Соня не любила машины. Когда она говорила про них, то даже начинала заикаться:
– Ненавижу эти ав-ав-ав… автомобили! От них грязища, пылища и вонища. Они плохо пахнут и ещё р-р-рычат!
Но ещё меньше Соне нравились автомобили, которые не рычали.
– Эти куда хуже. Подкрадываются бесшумно и так и норовят задав-ав-ить тебя!
Сначала Соня лаяла на каждую проезжающую машину. Но со временем перестала.
«На всех го́лоса не хватит», – решила умная Соня.
– Ф-фу, как бензином пахнет! – морщила нос она, пробегая мимо стоящих у дома автомобилей. Соня даже немного жалела, что она девочка и не может поднять ножку на колесо какой-нибудь иномарки, как это делал бульдог Макс и другие собаки.
Так продолжалось до тех пор, пока Иван Иваныч не купил машину. Машина была старенькая, с облупившейся бледно-голубой краской, и сильно тарахтела.
– Зачем нам ав-автомобиль? – удивилась Соня, обежав вокруг машины.
– Поедем путешествовать.
Соня сделала ещё три круга и сказала:
– Хорошая машина. Поедем кататься.
– Ты же не любишь машины, – удивился Иван Иваныч.
– Вообще не люблю. Но это НАША машина. А как её зовут?
– Жигули.
– Странное имя, – поморщилась Соня. – Пусть лучше будет машина с красивым именем – Жигулина!
– Жигулина так Жигулина, – согласился Иван Иваныч.
Соня каждое утро проверяла, не украли ли их Жигулину и не уселся ли на неё погреться нахальный дворников кот.
– А ну, брысь! – кричала она коту и добавляла: – Подумаешь, дворник… У меня в машине целых два дворника!
Соня гордилась своей Жигулиной.
– Это очень редкая машина, старинная, сейчас таких не делают, – хвасталась автовладелица перед соседскими собаками.
Она смахивала хвостом упавшие на капот листья и выгоняла залетевших в салон мух.
Если машина не заводилась, Соня говорила хозяину:
– Жигулина на тебя обиделась. Ты её не помыл вчера и сильно хлопнул дверью. Поэтому должен извиниться.
– Вот ещё! Может, мне и перед стиральной машиной извиняться или перед утюгом? – фыркал Иван Иваныч.
Но удивительным образом Соня оказывалась права. Стоило хозяину пробормотать что-то вроде «Извините, пожалуйста!», как машина заводилась.
Когда Иван Иваныч ездил в магазин, Соня всегда садилась на переднее сиденье и даже научилась пристёгиваться ремнём безопасности. Она выучила все правила дорожного движения. И вздыхала только об одном: что не могла водить машину сама.
– Жаль, я маленькая и у меня лапы не достают до педалей! А то бы я сама каталась. И почему не изобрели ав-автомобили для собак?
Даже то, что их Жигулина иногда рычит, Соне теперь нравилось. Иногда она рычала вместе с ней или подвывала вторым голосом.
– А раньше тебе не нравились машины, – напомнил ей Иван Иваныч.
– Это потому, что я была маленькая и глупая, – сказала Соня. – И потом одно дело, когда на тебя рычат, и другое – когда ты сама рычишь!
Единственное, к чему так и не привыкла умная Соня, был запах бензина. Когда хозяин заправлял машину, она закрывала нос лапами и бормотала:
– Не понимаю, как можно пить такую гадость!