В давнюю пору люди считали сны посланиями богов, высших сил и по толкованиям сновидений определяли свое дальнейшее поведение. Трудно найти страну, жители которой не обращали внимания на сны. Древние египтяне, греки, ассирийцы, индийцы, японцы составляли предсказания по сновидениям, а также сами вызывали те или иные сны. В этом случае человек сам создавал определенные видения, которые появлялись в его снах. Известны случаи, когда люди во сне переносились на большие расстояния, видели людей, находящихся далеко от них, спрашивали совета у мистических существ, чтобы потом действовать согласно полученным наставлениям.
В Древнем Египте верили, что душа человека во время сна покидает его тело и устремляется ввысь. Если спящего в это время разбудить, душа не успеет вернуться в тело, что приведет к страшным последствиям. Поэтому будить людей строго запрещалось. Во время путешествия душа человека могла разговаривать с душами умерших и даже с еще не родившимися людьми. Можно было побеседовать с духами и божествами, понять настоящее и пролить свет на будущее.
Любопытно отметить, что сны не только рассматривались как мистическая способность психики, но и вдохновляли художников на создание живописных произведений. Так, средневековый китайский художник Кванг Хиу творил свои картины, черпая сюжеты и образы из сновидений. Он верил, что бог сам указывает ему, что именно нужно отобразить в картине.
В Древней Греции ученые пытались объяснить сновидения с точки зрения философии. Так, Демокрит считал,что сны – это не что иное как излучение, проникающее в сознание спящего человека, а Аристотель утверждал, что сны отражают события, пережитые человеком в течение жизни.
Очень часто к помощи снов прибегали правители и знатные люди, которые хотели узнать о будущем своего государства. Они подолгу молились божествам, задавая волнующий вопрос, после чего во сне им приходил ответ. Кроме того, весьма распространена была практика вызывания определенных снов. Для этого совершалось паломничество к храму Асклепия – бога, которому, как врачевателю и целителю, поклонялись греки. Паломник отправлялся в путь с малым запасом пищи, так как, чтобы пройти в святилище, необходимо было очиститься физически и духовно. Физическое очищение состояло в посте, духовное – в молитвах, прогулках по живописной долине, освобождении от тяжелых и греховных помыслов.
Паломник жил при храме примерно неделю, после чего следовало пройти обряд, чтобы увидеть вещий сон или услышать во сне нужный совет. Когда наступали сумерки, человек входил в храм и возносил молитву Асклепию. Он просил ниспослать исцеляющее сновидение, дарующее мудрость и просветление. После паломник направлялся к месту, где должен был спать. Он ложился на шкуры животных и гасил свет. Однако спокойным сон путника назвать было нельзя: в храм впускали огромных змей, хотя и не ядовитых, но внушавших настоящий ужас. Если человек мог победить свой страх перед пресмыкающимися, то он засыпал. Этому помогали аромат благовоний и тихая успокаивающая музыка. Неудивительно, что такая атмосфера порождала чудесные видения, в которых путник мог увидеть желаемое. Сейчас понятно, что большое значение имело самовнушение: паломник верил, что ему должно присниться нечто особенное, и видел во сне то, что хотел. Проснувшись, путник ощущал себя свободным от мирских забот, бодрым и свежим.
Увиденные во сне образы не только показывали будущее и давали ответы на вопросы; подобные «творческие» сновидения, помимо всего прочего, служили защитой от болезней и невзгод.
Люди, исповедовавшие определенную религию, во сне видели божество своей веры. То есть христианин никоим образом не мог поговорить во сне с японской богиней Аматэрасу, а грек никогда не увидел бы египетского бога Озириса. Причем люди видели богов во сне именно такими, какими себе их представляли.
В Древнем Египте, Индии, Японии, на Востоке часто пользовались словесным внушением, то есть перед отходом ко сну человек произносил определенную фразу, отражающую сущность сна, который ожидалось увидеть. Это были различные молитвы, заклинания, заговоры. Кроме того, следует отметить важность соответствующей обстановки – наиболее благоприятны спокойные условия, расслабляющая атмосфера места, где человек собирается спать, успокаивающие звуки и запахи. В соответствии с увиденными символами толкователи составляли предсказания.
Согласно практике йогов, человек может сам волевым усилием вызывать сновидения, при помощи которых можно предсказать будущее. Йоги считают, что сны лучше всего видеть тогда, когда человек уже уснул, но сознание его еще продолжает функционировать. Кроме того, йоги смогли добиться огромных успехов в запоминании своих снов. Если обычный человек, увидев сон, часто забывает его, то последователи йоги могут, проснувшись, заниматься своими обычными делами, сохраняя свой пережитый во сне опыт и соотнося его с реальными событиями. Также они могут контролировать свое сознание, находясь в состоянии сна. Европейцы не постигли этого искусства, тогда как йоги добиваются этого путем многократных тренировок и не считают это трудновыполнимым. Поэтому многие люди, стремящиеся контролировать свое сознание во сне, отправляются в Тибет, чтобы научиться этому.
Согласно практике йогов, человек, стремящийся осуществлять контроль за сновидениями, должен понять саму природу сновидения. Также ему следует постоянно заниматься практической стороной, то есть приобретать и совершенствовать навыки, посредством которых он может изменять содержание сна. Еще одним условием является понимание сна как воображаемого, представляемого явления. И, наконец, йог должен научиться контролировать собственные чувства и эмоции, погружаясь в состояние сна.
Перед погружением в сон йог осуществляет ряд действий. Во-первых, он должен попросить своего духовного наставника научить, каким образом можно постичь сущность сновидений. Во-вторых, перед сном йог выполняет соответствующие дыхательные упражнения, чтобы подготовить себя к восприятию образов, возникающих во сне. Благодаря этому человек может полнее воспринимать те сигналы, которые посылает ему подсознание во время сновидения. Йоги убеждены: все, что человек видит во сне, он перед этим переживает наяву, то есть сны – результат пережитого опыта. Преграды и трудности, возникающие перед человеком во сне, рекомендуется преодолевать, превращая жуткие события в более приятные, при встрече с опасностью во сне следует противостоять ей – например, увидев страшного монстра, его надо убить, а попав в пожар, потушить, затоптать пламя.