Шли в комнатку общежития обсуждая впечатления. Правда, лились они лишь из двух неуемных глоток. Все мое внимание приковано, к содержанию зелененькой книги. За рукописными текстами не заметил, как преодолел лестницу в семь этажей, отвлекся в момент как вписался в косяк у дверей.
Книга, обозначенная луной, была Историей империи, писаной еще при ее существовании, во всяком случае будучи явно неофициальной. Сравнивая с общественно известной историей нашего родного королевства – небо и земля. Среди писаний указаны как плюсы, так и серьезнейшие провалы с причинами их приведшими. Писателя сего произведения язык не повернется назвать сторонником императорской власти и семьи.
Дурни черный шарик назвали бейсбольным мячиком переростком и стали перекидывать его через всю комнату, с кровати на кровать. Изредка забрасывая его в рыцарский шлем, обзывая трех или двух очковым. Мне подобное отношения к вещам не нравилось, особенно учитывая одну особенность – Это невесть какой артефакт, и не известно, что можно от него ожидать. Ну честно, не гвозди же им забивают?
Окончив читать за очередную гражданскую войну, заставил себя и близняшек заняться полезным делом, учебой. С гуманитарными все обстояло плохо, но с практикой еще хуже – мои наряд и кровать превратили в половые тряпки. Мне лишь повезло, я заранее от греха подальше на все свое имущество наложил заклинание сохранения. Матрасу оно не помогло, под таким напором влаги, быстро сошло на нет.
Чего точно не ожидал, очередного допроса, в котором меня приперли к стенке, где пришлось выложить более расширенную историю их появления здесь. Свое участие указал как первопричину и как наблюдателя. На что услышал насмешливое:
– Жека, поздравляю тебя, ты баба!
– Ну-ну, Денис, ты выходит не лучше, так давай оторву ЛИШНЕЕ.
Хватит – я спать… Я король. Какое же мягкое место, этот трон, хочу себе такой же удобный стул. Вскоре должны прибыть генералы на военный совет. Я сидел в одиночестве, пока стражник у дверей не зашел внутрь. Он принес бумагу для ознакомления. Пока читал, по голове пришелся сильный удар. Очнулся связанным в кромешной темноте. На этом моменте чтец перестал читать, и мое сознание долго пребывало среди НИЧТО. Голова понимала, я сижу на полу облокотившись на стену. А сознание крутилось и вертелось будто в свободном падении, только без ощущения ветра, как если бы медленно тонул в черном омуте. Страх остаться незрячим приходил на ум все чаще. От мысли, остаться тут навечно, тело цепенело, отдаваясь воле животного трепета. Мысленно умолял диктора продолжить историю. Я был не слышим никем. Время тянулось, я сходил с ума. Яко манна небесная прозвучало продолжение истории. Дверь открылась, на меня смотрел я, тот что король! Он усмехнулся, образ поплыл, превращаясь в человека в черном, снял мой перстень-печатку, он же символ королевской воли, затем дымкой создался прежний образ стражника. За время моей отключки, иллюзорный двойник, объявил о полной капитуляции перед советом, с отправкой соответствующих бумаг противоборствующей стороне. Наступает тишина, за которой следует фраза: "Не все идут лоб в лоб, имея легкий обходной путь".
Очнувшись, проклял свое желание, где просил побыть без сна, во мраке. До сейчас, я здраво не рассматривал "А что, если…". На первом уроке, испещрил тетрадь, надписями: "Нет, тьме", или "Нет, мраку."
Концовку второго урока, перебил тревожный бой колокола. Ученики, сидящие у окон, закричали, сообщая о многочисленной толпе умертвий на улице. Учитель прихватил пиджак, со словами "всем оставаться тут", отправился на улицу. На всю академию прозвучало громоподобное объявление от ректора, такое же однотипное, ученики прячутся, преподаватели ведут охоту.
Не набралось и турки воды с клепсидры от начала забега трупов, как к нам в аудиторию пожаловали нежданные гости. Начался крик и неуемный гам. Единицы старались активировать простенькие щиты знакомые им со второго курса обучения. Другие пускали в ход мелкие магические шалости, способствующие приостановке или оттеснению противника. Ученики небрежно стали выбегать из зала, так сказать – по головам остальных.
Первый приблизившийся ко мне на расстояние вытянутой руки, синеющей кляксой украсил потолок. Посиневшая женщина, поранила одну из одноклассниц, чуть погодя поплатилась испробовав прелести моего атакующего заклинания. Я особо не разменивался – пользовался самым лучшим что у меня было – наследие призрачной магессы Итам. А если бы в этот момент одноклассница не орала как резанная, отделалась бы быстрым походом в лазарет, и чисткой одежды. Зато теперь: отплевываться, промывать рот, и чистить зубы. Одноклассники смогли уронить существо на пол и забить того в ущерб двум стульям. У меня зародился азарт, я пошел охотиться. На первом этапе зачистка коридоров здания, ориентировался обычно по крикам страждущих. Помогал то тут, то там. Как крики прекратились, пошел на улицу.
Заметил, как большая группа поднятых трупов забежала в соседнее здание. Ничего не оставалось как последовать их примеру. Отправился за ними, играть в салочки. Чур я вожу. Ступил за порог входных дверей, и побежал через коридор, прицеливаясь для атаки. Нежданно-негаданно мою цель залило высокой волной, еще момент и меня снесло ей же. Сначала показалось что вода стихает, но я ошибся – огромная волна заполонившая весь коридорный проем даже не дала мне нормально вздохнуть. Почти в обнимку с умертвием нас выбросило потоком из здания. Откашлявшись от попавшей в рот воды, узрел полтора десятка валяющихся в грязи трупов. Не корректно выразился, трупами лежали, бывшие ходячие умертвия, я же стоял на карачках, Тем временем из здания эхом доносились голоса:
– Ты видел, как я этих зомбарей?
– А ты видел, как Я́ их? – радовался веселящийся Дрон вылетая из дверей.
– О, Лем, здорова, ты чего весь мокрый! – задался вопросом Жека, выйдя вслед за Денисом.
Прибить, закопать, замести следы, отнекиваться до последнего покуда неопровержимыми фактами не припрут к стенке. За что мне такая кара в лице этих двух остолопов? Я этого не вынесу!
Я поспешил убраться от них подальше. Эти двое не нашли лучшей идеи, и поперлись за мной вслед. Дрон выдумал новое прозвище для академии, обозвал ее не иначе чем нарицательным "Зомбиленд". А Женька не переставая радоваться без конца твердил о старте зомби апокалипсиса. Пусть так. На этих двоих лучше совсем внимания не обращать. Догнал убегающую цель. Она переключилась на меня, стараясь напасть. Я плел заклинание атаки, как сзади меня с ног сбила очередная волна воды. Узнаю кто, прибью на месте! Вновь откашлявшись, и стерев грязь с лица, повернул голову на них. Вместе как один, подсвистывают, носком ботинка буравят землю, и даже не смотрят в мою сторону, как если бы не знали, что я тут стою. Я был настолько зол, что выпущенное со злости в никуда атакующее заклинание, неожиданно пролетело дальше прежнего и разнесло в пух и прах сразу пятерку умертвий что собрались в обособленную кучку. Обычно отправляя в никуда, я считал пустое пространство до пятидесяти шагов, чтоб ничего не зацепить, а тут… Все бы ничего, только они на тот момент нападали на преподавателя. Одежда местами в клочья, и кажется он ранен, надеюсь это не я его. Тотчас захотелось вернуться и запереться в аудитории до развязки ситуации. Мне не дали, новые трупы набежали со всех сторон к нам. Активировал щит, однако волна прозрачной жидкости, подпортила мои планы. Знаете, представил себя, форштевнем несущегося вперед корабля. На кораблях я не был, или не помню, но рисунок из книги явно намекает на сходство. Чувство продлилось не долго, вода обволокла меня полностью, и теперь с активированным щитом, напоминал уже подводный корабельный таран. Цель тарана выполнена превосходно, хотя и вовсе не планировалась. Ненавижу воду, ненавижу купаться, ненавижу магию воды, одноликих братцев из ларца ненавижу ничуть не меньше. Взять бы ларчик, предельно тесно упаковать их туда, и случайно уронить в самом глубоком месте, да хоть того же озера Тылан, где мне вроде бы посчастливилось уже бывать.
Оставшиеся умертвия крутились неподалеку библиотеки. Сколько не просил бы отстать от меня, пижоны в спину язвили:
– О благородный наставник, как мы без Вас? Не покидайте, пропадем ведь. Не оставляйте нас, непутевых, на произвол судьбы-судьбинушки.
– Мы к ректору пожалуемся, он говорил приглядывать за нами – твоя прямая обязанность. Уж он-то не спустит твоей фривольности.
Вот это они загнули, даже не знаю кривая шутка или правду тулят под прикрытием смешинок. Пока мы добрались до здания библиотеки, у которого собрались несколько преподавателей и боевиков, я успел уничтожить четверых поднятых, и дважды искупаться, под ржачное "Извиняй, оно случайно". Знаете, я подумывал, что я какой-то особенный или вроде магнита для водной магии, однако ошибся. Пострадал еще один боевик, и даже без моего попутного плавания. Не я такой – близнецы криворукие или кривомозглые. В здание нас не пропустили, заверив нас присутствием там внутри господина ректора.
Среди разговоров, ходящих меж собравшимися был такой, будто пропала Вильма. Никто ничего толком не знает.
С дерева засвистела птица. В чем в чем, а вот в птицах совсем не разбираюсь.
"Хозяин, хозяин, тут что-то есть!" – прозвучал мелодичный девичий голос у меня в голове.
Обычно я, так слышал одного Фыша, но это кто-то новый, прошу прощения – новая. Сразу вслед словам, кто-то из неизвестных мне преподавателей подошел к дереву с птицей, и достал с его ветки спрятанный там артефакт.
– Здесь ловушка призраков. – что-то с ней сделал, и из нее вытянулись три призрачных фигуры.
– Немыслимо, по отношению к честным призракам. – выразился завсегдатай учебных лабораторий.
– Мы пожалуемся ректору. – послышался мерзкий голос вечно недовольного жителя соседнего с библиотекой учебного здания.
– А почему так произошло? – испугано спросила Вильма. – Еще и на территории академии? – и словно случилось это не с ней, отправилась обратно в свои владения.
Основные темы разговора касались именно библиотеки. Как никак именно возле этого здания было нападение в прошлый раз. В сим же инциденте тут кучковалось наибольшее количество поднятой мертвечины. Чтоб выпытать побольше, вбросил в толпу вчерашнюю информацию, подслушанную у некроманта. Однако это не сильно сменило настроения, как и возможные версии произошедшего.
"Все плохо!!!" – услышал писк Фыша у себя в голове. – "Срочно в общежитие". – нотки страха мне не понравились.
Сорвался с места и побежал. Гадать не хотелось, уже случалось – говорит, знать на то у него имеются веские причины.
"Если совсем коротко – мы в неприятностях по самое не балуйся! Можно сказать, даже вдвойне." – я заметил, как моя белка прыгала со стороны главного корпуса, подхватил зверя и побежал еще быстрее, помогая потоками магии.
"Первоочередное: сейчас ректор рвет и мечет, он нашел недостачу, и уже скоро будет проверка всей академии, для их поиска".
– Погоди, но он же в библиотеке?
"А не забыл куда можно оттуда попасть?".
– Прости банально запамятовал. – на седьмой этаж взлетел в два счета.
"Нужно затереть или скрыть с них ауру" – сообщил очевидное…
– А как? Я не умею.
"Говорил же, что та книга была полезная, не послушал меня…" – да, была такая книга, но как мне показалось, там была та же мишура что и во всех остальных. – "Ладно, попробуем так, собери все забранное в одном месте. О, давай в шкаф, хотя нет, очевидно, лучше под кровать, создай вокруг простой купол защиты, выплетая меж вторым и третьим жестом, жест "источник", ну и брось туда что-нибудь, хотя лучше будет капля крови, тогда аура будет казаться твоей. Нам повезло, мы ничего из артефактов не взяли. Их только выкидывать."
Я запомнил, что сказал Фыш, однако была проблема, куда эти олухи забросили "мячик". Блин, вот же я туп как пробка… они ведь его в шлем закидывали… Да и сам шлем спрятать не помешало бы. Стоп, точно, перо… Та-ак, первое, второе, третье, четвертое… Кокон, кровь! Ш-щ-щ-щ, когда же я наконец привыкну к кровопусканию! Надеюсь они ничего больше не прихватили оттуда с собой не сказав. Эти могли, еще и как могли, они такие!
"Только попробуй спортачить" – успел вклиниться мохнатый перед началом моего чаротворчества.
Заклинание наложил, защита стоит. Работает, или нет? Откуль мне знать!? Даже не имею знаний на проведение проверок. Удивлюсь, если сработало. Коле выгорит – может даже Фыша расцелую.
Спустился вниз и вернулся к библиотеке. Мало что поменялось – никто, ничего толком не выведал. Однако, людей поредело – нескольких, без объяснения, срочно вызвали в административное здание. В читальню, до сих пор путь под строжайшим запретом. Заодно повстречал мой довесок:
– Надеюсь кроме шара, шлема и пера, вы ничего вчера не утаили, ибо благодаря всему вот этому – провел руками по направлению вокруг лежащих трупов – Недостачу уже обнаружили, и очень скоро вещички будут усиленно искать!
– Не-не, ты что, я только шарик умыкнул, от остальных непонятных штукенций я держался подальше. – оправдывался Денис, хотя из всего сказанного я ни слову не поверил.
– Там в уголке, рапира стояла, ну… в общих чертах она совершенно необъяснимым образом, оказалась у меня под кроватью. – витиевато сознался Женя.
Демоны, нужно скорее обратно в общагу.
"Поздно…" – обреченно пронеслось в голове.
Обернулся… От-тыж… Со стороны главного корпуса по разным направлениям бежали по одному по два преподаватели и аспиранты. К общежитиям на мое горе послали аспирантов, они молодые, бегают хорошо.
Время шло, ожидание тревожило и угнетало, мы подошли поближе к окнам общаги.
"Подкинь меня наверх полкой" – хм, а это идея.
"Хорошо, приготовься!" – мысленно предостерег его.
– Женя, Денис, а что это там – показывая в совершенно другом направлении. Как только отвернулись, я обычную белку превратил в летягу, которая изобразила шестиконечную звездочку и взлетела ввысь.
– Лем, я ничего не вижу, что… – повернулся ко мне, а взгляд у Дрона сменился на более придирчивый – Жек, как думаешь, от чего он нас отвлекал?
Настал мой черед насвистывать, и ковырять землю ботинком. Неужели по моей физиономии, все настолько очевидно?
"Какой дурак окна закрыл? Мне не попасть вовнутрь. Ой, один уже здесь. У него в руках амулет поиска. Он сейчас около шкафа… Я же тебе говорил! Гулп, он проверяет твою кровать!"
– Эй, Лем, ты чего? У тебя вон руки трясутся. Не боись, обойдется, не прибьют же… – посмеялся, от своих же слов, а потом резко посерьезнел: – Ведь так?
"Затея удалась. Осталась Жекина рапира. Он подошел к его кровати. Странно, мимо прошел. Переключился на вещи Дрона. Ага, тоже вроде ничего. Ура он уходит." – комментировал Фыш, все происходящее у нас в комнате. –"Вместе с ним комендантша, это она двери открывает. О, и второй нашелся, он чердак проверял!"
"Слушай, может они ищут нечто конкретное? А ни то что валялось среди вещей, вроде той же рапиры." – размышлял почти вслух. Главное можно самую малость расслабиться.
– Случилось чего, ты вроде успокоился? – наблюдая за мной, вопросил Женя?
– Да! Ни рапиру, ни вещи не нашли! – облегченно ответил я.
– Мммм, прямо-таки, боюсь спросить, откуда узнал? Ты то здесь перед нами, а наша комната, с другой стороны здания. Секретом не поделишься? – поймал меня Денис.
– Не поделюсь. И попрошу, забыть о моих словах.
– Хорошо, как скажешь. – стушевался вначале он – АГА СЧАС, РАЗБЕЖАЛСЯ! – Дрона все сильнее разрывало любопытство.
– То не мы побежали извилины простирнуть? – добавил Женя.
– А что такое извилины? Кстати, я тут вспомнил фразочку… почему их должен кот наплакать? – вырвалось у меня, вспоминая некогда услышанную поговорку.
– Не меняй тему, мы пока не закончили – Денис всмотрелся в мое лицо и рассмеялся – Жек, а он не шутит, он эту чушь спрашивал на полном серьезе.
Затем оба залились раскатистым смехом. Параллельно, кое как на пальцах показали, что есть "извилины" на самом деле. А когда проходили мимо умертвия, мне смогли показать их воочию, на доступном примере. Не приятное зрелище, зато показательно…
Ситуация успокоилась. Разрешили всем разойтись по общежитиям. Но все равно, преподаватели и коменданты всех до единого зданий, дергали и проверяли амулетами любого и каждого. Сильно шастающих теребили все без исключения, и по нескольку раз.
Мы засели в комнате. Поминали друг-дружку добрыми словами за то, что вовремя один другому не накостыляли по рукам. А мне вспомнилось начало перепалки:
"Фыш, ты упоминал что-то про "вдвойне", с одним мы выяснили и кое как разобрались".
"Точно, извини, перенервничал и абсолютно позабыл. Ну так послушай. Я остался там, посмотреть обстановку, книжечки полистать. С утреца ректора подслушал, но ничего интересного, общие житейские проблемы по управлению академией. Зато, когда все началось… Под шумок криков с улицы, в тоннель пробрался ученик. Лица как ни старался не увидел, может вина артефакта отвода глаз, или еще какая чепуха. Однако это не единственный имеющийся в наличии у него артефакт, штука выжигала магию до основания куда не прикоснись. Те квадраты на стенах это были ловушки, ступеньки кстати тоже. Но они выгорали на корню, при близком приближении к ним. Защита на комнате вспыхнула и пропала, и тут начинается самое забавное. Ты и Дэн умыкнули именно то что он искал, на остальное он совершенно ни позарился. Вся комната вверх дном, но он ничего не нашел. Уходил уже амулетом направленного портала. Откуда узнал? – Ученик на месте, ничего не считал и не высчитывал, а портал его при этом не развеял по ветру. Ты бы знал, как сложно не потерять его из виду. То и дело хотелось отвернуться, а лица все одно не вспомню, хоть тресни. Вскоре по туннелю прибегает наш дорогой ректор, рвет на себе последние волосы и все такое. Серьезно психовал – перевернул повторно вверх до горы все до чего сумел дотянуться. Преподаватель боевой магии, отследил место портала, и всеж на этом все. Поделился с ректором догадками, об очень дорогом арсенале похитителя. Да, можешь неудачливому грабителю высказать огромное спасибо – он затер следы и ВАШЕГО там пребывания. Но мы сейчас не о том. Глава взял из кучи там лежавших амулетов, один, каким-то образом настроил его связав с комнатой. Отрядил настроить кучу остальных один в один. Затем объявил, что нужно срочно найти пропажу. Он был уверен, что территорию академии никто не покидал. Оказалось, на внешних стенах тоже какая-никакая, а защита от подобного имеется. Тогда-то мне удалось сбежать. Вродь как на этом все".
Пара тройка наводящих и уточняющих вопросов и:
– ЛЕМ, АУ-у-у-у! – Денис крикнул мне в ухо, пока махал рукой перед глазами. – О, наконец очнулся! Ты там с астралом общался, с космосом, духами, может с нами на связь выйдешь?
– Задумался я!
– Хорош вешать нам лапшу на уши, сыты мы. Уже приметили, когда ты думаешь, а когда разговариваешь с пустотой. Зря что ли в одной комнате живем, успели изучить. – пристал Женя.
– Предыдущие сожители за три цикла не смогли, что бы не учудил, всегда непонимание, а с Вами на порядки меньше – вставил свое сомнение на счет их слов.
– Количество не важно, главенствует качество. – высказал Евгений – А твоя физиономия для нас словно открытая книга, можешь нам не врать. И я поддерживаю братца – ты точно разговаривал, и уж точно не снами. Угу, вижу не веришь. Хочешь доказательств, ну слушай. У тебя челюсть едва шевелилась, как и сегодня перед общагой. А когда думаешь или читаешь – крепко сжимаешь губы и перекошена челюсть на правый бок. Не выпендривайся и выкладывай на чистоту!
Неужто я так делаю?
"Они правы, постоянно делаешь. Разве что, извини за откровения – обычные окружающие на это плевали с высокого дерева, как и на тебя в целом."
– Короче, колись давай! – смотря на мое недоумение, пояснил – Рассказывай давай.
– Что-то из тех вещей что мы давеча прихватили, сегодня пытались украсть, для этого была поднята вся эта шумиха. Как вы понимаете, предпринятые меры не особо удались.
– "Операция Ы". Почему "Ы"? – на два голоса изгалялся Денис – Да чтоб никто не догадался. Кража со взломом: статья восемьдесят девять, пункт два – до шести лет. Так ведь кражи не будет.
– Все уже украдено до нас! – перебил Женя, и оба рассмеялись. – Мы прямо как лис из второго Оушена.
– Хорош травить Ваши шуточки, и приколы. Украденное сейчас у нас, значит все и свалят на нас, включая умертвия и раны, нанесенные ими ученикам. От них, лишь в моем классе пострадали трое.
– Возвращать наворованное – лишь навлечь не нужное внимание и беду. – вполне рассудительно, переиначил известное Дрон – И раз на то пошло, оставим вещички у себя, от сегодня будут нашими. Если же вернем на место, что помешает ворам их реально спереть?
– Вору… он был один. – зачем-то поправил я.
– Ага, на то они и сувениры. А неудачнОМУ ворУ – сделал серьезный акцент на окончаниях, странно поглядывая на меня – Они были важны, и ясно что для дела. Но знаешь, харе отводить разговор в сторону. – за одно предложение Жека вскипел будто чайник – Ты не мог всего этого узнать, находясь около нас. – уселся рядом со мной на кровать.
– Кто осведомители, или ты умеешь видеть будущее, или мысли слышать? – с другой стороны подсел Дрон, закрывая пути отступления. – По тупой роже видно, ни одно из выдвинутых предположения не твой конек.
– И откуда Вы такие осведомленные взялись на мою голову? – пробурчал я.
– Сам вызвал, или забыл – теперь мучайся. Документы говорят, все ради такого хорошего тебя, и вызвали. Если говорить об осведомленности. Ты бы знал, СКОЛЬКО в нашем мире сериалов и фильмов: Пуаро, Агата Кристи, Коломбо – одних лишь Шерлоков с Ватсонами ОГО-ГО. Кроме них еще огромнейшая куча всяких разных детективных сериалов или романов. Не знаю, как брат, а вот я их сутками смотрел.
– Не скажу! Как вы там любите говорить – секрет фирмы!
– Значит мы-таки правы, что-то или кто-то точно тебе обо всем докладывает! – констатировал Дрон.
– Духи, призраки, насекомые, птицы, животные, феи? – пресек брата Жека.
– Жек, не влезай, от махания головой, ни глаз, ни эмоции не разобрать.