Мы с родителями прошли по салону самолёта и заняли места с правой стороны. Не успели сесть в мягкие кресла, как папа достал из кармана свой смартфон и начал с кем-то созваниваться. Своих подчинённых он не мог оставить без консультаций надолго, поэтому сейчас в трубку им уже что-то диктовал. Мама же, обведя своего мужа недовольным взглядом, покачала головой, а затем достала из кармана переднего сиденья журнал и начала его пролистывать. На меня никто из них внимания не обращал, поэтому я воткнула в уши наушники и включила в телефоне музыку.
Как по мне, идея с отпуском – не самая лучшая, но переспорить маму с папой мне не удалось. Да и ладно мы бы решили отдохнуть втроём или поехали бы к бабушке с дедом в деревню, например, где я очень любила бывать, так нет же, родителям приспичило лететь в Сочи к своим хорошим, дальним друзьям. «Доченька, почему ты не хочешь? Ты же прекрасно должна помнить Аллу с Юрой Ковалёвых, их детей, с которыми ты в детстве вместе в песочнице играла». Моя мама посчитала, что этого достаточно для того, чтобы я была счастлива отправиться в отпуск к тем людям, которых я не видела уже… точно, ровно десять лет. Да и в песочнице я играла исключительно с дочерью Ковалёвых – Миланой, так как мы с ней были одного возраста, их же сын старше нас на десять с лишним лет, и думалось мне, что песочница его перестала интересовать задолго до нашего с Миланой рождения.
Раньше мы с Ковалёвыми жили в одном доме, в тихом районе Москвы. С Милой мы ходили в одну школу, правда, учились в параллельных классах, но всё равно это не мешало нам дружить, вместе делать уроки у нас или у них дома. Но всё это продолжалась до тех пор, пока Милане не исполнилось одиннадцать. Её отец Юрий Викторович в то время работал в крупной компании по производству и реализации медицинских материалов, был заместителем руководителя. Этот самый руководитель решил открыть филиал в Краснодарском крае, в городе Сочи и посчитал, что самую высокую должность в новом филиале должен занять не кто иной, как отец Миланы. Тогда-то они и переехали из Москвы в южный город. С тех пор мы, собственно, и не виделись с ними. С Милой мы сначала общались в допотопной «аське», потом иногда перекидывались сообщениями во «Вконтакте», не забывая поздравлять друг друга с днями рождениями, а сейчас наше с ней общение и вовсе сошло на «нет». Правда, когда она узнала, что мы приедем, сразу же мне написала восторженное сообщение, сказав, что будет несказанно рада меня видеть. Родители говорили, что Ковалёвы часто звали нас всех вместе к ним в гости, но у мамы с папой не было на это времени: они мотались по командировкам и даже дома бывали наездами, им было явно не до гостей.
И вот сейчас, как сказал папа, настало время отдохнуть от работы, развеяться и, наконец, повидаться с их близкими друзьями, которые, опять же по его словам, были от такого просто вне себя от счастья. А вот мне это счастье никуда не упёрлось. То, что родители вернулись из командировки, и у них выдалось несколько свободных недель – это, конечно, здорово, но я бы предпочла их провести только с ними, а не с теми людьми, которых я даже уже помнила плохо. И из-за этого спонтанного отдыха я, между прочим, пропускала крутой концерт, на который мы собирались пойти всей группой. Не то, чтобы я очень хотела послушать рок-баллады местной начинающей группы, просто мне нравился их солист, на которого я бы не отказалась лишний раз взглянуть. Но уже вздыхать поздно. Достаточного количество веских аргументов против этой поездки перед родителями у меня не нашлось, именно поэтому я сейчас и сидела в самолёте.
Под ненавязчивую музыку в наушниках я задремала, а проснулась, когда самолёт только-только приземлился и покатился по взлётно-посадочной полосе.
– Никуль, просыпайся. – Мама тихонько похлопала меня по ноге, думая, что я всё ещё дремлю. – Мы прилетели.
Я открыла глаза и убрала телефон вместе с наушниками в сумку.
– Дамы и господа, – раздался из динамиков приятный голос пилота, – добро пожаловать в город-курорт Сочи. Температура воздуха за бортом составляет плюс двадцать два градуса. Надеюсь, полет был приятным, а посадка мягкой. До скорой встречи.
Услышав это, народ начал неспешно собираться. Папа сразу же включил мобильный, чтобы проверить почту, кто-то из пассажиров уже докладывал родным по телефону об удачной посадке, а самые нетерпеливые повставали со своих мест в ожидании скорейшего выхода.
В здании аэропорта мы оказались спустя двадцать минут. Так как выходили из самолёта в числе последних, ленту выдачи багажа уже облепили другие пассажиры, папе пришлось втискиваться в толпу, чтобы забрать чемоданы. Мы же с мамой стояли в стороне.
– Нас должен встретить Женя, – сообщила она мне, вглядываясь в зону прилёта в поисках знакомого лица.
– Девчонки, всё готово, можем идти, – сказал папа, подойдя к нам с двумя чемоданами. – Вероника, смотри в оба, главное с Женькой не разойтись.
Я на это лишь недовольно покачала головой. Этого Женьку последний раз я видела десять лет назад, вряд ли бы я сейчас его узнала. Запомнила его длинным, тощим, с постоянно растрёпанными волосами и ужасно, порой, заносчивым, а его лицо и вовсе стёрлось за столько лет из моей памяти.
– Владимир Сергеевич, Елена Викторовна, – донёсся до нас мужской голос. Мама с отцом как по команде на него обернулись. Я сделала то же самое и увидела приближающегося к нам мужчину, которому родители приветливо улыбались. Судя по тому, что кроме Жени Ковалёва знать моих родителей здесь никто не мог, это был он. И если честно, я приложила максимальное количество усилий, чтобы не уставиться на него во все глаза. Молодой смуглый мужчина с короткими едва заметно вьющимися волосами цвета сажи, переливающимися при ярком солнечном свете. Ростом выше меня, широкоплечий. Одет он был в светло-голубые джинсы с модными потёртостями и белую футболку-поло, на ногах – белые кроссовки. Солнечные очки были сдвинуты с глаз на волосы. – Здравствуйте, – поприветствовал он нас всех, подойдя ближе.
Я не могла сказать, что этот мужчина передо мной божественно красив, тем более, заметив в его лице знакомые резковатые черты, в моей памяти замаячил образ того молодого парня, вечно хмурого и неприветливого, коим он был десять лет назад, но то, что этот Женя Ковалёв, как минимум, привлекателен, я не могла отрицать.
– Женя, здравствуй, – заулыбалась моя мама, отец же поприветствовал того рукопожатием и сдержанным кивком головы. – Как ты изменился. Не сразу бы тебя узнала, если бы ты нас не позвал.
Мужчина вежливо улыбнулся и вдруг перевёл взгляд на меня. Оглядел внимательно, я бы даже сказала слишком внимательно, отчего мне стало немного не комфортно, а потом вернул взгляд на моих родителей, быстро потеряв ко мне интерес. Ну и славно.
– Жень, ты ведь помнишь Веронику? – мама вдруг обратила на меня своё внимание. – С Миланой они раньше были не разлей вода.
– Да, конечно, – кивнул головой он.
– Так, ребята, предлагаю всё обсудить на месте, – вмешался в диалог отец, – а то мы здесь с вами людям проход загораживаем.
– Идёмте. – Женя решительно двинулся вперёд, а мы пошли за ним.
Выйдя из аэропорта и оказавшись в совершенно другой температуре, папа подогнул рукава рубашки, а мама сняла с себя лёгкую куртку, после чего ещё и свои недлинные тёмные волосы собрала в хвост, чтобы от них не было жарко.
Мы дошли до парковки и остановились около серебристого «БМВ». Ковалёв нажал кнопку на брелоке, который до этого держал в руках, и фары авто приветливо мигнули. Пока Женя с моим отцом убирали чемоданы в багажник, мы с мамой удобно расположились на заднем сидении. В машине было достаточно просторно и приятно пахло от ароматизатора, болтавшегося впереди, над лобовым стеклом.
– Как давно я не была в этом городе, – призналась мама, разглядывая в окно пролетающий пейзаж. – Здесь очень красиво. Почему-то он нагоняет атмосферу вечного отпуска.
– Конечно, с таким-то климатом, – согласился отец. – В Москве дожди поливают, столбик термометра не поднимается выше пятнадцати градусов тепла, а здесь, прямо как в сказке.
Я откинулась на спинку сиденья и взглянула в окно. Была здесь в далёком детстве. Мне тогда было лет девять, и сейчас это место не имело ничего общего с тем, которое мне запомнилось. Кажется, город стал меньше, улочки уже, а народа при этом гораздо больше. Местные жители, прогуливаясь по городу, терялись в толпах колоритных отдыхающих, не утруждающих себя порой даже одеться полностью. Шлёпки, купальники, полотенца, мокрые купальные шорты – вот в чём можно было увидеть тех, кто приехал сюда отдыхать.
Мы проехали по серпантину вдоль линии моря, выехали, как мне показалось, за пределы города, а затем свернули на двухполосную дорогу, уводящую вниз. Оказывается, Ковалёвы жили в частном коттеджном посёлке, въезд на территорию которого был разрешён только местным жителям, либо же по приглашению кого-то из них. Евгений, когда мы подъехали к шлагбауму, приветливо махнул из окна кому-то на КПП, после чего дорога вперёд была свободна. Ехали мы по ней не долго, вдоль шикарных частных домов, пока не остановились у нужного.
Ничего себе. Я раньше такие дома, как у Ковалёвых, только на картинках в журналах видела. Из светло-жёлтого кирпича, с двумя этажами, пологой крышей и широкой террасой у входа в сам дом.
Территория двора была ухожена, в некоторых местах росли небольшие кустарники. Каменные дорожки расползались по двору, разрезая зелёный, ровно подстриженный газон.
Напротив дома, с левой стороны, расположилась баня с просторной зоной отдыха.
– Боже, какие люди! – из дома вышла Алла Николаевна Ковалёва – женщина невысокого роста с тёмными, собранными в модный пучок, волосами и в светлом летнем костюме. Полноватая, но её это нисколько не портило, а на щеках и вовсе виднелся здоровый румянец. – Семья Левицких в полном составе.
Алла Николаевна начала обнимать нас всех по очереди. К своему удивлению, я была рада её увидеть, впрочем, как и Юрия Викторовича Ковалёва – седоватого, крепкотелого мужчину в спортивных штанах, футболке и жилетке поверх неё. Улыбалась, глядя на то, как они обнимаются с моими родителями и думала о том, что, в общем-то, неплохо, что мы с ними увиделись. Сразу почему-то вспомнилось беззаботное детство.
Не успели мы подойти к дому, как из него выпорхнула Милана – миниатюрная брюнетка с длинными прямыми волосами, достающими ей чуть ли не до поясницы. Мы с ней так же начали обниматься. Она изменилась. Я видела много её разных фотографий во «Вконтакте», но наяву она оказалась немного другой. И к слову, очень похожей на своего брата.
– Ника, идём скорее, я тебе комнату твою покажу. – Милана потянула меня за руку, в дом.
Внутри дом оказался ещё шикарнее, чем снаружи: просторные комнаты, лаконичная мебель тёплых оттенков, гостиная с панорамными окнами и много свободного места.
Пока я располагалась в своей комнате на втором этаже, на улице начало смеркаться. Открыла балконную дверь и вышла на свежий воздух. Тут же почувствовала местную влажность, которая после захода солнца приятно холодила кожу. Наклонилась на перила, вглядываясь в тёмную морскую даль. Всё-таки не зря родители меня уговорили сюда приехать: потрясающий климат, смена обстановки и, наконец, новые эмоции, которые, я уверена, мне организует Милана. С её активностью, креативностью и зарядом позитива, я точно не буду торчать почти три недели в доме. По крайней мере, в сообщениях подруга обещала, что скучать мне здесь не придётся.
Снизу до меня донеслись мужские голоса. Опустила голову и заметила вышедших во двор своего отца и Евгения. Они о чём-то негромко разговаривали, прохаживаясь по дорожке из искусственного камня. Только хотела отвернуться от них и оглядеть всю дворовую территорию, как Женя резко поднял голову, пройдясь по мне своим быстрым безразличным взглядом. Я еле слышно возмущённо цокнула языком. Вот можно подумать, что мне он слишком приятен.
В дверь моей комнаты кто-то постучался, правда, ответа моего так и не дождались. Вошла мама. Она уже переоделась из своей повседневной одежды в широковатые льняные штаны и белый просторный джемпер. Волосы убрала со лба ободком.
– Ник, пойдём ужинать, мужчины там делают просто потрясающие стейки.
– Сейчас я переоденусь и приду.
Мама вышла, а я подошла к её чемодану, в который она упаковала и мои вещи тоже. Достала из него чёрную однотонную толстовку и надела поверх футболки, всё-таки вечером на улице было прохладно. Джинсы переодевать не стала. Подошла к широкому зеркалу, расположившемуся на двери шкафа-купе и, зачесав свои длинные волосы цвета соломы, собрала их в хвост пружинистой резинкой.
Все собрались на террасе. На неё падал свет от фонарей, которые горели во дворе, поэтому освещения было вполне достаточно. Мама сидела за столом рядом с Юрием Викторовичем. В руках она держала бокал красного вина, а Милкин папа – кружку пива. Евгений всё так же с моим отцом, стояли около мангала, наблюдая за мясом, от которого, кстати, разносился безумно притягательный аромат, а Алла Николаевна с Миланой суетились на кухне. Пошла к ним, желая предложить свою помощь, но они и без меня с готовкой справились, мы с ними лишь донесли блюда до стола.
– Так, мальчики, – обратилась Милкина мама к Жене и моему отцу, – давайте к столу, всё готово.
Первый тост был, разумеется, за встречу, да и второй, собственно, тоже. Дальше разговор у старшего поколения потёк в духе «А помните…?». Не знаю, у меня одной было ощущение того, что я здесь лишняя, или младших Ковалёвых тоже посетила сия идея?
– Женечка, – сладким голосом пропела Милана, – у нас с Никой столько планов на ближайшие несколько дней, ты же не откажешься нам помочь и свозить в парочку мест, до которых мы самостоятельно не доберёмся?
Я приподняла голову и взглянула на мужчину, которого, кажется, вопрос сестры привёл в лёгкое недоумение, правда, он быстро нашёлся с ответом:
– Милочка, мне кажется, ты перепутала меня с извозчиком или экскурсоводом, – в тон ей ответил он, скривив губы в ухмылке. – У меня нет ни времени, ни желания этим заниматься.
– Ой, вот только сказки мне не рассказывай, – ничуть не смутилась моя подруга. – Времени у тебя вагон и маленькая тележка, ты в отпуске как-никак, а ремонт в твоей квартире делают другие люди. Про желание я тебе так скажу: аппетит приходит во время еды, так что, – брюнетка смешно развела руками, – у тебя нет выхода.
– Слишком дерзко разговариваешь, мелкая, – прищурился Евгений, – просьба строится явно иначе, да и другим тоном. Репетируй пока, может быть, позже мы вернёмся к этому вопросу. – Он подмигнул своей сестре и взял со стола свой мобильный, уткнувшись взглядом в дисплей.
– Ника, – негромко позвала меня Милана, – я сегодня составлю маршрут, и уже с завтрашнего дня у нас начнутся насыщенные экскурсии.
– Я так и думала, Мил, что спокойные прогулки к морю это не про тебя, – посмеялась я, откусив кусочек от дольки сладкого перца.
– Вероника, ты что, собираешься три недели здесь только до моря и гулять? – удивилась Милка, приподняв свои аккуратные, чёрные брови. – Здесь столько мест, которые ты просто обязана посмотреть. Начать, думаю, стоит с Красной Поляны…
Если бы Милка легко согласилась на моё предложение о пассивном отдыхе исключительно на пляже – это была бы не Ковалёва. У неё с детства шило в одном месте, ни минуты не могла усидеть на месте.
– …ещё, конечно, стоит увидеть горное озеро, красота неописуемая, – продолжала перечислять Милана достопримечательности их города, – и каньоны.
Улыбнулась, согласно кивнув головой. В конце концов, наверное, это, действительно, интересно посмотреть. Уж лучше походить на экскурсии с Милой, чем сидеть дома с родителями и слушать нескончаемые истории их бурной молодости.
Повернула голову, желая немного поменять позу и в который раз столкнулась с взглядом Евгения. Он опять на меня смотрел, и что скрывалось в его взгляде, я понять не могла. Отвернувшись, мужчина встал из-за стола и зашёл с террасы в дом. Я искренне не понимала, чем я вызвала такой негатив у младшего Ковалёва. Уж благоговения с его стороны точно не наблюдалось.
– Женька, стой. – Мила вскочила со стула и понеслась вслед за братом. – Дело на миллион есть.
Порадовалась, что на какое-то время осталась одна, могла спокойно закончить есть свой кусочек поджаренного стейка.
– Аль, а почему с нами нет жены Жениной? – задала вдруг вопрос моя мама. И только сейчас я вспомнила, что этот мужчина женат. Женился он, кажется, года четыре назад, если мне не изменяла память. Алла Николаевна тогда высылала маме фотографии с их свадьбы, ну а мама демонстрировала мне.
– Да развелись они, – печально вздохнула Ковалёва, перестав жевать. Кажется, эта тема для неё была больной. – Буквально несколько месяцев назад.
– Да ты что? А что так?
– А кто его знает? Не говорит он ничего. Единственное, что сказал – характерами не сошлись, а ведь Марина неплохая женщина. Главное, они работали вместе, в одной больнице, где ему ещё кого искать, он там днюет и ночует, – сокрушалась Алла Николаевна.
– Да что ты прямо в крайности-то бросаешься? – возмутился Юрий Викторович, обратившись к своей жене.
– Ну, а что, я не права?
Дальше я слушать не стала. Взяла в руки свой яблочный смартфон и зашла в мессенджер, где у меня за сегодняшний день накопилось несколько сообщений от моей одногруппницы Даши, с которой мы обсуждали все подробности нашего похода на концерт. Она мне скинула постер группы. По центру картинки располагался тот самый, на которого я мечтала посмотреть вживую вот уже несколько недель. Чернявый парень с гитарой в руке, одетый в кожаную куртку и рваные чёрные джинсы. «Может, успеешь вернуться?» – гласило Дашино сообщение. Я печально вздохнула и отправила слово «Нет» с грустным смайликом в конце.
Милана вернулась быстро, но вскоре ей кто-то позвонил, и она снова исчезла болтать по телефону. Родительская компания мне уже порядком наскучила, поэтому я отправилась в свою комнату. Время до сна у меня ещё было, и я могла спокойно поработать, благо ноутбук из дома взяла.