В это же время снаружи мельницы
Уже третий час Эко, Тарралея и Штонг брели по бесконечным пескам под ослепляющим светом солнца.
– Уф! – вздохнул Штонг. – Сил моих больше нет! Я просто готов ноги протянуть!
– Жарища, – согласилась Тарралея. Лицо её покрывали крупные капли пота.
– Да, – сказал Эко, тоже измученный жарой. – Если так пойдёт дальше, мы просто засохнем, и никакая защита не спасёт.
Тарралея тяжело вздохнула, с трудом проглотив слюну:
– Я совершенно обезвожена. Если мы вскоре не отыщем воду, я и гроша ломаного не дам за наши жизни!
– Компас показывает оазис за этой песчаной горой, – подбодрил её Эко. – А компас не ошибается. Пошли! Ещё чуть-чуть!
Штонг, у которого уже стали трескаться губы, заявил решительно:
– Я готов выпить литров сто! Пусть хоть живот лопнет!
– Всё за стакан воды, – пробормотала обессиленная Тарралея.
Трое путников, полные надежд, побрели к вершине, медленно продвигаясь вперёд.