Пришла весна. Лед в небольших лесных озерах стал хрупким, и днем поверх льда уже появляется талая вода. Под майским солнцем к прибрежным скалам собираются ручейки, но к вечеру они опять замерзают. Тонкий, но плотный снег пока не растаял. Первыми отряхнулись от снега большие темные валуны.
– Арвид, мне только что звонили из клуба любителей кошек в Бергене, – сказала Элли, поглядывая на Солви, – нам предлагают показать Солви на международной выставке кошек. Считают, что у нее редкий окрас и перспектива стать победительницей. Что ты на это скажешь?
– А когда будет выставка? – спросил Арвид.
– В конце мая.
– Давай покажем нашу красавицу и умницу. Ей уже скоро два года. Времени до выставки осталось не так много, надо начинать готовиться, – ответил Арвид.
На первый взгляд кажется, что выставка кошек – это легкое времяпровождение. Но это далеко не так. На выставке кошки очень устают: множество незнакомых людей и еще больше кошек, чужие запахи, суета и шум. Обычно выставки проводятся два выходных дня, поэтому ночевать приходится вне дома, а этого кошки совсем не любят.
И, конечно, кошка должна быть готова к выставке. Она должна быть здорова и иметь ухоженную шерсть. У нее должен быть дружелюбный характер: за агрессивное поведение с судьями выставки и со своими соплеменниками кошку могут не допустить к выставке.
Это все проверяется и оценивается судьями. Но самое главное, на что смотрят судьи, – это точное соответствие кошки стандартам породы. Выставка – это непростое и ответственное мероприятие.
Наступил день отъезда на выставку. От дома до Бергена ехать долго – весь день, с раннего утра и до позднего вечера. Дорога петляет между скал, забираясь хитрыми изгибами наверх, прерываясь паромными переправами, и продолжает тянуться вниз, на юг Норвегии.
Сначала Солви с интересом рассматривала происходящее за окном автомобиля, но позже, видимо, устав от постоянной дороги, перебралась к себе в переноску, где и проспала до самого Бергена.
За полночь Элли и Арвид доехали до дома своих друзей в пригороде Бергена. Солви сразу их узнала – они несколько раз приезжали к ним в гости.
Уставшая в дороге, она поела и улеглась на своем любимом свитере, специально взятом из дома, проспав до утра в комнате с Арвидом и Элли.
Утро в Бергене выдалось дождливым. Чтобы Солви привыкла к неизвестной обстановке, на выставку её привезли пораньше. В огромном выставочном зале собралось уже много людей и, конечно, кошек разных пород. Утренняя суета перед началом выставки в полном разгаре: участники спешат занять очередь на регистрацию, некоторые уже размещаются со своими питомцами на отведенных для них местах в зале. Гул людских голосов смешивается с кошачьими.
Солви, как это обязательно предусмотрено на выставках, разместили в небольшом вольере, установленном на столе. Позади сидят Арвид и Элли. Справа от Солви сосед – большой кот. Он спрятался под коврик и спит. Слева на нее смотрит пушистая кошка. Напротив, через проход, трое котят-подростков затеяли возню.
Перед Солви постоянно туда-сюда ходят то организаторы выставки, то хозяева, проносящие своих любимцев в переносках. Она только и успевает каждого проводить взглядом.
Арвид взял Солви на руки и пошел прогуляться с ней по выставочному залу, чтобы посмотреть, как она себя будет вести на соревновании в этой беспокойной обстановке.
Яркий свет, суета людей, кошачье разноголосье на фоне объявлений в микрофон – все это ей понравилось. Особенный ее интерес вызывают встречи с соплеменниками, с которыми хозяева тоже вышли погулять по залу.
Наконец пришла очередь выступления Солви. Об этом заблаговременно предупредили организаторы выставки.
Осмотр Солви судьей занял минут пять. После чего, сделав какие-то записи, она с улыбкой сказала:
– Отличные породные данные у вашей «норвежки» Солви, ставлю «отлично», и вы проходите в следующий тур. Поздравляю!
Следующий тур будет ближе к вечеру. Солви уже устала и заснула в вольере. Арвид и Элли тоже за день утомились.
– Поучаствуем в завершающем туре и, не теряя время, сразу уедем, чтобы днем быть дома. Если в дороге устану, поспим немного в машине. Ты не против? – спросил Арвид Элли.
– Конечно, не против, да и наших друзей не придется беспокоить, – ответила Элли.
Во втором туре Солви победила нескольких конкурентов и заняла первое место. Первый в ее жизни кубок победителя «Лучший представитель породы» красовался рядом с ней. Радостные Элли и Арвид начали уже собираться, когда к ним подошел главный судья выставки.
– Мы просим вас завтра с Солви принять участие в соревновании на звание чемпиона Европы, – обратился он к Арвиду и Элли.
– Даже не знаю… мы собрались уезжать, все устали и ехать нам далеко, – неуверенно ответила Элли.
– Нам нужно посоветоваться, мы подойдем к вам через несколько минут и сообщим, что решили, – добавил Арвид.
Утром следующего дня Элли и Арвид приехали с Солви на выставку позже, чем в первый день. Борьба за европейский титул начнется только после полудня, а пока соревнования второго тура продолжаются для других участников.
Солви в вольере положила голову на передние лапы, спокойно рассматривает происходящее. Все это она уже видела вчера, поэтому сегодня для нее ничего интересного.
Через несколько часов всех зрителей и участников пригласили на финальное выступление, после которого станет известен чемпион Европы этого года.
В финале приняли участие более десяти кошек. После часовой «борьбы» на выставочном ринге осталась Солви и крупный кот другой породы. Несколько судей отошли в сторону для совещания. Наконец один из них взял микрофон и объявил:
– Дамы и господа! Решением судей Чемпионом Европы этого года становится кошка породы «норвежская лесная» по имени Солви! Владельцы Арвид и Элли! Подойдите, пожалуйста, сюда. Поздравляем!