Летний закат при ясной погоде всегда красив. Уходя к горизонту солнечный диск, как бы на прощание, озаряет нижний край неба красноватым сиянием, словно это место есть атмосфера на какой-то другой планете. Высоко в небе летают стрижи. Их щебетанье доносится попеременно с разных сторон. Иногда одна заблудшая птица проносится совсем низко на большой скорости, но затем – вновь поднимается ввысь. В лесу наступает время прохлады. Из своих укромных мест выходит мошкара и долгоносые кровопийцы. Они начинают кружить возле скопления потенциальных жертв, выискивая подходящее существо для реализации коварного замысла. Из окна рядом с моей койкой открывался завораживающий вид. Небесное светило заходило за макушки елового леса, где-то вдалеке маячил берег реки, а между ними показывался силуэт старой заброшенной церквушки с колоколенкой, наверху которой был отчётливо виден покосившийся от старости крест. В годы лихолетья культовое сооружение устояло, но находилось в явном запустении, создавая благоприятный внешний фон для неторопливой беседы на разные мистические темы.
– Мне однажды дед рассказывал, – начал повествование в темноте комнаты невысокий рыжеволосый мальчишка с косящим к носу глазом, сидящий на разобранной кровати в одних трусах, – это с ним произошло на самом деле, ещё до войны, когда он нашего возраста был. Стоял в их селе, на самой окраине, дом. Прежний хозяин давно умер, а новый хозяин – его сын, жил в городе и дом сдавал дачникам. Так вот, в самом конце лета дачники съехали. А рядом с этим домом – был заброшенный сад с очень вкусными яблоками. Мой дед вместе с друзьями решил как-то в этот сад слазить. Вот перелезли они, значит через забор и только – яблоки рвать, смотрят – из избушки мужик выходит с обрезом. Как так? Никого ж в доме быть-то не должно? Ну все, значит – «зашухерились» и махнули назад, через забор. А мой дед не успел. Что делать? Мужик-то уже совсем близко! Смотрит: сортир стоит в углу сада, обычный «скворечник», он раз – и спрятался в него. Через дыру глядь – мужик прямо к нему идёт и затвором щёлкает, сейчас стрелять будет. Что тут делать? Дед спрыгнул прямо в очко, стоит там поуши в дерьме и только голова наружи, за «кремль» прячется. Слышит – мужик дверь-то открыл и стоит, смотрит, пыхтит и зубами щёлкает. Постоял какое-то время и всё затихло. А мой дед до утра так там в дерьме и проторчал. Родители хватились и начали шум поднимать: куда их пацан делся? В милицию заявили. Менты, конечно – быстро всё разузнали и к обеду моего деда из ямы вытащили, до смерти перепуганного. Когда же дед рассказал про мужика с обрезом – те решили его поймать. Вызвали даже подкрепление из города. Мало ли какой «кулак», может – с гражданской, от советской власти там прячется? Устроили засаду. Оделись в гражданское и залезли в сад. А у самих – пистолеты наготове. Поздно вечером смотрят – и впрямь выходит тот самый мужик с обрезом. Они закричали ему: «Стой, стреляем!», а он хоть бы что, никак не реагирует. Тогда они давай по нему из револьверов палить. Смотрят потом: а мужика то и нет! Подошли осторожно к дому, открыли дверь, а оттуда – стая летучих мышей вылетела. Покружила немного над ментами и давай их кусать. Те отмахались, конечно, но потом с ними что-то произошло и с тех пор у них появилась потребность пить кровь.
– Они в вампиров превратились! – Послышался чей-то голос из темноты.
– Это по-английски – «вампиры», а по-нашему – их «упырями» зовут. – Продолжал свой рассказ косоглазый. – И с тех пор стали они пить человеческую кровь. Поймают какого-нибудь воришку, который не нужен никому, закроют его в одиночную камеру, а ночью придут – свяжут его и давай кровь сосать! Наутро сделают всё так, будто вор этот сам и повесился. Похоронят как самоубийцу и новую жертву ищут. Только длилось это не особо долго. Их вычислило НКВД. Там тогда особый секретный отдел был, который и занимался всякой нечистью. Ментов-упырей поймали и расстреляли. А после смерти Сталина этот отдел закрыли. Потому – теперь нечистая сила плодится с огромной скоростью. В газетах и по телеку про неё запрещено говорить, вот и ходят всякие истории от человека к человеку. Только так.
– Я тоже слышал: в соседней области бесследно пропадали люди. – Продолжил разговор Митяй. – Стали расследовать и вышли на одну старуху. Пришли к ней домой и смотрят такие: рядом с диваном капли крови. Отодвигают диван, а там – подвал с огромной мясорубкой. Все, кто на него садился – проваливался в подвал и перемалывался в мясорубке. А бабка потом – из человеческого мяса пирожки пекла и на рынке их продавала.
– Про упырей ещё расскажу. – Влез опять косой. – В одном маленьком городе жила красивая девочка. Худенькая, бледненькая, с алыми губками и большими голубыми глазами. Никто толком не знал – кто она вообще такая? И вот как-то две другие девочки решили проследить за ней. Идут следом, куда она – туда и девочки. Завела их бледная в дальний заброшенный дом и идёт по коридору. А вокруг – темно! Те двое – за ней. Вдруг, резко бледнолицая разворачивается, а у неё глаза покраснели, а изо рта огромные зубищи повылазили. И как бросится на них! Растерзала насмерть, крови их напилась и снова стала как прежде. Дом потом снесли, а девочка-упырь в другой город уехала и опять – в заброшенном доме поселилась. И люди в этом городе пропадают – неизвестно куда. Так вот!
– Однажды одну девчонку мать отправила в магазин купить таз. – Послышался незнакомый голос из темноты, принадлежавший кому-то из мальчишек. – Ну вот, она его купила и принесла домой. Через несколько дней мать решила постирать в нём бельё, а из него: раз – и высунулась рука, и давай – мать-то душить! Мать вырвалась кое-как, схватила топорик для мяса и отрубила эту руку. Пошли они потом вдвоём, с дочкой, в этот самый магазин. Смотрят – а там продавщица одна без руки стоит…
– Я вот в прошлый раз, когда в лагере был, одну историю услышал от старших пацанов. Реально всё было лет пять так тому назад. – Подключился Пьер. – Тут в километре от нас ещё же один лагерь есть. «Строитель» – называется, больше нашего раза в три-четыре. Он уже от областного центра будет. Так вот, познакомились как-то двое из наших пацанов с двумя девками из этого Строителя и пошли в село, что вон там – за речкой погулять. Нагулялись и разошлись по своим лагерям. Нашим пацанам там пришлось через кладбище идти. Смотрят – а там мужик на одной могилке сидит. Сам с собой в карты играет. Те подошли к нему и говорят: «Давай с нами в карты сыграем, в дурака хотя бы». А тот и отвечает: «А давай!» Сыграли несколько партий, у одного из пацанов – карта падает на землю. Девятка пик. Тот полез её доставать, смотрит: у мужика вместо ног – копыта, как у чёрта. А темно уже. Может – показалось? Ту партию они доиграли и пацан, у которого карта упала и говорит: «Пора уже нам, поздно уже…». А друг его не врубился что к чему и дальше играть хочет. Ну, первый со всех ног ломанулся и прибежал в лагерь один. А друга-то нет и нет. На следующий день ментов вызвали, давай искать везде. Ну на том самом кладбище и нашли. Прибитым к дереву, всего в ранах и без капли крови. Мёртвого, в общем. А на дереве надпись: «Тебя спасла девятка пик»!
– Да ну, ерунда это всё, сказки наговорили тебе, а ты – больше слушай. – Лёха привстал с постели и замахал руками. – Там те чуваки на танцы с девками пошли знакомиться. И не из соседнего лагеря, а с местными. Ну и тамошние пацаны в драку и полезли, из-за баб. А они пьяные были – ножи повытаскивали, одного из наших и пришили, а тело – на кладбище утащили. Там ещё тогда менты нашли тех, кто в убийстве участвовал и посадили всех лет на десять. А второй чувак, уцелевший – ранен был, его из лагеря турнули и на учёт поставили. Меня, когда в прошлый раз менты за кражу словили – я этого кекса сам видел. Он мне и рассказал – как дело было. Так что – враньё это всё. Лучше давай Витаса послушаем, он много сказок знает. Витас, ну-ка сбацай нам что-нибудь. Только не про «чёрную руку», а то – про неё и так уже все по сто раз слышали.
– Ребя-ят! Может хватит, мне страшно! – Послышался жалобный голосок комарика. – Я и так плохо спать буду!
– Комар, ты чё там, а? Давай-привыкай. Ты же хочешь в школу пойти? Если будешь так всего бояться, то тебя там всякий обижать будет. – Снова послышался незнакомый голос.
– Вы про мёртвую невесту слышали? – Собрался я с мыслями.
– Нет, не слышали. Давай, Витас – рассказывай!
– В одном селе парень жил. И вот как-то идёт он мимо соседней деревни, смотрит – а там у дороги деваха одна стоит с женщиной какой-то, ну вроде как – с матерью. Красивая очень та девка была! Проходит он мимо них, а мать и говорит: «Хочешь, парень, с моей дочкой познакомиться?» Он им: «Конечно! Очень хочу!» Ну и познакомились. Потом эта девка стала к нему домой на ночь приходить, а мать типа – провожала и встречала её. А родители парня и рады: «Вот какая красивая невеста у нашего сына!» Да только однажды к ним в гости его бабушка пришла. А она говорят, была ведунья. Отвела внучка она в сторонку и говорит ему: «Внучок, девушка-то твоя покойница уже давным-давно! Пойдём, я тебе могилку её покажу. Много лет назад пошла эта девушка со своим женихом в лес. Жених-то вернулся, а его подруга – нет. Вроде как заблудилась. Нашли её через неделю мёртвой, всю истерзанную, а жених – пропал, как в воду канул. У матери этой девушки больше никого не было, и она как узнала о смерти дочери – сама от разрыва сердца умерла. Так и похоронили их вместе. Что там в лесу было – никто не знает, да с тех пор ходят те покойницы парой, да парней ищут. Уводят в лес и пропадают вместе. Так что – ты внучок не общайся с ней. Вот – иконки возьми и у въезда в село в укромном месте спрячь их. Они потом в село прийти не смогут». Сходили они на кладбище, бабка показала могилки. А на памятнике фотографии – тех самых: матери с дочкой. Парень испугался, сделал всё как его бабка велела. Сидит вечером дома и слышит – как та самая девушка жалобно зовёт его издалека. Зовёт час, зовёт два: не унимается. Не выдержал, пошёл к ней навстречу. А она у таблички с названием с матерью стоит и рукой ему машет. «Подойди ко мне, дай хоть попрощаться с тобой…» Тот и подошёл. А они, как схватили его и давай – в лес тащить. Парень перекрестился и давай – «Отче наш» читать. Чувствует – у них хватка ослабла. Ну и вырвался, побежал домой. В селе, когда обо всём этом узнали – то взяли, собрали народу и пришли на то самое кладбище. Раскопали могилу, открыли гробы, а там – и мать и дочь обе истлевшие, одни кости. А вот одежда – как новая, чистая, и та самая – в которой они к тому парню и приходили. Ну, взяли, раз такое дело – им осиновые колья в грудь, там – где сердце, и воткнули. Закопали всё назад и с тех пор больше они никогда не появлялись…
– Шухер! Воспиталка идёт! – Крикнул Митяй, посмотрев в окно.
Все мальчишки нырнули под одеяла. Дверь в комнату открылась, включился свет, раздался громкий строгий голос Нины Егоровны:
– Это что такое? Орёте на весь лагерь… Ой, да ладно тут притворяться – спали они, глазоньки протирают! Мне уже из других отрядов на вас жаловаться приходили. Ну-ка: спать всем! Ещё раз такое повторится – к Гелашвили на ковёр пойдёте, сразу всем отрядом, ясно? Она найдёт – что сказать вам…