Ни Алёна, ни Даниил больше ни разу не вспоминали тот вечер. Правда, девушка всё же пыталась вытащить Быкова на разговор о том, кто такая Лиза, что между ними произошло. Кончилось это тем, что Кузнецов рявкнул на Алёну, чтобы она не лезла не в своё дело. На что та с вызовом заявила:
– Если люди любят друг друга, они должны быть вместе!
Даниил лишь хмыкнул – похоже, не всё так просто в этой паре.
В суете дел он совсем забыл о звонке Риты, но тут поздно вечером в его квартире раздался телефонный звонок.
– Даниил Антонович, – услышал он немного неуверенный голосок. – Добрый вечер.
– Здравствуй, Лиза, – мужчина опустился в кресло, вытянув ноги. – А ты почему не спишь так поздно?
– Я Вам хотела позвонить, чтобы дома застать, – быстро проговорила девочка. – Даниил Антонович…
– Лиза, – попросил мужчина, – зови меня, как и раньше – дядя Данила.
– А можно просто Даней? – прошептала девочка.
– Нет, Лиза, – попытался быть строгим Быков. – Я всё же старше тебя, и намного.
– Штаренький, штаренький дедуська, – зашепелявила Шорина-младшая, затем весело рассмеялась.
– Хулиганка, – хмыкнул Быков. – Но только между нами.
– Замётано, – серьёзно ответила Лиза, потом заныла: – А можно я завтра в школу не пойду? У меня две контроши, сочинение.
– Нет, со мной этот номер не пройдёт, – Даниил поднялся и стал ходить по комнате, прогоняя сон. – Я могу тебе что-то подсказать, посоветовать. Могу даже решить за тебя пару вариантов. Но прогуливать – это не ко мне.
– Зануда, – обиженно пробубнила Лиза и отсоединилась.
С этого дня вся зарплата Быкова уходила на оплату квартиры и телефонной связи. Он разговаривал с Лизой подолгу. Девочка делилась с ним проблемами в школе, жаловалась на строгое воспитание со стороны отца и Риты.
– Они меня не пускают никуда, – сердилась она. – А я хочу в лагерь, хочу в поход.
– А тебе нравится кто-нибудь из мальчиков в классе? – осторожно поинтересовался Даниил.
– Есть там один, – в голосе девочки послышалось кокетство. – Но он меня младше на полгода. А я люблю взрослых мужчин, – рассмеялась она.
– Лиза, ты поговори с Марго, – посоветовал мужчина. – Объясни ей, только спокойно, почему и зачем ты хочешь в поход.
Все эти разговоры больше напоминали разговоры дяди и племянницы, но слова о мальчике и кокетство в голосе Лизы больно резанули Даниила.
Женщин у Быкова во время его питерской командировки было много. В этом нет ничего предосудительного – молодой здоровый мужчина не может без секса. Кому-то не нравилось, что их называли в постели чужим именем, кому-то было всё равно.
Всё изменилось, когда после очередного дела Быков встретил в коридорах отдела молодую женщину-следователя Анну Сергеевну. Он даже не запомнил её фамилии, только бездонные голубые глаза и мягкие руки, от прикосновения к которым мужчина терял силу воли.
– Даниил Антонович, – привёл его в чувство низкий томный голос. – Вы что-то хотите мне сказать?
– Анна Сергеевна, тут недалеко открылось новое кафе, – улыбнулся мужчина. – Не составите мне компанию?
– Нет, Данила, – виновато пожала плечами женщина. – Сегодня я занята. Давайте в следующий раз.
– Даня-а-а, – вечером в трубке послышалось жалобное нытьё. – Я двойку получила. Меня отец убьёт!
Мужчина отвечал невпопад, ссылаясь на усталость. Но, видимо, Лиза ещё не совсем стала взрослой. А, как все дети, быстро почувствовала фальшь и отсоединилась.
Звонки стали реже, менее насыщенные. Лиза дежурно отвечала на вопросы о школе, не жаловалась на взрослых. Молодая Анна Сергеевна тоже не особо стремилась к свиданию, хотя было видно, что мужчина ей нравился и подобные ухаживания тоже.
Подходил к концу первый год службы Быкова в Петербурге, приближался день рождения Лизы. Даниил решил сделать девочке подарок – приехать в Москву. Он взял у Шанина отпуск, накупил сувениров и, никого не предупредив, сел на поезд.