Северный Кавказ. Район временной дислокации батальона парашютно-десантного полка.
7 июля, среда.
В 17.00 БТР-70 командира роты, миновав «журавль»-шлагбаум и серпантин из блоков заграждения, остановился у блокпоста. Ротный, капитан Веселов, спрыгнул с брони, отдав команду спешиться и бойцам отделения разведывательного взвода. Веселова вышел встречать командир взвода, старший лейтенант Бестужев. Офицеры вместе учились в военном училище, выпало им и вместе служить после недолгого перерыва. Они были друзьями, и в полку об этом знали.
– Здравия желаю, товарищ капитан! – поприветствовал командира роты взводный. – Разрешите узнать цель вашего прибытия, да еще в сопровождении отделения взвода разведки.
– Привет, Серега, а чего так официально?
– Положено при подчиненных, и не мне, взводному, напоминать об этом своему непосредственному начальнику.
– Да брось, ребята у тебя не первый год служат.
К офицерам подошел командир отделения разведчиков сержант Дугин:
– Товарищ капитан, разрешите узнать, бэтээр в капонир загонять?
– Пусть стоит, где встал, пока он никому не мешает, людей держи в казарменном отсеке.
– Есть!
– Веди в свою канцелярию, старлей, там и узнаешь цель моего визита, – повернулся Веселов к взводному.
– Прошу! – Бестужев указал рукой на металлическую дверь за изгибом бетонных блоков, из которых был сооружен укрепленный пункт.
Офицеры вошли в канцелярию. В углу мерно работал вентилятор. Напротив – аккуратно заправленная солдатская кровать, ближе к выходу вешалка, посредине помещения два стола, выставленные буквой «Т», табуреты вокруг них.
– Надо бы тебе холодильник привезти, – проговорил Веселов, – сейчас было бы неплохо чего-нибудь холодненького выпить.
– Например, пивка баночного, да?
– Хватило бы и воды.
– Так у нас вода и без холодильника прохладная, берем из родника.
Ротный отпил несколько глотков из фляги и, разложив на столе карту, сказал:
– Ладно, давай к делу. В три часа меня вызвал комбат. Сообщил, что, по данным разведки, в восточной «зеленке», что в пяти с небольшим километрах от твоего поста, замечены вооруженные люди количеством восемь-девять человек.
– Вопрос по ходу можно?
– Давай!
– Каким образом и какой разведкой обнаружен в «зеленке» отряд вооруженных людей? Ты знаешь, с вышки поста часовые ведут круговое наблюдение и через оптику. Мне никто не докладывал о каком-либо движении в восточном лесном массиве, как и в других секторах зоны ответственности взвода. За исключением, естественно, аула Кулгар. Но на то он и аул, чтобы люди занимались хозяйством и не прятались в подвалах.
– Я не знаю, откуда у комбата данные разведки. Он как-то не посчитал нужным посвятить меня в это.
– Понятно.
– В общем, так, Серега, тебе с отделением надо наведаться в «зеленку». Задача обычная – обнаружение потенциального противника. В случае обнаружения малых сил – уничтожение их – с захватом пленного. Нам необходимо знать, что это за ребятки облюбовали массив. Если же встретишь крупный отряд, то заляжешь, установишь за ним наблюдение и сообщишь об этом мне. Дальнейшее решение будем принимать, исходя из реальной обстановки. В случае же, если духи заметят тебя, то действия так же стандартны – связь со мной и втягивание противника в позиционный бой, одновременно уточняя его численность. Но раз твои часовые никакого движения в «зеленке» не наблюдали, то крупных сил противника в ней быть не может. С собой возьмешь отделение и бэтээр. На машине пройдешь по дороге до поворота к Бектану, там свернешь влево, к выступу леса. Бронетранспортер поставишь в какое-нибудь естественное укрытие, людей спешишь и в 18.30 начнешь работу по «зеленке». Порядок действий в лесу определишь сам.
Бестужев посмотрел на часы:
– Начало зачистки лесного массива в 18.30, значит, выход с поста в 18.00. Пока дойдем, укроем технику, посмотрим опушки, определимся с порядком зачистки, полчаса и уйдет.
– Верно.
– У меня один вопрос.
– Спрашивай.
– Если в «зеленку» ты решил отправить отделение моего взвода, то за каким чертом притащил на пост разведчиков? По-моему, это их работа, искать и валить духов.
– И вновь ты прав. Но… если все же ты со своими парнями обнаружишь в лесу крупную банду, то установишь за ней наблюдение. А остальное будут делать «рексы» из разведвзвода, при твоей активной поддержке и при полном взаимодействии с ними.
– Логично, – кивнул Бестужев. – Я отдам команду командиру отделения готовить подразделение на выход и вернусь.
– Давай! И передай на «вышку» приказ усилить наблюдение за «зеленкой»!
– Конечно!
Бестужев вышел. Оставшись в одиночестве, Веселов прикурил сигарету. Струями воздуха вентилятора дым потянуло в узкий бетонный коридор.
Взводный вернулся через считаные минуты и доложил:
– В 18.00 отделение будет готово для выполнения поставленной задачи. Так что еще пятнадцать минут у нас есть.
– У нас, Сережа, весь вечер впереди, на осмотр «зеленки» уйдет максимум часа два, еще полчаса на отработку духов, если они еще в восточном лесу, а не где-нибудь за десятки верст отсюда.
– Это как получится. Не слышал, скоро нас заменят?
– По Ларисе соскучился? – улыбнулся Веселов.
– А если да, то что?
– Ничего. Это нормально. Звонишь ей?
– С этого поста мобильная связь не работает.
– Так взял бы бэтээр да поднялся по дороге к КНП батальона. Там связь хоть и хреновенькая, но есть. Поговорить можно.
– Ничего, обойдешься как-нибудь без связи. Но ты не ответил на мой вопрос.
Дмитрий затушил окурок в консервной банке, служившей пепельницей, и произнес:
– Официально никакой информации по этому вопросу нет, но комбат на совещании как-то обмолвился, что в полку готовятся к переброске сюда роты третьего батальона. А вот когда прибудет замена, один Бог знает. В части после этих реформ, сам знаешь, с личным составом полная задница. Отслуживших положенный срок увольняют, а молодых не присылают. У военкоматов, видите ли, проблемы с призывом. Да и без этих проблем кого сюда, кроме контрактников, посылать? Сопляков, у которых всей службы один год? А начнут увольняться контрактники, что делать будем? Создавать из полков офицерские роты?
– Боюсь, и на роту офицеров в полку не наберется.
– Вот и я о том же. В общем, с женой ты контакта не поддерживаешь?
– Нет! Да и спокойней так.
– А не думаешь, что Лариса, вдарившись в политику, найдет себе кого-нибудь покруче какого-то старлея?
– А как насчет того, чтобы в морду?
– Понял! Так, Серега, вернемся к заданию. Четкого графика работы в «зеленке» у тебя нет, поэтому не спеши. Устроишь бэтээр, осмотрись хорошенько. Войдешь в лес, опять-таки осмотрись, послушай. Порядок зачистки, как было сказано, на твое усмотрение, но я бы повел отделение колонной с передовым дозором.
Сергей встал и похлопал ротного по плечу:
– Да все будет нормально, Диман, в первый раз, что ли?
– И связь, Серега! Связь со мной держать постоянно.
– Ты нервничаешь? Почему?
– Не знаю. Не нравится мне эта ситуация. «Духи» в «зеленке». Откуда? С какой целью? И это тогда, когда в районе о боевиках местное население уже забыло.
– Как же, забыло! А кто тут раньше беспредельничал? Не те же чабаны, что сейчас мирно пасут отары? Боевики, по сути, никуда и не уходили. Им объявили амнистию, они вернулись к семьям. Появится новый Хаттаб или Басаев, поманит «бабками», снова в горы уйдут. Если уж Кавказ вспыхнул, то погасить его в состоянии только время. И это, Диман, ты не хуже меня знаешь. Ладно, мне пора, принимай командование блокпостом. Ты здесь все знаешь, схемы минных полей в сейфе, ключ в столе.
– Я провожу тебя!
У массивного здания уже стоял выгнанный из капонира бронетранспортер, рядом в шеренге застыли бойцы отделения, семь человек.
– Внимание, по местам! – отдал команду Бестужев.
Солдаты устроились на броне, внутрь спустились механик-водитель и оператор-наводчик. Старший лейтенант повернулся к ротному:
– Время 17.58. Пошел я, Диман!
– Удачи, Серега, и поосторожней. И связь держи постоянно!
– Давай, до встречи!
Бестужев устроился на броне, держась за крупнокалиберный пулемет «КПВТ». Бронетранспортер двинулся к восточному шлагбауму, прошел зону остановки и преград и, набирая скорость, пошел по разбитой щебеночной дороге.
Из здания Веселова окликнул связист разведвзвода, имевший при себе две радиостанции – Р-163-1У, «Арбалет», и более мощную Р-168, для связи с командиром батальона.
– Товарищ капитан, вас комбат вызывает!
– Иду!
Веселов прошел в караульный отсек, где устроился связист, принял гарнитуру Р-168:
– Факел! Я – Клен!
– Факел! Доложи обстановку!
– Обстановка внешне спокойная, – ответил капитан. – Ровно в 18.00 к территории реализации разведданных пошел Странник. Наблюдение за территорией не выявило наличия чужаков.
– Что в ауле?
– Спокойно!
– У перевала?
– Везде, Факел, все спокойно. Пока спокойно.
– Я понял тебя, до связи!
– До связи!
Ротный вернул гарнитуру связисту и приказал:
– Дай-ка мне старшего лейтенанта Бестужева.
– Странник на связи! – быстро ответил Сергей.
– Я – Клен! Что у тебя?
– А что может быть у меня? Прошли три километра. Все спокойно.
– Ничего подозрительного не замечаешь?
– Нет!
– Продолжай движение! Конец связи!
– Конец!
Веселов вышел на улицу и, постояв недолго у здания, поднялся на вышку.
– Здравия желаю, товарищ капитан, – улыбаясь, поприветствовал его рядовой-контрактник.
– Здравствуй, Коля. Что в «зеленке»?
– Тишина.
– Птицы?
– Ведут себя как обычно.
– Считаешь, массив пуст?
– Скорее всего, а там – черт его знает. Если «духи» залегли и лежат долго, то и птицы успокоятся, и мы отсюда ничего не увидим. Так что в «зеленке» все спокойно, а вот на перевале…
– Что на перевале? – резко повернулся к наблюдателю капитан.
– Да уж и не знаю, докладывать или нет! – замялся тот. – Может, показалось…
– Что показалось?
– Да вроде как блеснуло что-то у самой вершины.
– Где именно?
Солдат указал на утес, выступающий прямо напротив блокпоста.
– Выше и слева от утеса. Но могло и показаться. Второй час, как от бинокля не отрываюсь.
– А ну-ка, дай мне его.
Капитан через оптику осмотрел указанный солдатом участок перевала. Осмотрел метр за метром, слева направо, снизу вверх. Затем сказал:
– Слева от утеса небольшая пещерка. В ней вполне может устроить позицию вражеский наблюдатель.
– Вряд ли, товарищ капитан. До этой пещерки надо спускаться метров двадцать, и на веревке, там участок скалистый. Мы бы увидели спуск.
– А если «дух» спускался ночью?
– Ночью мы смотрим за местностью через «ночник».
– Это понятно, но ведь не постоянно?
– Нет!
– Вот! Значит, в пещере может быть наблюдатель. А замеченный тобой блеск, видимо, от его оптики.
– Да сейчас уже все приборы с антибликом.
– Все, но не у всех. Так, Коля, тебе смотреть только за пещерой и прилегающей к ней частью перевала. В частности, за трещиной, что режет перевал в ста метрах западнее утеса. Как понял?
– Понял, товарищ капитан!
– И тому, кто сменит тебя, передай, чтобы делал то же самое. Это, солдат, приказ.
– Есть, товарищ капитан.
Веселов поднял бинокль и посмотрел в сторону лесного массива. Густой, темный на фоне еще голубого, без облачка, неба, тот стоял извилистой стеной и выглядел угрожающе. Ничего подозрительного не заметив, капитан передал бинокль рядовому:
– Выполняй приказ, Левко!
– Есть!
Ротный спустился на землю. В это время у шлагбаума восточного направления остановился грузовик «ЗиЛ-130» с местными номерами, кузов его был покрыт тентом. Водитель вышел на бетон площадки и, когда к нему подошел солдат, заговорил скороговоркой:
– Ай, зачем останавливаешь? Ты же меня знаешь! Все меня тут знают и каждый раз останавливают. Сколько раз проверяли, что-нибудь находили? – наседал он на солдата.
Капитан решил вмешаться и быстро пошел к машине.
– В чем дело? – обратился он к солдату, остановившему на досмотр проходивший через пост грузовик.
– Да вот, товарищ капитан, Юсуп опять бузит, не нравится ему, что проверяем.
– И часто он ездит через пост?
– Часто, в неделю раза два. Он же из Кулгара!
– Чеченец? – повернулся к кавказцу Веселов.
– Дагестанец! Юсуп Дадаев.
– Документы!
– Ай, да меня все здесь знают, и командир поста знает, и солдаты.
– Документы, сказал! – рявкнул капитан.
– Сейчас, начальник! Минуту! – Водитель бросился к кабине, вытащил сумку и достал из нее документы: – Вот, гражданин начальник, и паспорт, и права, и техталон, и регистрация, и даже страховка.
– Все липовое?
– Э-э, почему липовое? Настоящее.
– Где техосмотр проходил?
– В Махачкале.
– Ты на дату-то хоть смотрел?
– Не-е, а что?
– А то, что в талоне стоит вчерашнее число. А теперь объясни мне, как это ты вчера мог быть в Махачкале, а сегодня здесь, да еще с грузом?
– Вот, Али, идиот! – почесал затылок дагестанец. – Ладно, начальник, талон купил, страховку купил, остальное настоящее.
– Что в кузове?
– Ай, ерунда, утеплитель, «Изорок» называется, сейчас много людей строится, утеплитель в цене.
– Так ты спекулянт?
– Почему спекулянт, зачем спекулянт? Я – предприниматель.
– Тупой ты предприниматель.
– Зачем оскорбляешь?
– Это не оскорбление. Это как же надо было прессовать вату, чтобы рессоры выпрямились?
– Ай, рессоры совсем плохие, старые!
– Значит, утеплитель?
– Утеплитель.
– Хорошо, – сняв с плеча автомат, пошел к заднему борту Веселов.
– Начальник? Что ты делать хочешь? – встревожился водитель.
– Что хочу делать? – передернув затворную раму, ответил капитан. – Проверить твою вату. Дам пару очередей в кузов, и все!
– Э-э, погоди, не надо стрелять!
– Почему?
– Врал я! Не вата в кузове.
– А что? Оружие, наркотики?
– Да ты что, капитан? – неожиданно рассмеялся дагестанец. – Зачем оружие? Сейчас на Кавказе это не ходовой товар. У всех оружие есть, а наркота? Зачем она мне, если у меня в огороде своя конопля растет. Не индийская, конечно, но шибает не слабо. Мне хватает.
– Тебе очень весело, Юсуп?
– Нет! Совсем не весело! – Улыбка мгновенно исчезла с лица дагестанца.
– Тогда чего ржешь?
– Так получился.
– Что везешь? Правду говори.
– Солярку!
– Чего?
– Солярку в бочках. У ваших солдат в Бектане купил. Хочешь, проверяй! Памятью покойной тещи клянусь!
– Ты еще соседской собакой поклянись.
– Клянусь!
– Тьфу, – сплюнул на бетон офицер, – надоел ты мне!
– Так отпусти!
– Зачем тебе солярка?
– Не мне, начальник, брату двоюродному. Он в горах живет, в дальнем ауле. У них дома солярными печками отапливаются. Печка у брата есть, а солярки нет. Что зимой делать?
– Проверим. Ты мне вот что скажи, Юсуп, ты ехал из Бектана?
– Да, но не прямо, заезжал к родственнику в соседний аул, шашлык кушали.
– Мне плевать, что вы кушали. Сейчас ты мимо леса проезжал?
– Это нашего? Что сзади?
– Да!
– Совсем рядом.
– Кого видел?
– Никого! – не задумываясь, ответил Юсуп.
– Как это никого? А бронетранспортер?
– Бронетранспортер видел.
– Ты что, за дурака меня держишь? То видел, то не видел.
– Зачем так говоришь? Ты – власть, а я власть уважаю.
– Почему опять соврал?
– А что надо было сказать? Видел бэтээр? А ты бы сказал, какой-такой бэтээр? Откуда мне знать ваши дела? Может, никто не должен был видеть бэтээр? Зачем я увижу?
– Да, тяжело с тобой!
– Не-е, со мной нормально. Даже жена говорит, что ей очень повезло с мужем. Таких, как я, больше на Кавказе нет.
– Вот в этом она права на все сто! Еще один вопрос. В последнее время в ауле чужие люди не появлялись?
– Позавчера не было, вчера не было, сегодня не знаю. Рейс.
– Проверь машину. Если в кузове солярка, отпусти! И кабину посмотри, – передал солдату документы дагестанца капитан.
– Так точно, товарищ капитан!
– Спасибо, начальник, – наклонился к Веселову Юсуп. – Мне тебя благодарить надо. Водка хочешь? Есть четыре бутылки. Плохая водка, но по мозгам бьет.
– Валил бы ты со своей водкой, знаешь куда?
– Знаю, командир, все знаю. Ты только отпусти, я и свалю. Быстро свалю. Один, три минуты, и Юсупа на дороге не будет! – Дагестанец хотел еще что-то сказать, но ротный опередил его:
– Молчи! Если не хочешь, чтобы я тебя в комендатуру под охраной отправил!
– Понял! Молчу. До свидания, гражданин начальник.
– Обойдемся без свидания.
Веселов вернулся на пост. Вскоре мимо здания на запад проследовал «ЗиЛ-130». Неугомонный Юсуп дважды просигналил, проезжая через основную территорию поста.
Бронетранспортер старшего лейтенанта Бестужева вышел к лесному выступу в 18.28. Командир взвода приказал отделению спешиться, после чего проинструктировал механика-водителя и наводчика:
– Впереди, как видите, небольшая лощина, до леса не более сорока метров. Механику-водителю поставить там бэтээр так, чтобы корпус был скрыт, а башня оставалась выше кромки лощины. Оператору-наводчику быть в готовности прикрыть нас огнем. Это на случай, если отделению придется срочно валить из «зеленки». Остальные действия по моей дополнительной команде, по связи.
Механик и наводчик запрыгнули в люки бэтээра, и тот направился к указанной лощине. Взводный начал ставить задачу оставшимся пяти бойцам во главе с командиром отделения:
– Задача наша проста. По данным разведки, в этом массиве замечена группа вооруженных людей численностью до десяти человек. Отделению предстоит обнаружить противника или убедиться, что в «зеленке» чисто. При обнаружении «духов» залечь и наблюдать. Исходя из реальной численности боевиков, я приму решение, уничтожить ли их здесь или вызывать поддержку, осуществляя контроль над неизвестными. Это понятно?
– Так точно! – ответил за всех командир отделения сержант Барда.
– В случае же внезапного выхода на противника или его нападения на нас отделению занять позиции круговой обороны и вести позиционный бой. Ну, а если нарвемся на «духов» впрямую, то открывать огонь на поражение без какой-либо команды, действуя по обстановке. Особо отмечаю – хоть одного боевика мы должны взять живым. Это понятно?
И вновь за всех ответил командир отделения:
– Так точно!
– Хорошо. Порядок прохождения «зеленки». Построение – колонна, впереди передовой дозор, а конкретно, рядовой Шепелев. За ним я, за мной бойцы отделения, в замыкании сержант Барда. На участках повышенной сложности изменение в построении по моей команде. Дистанция между передовым дозором и отделением – расстояние взаимной видимости, но не далее сорока-пятидесяти метров, дистанция между бойцами от пяти до восьми метров, возможно сокращение до трех, в зависимости от рельефа местности и плотности зарослей. Смотреть под ноги и по сторонам. Вполне возможно, что в «зеленке» установлены растяжки и сюрпризы. Скорость перемещения определяет рядовой Шепелев. Сначала проходим «зеленку» с востока на запад, затем обходим ее до дороги и прочесываем с юга на север. Вопросы ко мне есть?
– Никак нет!
– Тогда оружие к бою! Выходим на опушку, осматриваемся и начинаем работу. Вперед!
Отделение вошло в лес. Взводный сигналом руки приказал остановиться и указал на ухо. Это означало – слушаем. Не услышав ничего особенного, Бестужев взглянул на Шепелева:
– Направление строго на восток, передовой дозор пошел!
Отделение в считаные секунды вытянулось в колонну.
Первые сто метров подразделение прошло без проблем, не считая проходов через заросли колючего кустарника, ножами режущего в общем-то редкий лес на куски. У одинокой березы на небольшой поляне рядовой Шепелев неожиданно укрылся за стволом дерева, а затем залег. Тут же упали на землю и остальные бойцы, направив оружие в разные стороны, чтобы при необходимости отбить атаку противника с любого направления. Командир взвода обошел поляну и подполз к бойцу передового дозора:
– Что случилось, Саша?
– Впереди, как видите, лесная балка. Только я подошел к березе, из нее вышли трое «духов». Одеты в камуфлированную форму, двое вооружены автоматами, один снайперской винтовкой. Вышли и, тихо разговаривая между собой, спокойно, как в каком-то парке культуры и отдыха, ушли за кусты. Один из них даже закурил, – доложил рядовой.
– Трое «духов». Два «АК», одна «СВД». Ведут себя беспечно. Не слишком ли беспечно, а, Шепелев? – заметил взводный.
– А хрен их знает. Непонятно, что они делали в балке.
– И где остальные «духи»?
– Да и с этими не все ясно, может, в глубь леса не пошли, а залегли за кустами, наблюдая за поляной.
– И такое может быть. Но почему, сейчас укрывшись, они до этого вели себя, как на прогулке?
– Не знаю!
– Вот и я не знаю. Но главное что?
– Что? – переспросил рядовой.
– То, что «духи» в «зеленке» есть, и как минимум трое. Скорее всего, на этот раз разведка выстрелила в десятку.
– И что будем делать дальше?
– Оставайся здесь и наблюдай за подходами к поляне, полосой кустарника и балкой, за всем, на что глаз хватит, а я к отделению. Согласуем дальнейшие действия с ротным.
– Ага! Понял! Веду наблюдение.
– И скрытно, Саша, скрытно. Обнаружат «духи», мало не покажется!
– Да знаю я, еще в срочную здесь воевал.
– Давай!
Бестужев вернулся к отделению, приказал связисту:
– Связь с ротным!
– Есть! – Связист присел у радиостанции и практически тут же доложил: – Капитан на связи!
Старший лейтенант принял гарнитуру:
– Клен! Я – Странник!
– Клен!
– Примерно в ста метрах от опушки, что напротив бэтээра, передовым дозором обнаружено трое боевиков в камуфляже, вооруженных автоматами «АК-74» и снайперской винтовкой.
– Конкретно, где и как обнаружены?
– При выходе из лесной балки, недалеко от поляны.
– «Духи» не заметили дозорного?
– Судя по тому, что они спокойно, не скрываясь, двинулись в глубь массива, нет. Непонятно, что они делали в балке.
– А вот это, Странник, надо проверить. Очень аккуратно, обойдя балку.
– Пошел!
– По результатам проверки доклад мне!
– Есть, до связи!
– До связи!
Бестужев подозвал к себе командира отделения.
– Слушай меня, сержант. Я с Черкасовым пойду в балку, где Шепелев обнаружил троих «духов».
– Значит, есть-таки в «зеленке» «душки»?
– Есть! Я смотрю балку и место выхода этой троицы из нее. Ты смотришь за нами, остальным занять круговую оборону.
– Остальных-то всего двое – связист и Трушин.
– Этого пока хватит. Не исключено, что эти трое и есть вся группа вооруженных людей. А если нет, они выведут нас к своему лагерю. Тогда и примем решение. Ты все понял?
– Понял!
– Ну, и молодец!
Старший лейтенант с рядовым Черкасовым, вооруженным, как и взводный, автоматами «АКС-74» с подствольным гранатометом и осколочными выстрелами к нему, двинулись в обход поляны, стараясь держаться на небольшом удалении друг от друга и внимательно осматривая местность.
Капитан Веселов, получив доклад Бестужева об обнаружении малой группы противника, вызвал к себе оставшегося за командира взвода командира первого отделения, старшину-контрактника Стрельцова.
– Наши в «зеленке» обнаружили трех «духов».
– Черт! Начинается. Жили спокойно, ан нет.
– Ты не разглагольствуй, а слушай меня.
– Да, командир!
– На посту восемь гранатометов «Муха», «РПГ-7» с двадцатью выстрелами, пулемет «Печенег», автоматы с подствольниками плюс два бэтээра, вооруженных крупнокалиберным «КПВТ» и спаренным с ним пулеметом «ПКТ».
– Еще есть «АГС-17» с четырьмя лентами.
– Ну да. Прилегающая к посту часть полосы до аула заминирована. Растяжки и мины установлены и в балке, и на открытых участках местности до перевала.
– Все верно, только не возьму в толк, для чего вы перечисляете то, что мне не хуже вас известно? – удивленно посмотрел на ротного старшина.
– Это, Вова, больше для себя.
– Ну, если для себя!
– Так! Личному составу оставшихся двух отделений повышенная боевая готовность. Всем занять позиции обороны по варианту действий сокращенным составом. Операторов-наводчиков БТР – в машины, часовых с выносного поста у южной балки снять. Спустить вниз и часового с вышки, а то снесут его «духи» вместе с насестом.
– Да какие «духи», товарищ капитан?
– На этот вопрос я тоже хотел бы знать ответ. Для чего в «зеленке» объявились бандиты? Горы надоели, решили по лесу погулять?
– Нет, эти козлы так просто с постами не сближаются, – улыбнулся старшина.
– Вот! Значит, у них есть какая-то цель. Какая?
– Откуда мне знать?
– Ты не знаешь, я не знаю, никто не знает. Значит, что?
– Значит, действуем по наихудшему сценарию вероятного развития событий, – вздохнул Стрельцов.
– Правильно. Пусть это будет страховкой, а страховка, как тебе известно, лишней никогда не бывает.
– Согласен! Один вопрос.
– Давай!
– На посту вы старший, почему командование должен принять я? И еще, разведчиков к размещению на позиции не привлекаем?
– Не привлекаем. А почему старший на посту ты? Потому, что так решил я. Еще вопросы есть?
– Нет!
– Командуй, Вова. Но без суеты и лишних движений, спокойно! Чтобы со стороны все выглядело, как обычно.
– Считаете, что за постом наблюдают?
– Считаю, да.
– Но тогда на крышу поста незаметно людей не выставить. А это позиции пулеметчика, снайпера, восьми человек.
– Ты прав, попридержи их внизу. Выведешь по дополнительной команде.
– Понял!
– Выполняй!
Веселов пошел в отсек разведчиков, отозвал в коридор командира разведотделения сержанта Дугина.
– Так, Валера, «духи» в «зеленке» есть, и, если с ними не разберется Бестужев, работать придется нам.
– Придется – поработаем, товарищ капитан.
– За блокпостом, возможно, ведется наблюдение с перевала. А тебе надо переместить своих ребят в бэтээр!
– Какие проблемы? Пройдем в машину по одному.
– Давай! И ждать меня или моей команды.
– Понял!
От разведчиков Веселов вернулся в отсек, где находился ротный связист, и отдал команду младшему сержанту:
– Связь с комбатом, срочно!
– Факел! – тут же ответил подполковник Беляев.
– Я – Клен!
– Слушаю!
– В восточной «зеленке» бойцами Странника обнаружено трое боевиков.
– Так, да? Продолжай!
– Мной объявлена на блокпосту боевая тревога.
– Это, конечно, перестраховка, в нашем районе нет таких сил «духов», чтобы уничтожить стационарный блокпост, но, в принципе, все правильно. Какую задачу на данный момент имеет Странник?
– Проверить балку. Ведь что-то делали в балке эти «духи»?
– Разумно. Значит, «духи» чувствуют себя в «зеленке» спокойно?
– По их поведению, да.
– Этим и должен воспользоваться Странник. Ты уточни ему задачу, пусть ведет отделение по следам засветившихся боевиков. И никаких действий без команды при обнаружении основных сил, если, конечно, эти силы не ограничатся уже обнаруженными «духами».
– Я понял!
Отключив гарнитуру, капитан Веселов посмотрел на время. 19.40. Отделение Бестужева уже час в «зеленке». До наступления темноты время еще есть, но оно тает, как весенний снег, незаметно и быстро. Ротный обошел блокпост. Разведчики по одному перебрались в бронетранспортер и теперь парились внутри раскалившейся от дневного солнца машины. Где-то вдали раздалась автоматная очередь, за ней вторая, третья, ухнула граната. Веселов бросился в здание и, наткнувшись на старшину Стрельцова, спросил:
– Где ведется стрельба, старшина?
– В восточной «зеленке», командир.
– Значит, либо наши уничтожают малую группу боевиков, либо… – Он бросился к связисту: – Женя, связь с Бестужевым, срочно!
– Есть, командир!
Младший сержант начал вызывать командира взвода. Прошла минута, связист взглянул на командира роты:
– Взводный не отвечает, товарищ капитан.
– Что значит, не отвечает? Вызывай еще раз.
Наконец младший сержант Евгений Лемешев воскликнул:
– Есть связь, командир!
Веселов схватил гарнитуру:
– Странник! Я – Клен!
– Я – Странник, – услышал ротный сквозь стрельбу какой-то странный, словно чужой, голос Бестужева.
– Что у тебя происходит?
– Отделение попало в засаду. Здесь в лесу «духи» устроили засаду. Их не менее двадцати человек. У нас потери. Ведем бой, но силы не равны, «духи» прут со всех сторон. Диман, я ранен. Это конец!
– Ты погоди, погоди, Серега! – открытым текстом закричал в микрофон ротный. – Я иду к тебе, продержись хотя бы минут десять!
Но Бестужев не ответил.
– Комбата мне! – приказал связисту Веселов.
– Да, Клен! – сразу раздался голос подполковника Беляева.
– Странник с отделением попал в засаду крупной банды неизвестных боевиков. Ведет бой. Несет потери. Сам Странник ранен.
– Твое решение?
– С отделением разведвзвода идти на помощь Страннику.
– Чтобы угробить еще и разведчиков?
– Но я не могу оставить своих людей в лесу.
– Ладно! Действуй! Но смотри, «духи», подготовив засаду, наверняка просчитали и вариант подхода поддерживающих сил с блокпоста. А может, и выманивают на себя эти силы, как выманили, черт бы их подрал, отделение Бестужева.
– Отбой! – сказал Веселов, бросив связисту гарнитуру, и тут же приказал: – За мной, сержант!
Подбегая к бронетранспортеру, он крикнул оставшемуся на посту старшим старшине Стрельцову:
– Всех на позиции обороны, прятаться больше не от кого! И внимательно смотри за перевалом.
– Понял, командир. А что там у взводного?
– Плохо там!
Веселов вскочил на бронетранспортер, и тот пошел по дороге в восточном направлении. Выстрелы и разрывы гранат в лесном массиве неожиданно стихли.
Командир разведчиков кивнул на лес:
– Бой закончился.
– Слышу! А может, «духи» передышку взяли?
– Это двадцать рыл?
– Бестужев мог передать неверные данные. Но где их зацепили? На поляне? В балке? Отделение на момент начала боя должно было быть разделено.
– Скоро узнаем! Но если духи устроили засаду в лесу, то они могли и дорогу заминировать.
– Передай механику: уйти на равнину и идти к выступу напрямую!
– Понял!
– Да, и попробуй по бортовой станции связаться с бронетранспортером Бестужева!
– Есть!
Буквально через минуту сержант доложил:
– Механик-водитель и наводчик живы, сидят в машине.
– Какого черта?
– Таков был приказ Бестужева. В принципе, он правильно сделал, что оставил бэтээр. При отходе он бы пригодился, да и по лесу на нем далеко не уйдешь, если не по грунтовке.
– Подходим к позиции бэтээра Бестужева. Встаем рядом с ним, отделение сразу же на высадку!
– Есть!
Бронетранспортер разведчиков встал рядом с бэтээром второго отделения взвода старшего лейтенанта Бестужева. К ротному спрыгнул наводчик:
– Что же это, товарищ капитан? Никак, побили «духи» наших ребят.
– Ты знаешь, где они могли принять бой?
– Выстрелы и разрывы гранат слышались прямо на востоке, недалеко.
Ротный повернулся к командиру разведчиков:
– Дугин, оставляй здесь своего наводчика, остальные за мной, в лес, оружие к бою! – Затем взглянул на рядового Арапова: – Веди, солдат! Быстрее!
– Подождите, товарищ капитан, – остановил разгоряченного командира роты сержант-разведчик. – Так дело не пойдет. Вы хотите, чтобы мы все, как бараны, оказались, как и отделение взвода, в засаде?
– Что предлагаешь?
– Рассыпаться по лесу. Судя по словам наводчика Арапова, «духи» зажали наших вот здесь. – Сержант вырвал из планшета карту, указал на участок поляны и подходящую к ней балку. – Самое удобное место. Мы же должны зайти в тыл «духам».
– Да нас при таком раскладе перебьют, как куропаток!
– У меня опытные бойцы. Один – пятерых «духов» стоит. И они знают, как мочить подобные банды.
– Хорошо. Тебе видней.
– Вы с наводчиком и связистом следуйте прямо, мы же обойдем тот участок. Заметите «духов», обстреляете их.
– По-моему, сержант, здесь командую я!
– Иногда не мешает передать командованием более опытному бойцу.
Веселов внимательно посмотрел на командира разведчиков и согласно кивнул:
– Давай, сержант!
Ротный рванулся вперед, за ним, еле поспевая, бежали связист и наводчик второго отделения взвода Бестужева. Разведчики также перемещались быстро, и все вышли к поляне одновременно, в 20.25. Тишина, наступившая после стрельбы, взрывов, давила на уши. Веселов с бойцами пошел по поляне к балке. С левого фланга появился сержант Дугин:
– Мои «духов» не видели.
– Я тоже. Так где же шел бой?
– Сюда! Здесь… наши, – вдруг от края балки раздался крик солдата-разведчика.
Веселов и Дугин подошли к солдату и увидели страшную картину. В балке лежали обезображенные трупы солдат второго отделения взвода старшего лейтенанта Бестужева. У всех были вспороты животы. Связиста вырвало, наводчик же проговорил:
– Все здесь, вон Комод – командир отделения Костя Барда, рядом Саня Шепелев, Ваня Скрябин, Стас Черкасов и Гриша Туршин. Только я да Андрюха Соколов остались.
– Наши бой вели прижатыми к балке, – оглядевшись, проговорил Дугин. – У деревьев и в канавах куча гильз. Это потом, уже мертвых бойцов, «духи» сбросили в балку. Там же и животы им вспороли, непонятно только для чего.
– Нам показать. Но что-то я, сержант, не вижу трупа Бестужева.
– Действительно, Бестужева среди бойцов нет. Может, он где-то в лесу лежит?
– Быстро осмотреть все вокруг, – приказал Веселов. – И отдельно пройти в глубь леса, попытаться взять след боевиков.
– Странно, что они не остались, прекрасно зная, что сюда обязательно подойдут еще подразделения с блокпоста.
– Видимо, у «духов» была задача уничтожить только одно отделение. Но об этом позже. Сейчас – поиск.
Разведчики скрылись в лесу. Ротный взглянул на наводчика:
– Глянь, пришел в себя связист?
– Пришел! Вот, сидит у дерева, белый как мел, но не рыгает.
– Ко мне его!
– Как бы его опять не вывернуло!
– Оставайся здесь, – бросил Веселов и, подойдя к младшему сержанту Лемешеву, спросил: – Как ты?
– Плохо, товарищ капитан.
– Ты же у нас первый раз на выходе?
– Так точно!
– Понятно. Привыкнешь.
– Но почему боевики вот так с нашими ребятами? Ну, устроили засаду, ну, постреляли, животы-то зачем было резать?
– А это они нам привет передали таким образом. Работать можешь?
– Так точно!
– Вызывай комбата!
– Есть!
Младший сержант передал ротному гарнитуру Р-168.
– Факел! Я – Клен!
– Слушаю тебя.
– Отделение под командованием Странника, как уже докладывал, попало в засаду. Мы обнаружили в лесу пять трупов бойцов отделения. У всех вспороты животы. Но бандиты издевались уже над трупами.
После непродолжительной паузы подполковник Беляев проговорил:
– Вот они, значит, как? Разведка пыталась взять след этих отморозков?
– Пытается в настоящее время.
– Ну, дай Бог зацепить им кого-нибудь из банды. Почему ты о Бестужеве ничего не сказал. Взводный жив?
– Старшего лейтенанта Бестужева мы в лесу, точнее, на месте ведения боя и в балке среди трупов солдат не обнаружили.
– Что?! И как это понимать?
– Думаю, «духи» взяли его в плен. Уверен, что раненого, иначе Сергей не сдался бы.
– Это ты особисту доложишь. Тот наверняка станет продвигать версию добровольного перехода твоего взводного к «духам».
– Но это полнейшая чушь!
– Ты особистов не знаешь? Сколько времени дал разведчикам на поиск противника?
– Точного времени не определял.
– Ну, да ладно, они знают, что делать. А вот что задумали бандиты, неизвестно. Но они пришли сюда не за тем, чтобы уничтожить пятерых солдат и взять в плен старшего лейтенанта, уйдя из «зеленки», не дожидаясь дополнительных сил с блокпоста.
– И не уничтожив бронетранспортер, хотя наверняка имели полную возможность сжечь его из гранатомета.
– Да! Нам необходимо просчитать замысел боевиков.
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но их надо привести в порядок, еще раз все хорошенько обдумать.
– Приводи свои мысли в порядок, думай! О том, что надумаешь, доклад мне.
– Есть, Факел!
– Ребят жалко, черт бы побрал этих непонятно откуда взявшихся «духов»! До связи!
– До связи!
К ротному подошел командир отделения разведчиков:
– Нашли мои ребята след «духов». Здесь их было четырнадцать человек. Отходили к оврагу, что сразу за «зеленкой» на востоке. И если вокруг поляны обнаружены следы четырнадцати боевиков, то к обрыву отходило десять человек. И несли они на себе пять носилок.
– Четверых своих раненых или убитых и Бестужева?
– Ну, это еще не факт. Старлей мог сам нести носилки с раненым «духом». У нас нет никаких доказательств, что он попал в плен, будучи неспособным вести бой. А это хреново, товарищ капитан. Бестужеву могут пришить серьезное дело. Пособничество боевикам или добровольную сдачу в плен. При гибели отделения это статьи тяжелые, расстрельные.
– Ты сам-то веришь, что Бестужев мог уйти к «духам»?
– Нет!
– Куда дальше пошли боевики?
– Поехали! На юг к дороге, ведущей к Бектану. Но вряд ли им нужен аул. Им скорее нужны горы.
– Как определили, что боевики отошли, применяя технику?
– Внизу, за оврагом, «духи» оставили следы от протектора «ГАЗ-66».
– А может, они применили отвлекающий маневр с этой «шишигой»?
– Может! Но тогда у них на равнине есть – схроны.
– Почему не в лесу?
– Лес мои ребята весь прошли. «Духи» ушли из «зеленки», как только разделали ребят Бестужева. Будем возвращаться?
– Нет! – ответил капитан.
– Не понял? А чего тут-то делать? – удивился сержант-разведчик.
– Отойдем!
Капитан отвел командира разведчиков на край опушки. Они присели на ствол поваленного дерева.
– Скажи, сержант, откуда могли появиться «духи», имеющие и оружие, и боеприпасы, и даже технику, а главное, прекрасно ориентирующиеся на местности?
– Я думаю, из сопредельного, весьма «дружест-венного» нам государства, но среди них много местных.
– А зачем они рисковали, перейдя границу и выходя к своим пособникам, что передали им автомобиль, запасы еды, воду, возможно, боеприпасы. Чтобы показаться нашим, спровоцировать зачистку массива и уничтожить одно отделение стационарного блокпоста?
– Вы забыли о Бестужеве.
– Хорошо. Взять при этом младшего офицера. И ради этого отряд выходил на нашу территорию? Нет, Валера, боевики имеют более серьезную задачу, а здесь, в лесу, ими проведен отвлекающий маневр.
– И что это, по-вашему, за задача?
– Бандиты всегда имеют целью провести такие акции, которые взбудоражат общественное мнение, поднимут шум в СМИ, вызовут страх и негодование мирных жителей. Им, Валера, эффект нужен. От уничтожения отделения эффекта нет. А где они могут получить желаемое?
– Где?
– В ауле, сержант! «Духи» пришли сюда, чтобы устроить бойню в Кулгаре.
– Но для этого им сначала надо ликвидировать блокпост?!
– Верно. И именно таков, уверен, замысел неизвестного пока противника. Бойня в мирном ауле с уничтожением крупного стационарного блокпоста. Вот цель «духов».
– Но сколько же их тогда должно быть в районе?
– На перевале в состоянии рассредоточиться полноценный батальон. Ты же знаешь, что представляет собой этот хребет. Это отсюда, с равнины, неприступные скалы, а за вершиной плато с обширной и густой «зеленкой»!
– Значит, «духи» по-любому атакуют блокпост? – задумчиво проговорил сержант.
– Да! И уже сегодня ночью, но днем провели отвлекающий, а точнее, психологический маневр. Потеря отделения, уродование трупов должны оказать сильное негативное влияние на моральное состояние личного состава блокпоста. Выведенный из себя солдат – не боец. Он будет драться, но защищая собственную жизнь. А значит, отчаянно, безрассудно, и… неуправляемо. Вот почему «духи» изуродовали трупы. Их цель – посеять панику на посту, тогда уничтожение поста станет делом времени. Ночи «духам» хватит и на пост, и на аул. При условии, конечно, что расчет боевиков оправдается. Мы должны сломать их замысел и заставить действовать по нашему сценарию.
– У вас есть план?
– Ты же только что слышал основные его поло-жения!
– Да?
– В общем, Валера, прикажи своим ребятам сложить трупы под обрыв и присыпать землей. Позже мы заберем их и похороним, как положено, с воинскими почестями. После чего выводи отделение к стоянке бронетранспортеров. Я буду там. Там же мы примем окончательное решение по дальнейшим действиям с целью уничтожения банды, вторгшейся на нашу территорию для проведения крупной террористической акции. И мы сделаем это, Валера.
– Да я что? Я разве против? Надо – сделаем, какие проблемы?
В 21.20 младший сержант Лемешев вызвал на связь командира батальона.
Подполковник Беляев ответил незамедлительно:
– Факел на связи!
– Я – Клен!
– Где находишься?
– В «зеленке».
– Почему не возвращаешься на блокпост?
Капитан доложил комбату свои соображения насчет основной цели – внезапно объявившейся и, судя по всему, крупной банды боевиков. Комбат выслушал ротного и задал встречный вопрос:
– Значит, ты считаешь, что боевики атакуют блокпост?
– Так точно. И сегодня ночью.
– Тогда ты тем более должен уйти на объект.
– Оставшиеся на посту два отделения в состоянии отразить прямой удар «духов». Проблемы у нас могут начаться, когда боевики окружат блокпост или применят минометы.
– Дальше?
– «Духи» вынуждены будут либо обойти пост, либо закольцевать его. И вот в это время нам следует нанести по ним удар с флангов. Я, понятно, атакую их от «зеленки», а вот с запада надо подвести хотя бы взвод.
– У меня в резерве всего два отделения из других рот да подразделение обеспечения.
– Двух отделений на технике хватит.
– Хорошо, – подумав, согласился комбат. – Я вышлю к восточному блокпосту резерв. Поведет их старший лейтенант Сумарин, его позывной «Овод». На удалении в три километра от поста Сумарин свяжется с тобой по закрытому каналу. Согласуешь с ним взаимодействие.
– Резерву целесообразней остановиться среди холмов, уйдя с дороги, тем самым выйдя из зоны контроля наблюдателей, которых «духи» наверняка держат на перевале.
– Хорошо. Сумарин встанет у холмов. По Бестужеву ничего?
– Никак нет.
– Как сам уйдешь из-под контроля боевиков, ведь они видели выход к «зеленке» двух бронетранспортеров?
– Бэтээр взвода Бестужева отправлю на пост. За ним пойду на втором бэтээре. На полпути остановлю машину. Покажем «духам» двух человек. Наводчик выйдет на связь, используя радиостанцию Р-159, которую противник прослушает. Наводчик сообщит на пост о поломке и попросит помощи. В ответ ему будет отдан приказ заниматься ремонтом вместе с механиком.
– Я понял! Ты хочешь имитировать неисправность бэтээра. А разведка якобы вернулась на пост.
– Так точно!
– Считаешь, «духи» столь наивны, что поведутся на такую подставу?
– Нет! Но они ничего не смогут сделать. Придется им мириться с тем, что вне блокпоста будет стоять бронетранспортер.
– Но они наверняка посадят у дороги гранатометчика и, как только твой бэтээр подойдет к посту, сожгут его.
– Бронетранспортер встанет там, откуда сможет вести огонь из крупнокалиберного пулемета вне досягаемости выстрелов «РПГ».
– Отделение поведешь к посту пешим порядком?
– Так точно!
– Ну что ж! Ты офицер опытный, тебе на месте видней. Держи меня в курсе событий и помни: кроме высланных резервных отделений, я тебе ничем помочь не смогу. В лучшем случае, вызвать авиацию на рассвете. Только нужна ли она будет?
– Посмотрим.
– Смотри, за пост и аул ты головой отвечаешь!
– Конечно. До связи, Факел!
– До связи!
Комбат выключил станцию. Передал гарнитуру связисту и капитан Веселов. Потом подозвал к себе командира разведотделения, наводчика и механика-водителя бронетранспортера Бестужева, довел обстановку и суть принятого им решения.
– Вам, ребята, ровно через час, в 22.05, начать отход на блокпост, а там поступить в распоряжение старшины Стрельцова. Понятно?
– Так точно! – ответил наводчик. – Вопрос разрешите?
– Давай!
– Парней наших, ну, это, тех, кого «духи» завалили, забрать?
– Нет! – отрицательно покачал головой ротный. – Пусть пока полежат здесь. Хоть у нас бойцы и обстрелянные, но трупы товарищей создадут тягостную атмосферу на блокпосту. А им бой вести.
– Может, наоборот, ребята взвода разозлятся? – заметил командир разведчиков.
– Может, и разозлятся. И это тоже повлияет на ход боя. Злость на войне нужна, но не всегда. Вы все поняли? – переспросил Веселов у Арапова и Соколова.
– Так точно, – ответил наводчик.
– Тогда к машине!
Проводив бойцов второго отделения взвода пропавшего друга, ротный повернулся к Дугину:
– Ну, а мы, Валера, поиграем с «духами», – и объяснил, какая перед ними стоит задача.
В 21.40 на связь вышел командир резервного неполного взвода старший лейтенант Сумарин:
– Клен! Я – Овод!
– Клен на связи, – ответил Веселов.
– Два отделения резервного взвода на БМД вышли в квадрат… по улитке «9». Встали между холмов, до блокпоста менее двух километров. Во взводе со мной одиннадцать человек. Поступаю в ваше распоряжение.
– Оставайся на месте, – приказал Веселов, – и стой до дополнительной команды. Боевики сначала должны подорвать мины на подходе к посту от перевала. Остальные силы, скорее всего, направят по балке, что выходит непосредственно к укрепленному пункту. Оттуда и по открытой местности от перевала они проведут первую атаку на пост. Первую, самую мощную. Бойцы отобьют ее. Получив отпор, «духам» не останется ничего другого, как обойти пост и ударить по нему с флангов. Мы же с тобой должны отрубить клещи охвата, тем самым выбив у противника две трети личного состава. И далее развивать наступление, используя огневую поддержку блокпоста и вооружение боевой техники. Особое указание, Овод, БМД на открытую местность до отдельного приказа не выводить. Атаковать противника пешим порядком. Как понял меня?
– Повторение варианта у Карбаша?
– В принципе, да.
– Я все понял. Спешиваю личный состав и рассредотачиваю его для быстрого подхода к блок-посту.
– Давай, Овод! Ты должен всадить свое жало в «духов» так, чтобы они сломя голову рванули обратно к перевалу. А мы их били бы, как мишени на стрельбище.
– Слышал, у вас пропал Серега Бестужев?
– Да!
– Если «духи» взяли его живым, то хреново Сереге придется у них в плену.
– А мертвого они не тащили бы.
– Может, тащили да бросили где-нибудь?
– Они увезли его на машине. Но ты прав, проверить дорогу надо. После того, как разберемся с основными силами банды. Все, Овод, конец связи!
– Конец, Клен!
Расчет капитана Веселова полностью подтвердился. В 0.10 заминированные плато и балки на подходе к посту от перевала вздыбились разрывами мин и гранат, взвыли сигналки. Район укреппункта осветился, как днем, земля вздрогнула так, что в ауле полетели стекла. Подрыв от детонации зарядов минно-взрывных заграждений слился с разрывами выстрелов гранатометов на стенах бетонного здания и массированной пулеметно-автоматной стрельбой. Стреляли боевики. По плотности огня Веселов определил, что штурм поста ведут силы численностью не менее сотни человек. Блокпост молчал.
Находившиеся на удалении от объекта в триста метров командир роты и разведчики ждали. Дугин нервно спросил:
– Почему наши молчат? Так «духи» подойдут вплотную к посту и из «мертвой зоны» расстреляют его из гранатометов и огнеметов. Похоже, и оружия, и боеприпасов у них в достатке.
Веселов повернулся к младшему сержанту Лемешеву:
– Связь с постом! Быстро.
– Пост! – ответил старшина.
– Я – Клен. Почему не открываете ответный огонь?
– Не видим целей, всю южную часть заволокло дымом, на западе и востоке противника не наблюдаем.
– «Духи» могут войти в «мертвую» для твоих позиций зону.
– Не получится. Ближнее минное поле не сдетонировало.
– Потери есть?
– Нет! Так, командир, а вот и «душки». Вступаем в бой!
– Давай, старшина. Патронов не жалеть, помощь рядом.
Боевики пошли по прямой, и их передовые группы начали подрываться на уцелевшем минном поле. Огнем пулеметов, автоматов, подствольных гранатометов бойцы поста уничтожили бандитов, не успевших войти на минное поле. И тогда командир боевиков принял решение, которого и ждал от него капитан Веселов. Банда разделилась на два отряда, и те, ведя огонь по посту, пошли в обхват укрепленного пункта.
Лемешев по приказу ротного вызвал на связь командира резервного взвода:
– Овод! Клен!
– Овод!
– Слушай приказ! Ровно через минуту отделениями атаковать боевиков с западного фланга. Пушкам и пулеметам боевых машин пехоты открыть огонь по южному плато и балкам. Как понял меня?
– Понял!
– Отсчет времени пошел!
Веселов сам переключил станцию на наводчика пулемета БТР, одиноко стоявшего на обочине дороги:
– Внимание, «коробка». По «духам» восточного фланга через тридцать секунд массированный огонь! Как понял?
– Понял, выполняю!
Веселов повернулся к Дугину:
– Приготовились. По приказу перемещаемся к северо-восточному углу ограждения поста, перекрывая путь «духовки» на равнину к аулу.
– Есть!
– Готовы?
– Так точно!
– Вперед!
На этом месте Дмитрий оборвал рассказ и прикурил очередную сигарету. Наблюдая, как колечки дыма взмывают к потолку, снова заговорил:
– Дальше, Лара, мы практически до рассвета вели бой. Боевики применили против нас минометы, трех солдат убило первыми же минами. Но поздно спохватились «духи». Комбат вызвал авиацию, и та накрыла отходящих боевиков. К 6 утра все было закончено. Мы отстояли пост и спасли жителей аула, обреченных боевиками на страшную смерть.
– Но вы не спасли своих солдат, – тихо проговорила Лариса.
– Мы выполнили поставленную задачу.
– А почему ты послал в лес моего мужа, а не пошел сам с опытными разведчиками?
– Если бы на войне каждый делал, что хотел, то мало кто вернулся бы с этой войны. Я выполнял приказ. И Сергей выполнял приказ.
– Но о нем до сих пор ничего не известно.
– Да, но я искал его. Серегу ищет разведка. Обещаю, я обязательно найду его.
Дмитрий, Лариса и Алла долго просидели на кухне квартиры Бестужевых. Потом Веселов ушел, а Алла осталась ночевать у подруги…
Лариса положила альбом на место, взяла в руки фотографию мужа и прошептала:
– Где же ты, Сережа? Хоть бы весточку какую прислал. Если… жив, конечно. Но я верю, что жив, я жду.
По стеклам окна ударили крупные капли дождя. Лариса так и не смогла уснуть в ту ночь. Сколько еще бессонных ночей ждало ее впереди. И… сколько полных драматизма, закрытых завесой страшной тайны событий.