялась, и ей нужно узнать, где находится юг.
Сова немного подумала.
– Это очень просто, – ответила она. – Юг всегда напротив севера.
– Но тогда где же север? – спросила маленькая соня, заметив вопросительный взгляд ласточки.
– Ну как же! Справа от запада. Иначе говоря, слева от востока, – ответила сова довольно нетерпеливо. И Крошка, Орешек и ласточка нерешительно переглянулись. Орешек вздохнул, а ласточка грустно покачала головой.
– Но сова! – ещё раз попробовала маленькая соня. – Тогда получается, что если не знаешь ни где север, ни где запад, ни где восток, то невозможно узнать, и где юг?
Сова улыбнулась.
– Лучше всего вам подскажет солнце, – начала она. – Оно встаёт на востоке, днём светит на юге, а вечером заходит на западе!
– Значит, юг можно найти только днём? – уточнил Орешек.
– Нет, конечно! По ночам тебя будет вести Полярная звезда.
– А если небо затянуто и облака скрывают от тебя Полярную звезду… Что тогда делать? – спросила ласточка.
– Тогда смотри на муравейники. Чаще всего муравьи строят свои домики с южной стороны пня, чтобы внутри было теплее.
– Думаю, что теперь я поняла и больше не заблужусь! – сказала ласточка и улыбнулась. – Теперь я всегда буду знать, как найти юг. Хоть днём, хоть ночью, хоть даже тогда, когда облака закроют от меня небо.
И она огляделась. В лесу настал день, и солнце стояло высоко в небе.
– Солнце встало вон там! – закричала маленькая соня, указывая направление.
– А теперь оно вон там! – обрадовался Орешек.
– А там оно сегодня сядет! – добавила ласточка и провела крылышком линию, по которой должно было пройти солнце. – Значит, там, где сейчас светит солнце, – юг. Туда-то я и полечу. Большое спасибо, дорогая сова, и благодарю вас, Орешек и Крошка! Когда весной я полечу обратно, я обязательно навещу вас!
Она поднялась в воздух и улетела.
– До свидания! Будь осторожна! – закричали ей вслед Орешек и Крошка и замахали лапками.
Маленькая соня огляделась вокруг.
– А зимы всё ещё так и не видно! – разочарованно заметила она.
– Да, к сожалению, иногда она задерживается. Может быть, ты ещё немного отложишь спячку? – спросил Орешек, с надеждой взглянув на Крошку.
– Думаю, ничего страшного не случится, если я пободрствую ещё один денек. А ты как считаешь? – сказала маленькая соня, и Орешек радостно заулыбался.