В уютном домике занималась кулинарией мама маленького жирафика. Окно было распахнуто, и до неё доносились звуки саванны: где-то далеко трубили слоны, топали носороги и разговаривали зебры.
Аромат свежеиспечённого пирога щекотал ноздри. Закипал чайник, и казалось, что стадо коней сейчас выскочит из него наружу.
Мама жирафика готовила ему сюрприз: любимый пирог с папоротником и чай, который прислала бабушка. Ведь сегодня у Тимы был день рождения!
Пока мама занималась приготовлениями, жираф играл с друзьями на полянке недалеко от дома.
Солнце тепло обнимало его своими лучами, а ветер шептал на ушко поздравления.
Друзья желали жирафу разного: от вкусностей до путешествий.
– Смотрите, тучка откуда-то взялась! – вдруг крикнула зебра Милли.
Друзья подняли головы и замерли от неожиданности: маленькая серая тучка, которой ещё минуту назад не было, быстро плыла по небу. Вдруг она остановилась над жирафом.
– Тима, она, наверно, хочет тебя поздравить с днём рождения, – сказал слон Степан.
Он был старшим в их компании и, казалось, знал всё-всё на свете.
Пока Тима мотал головой от солнца к тучке, на него сверху начала капать вода. За секунду дождь превратился в ливень, а потом мгновенно утих, как будто его никогда и не было. Надо сказать, что только Тима промок насквозь, а зебра Милли и слоник Стёпа остались сухими.
– Тима, где… Где твои пятна? – испугалась зебра Милли.
Её голос дрожал от страха, и неудивительно: с жирафика вместе с последними каплями исчезали и его коричневые пятнышки.
Тима осмотрел себя и сказал:
– Вот так поздравление!
Сначала было весело, но потом он всё-таки испугался:
– Как же я буду без своих пятнышек? А вдруг меня мама не узнает?! – на глаза просились слёзы, но жирафик не подавал виду.
Слоник Степан приободрил друга:
– Конечно узнает, это ведь мама! Да и потом, голос и вид у тебя такой же, как и раньше. Только пятнышек нет.
Тима обнял друзей и пошёл домой. Каково же было его удивление, когда мама сразу крикнула:
– Милый, давай скорее, чай стынет! Пирог ждёт тебя, твой любимый, с папоротником!
Мама жирафика звала его, словно и не замечала, что он теперь не похож на себя.
Уже за столом, отведав вкусного и сладкого пирога, он шёпотом сказал:
– Мама, а у меня теперь нет пятнышек.
– Зато теперь ты похож на солнышко! – мама улыбнулась весело и по-доброму. – Будут у тебя ещё пятнышки, вот увидишь, нужно только немного подождать.
– А почему они исчезли? Если бы эта тучка меня не окатила дождём, я бы остался прежним, – грустно сказал жирафик.
– Не держи обиды на тучку. Она просто помогла тебе смыть пятнышки. Каждый день рождения ты меняешься.
– Как это? Я это не я? – не понимал жирафик.
Мама нежно улыбнулась:
– Ты растёшь каждый день, но не замечаешь этого. Твои пятнышки меняются в день рождения, увеличиваются или меняют форму, добавляются новые. Обычно это происходит, пока ты спишь. А раз сегодня ты очень рано встал, тучка решила тебе помочь и смыть старые пятнышки разом. Новые скоро появятся, будь уверен!
Тима никогда ещё не жил совсем без пятен. Он не мог понять, что чувствует: интерес, испуг? Тима думал: «А вдруг я так и останусь навсегда абсолютно жёлтым?»
А потом вдруг обрадовался, что не похож ни на кого, что он – необычный жираф!
Перед сном жирафик снова загрустил, и мама сказала:
– Тима, а давай я тебе почитаю сказку про смелую жёлтую ниточку?
– Давай! – радостно согласился жирафик.
– Тогда укладывайся поудобнее и слушай, – шепнула мама.
Но жирафик был очень любопытным и не мог слушать молча. Поэтому сказка и получилась вся в его вопросах, как в пятнышках:
В большом клубке со своими мамой, папой, сёстрами, братьями, дедушками и бабушками, жила-была шерстяная ниточка.
– А где жила ниточка?
Она жила в ящике под большим, массивным рабочим столом, а рядом были коробочки и ящички с разноцветными тканями и бусинами.
Однажды ночью, когда все спали, ниточка услышала тихий грустный голосок:
– Ах, скоро совсем моя лапка оторвётся…
– Откуда был этот голос?
Ниточка решила спросить, кто это говорит и как ему помочь.
Ей ответил плюшевый зайка – он сидел на полочке неподалёку. Оказалось, он так часто вертел своими лапками, пока играл с малышом хозяйки, что одна его лапка почти оторвалась.
«Зайца нужно спасать» – подумала ниточка и стала вылезать из ящика. Она всегда старалась помочь тем, кому нужна помощь.
– Какая смелая ниточка!
Её отговаривали сёстры и братья, но она не слушала, а шла по зову сердца.
Ниточка подвязала зайцу лапку, и теперь он не боялся её потерять.
Он очень обрадовался и сказал:
– Спасибо, ниточка!
Так началась их дружба: плюшевого серого зайки и шерстяной ниточки.
– Ниточка не вернулась домой?
Однажды ниточке очень захотелось домой, к своей семье. Но она не могла бросить зайку, ведь если она уйдёт, он потеряет свою лапку.
И она спросила у швейных ниточек: смогут ли они помочь ей и зайцу?
Они казались такими строгими, что ниточка обычно не просила их ни о чём.
– Мы созданы для другого, – ответили те надменным хором. Их гладкие бобинки тряслись от гордости.
– А для чего вы созданы? – заинтересовалась ниточка.
И подумала, а для чего же создана она сама?
– Мы созданы, чтобы шить прекрасные шторы, которые струятся от потолка вниз, чтобы шить платья, лёгкие как воздух, и безупречные костюмы для мужчин. Также мы созданы для праздничных нарядов, от которых у людей кружится голова и они чувствуют себя счастливыми.
– Ах, – горько вздохнула ниточка, опустив голову. – Я очень хочу домой.
– Ну так иди! Что ты там застряла, на этом зайце? – спросил кто-то из компании швейных ниток.
– Как же я его брошу? Ведь эта любимая игрушка малыша нашей хозяйки! – ниточка чуть не плакала.
«Почему эти строгие тонкие нитки в изящных бобинках не могут меня понять?» – думала она, но промолчала.
Ниточка крепко подружилась с зайцем и ни за что бы его не бросила. Весь потрёпанный, с полуоторванным пуговичным глазом, он смотрел на мир так радостно, что ниточке становилось тепло. Ей было хорошо с ним, и она знала, что без неё заяц загрустит. А может, и заболеет: ведь лапку нужно было зашить, а ниточка для этого не подходила.
– Мама, папа! – закричала она однажды. – Вы меня слышите?
– Да, наша милая ниточка, мы здесь! – ответил ей клубок ниток разными голосами из ящика под столом.
– Я хочу к вам, домой, но я не могу бросить зайку. Как мне ему помочь? – она надеялась, что родные помогут ей советом.
Родители и сёстры с братьями наперебой предлагали, как поступить, но это всё ей не подходило. Она поблагодарила за помощь, за советы и решила надеяться на чудо.
– Разве чудеса бывают? Что произошло утром?
Ночью случилось чудо. Утром ниточка проснулась и поняла, что лежит рядом с зайцем, а его крепко обнимает ребёнок. Малыш сладко спал, а заяц светился от счастья: его лапка была аккуратно пришита такими же серыми, как он сам, нитками.
– Его зашили нитки? Но они же не хотели!
Бобинка с серыми нитками сжалилась над ниточкой и помогла им с зайцем. Но она никому в этом не призналась.
Ниточка улыбнулась бобинке и прошептала: «Спасибо!»
Пожелав своему плюшевому другу всего хорошего, она поползла к ящику под столом.
– Как она вернулась в клубок, она ведь отрезана?
– Как мне вернуться к вам? – спросила ниточка маму, когда нашла свой клубок.
– А ты точно хочешь? – спросила мама.
Ниточка ни секунды не раздумывала:
– Очень хочу, как же я без вас? Вы моя семья, мы помогаем друг другу! Когда я от вас отрезана, я могу очень мало, а с вами я способна на многое – я так чувствую.
– Хорошо, – сказала бабушка и нежно улыбнулась. – А ну-ка, дед, иди со своими золотыми руками сюда.
Дед ниточки подполз к ней, обнял и хитро сказал:
– Держись, малая!
Ниточка зажмурилась: она не знала боли, но видела, как морщится хозяйка, когда уколет иголкой палец. А вдруг дед ей сейчас что-то зажмёт, оттянет или скрутит? Она задержала дыхание.
– Что же произошло?
Вдруг что-то тёплое разлилось по её телу. Она почувствовала, что становится больше, не просто маленькой ниточкой, а целым клубком.
– Всё уже, открывай свои глазки, родная! – ласково сказал дед.
Ниточка подняла веки и уткнулась головой в дедову бороду.
– Спасибо, деда, – сказала она.
– Ты очень смелая, моя маленькая, – улыбнулся дед.
Ниточка сияла от счастья: наконец-то она в семье, в своём роду, в своём большом ярко-жёлтом шерстяном клубке. Она понимала, что её ждёт что-то очень важное, и была к этому готова.
– Что её ждёт? – спросил почти заснувший жирафик.
Маме удалось успокоить сына. Теперь ему нравилось, что он стал жёлтым, как солнышко и как смелая шерстяная ниточка.
– А об этом я тебе прочитаю чуть позже, хорошо? А пока спи, набирайся сил.
Жирафик с удовольствием провалился в сон, представляя ниточку и её путь. Ему было интересно, что хорошего может сделать маленькая шерстяная ниточка. А ещё жирафик хотел стать таким же смелым, как она.