Рука на моём плече сжалась крепче.
– Так-так, – повторил тот же голос, и – р-раз! – я был развернут на сто восемьдесят градусов.
– Ой, хи-хи-хи… – захихикала позади Ирочка, а я тупо уставился… нет, не на директора… на Витьку! И на Кольку с ним рядом. Подначили меня!
Довожу до общего сведения: эти Витька, Колька, и Ирочка с ними – всё время меня подначивают. Дня не пройдёт, чтобы они не придумали какую-нибудь глупость или пакость. Даже когда нас всех хотели сожрать скорпионы, они…
– Не дрейфь, Диман! – Витька легонько потряс моё плечо и отпустил. – Директора сегодня в школе нет, я точно знаю.
Как-будто в том дело…
– Ребята… – всё хихикала Ирочка, – вы бы видели, какой он бледный сделался, когда Витька его сзади цапнул…
– А вас, Поканин, я попрошу остаться! – съехидничал Колька.
Вот бы кому в лоб дать!
– Зря я… – тихонько пробормотал я.
– Что?
– Да так… мои бабочки вас зря не съели, вот что!
Дружный хохот был мне ответом.
– Не пауки, не скорпионы мы! – под мотив монтажников-высотников затянул Колька. – Но сожалений горьких нет, как нет! А мы…
– Ящерицы и черепахи! – вставила Ирочка. – И самый настоящий аквариум.
На этот раз вытянулось лицо у Кольки.
– Что? – глупо переспросил он.
– Да я говорю: зооуголок это. Ну, недавно мы организовали. – Ирочка махнула рукой вглубь комнаты.
Я оглянулся и увидел, что в самом деле, – перед нами был зооуголок, или нечто, сильно его напоминающее. Вдоль стен бывшей пионерской комнаты (о чём свидетельствовали развешанные красные грамоты с портретом лысого дядьки) были расставлены столы и парты, на них громоздились клетки, а в клетках что-то тихо скреблось и попискивало.
С нескрываемой гордостью Ирочка сообщила:
– Это наш седьмой «Б» придумал! Мы тут работали всё прошлое воскресенье, и никто ещё не знает.
– Даже директор? – зачем-то спросил я.
– Нет, директор знает. – Ирочка уже стояла возле одной клетки и кого-то гладила. – Без его разрешения нам вряд ли бы дали ключи от этой комнаты. Тут столько хлама было! Какие-то барабаны, горны, флаги… Прямо городская свалка, а не школьный кабинет.
Я пожал плечами – всё это было мне не очень интересно. Хоть я и увлекался в прошлом энтомологией, зловещие события последних месяцев полностью отбили у меня интерес к братьям меньшим. Когда он, брат этот, хочет тебя сожрать, поневоле начинаешь относиться к нему предвзято.
– Кого я вижу! – вдруг донёсся Колькин глупый голос. – Ёжик! Ёжик в тумане!
– Вышел ёжик из тумана, вынул ножик из кармана… – подхватил Витька.
– Не трогай! Не трогай его руками! – выкрикнула Ирочка и оттолкнула Кольку от клетки с ёжиком. – Запомните: посетителям зооуголка запрещается трогать животных руками и давать им съедобные подачки!
Колька спорить не стал. Он бодро отошёл от клетки с неприкасаемым ежом и занялся аквариумом. Щёлкнул по стеклу ногтем (внутри метнулась похожая на карпа рыба), поболтал воду какой-то палкой и совсем уж собрался в него плюнуть, как…
– Не болтай воду! – подоспела Ирочка и, отобрав палку, замахнулась: – А то как трямкну!
Наш беспокойный друг счёл нужным возмутиться:
– А чего? Чего тут тогда делать? Не трогай, не болтай… а трямкать можно?!
Ирочка задумчиво поглядела на зажатую в руке странную какую-то палку и сказала:
– Хотела бы я, чтобы эта палочка… оказалась волшебной. Тогда бы я точно трямкнула тебя, но это был бы последний трямк, самый окончательный, и ты бы от него сразу… возрос во всех отношениях!
Палочка поднялась в воздух и полетела к Колькиному дурному котелку.
Мне почему-то не по себе сделалось. Какое-то у меня предчувствие внутри образовалось, я даже дыхание затаил.
Колька, наверное, тоже чего-то почуял – он попытался увернуться, но где там! Такой ловкости от Ирочки никто не ожидал – мокрая деревяшка свистнула, как сабля, и с треском врезалась в глупую голову нашего друга: трямк!
– Ой! – сказал друг и сел на пол.
Мы поражённо уставились на него. Витька даже рот раскрыл, а я почему-то ухватился за собственный затылок.
Некоторое время в зооуголке царило мёртвое молчание. Колька сидел, мы с Витькой стояли, а Ирочка…
– Ко… ко… ля, – попыталась выговорить она и не смогла. Да и что тут скажешь?
Наконец Колька, пошатываясь, поднялся на ноги. Я ожидал от него чего угодно – от такого удара мозги даже у нормального человека должны были сдвинуться, а уж Колька… нормальным его ещё не обзывали.
«Убьёт сейчас Ирку!» – подумал я, а она оглянулась, и в круглых, испуганных глазах я прочитал… В общем, я говорил уже: Ирочка с первого класса считает, что я, ну, Димка Поканин, такой рыцарь, и моя природная задача – спасать её оптом, и в розницу.
– Н-на, Дима… палочку, – протянула она своё орудие и шустро выскочила из комнаты.
Автоматически я поднял эту клюку, будто готовясь снова треснуть Кольку по кумполу, но тот вдруг сам подал голос:
– Не надо, Диман. Я это… осознал. Я, как это… возрос, вот.
Мы с Витькой переглянулись.
– Я это… – продолжал Колька. – Пойду, извинюсь перед Иркой.
Наш непутёвый друг повернулся и пошёл прочь из зооуголка. Мы с Витькой опять переглянулись и двинули следом.
Я шёл последним и, когда мои друзья плечом к плечу проходили дверь, вдруг в ужасе замер. Колька и вправду возрос! Не знаю, заметил ли это Витька – самый высокий пацан в нашей компании, – но теперь Колян… явно стал выше его ростом! Минимум – на целую голову.