– Это что? – Рядом присела Ориана и пальцем провела по корешкам книг. – «Садоводство», «Сельское хозяйство в Вайне», «Лоза и ее секреты», «Как собрать урожай». Ты решила податься в фермеры? Так огненная магия и земледелие не сочетаются!
Я нехотя оторвалась от книги. Учиться вообще интересно, но, как я поняла, не всем. Лично я просто ошалела от счастья, когда в библиотеку зашла дальше первого шкафа, где стояли учебники для нас. Ориана, как и многие, учебники читала по необходимости, и ровно столько, сколько задали, ни страницей больше, а развлекаться предпочитала легкими любовными романчиками. Мне развлекаться некогда. Быть богатым легко и просто, но недолго. А вот чтоб не обеднеть, надо учиться. Если уж мне в руки попал такой кус, зубами вцеплюсь, а свое угрызу!
– Рири, что ты привязалась? Ты графская дочка, тебе во дворце местечко уже нагрели, а мне там что делать? Ни ступить правильно, ни поклониться вовремя.
– Это правильно, – кивнула Орина. – Каждый должен знать свое место. Кому-то дворец, кому-то хижина.
Я едва не хмыкнула. Ну да, хижина. В центре столицы. С пилястрами и фигурным фронтоном, с окнами, от которых разбрызгиваются солнечные зайчики. В такой хижине и она бы жить не отказалась, только кто ж ей позволит?
А что до книг, то в библиотеке гарнизона было абсолютно все. От кулинарии до архитектуры. Хорошенько подумав, я решила, что со сложным техническим производством не справлюсь, не осилю. Время только зря потрачу. А вот сады и виноградники – другое дело. Мастером я не стану, но хотя бы пойму, на что следует обращать внимание.
Да и дело, в сущности, знакомое, в огородике мы с Гвелем возились оба, петрушку с эстрагоном не спутаем. При домах гера Терран неплохое хозяйство, не оставлять же землю для пырея и лебеды. Капусту-морковку будет, где посадить. Легко заниматься приусадебным земледелием, особенно, когда самой не надо ковыряться в земле, а только пальчиком указывать, где копать, где рыхлить и что сажать. Так что я штудировала и конспектировала книги очень старательно. Где какой сорт лучше сажать, кому чего для подкормки надо, как лучше ухаживать. Книги слишком дороги, в Грамаме книжный магазин был всего один, а тут такое богатство и совершенно даром!
Я ласково погладила стопку книг.
И про несочетаемость Огня и растениеводства Ориана просто не в курсе. Сочетается, еще как! Там прямо рекомендуется приглашать магов Огня для обогрева теплиц, зарядки артефактов для создания тепловой завесы против заморозков, опять же, землю прокалить от жучков-червячков, освещение наладить, чтоб световой день продлить – много чего полезного можно сделать. А если созданы все условия, то остальное – дело природы. Вырастет, куда денется. У нас с Гвелем и так все отлично росло безо всякой магии, все-таки мать-полуэльфийка, кровь сказывается.
– А ты что пришла-то, Ориана? – обернулась я к грациозно вставшей девушке.
– Догадалась, где ты торчишь. Там тебя разыскивает агент из комиссионной конторы.
Гвель! Я вихрем собрала стопку книг, отнесла на стойку библиотекаря и побежала в канцелярию.
Увы, это оказался тот агент, которого я отправляла в Крейц. Радостное ожидание сменилось простым любопытством.
– Отчет, лея Таррен, – мужчина средних лет протянул конверт.
Я быстро раскрыла его и углубилась в строчки, исписанные мелким убористым почерком.
– Ошибки быть не может? Это точно? – подняла я глаза на агента.
– Там копии квитанций, – обиделся порученец. – Я лично беседовал с отправителем. Тот стряпчий сейчас отошел от дел и живет к Крейце.
Я села на жесткий стул и задумалась. Ну, маменька, ну, коза блудливая! Это ж надо было ухитриться!
Порученец переступил с ноги на ногу и красноречиво кашлянул. Да, время деньги. Особенно для того, кого ноги кормят.
– Оплата, как договорились. Премия за молчание, – я отсчитала несколько золотых. Жалко было, сил нет!
– Дела наших клиентов совершенно конфиденциальны, – кивнул агент.
– Вы понимаете? – уточнила я.
– Да что ж тут непонятного, за такие сведения можно головы лишиться, так что в моих интересах о поручении забыть. И вас я, лея, никогда не видел. И в Крейц не ездил!
Я не поверила, уж очень воодушевленным он выглядел. А сведения, что он принес, можно было продать очень, очень дорого. Поэтому я молниеносно приставила кинжал к его шее.
– Не в моих интересах трепать языком. Но если где-то пройдет слух, хоть один намек, знаю, кого искать и убью!
– Да что вы, лея! Я могила! – встрепенулся он.
– Или будешь там, – кивнула, убирая кинжал.
Интересно, смогла бы я его убить?
Смогла бы, решила я. Ради собственного спокойствия.
Высший лорд, мать мою! Закуролесила с женатым лордом из высших, кузеном короля! Да как такое вообще могло произойти? Как жена не смотри коршуном, а муженек смазливую эльфийку не пропустил. Сделал ей ребеночка. Меня. С женой не развелся (было бы ради кого), драгоценностями не осыпал, ребенка не признал, но деньги на пропитание стряпчему велел посылать неукоснительно. Не слишком много, но вполне достаточно для скромной жизни в Крейце. Условием было жить там и не высовываться. А маменьку любовь на подвиги потянула, она поехала в Тарниц, потом с Гвелем в животе вернулась, родила и снова помчалась личную жизнь устраивать.
Бабушка подняла нас с Гвелем с тех денег. Хорошее было время. И детство у меня было безоблачное, пока маменька не осчастливила нас близняшками. Бабушка пожила б подольше, если б не эти два исчадия ада. Близнецы, а ничего одновременно не делали, если одна спала, вторая орала. Мне было всего десять, я помочь особо не могла, следила за восьмилетним тогда Гвелем. Поскольку алименты стряпчий переводил бабушке, то с ее смертью кончились и выплаты. Судьбой ребенка лорд не интересовался, стряпчему и подавно было все равно, что за выплаты, за что, может, это пенсия старушке шла за долгую верную службу? Маменька продала бабушкин дом и уехала в Грамам, к будущему папаше будущего Тима.