Жил-был огромный, бескрайний океан. Если что-то живое попадало в него, оно тотчас засыпало и уже никогда не просыпалось. А океан радовался, что его коллекция спящих существ пополнилась новым экспонатом.
Океан не был злым, он был холодным и солёным. Таким, каким его создал Творец.
Но однажды с неба спустился Огонь. Он завис над океаном и стал пристально всматриваться в его глубину. Разглядел Огонь в холодной пучине океана мириады спящих существ и решил их разбудить.
– Если ты прикоснёшься ко мне, то погибнешь, – предупредил его океан. – Вода сильнее огня!
– Я могу погрузиться на самую глубокую твою глубину, не дотрагиваясь до тебя, – ответил Огонь.
– Я не любитель софистики и всякой философии, – усмехнулся океан. – Я реалист. Как только ты погрузишься в меня, раздастся громкое шипение, и ты перестанешь существовать. Так было с горящей головешкой, которую сунул в меня один мальчик, желающий разбудить свою мать.
– Я же сказал, что не собираюсь дотрагиваться до тебя, – повторил Огонь. – Разве ты не знаешь, что я излучаю свет? А свет сильнее воды. Яркий свет может проникнуть на самую глубокую твою глубину и разбудить всех, кого ты усыпил.
– Нет в мире такого света, который может пробить всю толщу моей тёмной солёной воды! – возразил океан.
– Ты прав, в мире такого света нет, – согласился Огонь, – но я пришёл не от мира сего. И те, кого разбудит и напитает мой свет, тоже станут неотмирными.
Испугался океан, что его коллекция спящих существ может уменьшиться, и поднял великую бурю на своей поверхности. Он надеялся дотянуться своими огромными волнами до Огня и потушить его сияние, но только зря потратил силы.
Когда океан выдохся и сник, Огонь сказал:
– Шахматная партия началась! Только что ты сделал классический ход пешкой «е2–е4». Следующий ход – мой.
И они бились и сражались много дней. Наконец настал ключевой момент игры, и Огонь решил пожертвовать ферзём. Увидев, что ферзь загородил собой пешку, принимая удар на себя, океан возрадовался лёгкой добыче и немедленно убил ферзя. Но радость его была недолгой. Пешка дошла до последней линии клеток, и ферзь в славе вернулся на доску, чтобы поставить королю противника шах и мат.
Океан проиграл битву и сделался тихим и смиренным. Тогда Огонь разгорелся с необычайной силой и пронзил своими лучами всю толщу холодной солёной воды до самого дна. Спящие существа проснулись от яркого света, стали плясать и кувыркаться под водой.
– Всплывайте на поверхность и летите ко мне! – позвал их Огонь.
– Чтобы обжечь крылышки, как мотыльки? Нет, нам и здесь хорошо, – сказали одни.
– Мы не умеем летать, – сказали другие.
– Вы должны принять мой свет в себя! – крикнул Огонь. – Иначе опять заснёте, уже навечно.
Тогда некоторые существа задумались: так ли хорошо жить в холодном солёном океане, будучи его экспонатами? Да ещё рискуя навечно заснуть, когда животворящее сияние исчезнет?
Маленькими, неуверенными глотками они стали принимать свет внутрь себя. И почувствовали себя великолепно! Свет заструился по их венам, наполнил тела необычайной силой, даровал умение возноситься над землёй. Они всплыли на поверхность, взлетели в небо и устремились к спасительному Огню. И тот ни капельки их не опалил!
А те, которые отказались принимать в себя свет, так и барахтаются в губительной океанской воде, бессмысленно двигая конечностями. Если они не поторопятся наполниться светом, Огонь удалится от земли, и неразумные существа снова станут холодными безжизненными экспонатами – уже навечно.