– Твоя специализация – боец Арены!
Что-то изменилось за прошедшие триста лет. О бойцах Арены я не слышал. Либо они появились за то время, пока на дне морском мотало мой церебрал, либо это термин, который в ходу только у «омег». Но мне почему-то он сразу не понравился.
– Что такое Арена и зачем ей нужны бойцы?
У Энн глаза округлились еще больше, из чего я заключил, что Арена – это нечто значительное и значимое.
– Ты гладиатор, Текео. Участник одного из самых популярных шоу в Гармонии!
В любом другом случае я бы огорчился. Но я за сегодня успел умереть, узнать, что меня записали в команду инвалидов, и самое главное – что регион, в котором я очутился, управляется Омом. И что с того, что я теперь не аристократ, а боец, веселящий толпу? Если поразмыслить, то мне вообще повезло – тело бойца однозначно пригодится. Специализации бывают разные, меня и в тело какого-нибудь повара могло занести. Кашевар – профессия-то нужная, но строить планы кровожадной мести с ней тяжеловато.
– А какой у меня недостаток? В чем дефект?
Девушка довольно улыбнулась и взяла паузу, мстя мне за мой хохот над ее горем.
– У тебя церебрал подключился нормально. Но сбойнул первый же подключенный к нему мод. Что-то связанное с отключением болевых эффектов.
– Я что, боли не чувствую? Да нет, бред. У меня до сих пор голова болит.
– С болью не очень получилось, у тебя другой эффект проявился. Ты, как берсерк, можешь входить в состояние резкого всплеска боевых гормонов в крови. Становишься сильнее и быстрее. Но проблема в том, что из этого состояния сам выйти не можешь. И начинаешь крушить не только противников, но и всех, кто под руку подвернется. Настоящее боевое бешенство! Чтобы тебя остановить, тебя надо вырубить.
– В каком смысле?
– В прямом. В нокаут отправить. Или шокером ударить. В себя ты приходишь уже нормальным.
– Вот почему ты мне говорила, чтобы я себя в руках держал! – осенило меня.
– Ну да. Вэйдун сказал, что возиться с тобой не будет: если сорвешься – он тебя просто пристрелит.
Похоже, я рано обрадовался обретенному телу. Один маленький недостаток сводит на нет все его достоинства. Бросаться с кулаками на каждого первого встречного я не собирался, но ведь проблема в том, что я и защитить себя не могу! Обидно, досадно, но надо еще кое-что важное выяснить.
– Какая у тебя фамилия?
– Зачем это тебе?
– Просто назови свое полное имя.
– Энн Эл-Три-Восемь-Шесть-Ай-Восемь-Ом, рада знакомству. – Девушка протянула мне руку.
А я ее не пожал. У «омег» не было фамилии в обычном понимании. Ее заменял идентификационный код, последний кластер которого всегда содержал фамилию владетеля. Значит, я не ослышался, этим регионом владел Ом. Старина Ом, мой казначей, правая рука во всем, что касается денег. Я предполагал, что вслед за мной перебили всех моих соратников. И то, что Ом выжил, говорило о том, что он нереальный везунчик и неуязвимый сукин сын. Если я сумею связаться с ним или с его наследниками, то неприятности останутся в прошлом. Или мои кишки намотают мне на шею – Ом вполне мог оказаться предателем. Сдал меня и получил в свое распоряжение Дом Силы. Вот и думай, то ли орать изо всех сил: «Я тут!» – то ли забиться в самую глубокую нору и носа оттуда не высовывать. Но собрать мысли в кучу мне не дали.
– Э! – раздался окрик со стороны двери. – Текео, ты что устроил из нашего барака? Дом для свиданий?
Я обернулся. В дверном проеме стоял и ухмылялся пухлый белобрысый паренек с наглой рожей.
– Нет, ты пойми, я не против. Но мог бы и двух цыпочек притащить. Хотя если ты поделишься…
– Ян! – Разозленная Энн вскочила с матраса, сжав руки в кулачки.
Паренька, однако, она не сильно напугала.
– Не поделится? – Он глядел на девушку с явным разочарованием.
– Нет! – рявкнула та.
Паренек пожал плечами и направился к своему матрасу. Разлегшись на нем, он выжидающе уставился на нас с Энн:
– Ну вы чего остановились? Не стесняйтесь, я хоть посмотрю.
– Ян! Мы здесь совсем не за этим!
– Да? – Парень выглядел совсем расстроенным.
– Да!
– Ну хорошо. Я тогда спать. – Ян закрыл оба глаза, чтобы ровно через мгновение открыть правый. – Вы так и собираетесь ничего не делать?
– Почему же, – язвительно ответила Энн, – твой сосед потерял память, и мы думаем, как ему жить с этим дальше.
– О том, что вы угрохали батисферу, я слышал. Вэйдун до сих пор обещает открутить вам обоим бошки. Да и остальная команда не в восторге, что у нас осталось теперь только два исправных аппарата.
– Да мы чуть не погибли! – вскипела Энн. – А Текео лишился памяти!
Ян встал со своего матраса, подошел и сел напротив меня. Внимательно вгляделся в мое лицо:
– Правда ничего не помнишь?
– Нет, – подтвердил я.
– А сколько я тебе должен токенов? – не унимался он.
Вот! Оно! Пускай я в полном дерьме, но у меня есть то, что поможет мне из этого дерьма вылезти. Деньги. У каждого социального слоя они свои. У «омег» – токены, у меня – марки. Причем эти марки не в кармане находились во время смерти. А лежали на счету, и контролировать этот счет я могу с помощью церебрала. Надо только дать ему команду подключиться ко всемирной Сети, и… и тогда мне, возможно, наступит конец. Глобалнет не только дает доступ, но и отслеживает, кто к нему подключен и зачем.
Тотальный контроль над всеми жителями Земли был основой основ единого государства Гармония. Ну как единого… Вся территория планеты поделена на более или менее одинаковые по размеру шестнадцать зон. Они ровными полосками делили шарик Земли от полюса до полюса. Каждой управляет свой Дом Силы и владетель «гамма». Но владетель не абсолютный. Над ними стоят Дома Власти, и каждый такой анклав включает в себя по четыре лена. Причем «над ними» – в данном случае не просто красивая фраза, Дома Власти в буквальном смысле были «над». Замки владетелей-«бет» парили над землей. Но и в их руках не было абсолютной власти: вокруг Земли крутились две громадные орбитальные станции, называемые Домами Высшего порядка. Или просто – Высшими. Там уже жили «альфы», делившие между собой планету ровно на две части.
Движение валют осуществлялось только снизу-вверх. «Альфы» могли менять свою валюту свободно. А вот токены «омег» нигде, кроме земной поверхности, хождения не имели. И хотя у меня на счету были марки, которые я бы свободно обменял на местные деньги, делать это я не торопился. Зайди я сейчас в Сеть – и не факт, что не сработает оповещение какой-нибудь секретной службы. Да хоть тех же убивших меня евгеников. Интересно, их мрачная церковь еще существует?
– Завис. Вспоминает, – прокомментировал мою задумчивость Ян.
– Тысячу токенов? – предположил я.
– С ума сошел! – рассмеялся он. – Если бы у меня была штука, я бы заплатил за свой контракт и смотался с этой вонючей платформы на фиг!
Даже в мое время тысяча токенов была пустяковой суммой. Для меня – ничтожной. Инфляция за триста лет однозначно ее сократила. Но тысяча в местной валюте была эквивалентом моей свободы! М-да, как же дешево я теперь стою…
– Хотя я вспомнил! Это не я, а ты одалживал у меня деньги! Гони двадцатку! – А этому Яну ушлости не занимать.
При всем желании деньги ему я перечислить не мог. Церебрал Текео оставался в теле, но мой центральный чип заблокировал ему доступ к нервным окончаниям и полностью отключил от мозга. Управлять им я не имел возможности, поэтому потерял доступ даже к тем копейкам, которые находились на счету покойного. Какие-то деньги бедолагам на платформе за их опасную работу все-таки должны были перечислять, но и эта зарплата мне тоже недоступна. Можно было переговорить с местным хаймедом, и он установил бы односторонний переходник между двумя церебралами. Я бы смог и в Сеть выходить, и она определяла бы меня как Текео. Но чтобы решить вопрос с Божко, мне нужны деньги. И деньги немалые – подобные операции вне закона, а значит, и стоят недешево.
Я оказался в замкнутом кругу. Мне нужны деньги, чтобы выбраться с платформы. Но у меня их нет и не будет, пока я не совмещу церебралы. На что мне опять-таки нужны деньги, которых у меня нет, и получить я их никак не могу!
– Ну хоть десятку, а? – Ян расценил мою задумчивость по-своему. – Ладно, гони пятерку, и я все готов забыть, и мы опять станем лучшими соседями на свете!
– Лучшими соседями? – хмыкнула Энн, и я понял, что у меня с Яном все было не слишком гладко.
Я прикрыл глаза. Мне надо было отстраниться от внешнего мира. И запустить визуализацию проблемы. Для этой техники можно использовать виртуальный планшет, в котором схемы легко набрасывать прикосновениями пальцев. Или примитивную бумагу и ручку. Но у меня в распоряжении был более гибкий и мощный инструмент – мой мозг. Мое сознание.
Меня не готовили к тому, что в один прекрасный день я очнусь в теле плебея, лишенного средств к существованию. При этом я, возможно, окружен смертельными и могущественными врагами. Но путь Елагиных – это тропа постоянной войны, с победами и поражениями. И в первую очередь войны с самим собой. Что девяносто девять процентов людей сделают, оказавшись в моей ситуации? Пожалеют себя, потом сдадутся. Останутся на добывающей платформе и сдохнут на глубине от удушья. Или их разорвет какая-нибудь морская тварь.
Что будет делать Лэт Елагин? Для начала поймет, какие активами он обладает. Я мысленно нарисовал себе сундук, доверху набитый сокровищами. Он у меня есть. У моей семьи было немало врагов, и не иметь запасов на черный день вне стен своей вотчины было бы глупо. Схрон у меня имелся. Набитый оружием, одеждой, продовольствием и чипами с деньгами на предъявителя. Но схрон этот для меня пока недостижим. Я мысленно отодвинул его подальше. До него следовало сначала добраться, а для этого я должен покинуть платформу. Сбежать или выкупить свой контракт.
Теперь надо подумать, что у меня есть, чтобы выполнить задуманное. Какими я обладаю активами. В кризисной ситуации активы – это все, что поможет мне выжить. И активы эти надо расходовать максимально бережно и эффективно. К примеру, если вы окажетесь на необитаемом острове и вдруг найдете какой-нибудь фрукт, то не торопитесь его съедать. С помощью этого фрукта вы можете подманить птицу или животное, свернуть ему шею и получить гораздо больше калорий. И какие же активы есть у меня? Ни денег, ни какого-либо значимого имущества я в бараке не наблюдал. Поразмыслив, я решил, что активов у меня всего два. И опять же мысленно нарисовал на своей схеме две рожицы. Одну – наглую и белобрысую. А вот другая получилась довольно симпатичной.
– Хочешь пятерку? – произнес я, открыв глаза. – А что, если я дам тебе пять… нет – пятьдесят тысяч токенов?
Ян поперхнулся, но потом издевательски рассмеялся:
– Да, брат! У тебя не только с памятью проблема. У тебя проблема со всей головой сразу. Пятьдесят кусков, ага! Ты их где, под матрасиком прячешь?
– Нет. Внизу. – Я ткнул пальцем в пол барака.
Ян проследил за моим жестом, как бы желая увидеть кучу кредитных чипов на полу. Затем поднял на меня непонимающий взгляд.
– Когда мы тонули, я кое-что увидел. Нечто, что сделает нас неприлично богатыми людьми. – Я не обманывал. Конечно же, утонувший Текео ничего не смог разглядеть в мути на дне, но Лэт Елагин кое-что знал о древних развалинах, которые потрошили добывающие платформы.
– Да ладно врать! – Ян сделал попытку рассмеяться, но осекся, увидев, насколько я серьезен.
– Что ты там увидел, Текео? – Похоже, что возможность быстро разбогатеть заинтересовала и Энн.
– Я с вами поделюсь. Обещаю. Но вы должны сначала мне рассказать всё об окружающем мире.
– Как это – всё? – не понял Ян.
– Вот так – всё. По полочкам. Как маленькому ребенку.
Ян и Энн, сначала смеясь и дурачась, как дети, начали мне рассказывать, что Земля, оказывается, круглая. И дело пошло: они спорили, поправляли друг друга – и увлеклись. Конечно, их сбивчивые повествования мало походили на энциклопедию. Но картина, которую они мне накидали, не особо отличалась от мира, в котором жил я. Может, и были какие-то отличия в деталях, но я их не уловил. Удивительно, насколько же стагнировало человечество: за почти что триста лет – никаких значительных изменений! Система, в общем-то, функционирует практически по тем же самым принципам.
– Теперь о нас, – перешла Энн к заключительной части рассказа. – Мы тут все, как ты знаешь, с браком. Все на пожизненном контракте. Нас фактически продали те гильдии, которые занимались нашим обучением. Сумма контрактов разная, у меня – почти две тысячи.
– Ты корш, а Ян кто?
– Я биохимик, – гордо ответил парень.
В моем представлении его разгильдяйская внешность никак не вязалась с ученой братией.
– Неплохо. Это может нам пригодиться.
– Пригодиться для чего? – спросила Энн.
– Чтобы как следует выпотрошить купола Атлантиса. Вы же этим тут занимаетесь?
– Их до нас уже выпотрошили. И не раз. Мы так, крошки доедаем. – Ян был настроен скептически.
– Это так, уникальных технологий уже несколько лет здесь не находили, – подтвердила Энн.
Я чуть не брякнул, что это потому, что меня здесь не было.
– Но мы-то нашли!
– Когда?
– Сегодня! – ответил я на вопрос Энн. – Мы сегодня видели с тобой одну из технологий атлантов. Странная акула – помнишь?
– Ну и что?
– На вашей памяти акулы хоть раз атаковали батисферы?
Энн и Ян дружно замотали головами.
– Потому что это была не обычная рыба, а тета-акула.
– Тета?
– Да. Тета-животные. Первые киборги. На них атланты проводили первые опыты по установке церебрала, – поделился я крупицей знаний. В мое время это не было каким-то откровением, но, судя по реакции соседа и Энн, они об этом факте слышали впервые.
– Да иди ты, братан! – не поверил Ян.
– Я могу хоть сейчас уйти. Но тогда вы не узнаете, как мы легко сможем заработать по пятьдесят кусков на брата.
– И на сестру! Я в деле! – категорично заявила Энн.
– Так вот, тета-акула – это технология Атлантиса. И раз она функционирует до сих пор, то где-то рядом находится и сервис-центр по ее обслуживанию.
– А та-а-ам… добыча! – обрадовался мой сосед.
– Добыча там будет, если мы будем держать язык за зубами, – тотчас сориентировалась Энн. – И как нам добраться до этого центра?
– Не знаю. Точнее, не помню. Вы мне должны подробно рассказать о наших методах работы.
Если Ян не обратил на это внимания, то у Энн сузились глаза. Не зря девчонка проходила спецподготовку, сразу отметила мое «тут помню, тут не помню». Откуда я знаю про атлантов, но не помню события вчерашнего дня? Но она не стала задавать лишних вопросов, желание быстро обогатиться оказалось сильнее любопытства.
– Методы? Ха-ха, Энн, ты слышала – методы?! – захохотал Ян. – Методы на седьмой добывающей одни: нас грузят в старую батисферу и опускают возле разрушенного купола. Дальше мы выходим наружу. Мотаемся на акваскутерах, пылесосим обломки. Сам купол режем на куски и подаем наверх. Если какую-нибудь мелочь находим в процессе, то у нас праздник.
– И давно он у вас был?
– С год, наверное, – наморщив лоб, вспомнил Ян. – Нашли какой-то прибор.
– Утилизатор токсичных отходов, – уточнила Энн.
Что-то с добычей у добывающей платформы совсем плохо. Радоваться помойному ведру и обломкам строений? Нет, материал куполов атлантов был выдающимся. Чрезвычайно прочный, выдерживающий огромное давление воды. Он не был выплавлен в печи или напечатан на принтере. Сумасшедшие ученые атлантов его в буквальном смысле слова выращивали. Причем по технологии, которая была утеряна вместе с гибелью Атлантиса. А кто атлантов угробил? Правильно, всепланетное объединение Гармония. Я сам еще ребенком был во время конфликта подводного и надводного миров. Но мой отец в войне успел поучаствовать. Даже один из мега-куполов брал.