Видимо, после нескольких выпитых рюмок боль утраты немного отпустила, потому что молодой человек уже с неподдельным интересом стал разглядывать кухню и ее хозяйку. Но вот собака хозяйки все так же оставалась без внимания. Честно говоря, Жора очень не любил, когда его тискали, чмокали, трепали и визгливо называли «шлаткимжайцем». Но и такого наплевательского отношения к себе терпеть уже не мог. Ну, ладно бы, если б гость отдал ему тарелочку с сыром, а сам бы хлестал свою водку, на алкоголь Жорка не претендует. Но тот ведь весь сыр лопал сам! Ни кусочка не дал! И вообще… ведет себя очень уж расхлябанно! Домой ему пора, вот что!
Через две минуты стараниями Жоры на кухне перед гостем появились его туфли, а сам Георгий выжидательно смотрел на мужчину. Намек понял? Нет?
Не понял.
– Ой, смотри-ка! Это он чего, своей обу-вью хвастается? – обрадовался гость. – И у меня такие же есть, песик! Кстати, девушка, а тебя как зовут-то? У твоего мужа тоже такие, да?
– Нет, это он твоими хвастается… Меня Сашей зовут, это он в знак уважения, да… – фальшиво скалилась Саша и шипела на собаку. – Жора! А ну отнеси на место! Я кому сказала? Быстро! Это твои туфли, а мужа у меня нет. Я ж рассказывала тебе, что был жених, да и тот… сбежал, паразит!
Павел посмотрел на туфли, на собаку и четко произнес:
– Идиот!
– Это ты на Жорку так? – обиделась Саша.
– А его Жоркой зовут? Жениха?
– Жорка – это мой пес, и он не идиот! Это… самый близкий мне человек! И ты даже не думай его…
– Нет, собака у тебя классная, зато жених идиот, урод полный, такую девчонку бросить! У меня вот невестушка куда страшней, так я ж ее не бросал! Это она, мерзавка, как-то быстренько так состариться умудрилась, специально, чтобы я ее догонять не кинулся. Да ну их, давай выпьем.
Выпить не получилось. Жорка дернулся к двери и нетерпеливо заскулил, затем дверь открыли ключом, и на кухне появился Ефим Игоревич Соколовский собственной персоной. Он обдирал с собаки какие-то невидимые травинки и ворчал:
– Саш, а чего это у тебя Георгий весь грязный, замусоленный, зато при бабочке, как брошенный жених, в самом деле. Чем ты занима… – Ефим наконец соизволил поднять глаза и увидел теплые посиделки. – Ого! Вот так, значит, да? Ну, слава богу, теперь я могу с чистой совестью гулять по бабам, ты на себя руки не наложишь!
– Когда это я накладывала? Фи… – фыркнула Александра, лениво отводя глаза от старого знакомого и стреляя в нового пламенными взглядами. – И вообще, Фимочка, стучаться надо, когда к барышне в дом вламываешься. Ключик отдай.
– А-а, – поднялся Павел. – Так это и есть тот самый женишок… Ну что ж, счастливы тебе сообщить, что… В общем, мы с Сашей уже давно вместе и теперь… В общем, теперь нам нечего скрывать. Давай раскроем карты.
– У меня глобус, – мило улыбнулся Ефим и с облегчением выскочил за двери.
Павел повернулся к Саше.
– Ну… как-то так… Это ничего, что я… ну вот так…
– Нормально, – кивнула та. – Давно пора было его отшить, только я все никак. Не понимает он меня. Да и баб у него… В общем, так и лучше. Но чего это мы все обо мне и обо мне, расскажи о себе.
– Ничего интересного, – махнул рукой Павел. – Я – Астуров Павел Олегович, тридцати лет…
– Астуров? Это ты? – восхищенно перебила его Саша. – Какая красивая фамилия.
– А у тебя какая?
– Сейчас не обо мне, – мгновенно пресекла Саша. – И чем же ты занимаешься, господин Астуров?
– Я работаю! Работаю в одной крупной компании. «Клик», слышала такую? Я там скромный заместитель директора, так что финансово независим… Живу один… ну, это ясно, да? Невеста-то от меня сбежала…
– Сейчас не про невесту, – торопливо перебила его Саша. – А чем занимается ваша компания?
– Сотовой связью… Вот, кстати, а какой у тебя номерок телефона? – как бы невзначай спросил Павел.
Они обменялись номерами. Телефон у Павла и в самом деле был уж очень презентабельным. Правда, как только он его вытащил, так сразу же и засунул обратно.
– Звонков немерено… – недовольно пояснил он. – Родные хотят узнать, жив ли я, и если жив, то нельзя ли пригласить еще и соседей по даче, а остальные… вероятно, будут ныть и хлюпать в трубку, чтобы меня подбодрить.
– А… невеста? От нее нет звонков?
– Нет, – сухо отрезал Павел. – От нее нет. Да и не надо уже никаких звонков, я уже все… Передумал жениться, я начинаю новую жизнь!
Саша недоверчиво пожала плечами:
– Я н-не знаю, как это начинать новую, если со старой еще не разобрался. Тебе разве самому не интересно, кто эта бабка-поскакунья? Отчего это вдруг твоя девушка взяла и сбежала? Я бы не смогла спокойно жить, пока все не узнаю… Я и сейчас уже не могу!
– Саш, а чего это твой собак на меня как-то странно поглядывает? Он не укусит? – перевел разговор в другое русло Павел.
– Нет! Что ты! Он никогда не кусает тех, с кем уже познакомился. А с тобой он познакомился – ты ж у меня вон сколько времени водку цедил. Я его очень хорошо воспитала, – с гордостью сообщила Александра. – А смотрит он вовсе не странно… Он вообще-то есть хочет. Он же тоже наработался, перенервничал. Его бы сейчас помыть, покормить и спать…
– Да-да! – тут же торопливо поднялся Павел. – Конечно-конечно… нам всем нужно отдохнуть, денек выдался еще тот. Я тебе завтра позвоню… Саша, а где мои туфли?
В прихожей обуви гостя не наблюдалось. И в комнате ее тоже не было. И на кухне.
– Куда же они могли подеваться? – заглядывал под столы и диваны Павел.
– Ничего не понимаю, – изо всех сил помогала ему Саша. – А ты точно помнишь, что в обуви приходил?
– Т-точно… – нерешительно ответил Павел, а потом вспомнил: – Мне ж ее прямо к ногам приносили! Собачка! Где мои туфли? Ты их носил… носил и куда-то запрятал. А может, он их… съел?!
– Какие глупости, – фыркнула Саша. – У Жоры строгая диета, он всякую дрянь в рот не потянет. Он у меня крайне воспитанный, дипломированный пес! Так что вспоминай, у кого ты их оставил?
Павел минут пять прилежно вспоминал, но потом только развел руками:
– Я вот вспоминаю, что никуда отсюда не выходил. Так что это не я. А это не ты туфли спрятала?
– Еще чего! – фыркнула Саша и строго позвала: – Жора! Ты куда туфли унес?
Пес сидел на диване и сосредоточенно пялился в телевизор. Он настолько ушел в созерцание экрана, что хозяйского окрика не услышал, во всяком случае, ни одно ухо не дрогнуло.
– Телевизор выключен, между прочим, – стояла перед ним хозяйка. – Так что не делай вид, что тебя занимает сюжет! Где туфли?
Жора так тоскливо посмотрел на Сашу, что у той дрогнуло сердце.
– Нет, это не он, – вздохнула она и включила обиженному зверю телевизор.
– Правда не он? – на всякий случай переспросил гость.
– Правда! Ты видишь, какие у него глаза. Он не смог бы с такими глазами… И запомни – собаки никогда не врут! В отличие от людей, – уверенно заявила Саша, хотя на самом деле уверенности таковой не было совершенно.
– А где мы еще не смотрели? Ты не помнишь, я душ не принимал?
– Душа не было точно, а вот в туалет…
Саша заглянула в туалет и обмерла. Из белого унитаза торчали обе туфли Павла. Одна утонула добросовестно – целиком, а вот вторая, видимо, никак не помещалась, а ее настоятельно заталкивали… и Саша даже знает кто! Потому что весь задник был украшен мелкой дырочкой, очень похожей на след от зубов.
– Ого! – из-за ее плеча разглядывал «утопленниц» Павел. – Это Жора, да?
Саша стояла красная как рак и больше всего боялась разораться сейчас при новом знакомом.
– Ты посмотри, какая славная собачка! – вдруг умилился гость. – Вот ведь никак не хотела, чтобы я уходил! Надо же, что придумала!
– Я сейчас этому умнику! Георгий, дрянь такая! А ну иди на ковер!
Саша кинулась в комнату, но Георгия возле телевизора уже не было, зато была открыта дверь в спальню.
– А ну вылезай! – стояла возле кровати Саша и нервно топала ножкой. – Я считаю до трех! Вылезай, говорю!
Пес под широченной кроватью старался не дышать. Понятное дело, что при новом мужчине хозяюшка под кровать не полезет, Жорка это точно знал, а вот если полезет, можно будет выскочить и… потом снова спрятаться. Не будет же она на пузе елозить при малознакомом мужчине!
– Бесстыжая собака! – все же отважилась залезть под кровать Сашка. – Я все равно тебя поймаю. Я тебе сколько раз говорила, что в нашей стае я – альфа-самец! На кой черт я купила кровать на таких низких ножках?!
– Сашенька, вылезай, – вежливо топтался рядом с ней Павел, старательно отводя взгляд от торчащего из-под кровати Сашкиного зада. – Ничего страшного… Вылезай!
Сашка была поглощена охотой на питомца, поэтому гость вежливо постучал по выпирающей точке.
– Вылезай!
Саша только сейчас поняла, что за зрелище вкушает сейчас ее гость, тихо ойкнула и выскочила из-под кровати пулей.
– Ничего… – старательно приглаживала она растрепавшиеся волосы и краснела прошлогодней свеклой. – Сейчас… Сейчас я позвоню твоей невесте. Нет, ее номера я не знаю… Отцу! Я позвоню ее отцу! А он скажет, чтобы твоя невеста… Ее, кажется, Лидой звать… Папа ей скажет, и она притащит тебе твою обувь! И вы вместе во всем разберетесь!
– Не надо, – отвернулся к окну Павел. – Я не хочу ее видеть! И… не надо про нее вспоминать!
– Надо! – не согласилась Саша. – Между прочим, наши собачки фату этой старушенции тащили? Тащили! Тебе истинное лицо твоей невесты показали? Показали! Работали как крепостные, а им никто еще даже копейки не заплатил! А могли бы двойным тарифом за такую нервную работу!
– Я тебе заплачу… – не поворачиваясь, проговорил Павел.
– А почему только мне-то? Там было восемь собачек! Всем надо. И вообще, это невеста захотела народ удивить? Удивила. Вот пусть и платит. Или она, или ее папаша.
Саша больше не слушала Павла, взяла и позвонила сначала своему отцу, выяснила нужный номер, а потом набрала отца Лидии.
Трубку взяли не сразу.
– Алло, – все же дождалась Александра. – Я вас слушаю.
– Здравствуйте, – напористо начала Саша. – Денис Денисович, это Александра Козлятина вас беспокоит.
– Кто-о? – фыркнул за спиной гость.
– Молчи! Это… пароль такой! – бросила через плечо госпожа Козлятина и продолжала в трубку: – Да-да, дочка Игнатия Савельича. Вы наших собак заказывали на свадьбу своей дочери?
– Так-так.
– Сегодня собачки отработали, хотя у вас там была не свадьба, а бездарный шарж на этот святой обряд! Что за старушенция устроила там лошадиные скачки? На нее никто не ставил! И потом – куда вы девали невесту? Вы ее что, продинамили со свадьбой-то? Она же у вас…
– Са-а-ашенька, – добрым дедушкой засмеялся в трубку Денис Денисович. – Ну побойтесь Бога, какая свадьба? С чего вы взяли? Это ж был мой очередной пиар-ход в пику конкурентам. Ну чего они там с экранов о себе лепечут, их уже никто не смотрит, а вот свадьбы интересны всем. Вот я им и подкинул ролик в «Новостях», пусть смотрят и мою фамилию слушают, чем плохо-то?
– Но как же? – окончательно растерялась Александра. – Но ведь…
– Сашенька, вы слишком быстро уехали, вам не успели передать деньги. Сейчас к вам приедет курьер, вы дома?
– Я… да, я дома…
– Вот и ладушки, ждите, – сказал Денис Денисович и трубку положил.
Саша выключила телефон и растерянно уставилась на гостя. Она просто не знала, как сказать этому приятному симпатичному человеку, что никакой свадьбы и вовсе не планировалось. Но гость, похоже, все слышал сам: слишком близко он стоял, а телефон… у него такая прекрасная слышимость.
– Я подслушивал, – медленно проговорил Павел. – То есть… это только реклама?
– Ну что ты такое говоришь – только! – быстро залепетала Саша. – Реклама – это… Знаешь, сколько она стоит? Это тебе не…
– То есть они мой позор еще и рекламировать будут? А Лида… Лидочка даже не соизволила прибыть! Знала, что папенька задумал, и даже не предупредила! Я бы тоже… Я бы мог вместо себя… Дедушку Макара прислать! А она!
Саша видела на его глазах слезы обиды. Конечно, нелегко пережить предательство любимого человека, она-то знает! Вон у нее самой сейчас Соколовский тоже небось с какой-нибудь оглоблей обнимается, а она тут!..
Саша встала на цыпочки, дотянулась до макушки незадачливого жениха и прижала к себе его голову.
– Ничего, ничего… Прорекламируют, и знаешь сколько у тебя невест будет! А ты еще и деньги с них потребуй! Артистам же платят, а тебя вообще вслепую развели. Как кролика… Ничего, мы им еще покажем, они…
Саша говорила, говорила и ясно чувствовала, что ее слова таки доходят до бедняги, он уже успокаивается. Вернее, не совсем успокаивается, но, во всяком случае, думает сейчас уж точно не о рекламе. Вот… у него уже и руки ожили – не висят веревками, а пошли по Сашкиному телу… пока добрались только до талии и затормозили. Видимо, решают, куда дальше – вверх или вниз… И дыхание становится уже живее, чаще становится дыхание, глаза уже…
В комнате раздался истошный Жоркин лай.
– Он меня съесть хочет? – испуганно отшатнулся Павел.
– Не тебя, – отпрянула от него Саша и поправила кофточку. – Это он по телевизору кого-то увидел… собачку, наверное, какую-то. Вот с ней и беседует. Собачку!
Саша вдруг вспомнила, что именно сейчас пора было садиться смотреть новости, а она чуть не пропустила! Она бегом кинулась в комнату, и вовремя – на весь экран показывали, как беленькие собачки хватают фату невесты и важно семенят за новобрачной.
– Паша! Ты посмотри! Ты посмотри, как они вышли! Жорик! Ты у меня умница невозможный! Видишь себя, видишь? – забыла обо всем на свете Сашка, подскочила к телевизору и тыкала пальцем прямо в экран. – Жорочка! Вот это ты! А вот это Виска! Хи, какая важная! А Джеймс! Смотри, Джеймс так на тебя и косится! Жорка! Ну, когда вы перестанете с ним драться? Нам с Таней даже поговорить лишний раз не даете! Паш, смотри! А вот это Арни! Он у нас чемпион!
Павел вглядывался в экран, но никого, кроме собак, не видел. Где-то впереди маячила невеста, раза два показали самого жениха, но мельком, а вот зато собачек показывали долго и во всей красе.
– Жорка! А Джана-то какая красавица! И Кора! Ну, все, сейчас наших девчонок разберут в невесты, а вас, Жорка, мигом в женихи потащат! Кстати, на щенков надо будет цену поднять, я думаю…
Собаки были великолепны, даже самих хозяек показали два раза, и оба раза Сашка выглядела изумительно! Настроение зашкаливало, но все испортил гость.
– Я все понял… – обиженно сопел он, и его грудь вздымалась, как зоб у лягушки. – Теперь мне все ясно! Это вы вместе с Дедкиным всю аферу со свадьбой придумали, да? Он – чтобы прорекламировать себя, а ты – чтобы втиснуть в рекламу своих собачек, да?!
– Что значит – втиснуть?! – оскорбилась Саша. – Да наши собачки! Их везде вон… с руками… с лапами отрывают! Нам вообще никакая реклама не нужна, чтоб ты знал! Тем более таким путем!
– Да ладно, – невесело хмыкнул жених. – Я ж не совсем тупой, догадался: папеньки дружат, дочурки, наверное, тоже общаются, верно?
– Ничего не верно! Я твою эту дочурку… невесту вообще в глаза не видела!
– Так я тебе и поверил… – грустно улыбнулся Павел и добавил: – Хотя нет… сначала поверил. Поверил, что ты такая… нормальная, красивая, умненькая такая. А ты на моих костях пляшешь? Ты такая же, как Лидочка!
– Такая же страшная, что ли? – захлопала глазами Сашка, но Павел уже не отвечал.
Он, сгорбившись, вышел в прихожую, открыл двери и, даже не взглянув на мокрую испорченную обувь, вышел… как есть – босиком.
– Паша! – крикнула ему вслед Сашка, но тот даже не обернулся. – Ну и вот скажи мне, Жора, в чем я виновата?
Жора не отвечал. И возле телевизора его не было. Зато он был в спальне. На Сашкиной кровати и на новом постельном белье, которое она постелила сегодня для… В общем, были у нее планы!
– Ты хоть видел, какая у тебя грязная голова?! Ты же за котом по подвалам носился! И туловище все в саже! И… Ну хотя бы хвост-то можно было на подушку не класть, наглец!
Видимо, Жорка все же палку перегнул с этой постелью, потому что хозяйка устроила-таки ему головомойку с мылом. Вернее, со специальным шампунем, ну да разве от этого легче?! Потом еще какими-то вонючими травами давай поливать! Не-ет, сегодня Жорка настолько не нагрешил! И ведь он знает, потом будет еще и этот мини-дракон с пылающим дыханьем – фен! Нет в жизни справедливости!
И все же справедливость была! В прихожей зазвонили!
– Так… Жор, ты немного тут постой, подожди меня, а я сейчас. Это, наверное, воздыхатели, ну ты ж понимаешь… – торопливо вытерла руки Сашка и унеслась в прихожую.
Постой и подожди? Ха! Сей-чаззз!
Сашка распахнула двери, ожидая увидеть Соколовского… или хотя бы Астурова, у него тоже фамилия красивая, но на пороге стоял незнакомый мужчина.
– Вы Александра Козлятина? – с усмешкой в глазах спросил незнакомец.
– Я! И что? – уперла руки в бока Сашка. – Вы сосед снизу, я вас затопила? Или вы электрик и я посадила свет во всем районе своим компьютером? А может быть, вы осуществляете сбор подписей за новую партию тараканолюбителей?
– Я курьер, госпожа Козлятина, – с удовольствием проговаривал он ее фамилию. – Деньги вам привез от Дениса Денисовича. Примите и отзвонитесь ему.
– А-а… – спал у Сашки боевой задор. – Давайте деньги.
Она захлопнула двери и взяла телефон. Сначала поговорила с Дедкиным, а потом тут же набрала номер подруги.
– Оля, привет! – плотно уселась она на кухне. – Вот жалко, что вы с Орионом уехали. У нас тут такое! Нет, Джеймс с Жоркой не подрались, они… погоди, а где у меня Жорка? Он же в ванной один… Оль, я перезвоню!
Сашка кинулась в ванную, но было уже поздно – собаки в ванне не было. Зато его мокрые следы вели прямохонько в спальню.
Так и есть! Вся постель была перевернута, и на подушках с пододеяльником были просто лужи воды! Жора любил качественно вытираться. Правда, у него для этого имелось специальное полотенце, и дальше своего домика, пока он не высохнет, ему было категорически запрещено выходить. Но… не в этот раз! Сейчас парень от души покувыркался, вымазал всю постель… и не только. Мокрые лапы оставили следы и на диване, и на ковре, и на косметическом Сашкином столике…
– Жорка, убью! – проревела Сашка и кинулась искать виновника.
Тот стоял тут же, рядом с телевизором, нетерпеливо помахивал хвостиком и улыбался во всю пасть.
– Сначала убью, потом кастрирую, а потом отдам перекупщикам, ясно? – рявкнула Сашка и бросилась за любимцем.
Не тут-то было, Жорка был куда ловчее и проворнее. Наконец-то в первый раз за весь день хозяйка вспомнила, что с ним надо поиграть! Да и играет-то как весело – вон как скачет по креслам, по диванам… Сейчас еще по другим комнатам пробежимся!
Наконец Жорик наигрался, юркнул под кровать и замер. Александра отважно поползла за псом – оставить безнаказанным этого сорванца означало, что с этого дня она заведет себе самоуверенную, непослушную, вздорную псину… Хотя если подумать, а не есть ли ее Жорик уже эта самая псина?
Когда Саша добралась до середины кровати, Жора легко выскочил с другой стороны, оставив хозяйку с носом.
– Ничего… – пыхтела Александра, выползая из-под кровати уже который раз за день. – Посмотрим, чья голова умнее, сейчас я пойду на кухню, вытащу кусочек мяса, и ты никуда не денешься, а я… Ха! Я буду долго измываться и…
Она выкарабкалась, выпрямилась и застыла…
На ее журнальном столике преспокойно сидел этот обнаглевший пес с ее сотовым телефоном в зубах. Этого… этого просто нельзя было допустить! Одно нажатие челюстей – и телефончик из прекрасного, новенького аппаратика превратится в небольшую кучку хлама! И симка… О! Саша помнила, сколько времени… нет, сколько нервов у нее ушло на то, чтобы поменять испорченную симку в прошлый раз, когда Жорка случайно ее прокусил!
– Жорик, мальчик мой… – мгновенно изменила тон Саша, осторожно приближаясь к любимцу. – Ну, нельзя же быть таким подлым варваром, деточка!
Деточка тихонько зарычала и пошевелила пастью. Телефончик уныло клацнул.
– Тихо-тихо-тихо… – отошла на шаг назад. – Я все поняла… мы оба погорячились, а сейчас… отдай мне телефон. Ну зачем он тебе? У Дашки все равно никакого телефона нет, и у Джеймса нет, так что ты все равно им позвонить не сможешь, у… даже у Ориона нет телефона!
Жорка ждал.
Саша сдалась. Она устала, она вся вымокла, когда мыла собаку, ей еще предстояло менять постель, убирать в комнатах и… просто хотелось завалиться и отдохнуть!
– Ко мне, гад такой!
Вот! Вот теперь Жорка выплюнул телефон и мигом уселся возле левой хозяйской ноги.
– Парразит! – прошипела Сашка. – Завтра весь день на поводке будешь бегать!
Только через полтора часа Александра убрала последствия банного дня Георгия, а потом смогла завалиться на диван и уткнуть в ухо телефон. Впрочем, к этому времени они уже помирились и занимались каждый своим делом: Жорик смотрел передачу про животных, а Саша болтала с подругами.
– Да по телефону всего не расскажешь, надо встретиться. Мне и деньги нужно передать. Юлиана, ты давай завтра подходи часиков в шесть, хорошо? Я и девчонок наших позову, посидим, свадьбу отметим, придешь? Ну и славно…