Погожим солнечным утром Алёнка на всей скорости катила на скейте по улицам Мышкина. Как и всегда, рыжая непоседа опаздывала на встречу с подругами – вместе они планировали заглянуть в комнату смеха, которая на днях открылась в городе. Но торопилась Алёнка не к подругам. В последние дни девочку занимало совсем другое.
Зазвонил телефон. Алёнка вздохнула и на ходу взяла трубку.
– Ну ты где? – нетерпеливо спросила Варя. – Мы же договорились в парке в двенадцать встретиться!
– Варечка, вы идите, я вас там найду, – торопливо ответила Алёнка. – Я только на минуточку к Коту заскочу. Про погремушку спрошу, вдруг он что знает про неё.
– Ну ладно, – не стала спорить с ней подруга. – Встретимся в парке.
Убирая мобильный телефон в карман, Алёнка скользнула взглядом по кустам, растущим у дороги. Её внимание привлекли торчащие из листвы зеленоватые ушки. Это был забавный зверёк, напоминающий тушканчика.
– Печалька?!
От удивления девочка даже со скейта упала – хорошо, что не ударилась! Зверушка подбежала к ней и запрыгала вокруг, как будто хотела что-то сказать.
– А Леший где? – спросила Алёнка. – Ты что, опять сбежала?
Этого ещё не хватало! В прошлый раз, когда Печалька улизнула из леса, город обуял хаос. Всё дело было в том, что от разных человеческих невзгод зверушка множилась и превращалась в Тоску Зелёную – огромного монстра.
Алёнка попыталась поймать Печальку, но хвостатая малышка ловко увернулась, сделала несколько прыжков в сторону и остановилась. Сидя на дороге, она поглядывала на девочку, будто звала за собой. Но стоило Алёнке подняться на ноги, как Печалька сорвалась с места.
– Печалька, а ну, стой! – закричала девочка, схватила скейт и побежала следом.
В несколько больших прыжков Печалька добралась до кустов, росших на обочине, и юркнула в заросли. Алёнка не отставала. Вместе они уходили всё дальше от людного парка. Звуки голосов и музыка становились глуше и глуше, пока наконец вокруг не наступила тишина. Среди деревьев было темно, словно внезапно опустились сумерки.
Спустя несколько минут плутания по лесу Печалька вывела Алёнку на небольшую поляну. Там стоял старенький вагончик, покрытый пылью и поросший мхом. Казалось, его много лет назад здесь забыл какой-то бродячий цирк.
– «Комната смеха», – прочитала Алёнка на выцветшей вывеске и округлила глаза. – Странно, откуда она здесь?
Печалька дождалась, когда девочка подойдёт поближе, и забежала в открытую дверь.
Внутри царил полумрак, воздух был затхлым. На стене у входа висела огромная маска со светящимися глазами. Когда Алёнка поравнялась с ней, из растянутого в ухмылке рта выскочил билетик. Девочка от неожиданности отпрыгнула, и из-за резкого движения с её плеча соскользнула сумка. Она открылась, и по полу покатилась заветная погремушка. Алёнка этого не заметила. Девочка лишь подхватила сумку и побежала вперёд.
– Печалька! А ну, стой! – закричала она вслед весело прыгающей питомице Лешего. – Ну, я тебе покажу!
Каким-то чудом внутри вагончика поместился целый лабиринт. Всюду были установлены кривые зеркала, подсвеченные разноцветными лампочками. Повернув несколько раз, девочка вышла в просторный зал, напоминающий арену цирка. Десятки отражений Алёнки растерянно глядели на неё из множества пыльных зеркал, развешанных по кругу. А в центре зала стояло самое большое зеркало в тяжёлой резной раме. Перед ним сидела, прижав уши, зелёная зверушка.
– Печалька! – обрадовалась девочка и сделала несколько осторожных шагов. – Хорошая Печалька, вот умница.
Девочка уже хотела схватить беглянку, но та вдруг несколько раз моргнула, как изображение на экране телевизора, и исчезла.
– Э-э-э… Печалька! – Алёнке вдруг стало совсем не до смеха. – Ты где?!
Она растерянно огляделась и повернулась к своему отражению в древнем зеркале. Словно заворожённая, Алёнка протянула руку, чтобы дотронуться до блестящей глади. Девочка по ту сторону стекла повторила её движение. Но потом отражение вдруг схватило её и одним рывком затащило в зеркало!
– Ой, мамочки! – только и успела пискнуть Алёнка перед тем, как исчезла.
В этот момент погремушка, которая так и осталась лежать на полу вагончика, внезапно вспыхнула ровным оранжевым светом. В следующее мгновение из неё появилась жар-птица. Она обеспокоенно хлопнула крыльями и полетела к старинному зеркалу. Вот только преодолеть стеклянный барьер ей не удалось.
Дз-з-з-з! – пронзительно зазвенел будильник.
Алёнка сразу распахнула глаза. Она лежала в своей кровати, в своей комнате. Ничего необычного.
– О! Фух! – с облегчением вздохнула девочка, не обращая внимания на непрекращающийся звон. – Опять сон! Приснится же такое!
Открылась дверь, и в комнату вошла бабушка.
– Алёна, будильник уже в третий раз звонит, – проворчала она и выключила нетерпеливо подпрыгивающий прибор. – Вставай, если не хочешь в школу опоздать.
– Бабушка, сегодня же выходной! – Девочка нехотя вылезла из-под одеяла. Краем глаза она заметила, что на стене нет красочных узоров, которые в качестве подарка на день рождения ей нарисовала Снежка. – Бабушка, а где Снежкины узоры?
– Какие ещё узоры? – удивилась старушка.
Вдруг в комнату вбежал Иванушка, библиотекарь из библиотеки сказок – совсем недавно девочки из Сказочного патруля его спасли.
– О! Вот и Ванечка, – обрадовалась бабушка.
– Ванечка? – Алёнка ушам своим не поверила и во все глаза уставилась на неожиданного гостя. – Это ты? Э-э… Что ты тут делаешь?
– Ты чего, заболела? Ты же меня каждый день в садик отводишь, – развёл руками мальчик. Он почему-то начал открывать шкафчики в комнате Алёнки и деловито шарить по полкам. – А я тут вчера у тебя где-то своего робота оставил. Не видела?
– Нет. – Девочка мотнула рыжей головой. – И хватит в моих вещах копаться!
Внимание Вани вдруг привлёк волшебный браслет, торчавший из сумки Алёнки. Он уже потянулся к украшению, но тут бабушка сгребла сумку в охапку и сунула в руки внучке.
– Всё, идите, пока не опоздали, – скомандовала она.
– Никуда я с ним не пойду, – заупрямилась Алёнка. – Бабушка, он вообще в библиотеке работает.
Старушка настойчиво подтолкнула ребят к дверям.
– Ох, насмотрятся своих сериалов, а потом придумывают всякое, – неодобрительно пробормотала она. – Аккуратней через дорогу, – крикнула бабушка на прощание и захлопнула за ними дверь.
На улице была ужасная погода: кругом лужи, небо затянуто тучами, промозглый ветер пробирает до самых костей. Алёнка помнила, что ещё вчера в Мышкине было тепло и солнечно, но сейчас её интересовало совсем другое. Как только за бабушкой закрылась дверь, девочка схватила Ваню за грудки.
– Так, признавайся, что тут происходит? – потребовала она. – Опять что-то с библиотекой, да?
– Алёнка, ты чего?! Какая ещё библиотека?! – Мальчик выглядел искренне удивлённым.
– Какая? – запальчиво крикнула девочка. – Волшебная! Ты же Хранитель сказок! Так, хватит меня разыгрывать!
– Алёнка, я уже большой и в сказки не верю! – Ваня опасливо отступил на несколько шагов. – Тебе что, сон какой-то приснился, да?
Девочка с подозрением поглядела на Иванушку.
– Кафе «Чёрный кот»! Вкусно и недорого! – раздался вдруг неподалёку знакомый голос.
Это был Кот Учёный, который раздавал флаеры своего кафе.
– Сон приснился?! Ага! А это кто, по-твоему?! – Алёнка указала на Кота.
– Парень какой-то, – пожал плечами Ваня. – В костюме кота, рекламу раздаёт… Алёнка!
Но девочка его уже не слушала.
– Кот, привет! Скажи ты этому, в сказки не верящему… – затараторила она и потянула Кота за собой.
От слишком резкого рывка белая перчатка слетела с лапы, а под ней оказалась… человеческая рука.
– Ой! – ахнула девочка.
– Эй! Ты что творишь!? – возмутился бутафорский Кот и снял кошачью голову.
Ваня тихо хихикнул.
– Простите! – пискнула Алёнка, рассматривая незнакомое лицо с пышными усами.
Усач нахмурился, надел голову обратно и продолжил зазывать народ:
– Все заходим, мимо не проходим!
Девочка понурилась и задумчиво направилась в сторону школы. Ваня припустил следом. Вдруг в одной из луж мелькнуло отражение жар-птицы. Мальчик испуганно вскинул глаза на Алёнку, но она, казалось, ничего не заметила. Тогда он осторожно потянулся к сумке девочки, но она вдруг резко остановилась и воскликнула:
– Ага! Избушка! – Алёнка указала на избушку на курьих ножках. – Там Баба-Яга живёт! Ну, экскурсовод наш местный.
Ваня тут же спустил её с небес на землю:
– Алёнка, какая Баба-Яга? Это же детская площадка!
Он забрался по лесенке и скатился по горке, которая была установлена с обратной стороны домика.
– Это что же… И избушка не избушка? – окончательно растерялась Алёнка.
– Да ты не волнуйся, – поспешил успокоить её Ваня. – Я тут недавно в стрелялку одну переиграл, так мне потом вообще везде пришельцы мерещились!
И тут мерцающее изображение на рекламном щите за спиной у Алёнки сменилось. Теперь с щита смотрела жар-птица! Иванушка, заметив обеспокоенно хлопающую крыльями птицу, нервно огляделся и вдруг указал на остановку.
– О! Наш автобус, бежим!
Он схватил девочку за руку и увлёк за собой. В последний момент они запрыгнули в салон. Двери за ними закрылись, и автобус тронулся с места. Жар-птица исчезла с рекламного щита и мелькнула в луже, потом – в окне дома и витрине магазина. Казалось, она пытается угнаться за стремительно уезжающей от неё Алёнкой. Увы! Девочка, поглощённая своими мыслями, совсем не смотрела по сторонам.
Вскоре водитель объявил:
– Остановка «Детский сад».
Алёнка с Ваней вышли из автобуса.
– Начитался как-то комиксов про вампиров, – весело болтал мальчик, не замолкая ни на секунду. – Потом, честно, спать спокойно не мог. Казалось, что в шкафу вурдалак затаился.
Вдруг в луже прямо перед Алёнкой возникла жар-птица. Пока девочка её не увидела, Иванушка со всего размаха прыгнул прямо в воду, обдав свою спутницу с головы до ног.
– Эй, что за шуточки?! – обиделась Алёнка.
– Да это я просто так… шалю, – нервно рассмеялся мальчик.
– Это же твой садик? – сердито спросила девочка. – Вот и топай… шалун.
Она подтолкнула Иванушку ко входу. Когда он скрылся из виду, девочка с тоской вздохнула, не очень понимая, что теперь делать.
Тут мимо проехала уборочная машина. За рулём сидел плечистый парень в оранжевой спецовке.
– Короли-принцессы, рыцари-драконы, – напевал водитель.
– Ерёма! – ахнула Алёнка, узнав его. – Это ты?
– Какой Ерёма? – Парень с недоверием посмотрел на неё. – Нет, девочка, ты обозналась.
Алёнку осенило:
– Девочки. Точно! Сказочный патруль!
Под раскаты грома Алёнка открыла дверь в знакомую мансарду.
– Девочки! Девочки! – позвала она. – Девочки, вы где?
Быстро осмотревшись, Алёнка с ужасом поняла, что комната совсем не похожа на уютную штаб-квартиру Сказочного патруля. Никаких рисунков на стенах, кругом только пыль и паутина. По углам свалены стопки пожелтевших газет, поломанная мебель и ещё какой-то мусор.
– Это что… значит, всё волшебство – Маша, Варя, Снежка, Кот, говорящий мышонок, наш Сказочный патруль – это мне всё приснилось?!
Алёнка рассеянно подошла к зеркалу и на пыльной поверхности нарисовала силуэты трёх девочек, держащихся за руки. Вдруг зеркало вспыхнуло, и в нём появился силуэт прекрасной птицы, перья которой горели, словно язычки пламени.
– Ой! – Алёнка испуганно отпрянула от зеркала. – Жар-птица?!
Птица в отражении взмахнула крыльями и обернулась красивым золотым браслетом, который напоминал закрученный столб огня.
– Это же мой браслет! – догадалась девочка. – Значит, волшебство существует! Ага… вот!
Она залезла в сумку, достала заветный артефакт и надела на руку. Вспышка света – и Алёнка превратилась в повелительницу огня с волшебным жезлом в руках.
– Жар-птица, миленькая, ты пришла за мной? – с надеждой спросила девочка. – Ты хочешь мне помочь? А, я знаю, нужно идти к тебе!
Алёнка разбежалась и попыталась пройти через зеркало, но только ударилась и рухнула на пол.
Внезапно скрипнула дверь. Девочка обернулась и увидела, как через щель в дверном проёме в комнату проникают зловещие тени. Они медленно двигались к ней, протягивая крючковатые лапы.
– Ой! Это ещё что?! – испугалась Алёнка. – А ну, назад! Назад, я сказала! – Она подняла свой посох повыше и выпустила несколько ярких вспышек. – Вот вам! Получите!
От ослепительного света тени на секунду отступили, но тут же снова начали сгущаться, подбираясь всё ближе и ближе.
Жар-птица взмахнула крыльями и исчезла из зеркала.
– Эй! Стой! Подожди! – закричала Алёнка. – Не оставляй меня здесь одну!
Она беспомощно огляделась и заметила, что силуэт птицы теперь появился в стекле мансардного окна. Жар-птица взмахнула крылом, словно маня девочку за собой.
– Что? Мне туда? – нахмурилась Алёнка. – А! Мне идти за тобой!
Несколько раз выстрелив по надвигающимся теням, девочка решительно запрыгнула на подоконник и вылезла на крышу.
– Птичка, миленькая, я сейчас, я уже бегу!
Жар-птица показывала путь, мелькая в лужах, а тени струились по трубам и карнизам. Они явно стремились преградить Алёнке дорогу.
– Птичка, выводи меня отсюда! – взмолилась девочка, отбиваясь от злых сущностей яркими вспышками огня.
Наконец она вслед за жар-птицей спустилась вниз и побежала по улице. Вскоре сказочная помощница привела девочку в парк, а оттуда – на полянку, где находилась всеми позабытая комната смеха. Птица мелькнула на входе и исчезла в дверях.
– Это… Это же то место! Из моего сна! – сообразила Алёнка.
Опасливо озираясь, она поднялась в заброшенный вагончик. У самой двери девочку снова встретила страшная маска.
– А, старые знакомые, – кивнула ей Алёнка. – Птичечка, ну ты где? – позвала она и двинулась по коридору.
В зеркалах, что висели на стенах, отражалась только она сама. А стоило Алёнке отвернуться, как десятки её копий менялись в лице. В их глазах появлялся хищный огонёк, и они тянули свои призрачные руки к девочке, пытаясь её схватить.
– Птичка, ну где же ты? – От страха девочка дрожала всем телом. – Не оставляй меня здесь одну!
Вдруг все отражения повернулись к ней и хором произнесли:
– Ключ…
Алёнка вздрогнула от неожиданности и обернулась.
– Кто здесь?!
Но все рыжеволосые девочки в зеркалах послушно повторили её движение, ничем не выдав себя.
– Зеркало! – Алёнка вдруг вспомнила, как попала в эту пугающую реальность. – Где же то зеркало?!
Наконец она вышла к круглому залу, в центре которого возвышалось зеркало в старинной раме.
– Вот оно! – обрадовалась Алёнка.
Девочка робко шагнула к волшебному артефакту. Едва она приблизилась, как все-все-все рыжеволосые отражения зловеще зашептали грубыми, совершенно чужими голосами:
– Огонь! Огонь! Огонь!
Алёнка остановилась.
– Это, это… Вы со мной разговариваете? – прошептала девочка.
– Огонь! Отдай! Он наш! Отдай его! – всё громче повторяли отражения.
Они вышли из своих зеркал и начали медленно наступать, отрезая ей путь.
– Эй, вы чего?! А ну, пропустите!
Девочка замахнулась на жутких духов огненным жезлом, но они продолжали напирать. Внезапно по одному из отражений прошла рябь, и оно превратилось в Учёного Кота.
– Отдай! Отдай браслет! Он наш! – требовал он, протягивая лапы.
– Ты не Кот! – отрезала Алёнка. – И браслет я вам не отдам! А ну-ка, пропустите меня!
Ещё одно отражение Алёнки моргнуло и превратилось в Лешего.
– Тебе не уйти отсюда! – прорычал он. – Отдай браслет!
Одно за другим отражения начали превращаться в сказочных жителей Мышкина. Кот, Леший, Фома с Ерёмой, Баба-Яга – все они тянули к ней руки и повторяли механическими голосами:
– Отдай! Отдай огонь! Или ты останешься здесь навечно!
– Ну уж нет! – крикнула Алёнка. – Сами напросились!
Девочка направила на отражения посох и начала палить по ним огненными шарами. Но что это? Пламя проходило сквозь зловещих двойников Алёнкиных знакомых, не причиняя им никакого вреда!
Вдруг Леший топнул ногой с такой силой, что вся комната заходила ходуном. Девочку подбросило вверх. Она упала, а браслет слетел с её руки. За ногами оживших отражений мелькнул Иванушка. Алёнка увидела, как мальчик подошёл к лежащему на полу браслету. Ваня поднял украшение и зловеще рассмеялся:
– Ключ! Теперь ты мой!
– Огонь, огонь, огонь! – повторяли отражения одно слово, как заклинание.
Алёнка уже готова была сдаться, но тут старинное зеркало за её спиной вспыхнуло ярким светом, и в нём появилась жар-птица. Она взмахнула крыльями, и на стеклянной поверхности проступили контуры остальных волшебниц из Сказочного патруля – это Алёнка совсем недавно нарисовала их на пыльном зеркале в мансарде.
– Девочки, милые, я вас не подведу! – воскликнула Алёнка, почувствовав прилив сил, и решительно поднялась на ноги. – Ладно, ещё посмотрим, кто кого!
Девочка достала из кармана своё главное оружие – рогатку, которая ещё ни разу её не подводила. Быстро прицелившись, она выстрелила в Иванушку. Камень пролетел сквозь него, словно мальчик был бесплотным призраком. Ударившись о стену, он отскочил и угодил в одно из зеркал. Оно разбилось, и тут же отражение Лешего растворилось в воздухе.
Иванушка оглянулся на звон стекла.
– Что? Что это такое?!
– Это – Сказочный патруль! – крикнула Алёнка и начала палить по всем зеркалам без разбора.
Отражения исчезали, пока девочка не осталась в комнате один на один с Иванушкой. Алёнка направила рогатку на единственное целое зеркало.
– Нет! Не смей этого делать! – закричал мальчик.
– Ага! Останови меня! – хитро сощурилась Алёнка и выпустила последний камешек.
Иванушка бросился к зеркалу, но было поздно. Стекло разлетелось на мелкие осколки, и мальчик пропал так же, как и остальные.
Алёнкин браслет упал на пол.
– Ха! Вот так! – торжествующе объявила девочка.
Алёнка подхватила свой браслет и, не теряя ни секунды, нырнула в старинное зеркало, которое привело её в эту комнату.
Алёнка, Варя и Снежка потешались над своими отражениями в комнате смеха.
– Ой, девочки! – рассмеялась Снежка, приблизившись к одному из кривых зеркал. – Смотрите, какой у меня нос здесь длинный!
– Так он у тебя такой и есть, – хмыкнула Варя, любуясь своим отражением в большом старинном зеркале.
– Что, правда? – перепугалась её подруга и с опаской ощупала своё лицо.
Маша только покачала головой.
– Ну и где Алёнка? – спросила она.
Внезапно из зеркала перед Варей кубарем вывалилась их рыжеволосая подруга – как будто она только и ждала этих слов!
– Алёнка, ты? – ахнула Варя.
– Ты как это? – не верила своим глазам Снежка.
– Прямо из зеркала! – удивлённо присвистнула Маша.
– Ох, девочки! Как же я рада вас видеть! – широко улыбнулась Алёнка и кинулась обнимать подруг. Своей погремушке она тихо шепнула: – Спасибо тебе, птичка!
В ответ чудесная вещица на секунду вспыхнула тёплым светом.
Через некоторое время все четыре девочки сидели на скамейке в парке. Над их головами парил небольшой квадрокоптер, внимательно наблюдавший за происходящим. Но подруги были так поглощены рассказом Алёнки, что совсем его не замечали. Рыжеволосая волшебница как раз заканчивала:
– Потом отражения такие – раз! – и превратились в Фому, Ерёму и Лешего. А главный у них – ну прямо вылитый наш Ванечка из библиотеки. Только глаза у него злые были. И ростом он вроде повыше был… Вот! А нужен им был мой браслетик! Представляете!
– М-да… – задумчиво протянула Варя. – Значит, браслетик твой не простой. Кому он понадобился? И главное, для чего? Эх, сплошные загадки!
Она поднялась на ноги и пошла из парка. Подруги поспешили за ней.
– Ой, девочки, вы даже не представляете, как же я люблю всякие загадки, – сказала Снежка, догоняя остальных.
Алёнка, Варя и Маша дружно рассмеялись. Им всем ещё только предстояло узнать, что таит в себе эта удивительная история.