Глава I. Волшебный мир
Я ехал в автобусе по милому российскому городку Энуэль. Это был вечер. В руках я держал книжку про фантастический мир, гномов, и великие приключения рыцарей. Я так углубился в ее прочтения, что уже стал не замечать проходящих мимо людей, детей и стариков. Благо, в автобусе было достаточно сидений, так что я мог не беспокоится, что покажусь невежливым.
Я читал книгу, лишь изредка прерывая чтение и задумываясь, как же классно было бы самому стать героем подобной истории. К примеру, ведьмаком.
Ходишь по необъятной земле, сражаешься с монстрами, да еще и тебе за это платят. Покупаешь за деньги доспехи и оружия. Знакомишься с милыми девушками…
К слову, вся жизнь состоит либо из выполнения высшей миссии, либо для создания собственного счастья. У ведьмаков такого достаточно: миссия проста и понятна – уничтожить, стереть с лица земли всех монстров и чудовищ, а блага при этом сами тебя найдут. Счастлив ли ведьмак? Конечно же, есть тут свои проблемы, но все лучше, чем каждый день ехать в школу, позже поздно вечером возвращаться обратно, держа в руках целый мир, состоящий из подобных приключений.
Глаза начали медленно закрываться, и я погрузился в сон. Или не сон? Почему-то мне кажется, что я отрубился. Но я все еще слышу что-то, чуток вижу. Слышу свое сердцебиение. Небось тут так тихо?
Не успел я и подумать над тишиной данного места, куда провалило меня мое сознание, так вдруг я резко, невольно вскочил. Я был посреди поля.
Куда это меня занесло?
Первая мысль была, что я уснул в автобусе, и под конец рабочего дня бесстыжий водитель, заметив засоню, выкинул меня на чистое поле, поехав дальше ставить на станцию автобус и после отправился домой.
Странно. Я оглянулся. Тут нет никакой станции. Да и дорога выглядела как-то иначе. Тут вообще не было признака на какую-либо цивилизацию: тут не стояло фонарных столбов для поздних водителей или грузовиков, тут не было столбов, по которым проходили провода. Тут не было ровным счетом ничего, что было удостоено современной дороге.
Я в поселке? Нет, даже в поселке есть какие-то столбы на дорогах. Я в поле, в дали от всего цивилизованного мира? Тогда вопрос: как я тут оказался? Вряд ли у водителя были столь ужасные на меня планы.
Я просто лег на поле. Почему-то, даже учитывая, что я спал, у меня все же не было сил ничего сделать. Вообще ничего. Я лежал, обессиленный, бедный, на мягкой и душистой траве, размышляя о прошедших днях.
Помню, я был у себя дома. Рядом лежала младшая сестра Мила. Милая маленькая девочка с коротенькими светлыми волосами, одетая в прелестный свитер и тоненькие брючки. В общем, если в ее классе и были мальчишки, те явно на нее разок да и заглядывались.
Я подсадил ее на аниме. Помнится, я лежал на диване и читал комикс. Та подошла ко мне и уставилась в комикс, после сказав:
– А что это такое, Миша?
Я ответил:
– Это комикс. Аниме. Такие японские книжки, где ты смотришь на картинки и читаешь, то про какие-то приключения, то еще про что.
Мила ткнула пальцем в мальчика из комикса:
– Он такой красивый!
Ее явно зацепил этот корейский студент. Мда, мне явно стоит заглянуть в ее класс и предупредить, что ей нравятся корейцы.
– Если хочешь, по пути из школы могу заглянуть в ларек и купить тебе несколько девчачьих комиксов. Хочешь?
– Хочу! Хочу! А почему девчачьих? – последнее слово она произнесла с таким отторжением. – Все бери!
Я улыбнулся:
– Хе-хе, хорошо, все возьму.
По пути из школы я действительно прихватил пару комиксов. Естественно, комиксы это были не взрослого содержания, так как девочка еще маленькая. Но, прямо по ее просьбе, купил какие есть, именно девичьи выискивать не стал.
Я сел на автобус, как и всегда, ну и направился домой.
Вроде, я тогда до дома доехал.
Я доехал до дома и отдал сестре комиксы, а та, счастливая, побежала в свою комнату их читать. Вскоре ее комната превратилась в оплот аниме культуры и даже фурри. Я действительно взял фурри комикс? Ну ладно, пусть будет.
Однажды она даже подарила комикс мне. Сказала, ей пришелся не по вкусу, а мне будет в самый раз. Девочка была права – комикс это был про приключения ведьмака. Такое явно было мне по душе.
И вот я в очередной раз ехал на автобусе из школы домой, заодно держа ту книжку, про ведьмака, в руках, изредка размышляя на тему, как же было бы хорошо туда попасть из этого однообразного и серого мира.
Я оглянулся. Теперь поле казалось мне до боли знакомым. Неужели я попал в книжку? Да быть такого не может! Но… все-таки может быть?..
Я, уже набравшись сил, встал на дорожку и просто шел по ней, в ожидании увидеть вдали какой-нибудь город или поселок, спросить, все ли нормально, во-первых, с этим миром, во-вторых с моей головой.
Я дошел до какого-то поселка. Проходя мимо улиц, я решил подойти к первой попавшейся женщине и спросить что-то простенькое, например, в какой стороне находится город Энуэль.
Но она подошла первее меня.
Это оказалась не женщина, а девушка. Милая девушка моих лет, тоже явно еще учится в школе. Она была одета как-то странно, по-деревенски, но красиво: бархатное, чуток рваное платье, свисающие штанишки. Сама девушка являлась на лицо миловидной брюнеткой. Она держала в руках какие-то бумаги, если бы это была видеоигра, то я бы подумал, что то было древнее писание. Когда она подошла, то тут же сказала:
– О здравствуй, ведьмак Михаил!
Сказать, что я был в шоке от такого поворота событий, это ничего не сказать. Я был не просто в шоке, я был в ужасе. Холодный пот прошел по моему телу.
– Что? Какой ведьмак Михаил? Я просто Миша! Миша, ученик простой городской школы номер один…
– Ведьмак, не стоит скромничать. Нам нужна твоя помощь! Очень нужна! На наше селение часто нападает некий Волкозуб. Это огромный монстр, в два раза больше человека, с огромными зубами и весь покрытый шерстью. Помоги нам избавиться от него раз и навсегда! Мы выполним любую твою просьбу, обещаем!
Так, ладно, раз уж этим людям нужна помощь, то не время раздумывать о сумасшествии происходящего – нужно сначала помочь, а потом уж посмотрим, что к чему.
– Дайте мне клинок, двух солдат, а также щит, пожалуйста…
Мне выдали старенький, видно потрепанный жизнью меч, щит, а также двух солдат, что поклялись служить мне верой и правдой. Такой боевой дух меня устраивал, несмотря даже на то, что набор солдат проходил явно среди мирного населения, никогда в своей жизни не представлявших, что им придется рубить кому-то голову.
Я был правша. В левую руку я взял меч, в правую – щит. Так как думал больше защищаться, чем атаковать. Все должны были сделать мои компаньоны.
Мы вышли в лес, где, по словам поселенцев, кроется Волкозуб.
Мы шли по густому лесу. Через каждый шаг нас встречали все новые и новые деревья – столь он был густой. Я начал вспоминать книгу. В книге было написано, что это лес Волкозубов… Волкозубов? Видимо, он тут не один. Я тут же предупредил команду:
– Так друзья, возможно он тут будет не один.
Вдруг из-за деревьев на одного из компаньонов выскакивает огромная, покрытая мехом, тушка. Компаньон орет, а та разрывает ему лицо своими клыками. Второй компаньон благополучно сбежал, забыв про свою клятву. Я выкинул щит и взял в обе руки меч. Придется рубить головы самому.
Тыщ!
И голова этого волкозуба, как и тот компаньон, которого драл зверь, упали мертвым грузом на землю. Кажется, и волкозуб, и компаньон, были мертвы.
– Тьфу, ладно, один справлюсь.
Я не хотел задумываться над тем, что его смерть – моя вина. Возможно, этот волкозуб раньше убивал и других людей, и вот, я спас еще пока живых от этого монстра.
Вокруг были слышны шорохи. Да, как я и думал, я тут не был один. Ну, точнее волкозуб тут не в единственном экземпляре. Они рассматривали меня, думали, стоит ли.
Вдруг шорохи притихли. Откуда ни возьмись показался один из волкозубов, по-человечьи сказав:
– Мы больше не станем нападать на ваше поселение. Прошу, не убивай.
Я одобрительно помотал головой.
– Хорошо.
В деревне меня встретили как самого настоящего героя. Я печально сказал, что один из компаньонов не выжил, а второй сбежал. Сбежавшего клеймили трусом, мертвого героем, а меня нагладили в размере нескольких мешочков монет.
Я спросил, где здесь Энуэль, будто бы все еще не теряя надежду на то, что я в своем мире, а не в книге. Как и следовало ожидать, все помотали головой и сказали, что понятия не имеют ничего о таком городе. Зато показали, в какую сторону столица, которая, как оказалось, не так уж и далеко. В паре километров отсюда. Сказали дойти дотуда и спросит у короля о моем городе. Король не откажет приему в свои апартаменты ведьмака.
Я решил идти к королю. Но не чтобы найти город (я понимал, что я явно не в своем мире), а для других целей – мне нужно было знать, что за чертовщина тут происходит. Может, он знает? Король же. Причем, часто видел в книгах, что призыв героев из другого мира может быть замыслом короля и его окружения.
Так начиналось мое приключение. Приключение, которое затянет меня в такие дебри, какие и свет ни видывал, ни тьма ни слыхала. Приключение, где свет сменит тьма, а земля сойдет с ее обычных рельс. Приключение, где не ясно будет уже, где правда, а где вымысел автора той книги…
Глава II. Королевские покои
Я дошел до замка короля. На ее охране стояла стража:
– Кто ты, и зачем вам в покои нашего короля?
– Я – ведьмак Михаил. Отложите мечи и пропустите меня к вашему владыке.
Меня пропустили.
Так легко? Странно, я думал, что будет нечто по типу спроса за слово. Ну ладно. Видимо, охрана у него плоха.
– Ведьмак! – кликал меня каждый, мимо кого я проходил здесь.
А хотя нет, охрана хорошая, они явно меня тут знали наизусть.
Я отворил двери в замок и вошел. Что?
Там было все как в цирке. По сторонам расставлены сидения, расположенные чуть выше земли и к которым вели лестницы, в центр был освещен красными огнями. На сидениях сидели люди. Люди были простые, где-то пускай и рыцари, но в основном видно обычные горожане. По центру сидел король на троне. Я, не стесняясь, вышел на центр этого пиршества, этого шоу.
Кажется, я стал его частью.
– Ого! Ведьмак! – окликнул меня король. – Не уж-то ты здесь! Сражаться пришел? Молодец-то какой! Всегда знали, что смелый ты парень.
Из-за угла вышел какой-то накаченный парень с саблей.
– Ведьмак, не ведьмак, а меня ему не одолеть. Видимо, он думает, что раз уж отроду удостоена ему великая миссия, то коль может любого победить. Не так уж? Перебью тебя, дружочек, может. Еще как может. И я это докажу.
Он обнажил саблю.
– Хоть представишься? – спросил я, переводя тему с драки. – А ни то ни имени, ни слога какого.
– Я… – начал парень. – Я Графицио, рыцарь воды и льда. А ты, как я знаю, ведьмак Михаил. В народе тебя зовут Скорпионом. Не слишком ли пафосно для такого дохляка?
Я посмотрел на себя. Действительно, мое тело не отличалось большим скоплением мышц. Одно радовало, что бой на мечах не подразумевал из себя состязание силы, это больше состязание ловкости и уворотливости, чего мне не отнимать.
– Бойцы, выбирайте оружие!
Что? Так это не только на мечах?
Фух, а ни то мой меч чересчур стар. Возьму новый.
Перед нами разложили три вида оружия: копье, цепь, щит. Щит? Это разве оружие?
Я выкинул меч и захотел взять копье, но Графицио опередил меня, взяв его первее. Меч мой унесли, так что на выбор – только щит и цепь. Пусть будет цепь.
Я взял цепь и начал воинственно крутить ее по своей оси.
Бой начался. Гонг прозвенел.
Графицио тут же побежал на меня, надеясь внести тем ужас, задавить тушью или заколоть. Я же взял один конец цени, а другим концом метал в противника. Сначала медленно, но со временем цепь набирала обороты и ее уже было не разглядеть простым глазом.
Бам! Бам!
Один удар стальной целью по голове, другой по туловищу. Я сбил его с ног и тот оказался побежден.
Даже не добежал до меня. Все прошло так быстро, на самом-то деле.
Из-за угла вышла девушка. Прекрасная девушка в открытом розовом одеянии, держащая в руках цепь. Лицо ее было прикрыто розовой маской, светлые волосы завиты в толстую косу, а на голове виднелись кошачьи ушки, явно для красоты или внушения того, что та просто маленькая наивная девушка. Но по ее хитрому и улыбающемуся лицу становилось ясно, что все не так просто.
А еще стало ясно, что следующий бой мой будет с ней.
Но я не бью девушек. Это давняя традиция мужчин моей семьи. Это долг чести. Я не буду нарушать его ни при каких условиях. Значит, нужно только защищаться. Не бежать же от боя с какой-то девицей.
Бой начался.
Она начала искусно, мастерски управляться цепью, перекладывая ее концы с одного плеча на другое, явно заманивая глаз или стараясь отвлечь, сделать так, чтобы я потерял бдительность.
Меня такими простыми приемами не возьмешь.
Я обхватил оба конца моей цепи руками, показывая, что я собираюсь защищаться. Девушка захихикала и нанесла первый удар.
Я упал с ног. Цепь выскочила из рук, а изо рта во всю потекла кровь.
Так, если она мстит на своего парня, то она добьет меня. Если просто решила показать свою силу и превосходство, то скорее всего, добивать меня она не станет.
Да, добивать она меня не стала. Только завивала рядом, всем своим видом показывая свою снисходительность ко мне.
– Неплохо сражался, ведьмак.
Девушка ушла и растворилась в темноте.
Включился свет. Я снова мог ее созерцать, но это уже не представляло надобности. Я встал и взял в руки свою цепь. Я уже не собирался бороться, да и бои закончились, как я понял. Мне просто было в удовольствие стоять и набираться решительности для последующих действий.
Ко мне подошел Графицио.
– Скорпион, не плохо держался. Та девушка, Милана, ее мало кто может одолеть.
Милана? Мила? Прямо как моя сестра из… моего мира.
– Слушай, Графицио…
– Зови меня Граф!
– Хорошо. Граф, а… где король?
– Хочешь с ним поговорить по поводу его дочери?
– В смысле? Милана его дочь?
– Нет. В смысле, он заявил недавно, прямо перед боями, что за победившего меня героя он выдаст свою дочь замуж. Ты явно не захотел бы терять такой приз. Ну так, ты за ней?
– Нет, мне его дочь не интересна.
– О, о, тогда может я за нее выйду?
– Хорошо.
– Ты передаешь это право мне?
– Да.
– Ура! Пошли к королю. Удостоверишь это на его глазах!
Граф был очень рад тому, что мог бы жениться на дочери короля. Ну а я… мне и дела до нее не было. Я был лишь рад, что смогу наконец свидеться с королем.
Король принял нас, словно своих родственников. Был хорошо накрыт стол, всюду горели лампы, всюду ходили красивые женщины и то и дело гладили нас то по голове, то по плечам. Меня это немного бесило.
Я рассказал королю всю мою ситуацию, кажется, немного обвинив его в шарлатанстве.
Король сказал всем покинуть зал.
– Даже нам?
Да, он сказал всем покинуть зал. Любая моя попытка противиться этому решению короля означало насильственное меня к этому принуждение.
Ну и ладно. Мы вышли из зала.
Граф подошел ко мне и сказал, что да, действительно есть разные миры. И да, скорее всего, король призвал ведьмака ради его собственных целей. Но раз он выгнал нас, значит, призвал не того, ошибся.
– Значит, вскоре я вернусь домой?
– Значит да, вскоре ты вернешься к себе, а тут окажется тот, кто действительно и должен был быть.
Теперь я понял. Я тут по ошибке. А тот бой был не просто развлечением короля и подданных, а умышленной тренировкой призванного ведьмака, ибо король знал, что ведьмак к нему в этот день зайдет.
Я начал терять сознание.
Я оказался в автобусе. Все также в руках была та книга. Я посмотрел на время. Нет, не прошло каких-то часов или подобного. Будто, пока я был в том мире, здесь остановилось время. А хотя не, сколько-то да и прошло. Пара минут. Пара минут? Мне показалось, я был в том мире несколько часов! Я понял… время идет иначе. Что в том волшебном мире часы, то в этом моем мире какие-то там минутки.
Или это был сон? Да, почему я не беру во внимание то, что все это могло быть всего ничего моим сном? Я ведь мог просто уснуть, а все это – мне просто присниться, да? Да, скорее всего, это все было обычным сном…
Глава III. Мила
По приезду ко мне подошла сестра и попросила отдать ей ту книгу про ведьмака. Якобы, она нечаянно мне ее подарила. Я согласился и отдал ей комикс обратно.
Пройдя в свою комнату, я лег на кровать и вот-вот уже собирался спать, как вдруг из-за стены вышел… король.
Король?
С ума сойти можно…
Он подошел ко мне, протянул руку и я отрубился. Очутился я уже в апартаментах короля.
– Что это было?
– Я все объясню.
Король куда-то шел. Я направился за ним.
– Дело в том, что этот мир… в опасности. В такой опасности, что может спасти его только ведьмак из человеческого мира, людского мира, ну, то есть, вашего мира.
– Я понял.
– А я понял, почему пришел ты. Дело все вот в чем… тот ведьмак, которого мы знали, возможно, умер, и на его место заклинание присылает тебя.
– Кто был прошлым ведьмаком?
– Его звали Андрей.
– Андрей… Так звали моего отца… Я его давно не видел… Еще когда я был младенцем, он сбежал из дома.
– Да, он потом оказался никому не нужным из вашего мира, и мы решили взять его в свой. Идеально, ведь даже полиция на это не обратит никакого внимания.
– Ясно. Так он умер?
– Видимо да. Ясен будет ему путь в Вальхаллу…
– А я? – спросил я, будто не зная, что в своем мире просто сплю, а время течет с медленной скоростью.
– Нет.
Логично.
Я осмотрел апартаменты. Король действительно жил зажиточно. Даже слишком. Всюду ходили женщины, носили виноград, висели золотые люстры, на подносах стояли золотые чаши, как и сам поднос весь был из золота. И откуда только у него столько золота?
– А какая опасность?
– Ты хочешь помочь нам?
– Конечно! Раз уж я тут.
–Ура! Да, конечно, хорошо… Тебя обо всем осведомит Милана! Спасибо! Благодарю!
Король выглядел так, будто готов был запрыгнуть на меня от счастья.
Я вышел из апартаментов. Осмотревшись, и не найдя Милану, я решил пройтись по городу. Посмотреть, что к чему, может и Милана найдется.
Что ж, она нашлась быстрее, чем я думал.
– Ну привет, воин.
Она стояла прямо сзади меня. Я обернулся. Да, все та же девушка в сильно открытом розовом наряде, мягкими светлыми волосами и безумно милыми ушками. Прям принцесса… О, думаю, такой комплимент сойдет.
– Прям принцесса.
Та ехидно хихикнула.
– Думаю, ты собираешься мир спасать, герой? – да покружилась рядом со мной. – Ну так, мне есть что тебе рассказать.
– Ну так рассказывай, я тебя слушаю.
– Так вот… Откуда не возьмись, в горах появился и начал жить дракон. Ему явно не понравились мы, люди, и он начал есть нас и всячески сжигать дома… Представь себе, сейчас кто-то бедненький сидит и плачет по утрате дома, а еще хуже, друга или сестры, брата, а может и родителей или сыновей. Ужас какой. Помоги нам!
– Я уже согласился помочь.
– Ну я же не знала.
– Поможешь мне?
– Как?
– У тебя парня нет?
Девушка засмущалась и выпрямила рукой свои волосы:
– Нет. Тут это редкое явление.
– Побудешь моей спутницей пока? Мне нужен рядом хороший человек, который если что подскажет, где тут оружейный магазин, магазины с пропитанием, и прочее…
– А сражаться с монстрами?
– Для начала скажи мне, где тут можно сходить в туалет.
Глава IV. Общежитие
Милана оказалась довольно прелестной девушкой. Она любезно подсказывала мне, где здесь что находится, где тут что расположено. Кафе и магазины бесплатно предоставляли еду и оружие, и мне и ей. Все-таки я ведьмак, а она моя верная спутница.
Только вот жильем, видимо, обделили. Жить мы будем в дряхлом общежитии чуть ли не на самом краю городка.
По пути туда мне встретились селяне. Да, горожане все в центре, тут, на краю города, в основном селились прибывшие из сел и деревень селяне. Они набросились на нас и залили злыми высказываниями:
– Тварь! Ублюдок!
Кажется, они это мне. С чего бы такое негативное расположение к ведьмаку?
– Господа, дамы, – обратился к ним я. – что с вами? Почему вы бросаетесь такими нелестными высказываниями?
Я постарался быть максимально сдержанным и вежливым с ними.
– Ты, помощник чертов… Ты нашего Витьку погубил! Витьку погубил! Тебя попросили Волкозуба одолеть, а ты, как трус, сам стоял в сторонке, а Витька… Витька наш…
Черт… Кажется тот, что убежал, вернулся в село и такой чепухи там нарассказывал! Такой чепухи сказал! Предатель чертов, беглец… Наверное, оправдать себя хотел, меня очернив, как убийцу. Якобы я их шкуры подставил на верную смерть…
Мы ушли от селян и направились дальше, к общежитию.
Милана не решилась меня расспрашивать, что там за Витька и почему я его погубить, ни с того ни с сего, решил вдруг. Да и чудно. Меньше слов, больше дела.
Расположившись в нашем номере, мы разлеглись на одной кровати. Милане явно приносило удовольствие мое присутствие рядом с ней.
Мы уснули.
На следующий день я обнаружил, что Миланы рядом нет.
Единственное, что было, это мягкий след ее тельца на кровати. Но именно ее на кровати не было.
Я направился искать ее по городу. После меня заметила стража и тут же попросила идти за ней.
– Что?
– Бред какой-то!
– Зачем?
– Ну ладно.
Я прошел за стражей.
Меня привели в апартаменты короля. Он сидел на троне я рядом стояла плачущая Милана. Она что-то шептала королю, порой плакала, порой что-то еще шептала. Король взглянул на меня, осмотрел меня взглядом. Стало ясно, что я понятия не имею, почему девушка плачет и что я тут делаю. Король это понимал, но против своей конституции не пойдешь – в королевстве главенствовали во всем женщины. Женщина сказала, что ты ее изнасиловал, значит, это так и есть.
Да, Милана нагнала, будто бы я ее изнасиловал, и требовала от короля вознаграждение за ее терпеливость со мной. Что? Мне кажется, эта маленькая дурочка не особо поняла, что значит слово «спутница». Я на ней жениться и не собирался. И тем более – насиловать.
Но меня никто не слышал.
Моим наказанием было то, что меня изгонят из города. Прогонят отсюда, словно тупую и жалкую собачонку. Да еще и по газетам распространили, что великий ведьмак, страх всех злых чудищ, еще и насильник милых девушек…
А что Милана? Ей же, девушке, дали пару мешочков монет и она, все еще плачущая, но видно было, что в душе радостная, побежала прочь.
Я тоже пошел прочь. Но не прочь из апартаментов, как она, а прочь из города. Прочь из города, под злобные всхлипы разъяренной толпы, уже клеймившей меня и убийцей Витяя, и насильником, что лишил невинности бедняжку Милану.
Ну а я? Я что? Я, как и подобало герою, как и подобало ведьмаку, молча, с каменным лицом уходил из города, кидая напоследок лишь суровый и серый взгляд всем тем людям, что не видят ничего дальше своих газетенок.
Я шел по дороге. Не знаю, куда именно я шел, но шел. Вдруг я расслышал позади меня шаги. Люди? Что, и убить меня еще решили?
Я обернулся. Там была Милана.
Она бросилась обнимать меня и просить прощения. Хотя сама была радостная. Странно, что черт побери тут происходит?
– Так, объясни-ка, что тут происходит.
– Так, слушай… Это был мой план… Прости за такое, но так надо было… Ты слаб, у тебя почти нет ничего, даже денег. ну и я таким образом их раздобыла. Причем не мало, а очень и очень много. Видал? – она отдала мне все мешочки с монетами, что ей дал король. – Клево, да? К слову, король знал про эту уловку. Я ему все и обо всем рассказала. А он не мог противиться, так как я перед этим и с ним поспала чуток, а конституции перечить – себе дороже, сам понимаешь. В общем, теперь у нас есть деньги. А в городе скоро все уладится, скоро король через газеты все всем объяснит, что все это была лишь глупая ошибка. Ну а мы пока можем и в деревушке пожить.
Я не совсем понимал ее… Нам и так практически все за бесплатно отдавали. Жилье у нас было хорошее. А раз она еще и с королем поспала и могла шантажировать его, так почему бы и просто не договориться на монеты, без всей этой суеты? Ну ладно, может, это я чего-то не понимаю. Все же я в этом мире всего ничего…
Глава V. Легендарное оружие
Спали мы на поле. На том самом поле, на котором я и очнулся когда-то. Насколько же было приятно там мне снова полежать и углубиться в свои воспоминания, что я даже не стал ругаться на Милану.
Ночью там было еще красивее. Звезды будто и машут нам рукой, а рано по утру эти звезды будут провожать нас к новым приключениям. Провожать героев к новым верным делам, навстречу опасности и монстрам.
Милана, будто показывая свою преданность, о которой я мог засомневаться с того момента, обняла мою руку и лежала так, прихлюпывая.
Мы уснули. На следующее утро, спасибо, все проснулись так, как и заснули.
Она тут же схватила меня за ту же руку и куда-то повела. Куда она меня ведет? Ой, не уж-то и опять решила что-то выдумать. Задрали ее выдумки.
Она привела меня в лес. Но я не сказал ей ни слова, так как вдали виднелся какой-то домик, вроде, оружейный магазин. Она что-то задумала, а я и понятия не имею, что. Купить оружие за те деньги? Ну как же! Будто нельзя было тогда его попросить у короля! Хотя, нельзя делать поспешных выводов.
Она подошла к седому продавцу, сказав:
– Здравствуй, папа!
Папа? Это был ее отец?
– Да, доча. Ты что-то хотела прикупить? Все, что угодно для тебя, дорогая, по заниженной цене!
– Можно будет зачаровать оружие?
Зачаровать? Что задумала эта девушка?
Я отвел ее поговорить. Отчего узнал, что в городе и нигде больше не могут так – зачаровать, – и что умение это есть только у ее отца. Оно требует очень много денег, так как каждая зачаровка тратит неисчисляемое количество сил, нужны дорогостоящие и сильно редкие травы, имеющиеся очень мало где, ну и естественно умение варить зелья и прочее. Именно поэтому нужно было столько денег, и плевать ей было на все остальное. Ну, если зачаровка действительно так хорошо подействует, то умно, умно, девица.
Я отдал свою цепь девушке. Она посмотрела на меня, сначала, с презрением, а после я ей объяснил, что в этом орудии что-то есть, что-то нашел я в нем, или оно во мне… Все уже может быть. В любом случае, это – мое.
Она передала цепь, вместе с практически всеми деньгами, отцу, а после они зашли в дом. Там послышались какие-то странные звуки. Прошло около десяти минут, я успел разглядеть весь лес вокруг, и вот ко мне подошла Милана. Она протянула мне мою цепь.
Теперь, по ее словам, и словам ее отца, цепь эта – легендарна. Она буквально слышит своего хозяина, привязывается к нему, и никогда не перейдет к другому.
Мне кажется, она ничем не изменилась, но Милана объяснила, что все проявится в будущем…
Глава VI. Становление Скорпиона
Меня отбросило на пару миль. Тело истекало кровью, а ноги и руки тряслись. Моя верная цепь овивала меня во всю. Я приказал ей быть на руках, и она, как ни странно, послышалась. Я смотрел в глаза Дракона. Не таким я себе его представлял: у него не было крыльев, длинного хвоста. Это был жирный полуголый ублюдок, с хихикающей рожицей и огромным мечом за спиной. «Дракон» – было лишь его прозвище. Над нами был только песок. Милана и Граф сидели в клетке. Я… Я обязан что-то сделать.
Рывок… Я встал с песков. Он только лишь ржал. Мне это надоело. Я Скорпион или кто? Я вообще ведьмак, или просто какой-то хлюпик?
Все решилось тут же… за следующим ударом Дракона…
Как я тут оказался?
***
– Так, Скорпион, – Милана называла меня исключительно по прозвищу, данному еще моему отцу. – сконцентрируйся, стань с цепью одним целым. Ты без него – скорпион без жала, своего жгута, легендарного оружия. Понял? Оно служит тебе до последней капли своих чар!
Я смотрел на мишень. Она была неподвижна. Я сконцентрировался. Я стал с цепью одним целым. Замах, удар, приказал сбить этому пугалу его овсяную голову. Все произошло быстро…
***
Я снова упал на песок. Быстро встал. Снова встал. Как меня… нас… Нас! Как нас тогда учили, цепь? Как нас тогда учили? Замах, удар! Приказ: разнеси ему лицо!
Он отбил мой удар.
Черт!
***
– Если твой противник больше тебя, попробуй его сделать маневрами. Парируй, словно птица, вокруг него и атакуй тогда, когда нужно. Выбирай моменты. Ты – птица…
Я пробежал вокруг мишени.
– Будь плавнее. Представь, что ты не бежишь, а летишь.
Я побежал плавнее, мягче, представил, будто подо мною не земля, а пушистые облака, и я летаю, как коршун, вокруг своей добычи.
– Бей!
И словно по сигналу, я атаковал…
***
Я побежал вокруг Дракона. Медленно, плавно, но давал понять, что могу быстрее. Он просто стоял. Стоял, уткнувшись в одну точку, но было видно, что глазами он за мною наблюдал, и ему было не по себе, когда я заходил за его спину. Я будто летал над ним, словно коршун, рассматривая свою потенциальную жертву.
По мне стекала кровь, а он стоял, словно ничего, но он – здесь жертва. Я клеймил его жертвой. Это и называется боевым духом. Даже когда жертва ты, ты все же должен считать, что ты хищник в этом бою.
Он ждет, пока я атакую, но я не атаковал. Он понял это и ждал, пока я потеряю бдительность, чтобы атаковать. Но я бегал также, как и прошлый круг, такими были и последующие круги. Ему это не нравилось.
Стал со своим орудием одним целым… Сжал в руках цепь… Но не атакую – жду… Жду… Жду… Жду… Атака!
Цепь разорвала Дракону весь живот. Из него вырвалось лишь дрянное: «Крыса!». Последующие удары порвали ему лицо и спину. Он лежал на земле, поверженный и опозоренный.
Но… он встал…
– Как такое может быть?
Он был очень зол таким укладом дел, и следующий его удар повалил меня на песок, а после я и вовсе потерял сознание.
Последнее, что я увидел, это как Милана и Граф наконец выбрались из клетки и добили Дракона…
Глава VII. Отчий дом
Я очнулся у себя дома. Было утро. Кажется, король воспользовался тем, что ночь длинная и никто ничего в это время суток, по идее, делать не должен, и затащил меня в мир именно тогда.
Я вышел из своей комнаты и пошел завтракать. Позади меня, в припрыжку, шла младшая сестренка. Она была очень радостной сегодня, прямо с утра, видимо, читала комиксы.
За завтраком она предложила рассказать мне про ее сон. Ну и я, как и положено всем старшим братьям, начал услужливо выслушивать.
А позже оцепенел.
Она рассказала ровно в точности то же самое, что и происходило в том мире, но только от глаз… Миланы. И позже добавила, что это был не сон, а реально мир другой есть такой. И я оцепенел вдвойне.
Во-первых, я не психопат, и в дурку мне не следовало. Это радовало. Вряд ли может быть одно и тоже, причем в таких подробностях и столь реальное, быть во сне у людей, которые, по всем сведениям, из той самой семьи ведьмака Андрея (отца). Нет, такое точно не могло было быть простым сном или моим сумасшествием. Теперь – точно. Все это реально.
Во-вторых, Мила и Милана это один и тот же человек. Просто там, в следствии, как я понимаю, магии, она сделала себя чуток старше. К слову, тогда в апартаментах короля она не свое превосходство показать хотела, сражаясь со мной, а просто, как говорится, «побить старшего брата – святое дело».
Интересно, узнала ли она меня вообще?
Я спросил это у нее. Да, она все знала. Она знала, что это я, просто так подвести решила, тихонько и незаметно. Она вообще у меня хитрая – такую уловку с королем и легендарным оружием провернула, что аж даже я не понял. Хотя… про репутацию мою она вообще не подумала. Или реально считает, что король за свои проступки отчитываться перед народом будет?
В любом случае, классно, что теперь мы понимаем, кто из нас есть кто.
Что-то мамы долго нет. Мила начала волноваться. Я решил ей позвонить. Она должна была уже вернуться с работы.
На звонок никто не отвечает, а потом и вовсе сбросили трубку. Что такое?
Позже позвонили. Я взял трубку, но это была не мама. Они представились как медицинские работники. Мама… попала в аварию, пока ехала с работы… перепутала рычаг, не туда свернула… в общем, просили подойти к тому месту…
Я посмотрел на Милу и холодно сказал:
– Одевайся, идем.
– Куда?
– Идем.
Мила не решилась ослушиваться, и, тут же одевшись, уже поджидала меня у порога.
Мы вышли из дома и направились к месту происшествия.
Уже из далека я разглядел разбитую в хлам машину, кровь на полу и людей в белых халатах, которые что-то лихорадочно делали рядом, кого-то вытаскивали и, накрывая белым полотенцем, заносили в машину.
Я сразу понял, что накрывали они маму…
Я взял за руку Милу и мы пошли домой. Пускай она и плакала, просила отпустить и показать, что там, пускай возможно и догадалась, что произошло, но я не отпускал…
Дойдя до дома, я сказал ей, силой стараясь не выпустить с глаз поток слез, но и то не шибко получалось:
– Иди в свою комнату. Мамы больше нет.
Она побежала в свою комнату и там же, судя по звукам, зарыдала.
Черт…
Я сел на кухню и начал размышлять. Все было бы гораздо проще, будь я один, но со мной еще и сестренка… Как ей это принять? Будет хорошо, если примет…
Теперь придется все равно жить в этом мире. Дракон убит, королевство в безопасности. Да, конечно, хорошо было бы попасть туда и жить там. Сестра мигом бы… Блин, что я выдумываю, разве такое забудешь?
Я не знаю… Я всего лишь студент… Что мне понимать…
Потихоньку я начал вырубаться… Что? Зачем? Зачем я снова в том магическом мире понадобился?
Глава VIII. Скорпион возвращается
Я очнулся на песке. Там же, где по всей видимости, тогда и умер. Ожил? Да, ожил. Жив. Снова здесь. Скорпион вернулся. Рядом лежала Милана, или, как теперь стало ясно, Мила. Она все еще спала. Заснула во время плача, бедная. Вдали виднелся Граф. Он подошел к нам со словами:
– Черт, не пугайте меня так. Я думал, что вы умерли. Вон, уже целых пол дня вас оплакиваю! Знаете, как жалко терять таких друзей!
Поняли, приняли. Нас тут уже и оплакать умудрились. Веселый все-таки здесь мир, ничего не скажешь.
Мы пошли домой. Снова идем по дороге. Вон там виднеется тот самый поселок.
Там все узнали: и про то, что никого я, собственно, не насиловал вовсе; и про то, что мы спасли королевство от Дракона; и про то, что селянин Витя, к слову, умер сам, героически выполняя свою миссию, а тот самый негодяй-болтун-беглец в итоге был наказан по всей строгости закона.
Пройдя через село, далее, буквально в нескольких километров отсюда, находился город, столица королевства.
Там тоже все знали. И встретили нас как героев.
Я сразу же направился к королю, выяснять, зачем теперь понадобился.
Пройдя к нему, он не был удивлен моему приходу, сразу встретив меня словами:
– Ты наверное думаешь, почему снова тут.
– Да, хотелось бы узнать, что еще вам от меня надо. У меня там, в своем мире, и так много дел. А вы еще тут…
– Успокойся. Я слышал все. Про то, что ваша мама, великая женщина, родившая таких великих героев, в итоге трагической схватки со стальным монстром под названием «машина», все-таки отправилась на тот свет. Да служит ей вся Вальхалла!
– К делу… – сказал я, протирая слезинки.
– Дел никаких нет. Твоей сестре, как и тебе, я слышал твои моления, будет лучше тут. Не так ли? И не ври, что там тебе лучше. Мы сами все слышали.
Я пораздумал. Да, действительно нам с сестрой здесь будет лучше.
– Но мы все же еще есть в том мире?
– Могу позвать самых сильных колдунов, вместе с ними прочитать самое сильное заклинание, и, если есть ваше на то согласие, завтра утром вы полностью будете существовать только тут, а оттуда вы исчезните.
Я подумал еще пару минут, а позже принял окончательное решение:
– Да.
Глава IX. Путь ведьмака
– Ты спятил? Ты обо мне подумал? – сестра плакала и бегала по комнате. – Ты думаешь только о себе!
Оказывается, когда я ей рассказал, что ей больше не представится возможность вернуться в свой мир, то та была, от слову, сильно не рада такому повороту событий.
Сестра ушла из дома, захлопнув дверь.
Я сидел в спальне общежития (да, нас никуда переселять и не собирались), размышляя… Это я ни о ком, помимо себя, не думал? Разве? Я укрыл девочку в волшебном мире, спрятал от того, жестокого. Тот, жестокий мир, так и поступил с нами: кинул нас, заставил отца нашего уйти, а мать умереть. Разве в таком мире ей бы захотелось жить?
В любом случае, уже ничего не поделаешь. С того мира мы стерты. Стерты до конца и навечно. Только лишь какие-то кусочки памяти у кого-то остались о нас.
Я лежал и пялился в потолок.
Сестренка вернулась. Она встала передо мной и тихонько сказала: «Прости…», после чего бросившись ко мне на кровать, схватив мою руку в объятия. Я погладил сестренку по ее головке, миленьким ушкам, и тоже извинился за то, что не спросил ее. Она ответила, что ей просто не нравится, когда что-то решают без ее ведома. А так… она с радостью согласилась бы остаться в этом мире навсегда. Все равно в том мире, откуда мы, нет ничего кроме мнимых надежд и боли, извечных страданий.
Здесь – миссия и приключения. Притом, ты отлично понимаешь, куда попадешь после смерти. В Вальхаллу. В том мире это не совсем ясно: одни твердят одно, другие – другое. Хоть я и всегда думал, что бог создал атеизм и науку из-за того, что мы, люди, уже надоели со своими бесконечными капризами.
Весь день мы с Милой, точнее Миланой, только и делали, что метались из переулка в переулок. Может, пока нет для ведьмака и ее спутницы верных приключений, стоит устроиться на работу?
Я так и поступил. На глаза мне попался бар, куда я и решил пристроиться на работу. Насчет вакансии спорить не пришлось, приняли сразу же. Зарплату тоже, как я понял, задерживать не собираются. Вот и отлично.
Моя работа состояла в том, чтобы разливать напитки пьяным клиентам. Выполнял я работу исправно, честно, порой даже выслушивая истории и нытье клиентов (в тот момент мне действительно хотелось создать науку).
Вдруг в бар зашли какие-то странные люди. Они были в черных халатах и направлялись ровно ко мне. После того, как те подошли, из их уст раздалось:
– Господин Михаил… по прозвищу Скорпион.
– М, уже так. Ну давайте, рассказывайте, что там у вас…
– Дракон хотел бы вас видеть.
– Что?
– Дракон хотел бы вас видеть.
Дракон… Его не добили… Отпустили… Граф был слишком слаб, чтобы добить, а моя сестренка… Моя сестра была слишком добра ко всему вокруг, чтобы кого-то прикончить… Он… Дракон жив.
Я вынул цепь и разнес одному из послов голову.
Цепи явно нравилось, что ей снова пришла работенка. Да, малая, ты у меня еще поработаешь. Она овивала меня, словно змея, словно совсем живая, в ожидании следующих указаний. А указания ждать себя не заставляли.
Я зажал одно из послов и сказал:
– Где дракон?
– Гора…
Всхлип, зажал, и тот замертво упал на землю. Я вышел из бара и направился искать Милану. Но девочки нигде не было. Позже я нашел ее труп… Это была бочка, прямо посреди улицы… Оттуда веяло странным запахом… И там была она… Я достал Милану из этой бочки, и после заметил, что та была вся в крови, и явно не дышала.
– Это… Я убью эту сволочь…
Руки дрожали. Я только что потерял единственного родного мне человека. Дыхание то становилось чаще, то и вовсе замирало. Это все из-за меня? Из-за того, что мне не хватило сил добить его тогда? Ничего, это исправимо… Я добью его сейчас… Вряд ли больше буду медлить… Ой, пора в путь, а ни то ждет он меня там, бедный. Но ничего…
Я не заставлю себя ждать.
Глава X. Убийца
А по городу уже прошелся слух о том, что Дракон выжил. Все шептались, боялись, где-то презрительно поглядывали на меня, но не осмеливались подойти. Когда я на них смотрел, те убегали. Кажется, со мной что-то не так.
Я вышел из города и подошел к реке неподалеку. Посмотрев в воду, я заметил, что выглядел как-то странно. Вся моя одежда была частично из золота, узорами, какие только и могли быть у Скорпиона. Лицо было злым, глаза горели яростью. А позади было мое верное оружие, цепь, которое в край теперь напоминало жало самого настоящего скорпиона.
Что ж, буду оправдывать свое имя… Буду жалить.
–И где благодарность?
Я обернулся. Там был Дракон. Странный. Теперь у него в глазах не было боевого настроя. Он выглядел добродушным. Естественно он заметил, каким я стал. И возможно понимал, что жить ему осталось не долго.
– Что?
– Какая благодарность?
– Ты забыл?
– Что именно?
– Ты – ведьмак. У тебя есть миссия.
Я вспомнил… Я ведьмак… Мне нельзя останавливаться в одном месте на долго… У меня есть миссия – убивать монстров.
– И ты…
– Тебя останавливала от таких приключений только сестра. Я избавил тебя от такого груза. Ты ведь любишь прощать? Прости меня. Это все ради тебя…
Я засмеялся. Но не как радостный, а как больной психопат.
– Отличная попытка.
Одним ударом жала… (да, жалом я уже называл простую цепь) я разнес ему всю шею. Хлестнула кровь. Но глаза его все также были добры. Странно. Но я был еще и еще, будто и не собираясь угоманиваться. Я резал его на части. Я хотел видеть его кровь и страдания, но лицо все также оставалось добрым, пока оно не оказалось разорвано на все части.
Позже я услышал стук металла об пол, прямо подо мной.
Я посмотрел под ноги. Там было кольцо.
Я взял кольцо в руки. Нет, это не было какое-то магическое кольцо, оно не сияло и не издавало чего-то необычного. Простое золотое колечко, которое дарят суженный суженной, дабы закрепить таким образом брак.
Я убил кого-то мужа, и быть может, отца…
Я посмотрел на разорванное, явно уже не живое тело Дракона, и заорал…
Заорал так сильно, что было сил заорать…