В этом холодном, заснеженном государстве она была королевой.

Ее фотографии продавались в каждом киоске, календарями и афишами был увешан весь город. Всегда выступала на самых престижных концертах. И казалось, не исчезала с телевизионного экрана.

В этой сказочной стране она была единовластной королевой. Ей прощалось все. Наверное, как в зеркале, в ее судьбе отражались все проблемы жителей этой снежной страны, затерянной среди лесов, полей и рек.

А президентов выбирали ровно на год. Особенно много работы у них было под новый год. Им приходилось ездить по домам, спрашивать, как всем живется и о чем кто мечтает. Должность у них была самая престижная и очень доходная: попросту – Дед Мороз. Но, как все шутя говорили: «Деды Морозы приходят и уходят, а Королева остается».

Многие мальчишки мечтали о том, чтобы ее благосклонный взгляд остановился бы на нем и благодаря ее покровительству он бы стал очередным президентом этой снежной страны, Дедом Морозом на этот год. Многие пытались добиться ее расположения. Кому-то это удавалось. И после этого они посвящали ей стихи и песни, называя ее божественной и прекрасной.

А тем, кому не очень везло, ничего другого не оставалось, как только утверждать, что она дама с ледяным сердцем, очень холодная, надменная и гордая.

Да! Страной и непонятной властью над людьми обладала эта уже немолодая женщина. У нее не было огромного состояния, хранить свои сбережения она не умела – то и дело раздавала все в благотворительные фонды. Когда, как ей казалось, все переполнялось алмазами, рубинами и бриллиантами, она вызывала очередного Деда Мороза и отдавала ему все на подарки детям да на реконструкцию старых улиц. Или просто делала из них красивые снежинки и разбрасывала их над городом. Особенно было красиво вечерами, когда горели фонари и снежинки, попадая в свет, переливаясь всеми цветами радуги, начинали кружиться в своем снежном танце, устраивая маленькие снежные концерты.


Кай любил именно это время суток. Бродил по заснеженным улицам города. Все уже спали. И никто не мешал предаваться воспоминаниям об очередном вечере, где выступала Снежная Королева. Его мечта. И муза.

Кай знал о ней все: с кем она жила, куда ездила. Собирал о ней статьи из газет, бывал на всех выступлениях. И казалось, знал о ней все. И в то же время ничего. Писал ей письма. Даже часами стоял возле ее загородного дома в надежде увидеть хоть на один миг.

Но Снежная Королева давно перестала верить в искренность любовных посланий маленьких мальчиков, прося своих секретарей не передавать ей письма с признанием в любви. Поэтому ни одно письмо от Кая до нее и не дошло.

Вот и сегодня он шел по заснеженным улицам этого города, где с каждого киоска на каждом плакате улыбалась его богиня, такая прекрасная и далекая, но для него самая родная и добрая.

Люди отмечали Рождество, веселились, пели песни, танцевали и хвалили очередного Деда Мороза. А в момент праздника никто никогда не вспоминал о Снежной Королеве, играя с очередным Дедом Морозом, делясь с ним своими мечтой и желанием.

Такая несправедливость приводила Кая в бешенство. И тут он решил, что добьется ее любви и докажет всему миру, какая она гениальная и великолепная.

Он пришел домой к бабушке и стал возмущаться:

– Ну почему? Почему никто не восхищается ею? Ведь это только благодаря ей все радуются и все так красиво вокруг. Она думает обо всех. А о ней никто!

Он собрал вещи и уже собрался уйти из дома в поисках своей королевы и ее благосклонного взгляда, как к ним забежала его названная сестра Герда, с которой он под столом на горшках сидел да в детский сад вместе ходили.

– Ну и зачем она тебе? – говорила Герда, стоя у окна и нервно поправляя непослушный локон, что падал на лоб. Она жила в этом же доме, да еще на этом же этаже. И надо сказать, родители очень дружили с бабушкой Кая. Поговаривали, что они когда-то работали вместе. Но это была тайна, о которой никто никогда не говорил. Как и о родителях Кая.

– Понимаешь, Герда… Ты только посмотри, что она делает, как живет, что говорит!

– Ага! Что ест! Что пьет! Начинается! Ты просто обыкновенный фанат! А она старуха! – Герда нервно подошла к окну, за которым шел небольшой снег.

– Не смей так говорить. Она гениальна! И все делает талантливо!

– Еще скажи, она талантливо в туалет ходит.

– Ты просто дура!

В комнату, услышав их споры, вошла бабушка.

– У меня, кажется, пирог подгорел. Ну-ка пойдемте, оцените мою не совсем удачную стряпню. И хватит ссориться.

– Ба, ну скажи ей, что королева гениальна!

– Дура твоя королева. И живет по-дурацки. Каждый год себе Дедов Морозов меняет.

Она подбежала к плакату, что висел на стене, сорвала и бросила его на пол.

Испугавшись своего поступка, Герда отошла в сторону. Кай побледнел, молча поднял плакат с пола, прижал к сердцу и выскочил на улицу.

– Зачем ты так? Ну любит он ее, ну и что здесь плохого?

– Он меня достал своей королевой. Кроме нее никого не видит. Влюбленный, видите ли, идиот!

Бабушка подошла к столу, села за него и как-то себе сказала:

– Он любит мечту, а не королеву. Да и как он может любить? Он ее не знает. А детская влюбленность с годами проходит.

– А если не пройдет? Он же такой однолюб. – Герда нервно ходила по комнате: то садилась на стул, то резко вставала и опять куда-то торопилась или перебирала в руках какие-то ненужные вещи.

– Он должен разобраться сам, – попыталась успокоить ее бабушка.

– Я ему помогу! И помогу ему быть счастливым! – крикнула Герда и выбежала из комнаты.

– Пока сам не захочет быть счастливым, ему никто не поможет.

За окном падал белый пушистый снег. Было тихо. И только снежинки, цепляясь за ветки деревьев, создавали причудливые узоры на фоне серых домов, блестя алмазной пылью, как бы прикрывая все вокруг белой, хрустальной, зыбкой надеждой какого-то надвигающегося, неведомого еще, но такого близкого и родного счастья. И оно обязательно свершится. Не может не свершиться в этот Новый год.


Бар на перекрестке Снежной улицы и Ледяного Сугроба был открыт круглые сутки. Это было одно из самых известных и популярных мест в городе. Иногда поговаривали, туда заходила сама королева, правда, стараясь быть неузнанной, всегда переодеваясь и стараясь появиться и исчезнуть незамеченной никем. Но корреспонденты, всегда следящие за каждым ее шагом, распознавали ее маневр, и никто не мог понять, откуда они все знают. Но вот рано или поздно около какого-нибудь столика появлялся фотограф, мелькала фотовспышка и начиналась фотосессия. Все посетители бара делали вид, что заняты собою и им нет дела до того, что где-то в баре за соседним столиком сидит – сама. Но все всегда старались как бы случайно попасть в кадр, чтобы на следующий день бежать в киоск и искать фотографии королевы, где на заднем плане промелькнуло чье-то знакомое лицо. Но главный вопрос, который волновал всех, – кого на этот раз себе выберет королева, кто тот счастливчик, который станет на следующий год Дедом Морозом?

Каждый житель этого сказочного государства жил на грани веры и не веря в мечты и реальность. То же самое относилось и к погоде. Чуть-чуть, и кажется, замерзнешь. Но никто не замерзал. Холод не становился жестче. Все было так же. А казалось, еще немного – и заболеешь. Но болели очень мало. Да и то, если только очень-очень этого хотели. Ну, чтобы отдохнуть от проблем, которые сами себе и создали. От каждого жителя зависело, хорошо ему или плохо. Эта страна была страной контрастов. Вдруг неожиданно для всех и для себя люди сами себя и других начинали ненавидеть, искать виноватых. Устраивали бунты, революции. Тогда увеличивались метели и вьюги. Но это продолжалось не очень долго. И через небольшой промежуток времени все начинали безумно любить себя, свое государство и даже свои прошлые ошибки, не видя ничего вокруг, утверждая себя и свою жизнь единственной и неповторимой на всем свете. Сразу все заносило снегом, который переливался разными искорками, покрываясь толстой коркой льда высокомерия и безразличия к окружающим событиям. Все кутались в шубы, уходя в свой шкурный мир, не высовывая носа из воротников, шарфов и шапок. В этот период концерты и выступления королевы увеличивались. Все смотрели и думали: если она выдержала и выстояла, то и мы сможем.

Наверное, это судьба любого таланта при жизни. Кажется, что все, что ни делается, случайность. И кажется, так может каждый. А пойди попробуй. И все потихоньку приходили в норму относительного благополучия. Вот уже ждут с нетерпением главного праздника с подарками и приходом очередного Деда Мороза, чтобы потанцевать, пошалить и, ни о чем не задумываясь, забыть обо всем, что тебя волновало и мучило, да напиться вдребезги. Чтобы потом было, о чем вспомнить, о своей несчастной или такой счастливой судьбе. Просто это были очень добрые и нежные люди, которые очень хотели казаться мужественными, сильными и смелыми, но никак не добрыми и отзывчивыми, стесняясь этого. И поэтому всегда жили на грани любви и жестокости. Но выбор всегда оставался за каждым из них. Человек сам впускал в душу холод. Или, наоборот, там расцветали подснежники и наступал вечный праздник!

Несмотря ни на что, Новый год любили все, боготворя свою королеву и обсуждая очередного Деда Мороза.


Бабушка Кая сидела за столом, не включая свет, и смотрела в окно на плавно падающий снег на улице, где вереница запутанных ветвей за окном создавала причудливые узоры, переливаясь, мигая и блестя от уличных фонарей. И все это в рамке окна как бы создавало волшебную меняющуюся картину быстро проходящей, несущейся куда-то жизни. В комнате горел камин. Было тепло и уютно. Где-то скрипнула половица.

– Заходи, – сказала бабушка кому-то, кто стоял за ее спиной. Он не шевелился, боясь ее потревожить. – Правда, я тебя не звала, но очень рада тебя видеть.

Она жестом указала на стул возле стола, приглашая незваного гостя присоединиться к ней. Это был ее старинный друг, корреспондент сказочной газеты. Поэтому его все звали сказочником.

– Ты же знаешь. Я всегда прихожу, когда тебе плохо, – сказал он и поцеловал ее руку. Она зажгла лампу на столе, долго и пристально смотрела ему в глаза. И сказала:

– Вот интересно. А если бы мы в свое время поженились, как бы мы жили?

Не выдержав ее взгляда, он отвернулся и сказал:

– Не знаю. Мне казалось, что я стал бы плохим мужем. А как друг принес больше пользы.

Бабушка отвернулась от сказочника, налила ему чай, поставила пирожки с черникой и сказала:

– Дурачок ты, дурачок. Ну да ладно. Тебе никогда не казалось, что жизнь прошла зря? Столько сил отдала на воспитание детей. И что дочь уехала покорять новые страны, а внук сбежал из дома. Влюбился.

Неожиданно для нее самой покатилась слеза. Она уголком платочка смахнула непрошеную гостью.

– Не плачь. Любовь – прекрасное чувство, о котором мечтают все. Но имеет не каждый. Это как талант. Ниспадает единицам свыше. А если твой внук обладает таким даром, радоваться ему или плакать – не знаю.