– Моя невеста, леди Роксана лед Жеррарр, – представляет меня Санатас Цилин и, следуя традициям эльфов, я опускаю реверансы и прочие правила вежливости родного мира, одарив гостя лишь кивком головы.
Был бы он эльфом, то кивнул бы в ответ, но он не эльф. Он, как и прочие обитатели данного мира, – представитель расы, мне неведомой. Демон.
Мне мало, что о них известно. О прибытии высокого гостя князь Цилин сообщил лишь час назад, потому мне пришлось расспрашивать приставленных ко мне «служанок». На деле же: телохранительниц и тюремщиц, задача которых никому и никоим образом не дать убить избранницу неблагого князя. А ещё они следят, чтобы эта самая избранница не сбежала от их во всех смыслах невыносимого князюшки подальше. Хорошо свою работу выполняют: за месяц моего пребывания в Облачном Лесу отравить меня пытались четырежды, пустить стрелу в спину – дважды, проклясть трижды, а сбежать я пыталась десять с половиной раз. С половиной – это когда попытку моего побега прервали ещё на этапе выхода из покоев. Остальные десять были более успешны: однажды мне даже удалось добежать до городских ворот. В общем-то, именно в ту попытку стрела в спину достигла своей цели, спасли целительские заклинания эльфов. Но вернёмся к демонам.
Итак, демоны. Раса тёмных созданий, проживающая в межпространстве, на изнанке Облачного Леса. Своеобразный щит, защищающий Облачный Лес от проникновения тварей из тёмных паразитирующих миров. Находятся в дружественных отношениях с эльфами Неблагого Двора, к которым и принадлежит князь Цилин(и я с его подачи), и дроу, тёмными эльфами Подгорного Королевства. С эльфами Благого Двора находятся в состоянии холодной войны. Благие считают демонов созданиями Хаоса, тьмой, предвестниками бед, жестокими, кровожадными чудовищами и всё в таком духе и далее по списку.
В общем, неоднозначные существа.
Демон целует мои пальчики, глядя при этом мне в глаза. Мне всегда говорили, что у меня очень тёмный цвет глаз. У большинства людей в моём мире он светло-карий или зеленовато-карий, мне же досталась тёмная вариация этого цвета. Однако в сравнении с глазами демона мои – светлые и ясные. Потому что его – чернее ночи, чернее пропасти, чернее крыльев воронов. Чёрные зрачок и радужка, сливающиеся воедино, сероватый оттенок белка. Не будь я леди Ледяной империи, я бы как минимум содрогнулась от такого зрелища. Но меня воспитали ледяные драконы, славящиеся своей выдержкой. И взгляд демона я выдержала.
– Очарован, – произносит высокий гость, выпрямляясь. Для поцелуя ему пришлось склониться, и сейчас, когда он стоит прямо, я упираюсь взглядом ему в грудь. – К какой расе принадлежит ваша прекрасная невеста? Не сочтите за оскорбление, но она смешанных кровей? Кожа немногим светлее кожи дроу, а уши… Округлая форма свойственна демонам.
– Вы весьма наблюдательны, – улыбается князь, но от его улыбки веет холодом. Ревнует. Я уже давно заметила, что князь ревнует меня к любому существу мужского пола, и это раздражает. Как будто бы он имеет на это право! Он меня похитил! По-хорошему, я не должна с ним разговаривать. Впрочем, я пыталась. Если его игнорировать, он начинает целовать и выводить на разговор.
Уже привычным движением князь Цилин притягивает меня к себе, размещает руку на моей талии. Кожа у эльфа, в отличие от демонической, прохладная, и я вдруг отчётливо понимаю, почему почти не испугалась демона: дело не только в моем ледяном воспитании, дело в князе. Этого улыбчивого остроухого, живущего уже более тысячи лет, я боюсь гораздо больше.
– Моя невеста принадлежит к расе людей, проживающих в соседних мирах, – поясняет князь, показательно поглаживая рукой мою талию. И демон этот жест, без сомнений, отмечает. И усмехается.
– Чрезвычайно интересно, – не отрывая взгляда от прилипшей ко мне руки князя, говорит демон. – Князь Цилин, если уж речь зашла о других мирах, то позвольте мне перейти к цели моего визита.
– Позволяю, – кивает вмиг посерьёзневший эльф и берёт меня за руку, чтобы сопроводить в кабинет.
Встреча неофициальная, визит скорее дружеский, потому помимо нас в светлом кабинете эльфа никого не присутствует. Как я поняла, до того, как князю Цилину не повезло провалиться в портал в мой мир, здесь именуемый разломом пространства, эльф был той ещё шишкой при Неблагом Дворе. И прежде, чем мы перейдём к разговору, который состоялся между нами тремя, я кое-что поясню.