Многие думают, что конкурс красоты – это такое развлечение. На самом деле, любой конкурс – серьёзный и очень тяжёлый труд.
Нюша готовилась к конкурсу целую неделю. Крутила хулахуп, ходила с вазой на голове, принимала конфетно-букетные ванны и каждый день репетировала перед зеркалом улыбку Королевы красоты. И вот, наконец, наступило воскресенье.
На опушке уже собрались зрители. Они громко шушукались и грызли орешки. На сцене, на высокой табуретке, сидела Совунья – главная Нюшина соперница.
– Итак, внимание! – громко объявил микрофон.
На самом-то деле это был Кар-Карыч, но микрофон выглядит как-то солиднее.
– Второе место на нашем конкурсе красоты занимает… Со-о-вунья!
Совунья? Такого Нюша совсем не ожидала. «Как Совунья?.. – пробормотала она. – А я?». В один момент Нюша почувствовала себя ужасно жалкой и совершенно некрасивой! Повернувшись к залу спиной, она бросилась вниз по ступенькам.
– Остаётся только назвать победительницу! – спокойно продолжил Кар-Карыч. – Королевой красоты и грации избирается… Ню-ю-ша!
По правде говоря, Нюша уже ушла со сцены… Но, услышав своё имя, чудесным образом вернулась и, неуклюже спотыкаясь, побежала к микрофону.
– Неужели я? Не может быть! Не может быть! Неужели я? – тараторила она, разом забыв все торжественные слова.
– Победительница получает приз! – объявил Кар-Карыч, доставая откуда-то колесо и банку вишнёвого варенья. – А также право участвовать в следующем конкурсе – «Мисс Вселенная»!
Ну и что? Теперь убедились? Жизнь красавицы – сплошные трудности. Не успел насладиться победой в одном конкурсе, как уже пора готовиться к следующему.
Для нового конкурса нужны были фотографии. В фотоальбоме, понятное дело, ничего не нашлось. На одном снимке Нюша была в старом платье, на другом пятачок засветился, а на третьем и вовсе обнаружился Бараш.
Через полчаса, оторвав Пина от ремонта телеграфа, Нюша позировала ему на фоне фанерной пальмы. Потом попросила «сфоткать» её на батуте, потом – у моря «в лучах заходящего солнца». И, наконец, поздно ночью потребовала фотку «с падающей звездой». Но звёзды, как назло, крепко вцепились в небо, и пришлось фотографироваться с книжкой по астрологии.
Наконец-таки снимки были готовы. Пин самолично запечатал их в конверт и отнёс на почту.
На следующий день уставшая от съёмок Нюша восстанавливала силы. До обеда она валялась в постели, вспоминала победу и ела вишнёвое варенье.
«Ой, мне же красоваться пора!» – вдруг спохватилась она и, наспех надев корону из цветов, которую ей вчера вручили, выскочила на улицу.
У дверей уже дежурили Крош с Ёжиком. Специально для Нюши они приволокли огромное зеркало, чтобы Королева могла любоваться своей красотой в полном объёме.
– Считай, что победа у тебя уже в копытах! – едва отдышавшись, произнёс Крош. – У меня даже воображения не хватает, чтобы представить, как можно быть красивее!
– Рада бы возразить, да нечем! – улыбнулась Нюша и, поправив корону, указала в сторону лужайки. – Айда на променад!
Крош с Ёжиком с трудом протиснули зеркало через калитку, и огромный солнечный зайчик весело побежал вслед за Нюшей.
Весь день Нюша вдохновляла Смешариков своей красотой. Бараш извёл три бутылки чернил на новые стихи и, обессиленный, уснул прямо на своих шедеврах. Совунья связала для Королевы красоты модную сумочку и поделилась рецептом отбеливания кожи. Копатыч смастерил лежак для загара и принялся срочно выращивать для Нюши новый сорт витаминных желудей.
Даже учёный Лосяш забросил свою науку и два часа исследовал Королеву в поисках недочётов. Но нет – Нюша была абсолютным идеалом.
– Гармония, проверенная алгеброй! – подтвердил свою догадку учёный, разглядывая в лупу прекрасный розовый пятачок. – Красота плюс грация, помноженная на обаяние, – и всё это в квадрате и в кубе! Настоящая Мисс Вселенная!
С этими словами Лосяш бережно взял Нюшу за копытце и подвёл к телескопу.
– Сейчас я покажу Вам Ваши будущие владения! – прошептал он.
Заглянув в телескоп, Нюша увидела Вселенную. Бездонный синий космос и миллиарды сверкающих звёзд… Она закрыла глаза и на секундочку представила, как стоит среди длинноногих красавиц на огромной освещённой сцене, как кто-то произносит: «Побеждает Ню-ю-ша!» – и покрасневшей от волнения Мисс Вселенной надевают на голову тяжёлую бриллиантовую корону!
Звучат торжественная барабанная дробь и аплодисменты. Победительница идёт по красной ковровой дорожке, все дарят ей цветы и тортики с шоколадным кремом! Вспышки фотографов ловят каждый её взгляд, каждый поворот головы!
А потом… прекрасный принц видит Нюшу на обложке модного журнала и присылает ей письмо, в котором…
– Письмо! Письмо! – вдруг закричал Копатыч, прервав сладостные девичьи мечты. – Пришёл ответ с конкурса красоты!
Дрожащими копытцами она разорвала конверт и начала читать.
Смешарики в нетерпении сгрудились за её спиной. Через минуту Нюша повернулась, но радости на её лице не было. Губы дрожали, глаза были полны слёз.
– Я чего-то не поняла, – произнесла она срывающимся голосом. – Это что, отказ, что ли? Я что, не подхожу им?!
Смешарики затихли. Гладкий белый лист выскользнул из Нюшиных копытцев, пролетел над землёй и мягко опустился в лужу. На нём было написано: «ОТКАЗАТЬ! НЕСТАНДАРТ!»
– Это всё интриги, – неловко пробормотала Совунья. – Они не могут без этого.
Но Нюша ничего не слышала. Она выхватила у Лосяша линейку и яростно принялась себя измерять. Рост – идеальный! Длина ресниц – выше нормы! Объём бёдер Нюша измерить не смогла, потому что нечаянно сломала измеритель.
– Как же так? – она огляделась по сторонам в поисках поддержки. – Я что, не красавица?!
И тут хлынул дождь. Тяжёлые крупные капли одна за другой разбивались о землю. Смешарики стояли на месте, рядом со своей Королевой, не смея шелохнуться. Нюша воздела копытца к небу. С её мокрых волос ручьями стекала вода.
– Я же не подхожу ни по одному параметру! – зарыдала она. – У меня же всё наоборот!
Крош не верил своим ушам. Собравшись с духом, он попытался возразить:
– Ну подумаешь, не красавица! Зато ты очень симпатичная…
В ответ Нюша страшно завращала глазами и, захлёбываясь слезами, закричала:
– Нельзя так обманывать! Если бы вы мне сразу сказали, что я дурнушка, я не была бы такой круглой… дурой! А то – «Королева красоты», «Королева красоты»… Хотели посмеяться надо мной? У вас это получилось!