Меня разбудили проклятые колокольчики. Я так надеялся проснуться там, где засыпал: в королевской опочивальне. Но не судьба. Открыл глаза. Увидел себя в потолке. Я был всё той же свиньёй, что и вчера. В тех же сапогах и при полном параде. Когда успел одеться? И как вернулся сюда? Наверное, это ещё какая-то местная магия-не-магия. Осталось найти некоего «Инженера» и попытать его, чтобы узнать, как она действует. Главное, случайно не перестараться.
Я немного полежал, возвращая чувствительность конечности. Встал. Потянулся. Открыл шторы. В окно был виден вчерашний двор без деревьев. Солнечное утро снова предвещало жару. Потом прошел мимо чёрного недозеркала, которое напоминало штуку из «Холодка», только в нём никто не танцевал. Оно тихо, молча висело на стене и в таком виде нравилось мне даже больше.
Я стал раздеваться, чтобы принять ванну. Удивительно, но после вчерашнего варварского обращения с рубахой, она совершенно не измялась. Аккуратно развесив одежду на спинке длинного мягкого сидения, я с радостью окунулся в прохладную воду. Побрился уже знакомым ножом, позавтракал едой из уже ставшего родным холодильника. Собрался. Полез в карман посчитать, сколько денег осталось после обеда в кафе – и ничего не нашел. Ни-че-го.
Впрочем, Альёна говорила, что здесь даже дверь незапертой нельзя оставить – сразу обворуют. И человек из этого мира обвинял Эля в плохом управлении королевством! Однако нужно обзавестись ключами. Поднял с пола сумочку, в которой, как я помнил, звенел телефон-будильник. Внутри нашлись и телефон, и кошелёк непривычно плоской формы. В кошельке лежали деньги, немногим больше десяти тысяч, и с десяток твердых прямоугольных пластинок с разным рисунком. Ни изображения, ни надписи на пластинках ни о чем не говорили. Ещё в одном отделении я нашёл монеты, но их номинал был значительно меньше бумажных денег. Решительно закрыл кошелёк и убрал в сумку. Я самостоятельный мужчина и в состоянии себя обеспечить. Никогда не жил за счет женщин и начинать не планировал.
…К тому же долго на такую сумму всё равно не проживешь. Судя по ценам в «Холодке».
Ключей оказалось несколько. Они были скреплены металлическим колечком. Разобраться с ними оказалось несложно. Замкнув дверь квартиры на замок, я вышел на улицу. В этот раз я намеревался хорошенько осмотреться и вернуться домой самостоятельно.
Обошёл вокруг дома, обнаружил на нём название улицы и номер. Название несколько раз прочитал вслух, со второго раза получилось без ошибок. Вернулся в квартиру, убедился, что она никуда не делась, и замок открывается. Потом встал в тень одинокого дерева и стал разглядывать здание, пытаясь найти в нём отличия от других таких же.
Дверь, из которой я только что вышел, снова хлопнула, и я увидел знакомую по прошлому утру полную женщину с мохнатой визгливой тварью. В этот раз я наблюдал её спереди. Губы дамы были брезгливо поджаты. Чёрные брови задраны и придавали лицу странное выражение маски.
Следом за дамой с тварью из здания вышла лекарка. Она была в той же одежде, что и вчера. Как и дама с тварью. Я проследил за нею взглядом… и не поверил глазам. Умершая вчера блондинка снова застряла каблуком в решетке!
– Ты… ты же вчера умерла! – возмутился я, когда подбежал к ней.
Разговор с девицами произвёл очень странное впечатление. Во-первых, лекарша сделала вид, меня не помнит и вообще впервые видит. А я ей, между прочим, пирожные отдал! Блондинка делала вид, что вчера не умирала и даже здесь не проходила. Вся ситуация напоминала какой-то фарс. Со мною в главной роли. Шестым чувством я ощущал, что от «дурки» меня отделяла тонкая грань. А полицией, в которую Альёна категорически не рекомендовала мне попадать, мне даже пригрозили. Я понял, что самое верное сейчас – ретироваться. Но, к счастью, мне не пришлось сбегать. Девушки ушли первыми.
Что тут вообще происходит?
Махнув рукой на девиц, я двинулся в сторону парка, внимательно осматривая здания, попадающиеся на пути. Не повторяя прошлых ошибок, периодически огладывался, чтобы представлять, как выглядит обратная дорога. Теперь путь до широкой дороги, заполненной машинами («пр-т Ленина» она называлась) казался не таким долгим. Знакомый путь всегда короче.
Столб с разноцветными фонарями встретил меня приветливым красным, заставляя остановиться и оглядеться.
Протолкнувшись откуда-то сзади, рядом со мной встала вчерашняя женщина с дочкой. Я улыбнулся девочке. Та засмущалась.
– Дяденька, а вы принц? – поинтересовалась она.
Я растерялся. Хотелось сказать, что она у меня это уже спрашивала, но не стал. У Альёны подобных проблем с памятью я не замечал. Но день вообще начался непонятно.
– Нет, – ответил я коротко.
– Валь, – расстроилась девочка. – А то я бы за тебя замув выфла.
– А разве можно замуж выходить таким маленьким девочкам?
– Нет, конефно, – возмутилась девочка. – Ты меня довдёфся.
– Точно? – переспросил я.
– Мужчина, не морочьте ребёнку голову! – снова возмутилась мамаша. Интересно, она другие слова знает?
– Я морочу ей голову?!
– Разговоры про замужество ведете! Вы извращенец?
– Я веду разговор про замужество?!
– Дяденька, а у вас какая мафына? – снова влезла в разговор девочка. – Бээмвэ или мерс?
– У меня нет машины.
– Тогда вы точно не принц, – сделала вывод девочка, будто я долго и упорно убеждал её в обратном. – Вот у моего папы есть мафына. И у мамы есть мафына. И у меня есть мафына.
– Ага. На верёвочке, – фыркнула мама. – Перестань втирать дяде по ушам. «Ма-ши-на». Повтори.
– Машина, – послушно проговорила та.
– Вот молодец! – обрадовалась женщина. – Я же говорила, всё у тебя получится! Идём, доча, нам зеленый.
Меня толкнули сзади, потому что все пошли, а я стоял столбом. Но всё же взял себя в руки и пошёл со всеми. Вывод, который напрашивался: нынешние события были ещё более похожи на сон, чем два предыдущих сна. Может, на этот раз я всё-таки сплю? Может, вообще всё это сон? Но ведь так не бывает, чтобы один день в точности повторял другой?
Так или иначе, мне нужны деньги, и я знаю, где их взять. Заодно проверю свою версию для объяснения происходящего.
Я шёл и шёл по «пр-ту Ленина», всё дальше и дальше. Оказалось, что город был организован вполне логично. Каждый дом имел номер, по одной стороне шли чётные, по другой – нечётные. Ориентируясь на них, можно было без труда найти поворот к Альёниному дому. Я понял, что вчера даже проходил мимо. Дважды: туда и обратно. Но теперь я точно не заблужусь.
Количество домов поражало. Номера перевалили за сто, а улица всё не кончалась. Наконец впереди появился парк.
Я сразу решил выбрать место поудачнее, поэтому прошел к фонтану. Встал. Постоял. Люди проходили мимо, и почему-то никто не рвался сделать со мною фото. Или видео. Я был точно таким же, как вчера, но сегодня никто не хотел платить мне деньги. Это расстраивало. И, главное, я даже не представлял, что с этим делать. Побродил какое-то время у фонтана, лишь вызывая косые взгляды. Совершенно не хотелось верить в своё безумное предположение. Я хотел продолжить день по-другому. Но по-другому не выходило.
В отчаянии я вернулся на ту самую скамейку, где сидел вчера, в глубине души надеясь, что всё придумал. Закрыл глаза и стал размышлять о том, что, возможно, зря отказался от Альёниных денег. Желудок уже начал напоминать о себе. Пока робко, но это временное явление. Такая внезапная потеря источника средств озадачила и огорчила. Вероятно, здесь можно продать драгоценности. Всё равное в качестве носителей заклинаний они теперь бесполезны. Нужно будет в следующий раз спросить у Альёны, как ещё здесь можно заработать.
Хотя с чего я взял, что следующий раз будет?
– Мужчина, а вы в кино снимаетесь? – вывел меня из размышлений женский голос.
Я оказался прав. Голос был тот самый. Вопрос был тот самый. Я секунду помедлил, прежде чем открыть глаза. Но пара толстушек: старшая и младшая, тоже были теми же самыми.
– Да, – не моргнув глазом, соврал я.
– А что, у нас кино снимают? – восторженно запрыгала девочка, сотрясаясь складками.
– Нет, я у вас… – не скажешь же «случайно». – По делам.
– А в костюме – потому что в роль вживаетесь? – спросил бойкая девочка.
«Вжиться в роль» звучало непривычно, но вполне безобидно. Роли играют в театре, такое национальное развлечение в Шугельштадте. Возможно, кино – примерно то же самое.
– Как ты догадалась?
Она польщенно засмущалась.
Я принял позу пособлазнительней, натянул располагающую улыбку и стал ждать. Начинается всё сегодня по-другому, а заканчивается так же.
– А… вы… – неуверенно поглядывая на дочь, начала мамаша. – А вы не согласились бы…
Я чуть склонил голову набок, поощряя:
– Да?
– Может, вы могли бы сфотографироваться с Юленькой? – закончила она.
Всё же, несмотря на непривлекательную внешность, обе они – добрые и по-своему приятные дамы. Мамаша так трепетно заботилась о своей толстушке-дочери…
Хотя лучше бы заботилась о том, в чём она ходит.
Несколько па, лучезарных улыбок, восторженно подпрыгиваний Юли (они – хорошие люди, но моё эстетическое чувство при этом пострадало), мы перешли к обсуждению видео и скромной компенсации за потраченное время. После этого дело пошло на лад. Правда, надоело мне ещё быстрее, чем вчера. Но я ждал. Я упорно ждал. Я – человек незлопамятный. Просто развлекаться люблю.
– А если с поцелуем, сколько будет стоить? – наконец был задан тот самый вопрос, который я ждал.
Я повернулся.
– Ляля? – изобразил я удивление.
– Вообще-то, Оля, – стушевалась она. – Мы знакомы?
Она придирчиво меня осмотрела.
– Пока нет. Но я тешу себя надеждой.
– А имя откуда знаете? – насторожилась она.
– Мне так показалось. Подумалось, что это имя тебе пойдет. Но не угадал. А хочешь, попробую угадать, чем ты занимаешься?
– Давай! – она сложила руки на груди.
– Ты… учишься! – я ткнул пальцем в небо. В прямом смысле. Указательным пальцем.
– Ну это элементарно, – разочаровано выдала она.
Я изобразил самый проникающий в душу взгляд.
– Ладно. Мне кажется, ты… добрая, заботливая. У тебя с детьми хорошо должно складываться. Что-то связанное с детьми? Гувернантка? – я, как назло, забыл слово, которое она называла.
– Гувернантка! Скажешь тоже. – Она посмотрела на меня с интересом.
– Опять не угадал?
– Почти. А ты в кино снимаешься? – поинтересовалась Ляля-Оля.
– Какая проницательная девушка! Сразу в точку! – «восхитился» я. – Хочешь, перекусим вместе?
На её лице читалось недоверие.
– И ты проверишь, могу ли я предвидеть будущее. Давай?
– Давай! – согласилась она.
Теперь я знал, где находится кафе, и пошёл в ту сторону. Правда, когда Ляля-Оля поняла, куда мы идем, она скуксилась.
– Что, в эту забегаловку? – выдавила она через губу.
– Я бы с удовольствием сводил тебя в другое место, но у меня неподалёку назначена встреча. Скоро, – разошёлся я.
Другое место в мои планы не входило. Раз уж все события повторялись, могу я получить с этого какую-то пользу?
– Ну если встреча, – недовольно закончила она. Видимо, от актёра она ожидала большего.
Мы вошли. Я взял для неё меню и пробежался до дальней комнатки с тазом. С замочком и кнопочкой я разобрался в прошлый раз, поэтому бабулька прошла в освободившееся помещение молча.
Я вернулся к Ляле.
– Давай угадаю, что ты хочешь заказать? – начал я сходу.
– Попробуй!
– Шашлык, Цезарь и чизкейк, – выпалил я.
– Я другой салат хотела заказать, неправильно, – соврала она. – Но это просто. Что ещё здесь заказывать?
– Не веришь в мои способности? Ладно. Давай по-другому. Очень скоро сюда войдет мужчина. Толстый и красный. Возьмет две бутылки воды, сядет за стол и упадет. Потом приедет скорая, войдет молодая лекарка…
– Врач.
– Я не вру!
– Ну ладно, предположим… Значит, заходит женщина-врач… – она показала рукой, что слушает дальше.
– …в синем костюме, – продолжил я. – Темненькая такая. И с ней вторая – постарше. И они этого мужчину увезут.
– Не верю, – заявила Ляля.
– Спорим? Если я угадываю, ты платишь за обед.
– Давай!
В разговоре повисло молчание. В прошлый раз активность проявляла Ляля-Оля. Она вела в беседе и не только, а я, как телочек, плёлся за ней. Теперь она не чувствовала себя в безопасности, потому держалась сдержано и зажато. Вчера она дала мне много информации для размышления, но если так пойдёт дальше, я ничего из неё не вытяну. Меня это не устраивало.
Всё же Альёне было проще. Ей не нужно было заботиться о хлебе насущном. Хотя она с самого начала беспокоилась именно об этом. И я начинал её понимать. Только у неё были мы, которые ограждали её от глупостей и рассказывали о мире.
Впрочем, кого я обманываю? Ничего мы не рассказывали. Зато дали книги.
…Книги.
– Ляля, а ты не подскажешь, где здесь можно найти книги?
– Это, в смысле, такой подкат: «Как пройти в библиотеку?» – фыркнула она. – Поздновато.
– В смысле: «Поздновато»? Их уже не найти?
– А тебе что, реально книги нужны? – удивилась Ляля.
– Ну да.
– А что, интернета мало?
Странно, но мы в Ледении и люди здесь говорили на одном языке. Поэтому, кстати, я и не верил в то, что Альёна не из нашего королевства. Так вот: я понимал окружающих, но встречались отдельные слова, которые были мне незнакомы. Похоже, в нашем мире то, что они означали, просто не существовало. Но что обидно: Альёна говорит, что в здесь нет магии. А слово есть. Несправедливо, я считаю.
– Мало. – Не знаю, что такое «интернет», но если его может быть мало, то так и есть.
– И ты не знаешь, где тут можно взять книги? – недоверчиво спросила Оля. Недоверие мне не нужно. Как просто было вчера!
– Я здесь только второй день. Плохо ориентируюсь.
– Яндекс в помощь.
– Благодарю.
Теперь я знаю имя здешнего божества. День не прошёл даром, можно сказать. Жаль, что нельзя напрямую спросить, как здесь принято ему поклонятся и какие жертвы приносить.
– Не, ты чё, обиделся? – всполошилась Ляля, неверно истолковав моё молчание. – А тебе какие книги нужны-то?
– Что-нибудь про город. – Мне кажется, логично, если приезжий интересуется местом, где оказался. Хотелось бы про государство, но уж слишком странно будет выглядеть.
– Про город – это в краеведческий музей, – рассмеялась Ляля. – Хотя в музеи сейчас только динозавры ходят.
– Динозавры? – не понял я.
– Что-то у тебя совсем с чувством юмора плохо.
– С чувством юмора у меня хорошо. У меня с динозаврами плохо, – буркнул я.
Ну правда, с чем-чем, а с юмором у меня проблем никогда не было. У других из-за моего юмора были проблемы, это другое. А тут такие обвинения… Эти динозавры, которые ходят по музеям, меня уже заранее раздражали.
– А что там есть, в этом «музее»? Интересное для динозавров?
Ляля рассмеялась, будто я пошутил. Хотя чувство юмора тут совсем ни при чём.
– Ну там всякое… Про город. Про край. Про животных разных, предметы старины, – стала перечислять Ляля.
– О, хочу! А это далеко?
Ляля вынула свой телефон (он же будильник, он же средство делать фото и видео, он же предмет для разговора издалека) и стала тыкать в него пальцем.
– Нет, тут недалеко. Ленина, 118. Это из парка и… – она показала рукой направление.
Похоже, девушка не очень представляла, где этот «музей» находится, то есть к динозаврам себя не причисляла. Однако быстро нашла нужное в телефоне. Как это всё помещается в такой крохотной штучке? У нас один артефакт – одна задача. Нужно найти Инженера. Хотя как его найти в такой толпище народа?
– Благодарю, – кивнул я.
Между нами опять повисло неудобное молчание.
– Ну когда уже твоя обещанная скорая приедет? – она заёрзала на стуле. – И еда когда будет?
– Не спеши. Сперва там будет клип, – я показал на светящуюся штуку, где непонятными словами пел какой-то очень чёрный мужчина в цветастой одежде.
– Какой?
И тут началась та самая мелодия, появилась машина и то здание, которое поющая девушка с розовой «выхухолью» и в нижнем белье в конце концов сжигает.
– Вот. Этот. Уже скоро.
Ляля, судя по виду, не поверила.
– А еда будет позже готова, когда все уже уйдут.
Взгляд девушки стал ещё более подозрительным, но я же не виноват?
– Ну ладно, – процедила она сквозь зубы.
И тут в дверь вошёл красный толстый мужчина.
– Вот, смотри, он сейчас воду купит, одну выпьет сразу, а потом вторую следом! – наклонился я к Ляле.
– Тю! Так здесь если подождать какое-то время, по-любому какой-нибудь жиробас зайдет и воду купит, – фыркнула она явно громче, чем следовало.
Мужчина покосился в нашу сторону, но всё же купил две бутылочки воды и сел за соседний столик. Я застыл, даже дышать стал через раз. Немного посидев, мужчина взялся за сердце. Его лицо покраснело, искривилось, и он ударился лбом в столешницу.
Ляля переводила взгляд с меня на мужчину, с мужчины – на меня. Пока владелец заведения разбирался с больным, говорил в телефон, я смотрел на толстяка и думал, что не хочу день изо дня смотреть, как он при смерти бухается в стол.
Потом помог уложить его на пол.
Люди понемногу начали выходить.
– А он точно не умрёт? – уточнила Ляля.
– Точно.
– А что с ним?
– Откуда я знаю? Я же в кино снимаюсь, а не людей исцеляю.
– А ещё будущее предсказываешь, – напомнила девушка.
– Немного, – скромно признался я.
Наш заказ появился на стойке, и я принёс тарелки. По-хорошему, конечно, девушка должна была принести еду и накрыть, мужчине это не по чину. Особенно учитывая статус этого мужчины, то есть меня, и статус девушки, то есть ниже, чем никакой. Но сколько я видел, за едой шли или вдвоем, или представитель сильного пола. Я не на той территории, чтобы диктовать правила.
– Ты собираешься сейчас есть? – Ляля брезгливо и со страхом посмотрела на лежащего неподалеку толстяка.
– Можно, конечно, так посидеть, подождать скорую, но я слишком проголодался. – Перемешал салат. – Но ты можешь уходить, если признаёшь мою правоту.
– Ну а если признаю?
– То платишь за обед.
– Ну уж нет! – возмутилась Ляля и вгрызлась в кусок мяса.
То есть когда я ем мясо рядом с умирающим, то я бессердечный. А когда она – то так и надо.
Вой белой машины я принял как избавление. Мне хотелось посмеяться над дурочкой, а в итоге я не получил от мести никакого удовлетворения. Наконец в кафе вошла моя утренняя незнакомка и её спутница – в более преклонном возрасте. Девушка-лекарка (или «врач», как их тут называют) осмотрела мужчину, уколола, как в прошлый раз. Вторая женщина принесла носилки. И только тут лекарка заметила меня. Хотя вокруг никого не было.
Она с решительным видом шагнула к нашему столику.
– Вам он тоже заливает, будто вы вчера умерли? – поинтересовалась молодая лекарка.
– Нет, он предсказал ваше появление. И то, что мужчине этому станет хуже. Подождите, – она вскочила. – Вы… Вы что, знакомы?
– Ну как знакомы… – выразила несогласие лекарка.
– Ты… ты… обманщик! – заорала Ляля. – Это всё – постановка, да? – обратилась она к лекарке. – Где скрытая камера? Эй вы, мужчина! – она подошла к толстяку, – поднимайтесь! Вас уже рассекретили!
– Она тоже на учете стоит? – спросила лекарка.
– На каком учете?
– Психоневроло… Девушка, вы что делаете?! – Лекарка оттянула на себя Лялю, которая примечивалась, куда бы пнуть толстяка. – Девушка, вы себя хорошо чувствуете? – изменились вдруг интонации врачихи. – Может, проедете с нами? Вас осмотрит врач.
– Вы все заодно, да? На органы меня хотите сдать?!
Ляля с воплями выбежала из кафе.
Я развел руками.
– Давно у неё такое? – спросила врач.
– Понятия не имею. Я с ней только познакомился. И, между прочим, из-за вас должен платить за обед.
– Вот вы высокий, сильный, красивый мужчина. Вы что, больше ничего делать не умеете? – с упреком спросила девушка.
Я задумался:
– Драться ещё умею.
– Это угроза?
– Нет, конечно. Вообще, вы могли бы просто попросить помочь.
– Да уж как-нибудь без вас обойдусь, – обиженно буркнула лекарка, задевая бедром соседний стул. Он с грохотом упал.
– Поля! – укоризненно произнесла вторая лекарка. – Не ломай мебель. Молодой человек, помогите, пожалуйста.