Маловажная Шайба
Жила-была дружная компания. Все друг другу помогали. Ну и работа, конечно, спорилась. Не нахвалятся на них:
– Ах, какие они прекрасные!
– Какая изумительная точность!
– Какая непревзойдённая работа!
Словом, похвалам не было конца и меры. Хвалили все, всегда и всюду. И хвалимые заслуживали этого. Но, к сожалению, не всем и не всегда похвала идёт впрок. Случается, что те, кого хвалят, начинают важничать. Даже пререкаться и спорить, к кому из них главным образом относится похвала, адресованная всем. Так случается иногда. Да-да. Бывают такие, которым всё или очень многое хочется присвоить. Не спорьте, вы можете найти такие примеры.
Найдёте вы их или нет – дело вашей наблюдательности. Только в данной компании именно так и случилось.
Размещалась компания очень продуманно и компактно в прочном и надёжном объединении. Оно состояло из винтиков, осей, стрелок, пружины, заводной головки и многих других частей механизма, названного Часы.
– Когда нас хвалят, то судят по мне, – начала Часовая стрелка.
– По тебе? – удивилась Минутная стрелка. – Как можно судить по тебе, если ты делаешь всего два оборота в сутки? И не всё ли равно, дошла ты до двенадцати или не дошла? Двенадцать часов наступает, как только я, Минутная стрелка, одним скачком окажусь в верхней точке циферблата.
Так продолговатая Минутная стрелка с первых же слов заставила замолчать меньшую по размеру родную сестру.
– Тик-тик-тик, – застрекотала громче, чем обычно, Секундная стрелка. Она была самая маленькая, появившаяся на свет позднее своих сестёр: – Если уж говорить о точности, то секундная точность – я.
– Ха-ха! – засмеялись Главные оси. – А скажите-ка, непревзойдённые в своей хвастливости сёстры, кто вас водит? Не мы ли, Главные оси? Не мы ли, работающие в тени, заслужили шумный успех Часам?
– Вы водите стрелки? Это очень мило, – вмешался раздосадованный Циферблат. – А кто водит вас? Кто вас приводит в движение, не бригада ли Шестерён? Будьте благоразумны, Оси. Не выпячивайтесь, берите пример с меня. Я с горечью молчу, хотя и знаю, что лицо Часов – это Циферблат. Попробуйте без Циферблата узнать, который час.
Шестерни, самая дружная бригада в Часах, не стали спорить. Они великолепно сознавали своё передаточное назначение от Пружины к Стрелкам. Шестерни решили устыдить Циферблат:
– Будет тебе, Циферблат, оберегая наше достоинство, восхвалять себя. Шестерни не нуждаются в рекламе.
И всё-таки заявили:
– Без нас нигде не обходятся. Мы главная и ведущая сила.
– Ведомая, а не ведущая, – гулко прогремел Барабан. – Веду всех вас я. Я… и моя Пружина.
– «Я и моя Пружина»! Ну и ну! – прозвенела металлическим звонким голосом Пружина. – Может быть, «Пружина и мой Барабан»? Если рассуждать по-барабаньи, то паршивая консервная банка важнее консервов в ней. И не пар в котле паровоза, а сам по себе котёл ведёт паровоз. Нет уж, я, часовая Пружина, – сердце Часов, я их двигатель.
Спорщики ждали, что сейчас в пререкания вступит заводная Головка. Она так и сделала.
– Вы правы, Пружина, – начала издалека заводная Головка, – пар толкает поршни паровой машины, а котёл – всего лишь кабинет этого магната. Но ведь сила-то пара – от огня, как и твоя, Пружина. Огонь, породивший тебя в мартеновской печи, передал твоему стальному телу упругость, а энергию даю тебе я. Именно я завожу тебя на целые сутки.
Посинев от этих слов, Пружина умолкла и затаила обиду в глубине Барабана. О, если б она могла выбраться из своей темницы, распрямиться во всю длину и доказать, что в Часах она самая длинная. Но сделать это было нельзя. Пришлось молча мириться с заточением и слушать гордеца Баланса.
– Часы, – кружась взад и вперёд, вытикивал Баланс, – невозможны без меня, славного потомка маятника… Тик-так-тик! Я, и только я, дозирую десятые, сотые и даже тысячные доли секунд. Я сын Вселенной, я брат планет. Я бесконечно точная механика! Остановись я – пропали Часы, – захлёбываясь, кричал Баланс. – Тик-так-тик! Я, а не Пружина, – тиктакающее сердце Часов! Я…
– Довольно, – перебил тиктакающую болтовню Баланса Корпус Часов. – Не скажешь ли ты, кто вам всем позволил назваться Часами? Мне кажется, тот, кто собрал вас в себе воедино! Моим именем называется целый цех – корпусный цех. Я бываю золотым, значит, главным в цене Часов.
– Постыдитесь, – послышался мягкий голос тончайшего часового Масла. – Все вы нужны друг другу. Каждый из вас необходим Часам. Даже маленькая Шайба в Балансе, уравновешивающая его, помогающая ему, и та незаменима на своём месте.
– Шайба? – воскликнул Баланс. – Этот лишай на моём теле? Таких ничтожеств в одной спичечной коробке поместится миллион. Долой эту бездельницу, дармоедку! – кричал, разъярившись, Баланс и сделал настолько резкое движение, что Шайба, как пылинка, слетела с его бока.
Надо сказать правду, бедняга недостаточно хорошо была прикреплена на заводе. И ещё одна маленькая подробность, казалось бы, совсем незначительная деталь. С Шайбой пропала всего лишь одна сотая доля секунды. Но за двадцать четыре часа их сумма составляет четырнадцать минут. Почти четверть часа. А это уже принимается во внимание при опоздании, которое и произошло с владельцем часов Володей Кораблёвым.
– Как же это так, Кораблёв? – строго спросил учитель.
Володя сослался на часы.
– Странно, – сказал учитель. – Твои часы всегда ставились в пример, как и ты… Очень странно.
И учитель попросил Володю проверить часы. Проверка принесла неожиданный результат. В первый день часы не отставали, а забегали вперёд. На другой день вели себя более или менее правильно. А на третий снова отстали. Учитель объяснил это тем, что одну ночь часы лежали, другую висели на стене, а на третий день находились на руке. Хорошо знакомый с техникой учитель принялся было регулировать часы. Напрасно! Вышвырнутая Балансом Шайба нарушила равновесие. А увидеть её простым глазом учитель не мог.
– Грош цена твоим часам, – услышали знаменитые Часы приговор друзей Володи.
– Да, – грустно признал Володя. – Мне не нужны такие часы.
Каково было услышать это Стрелкам, Циферблату, Пружине, Маятнику – всей честно́й компании, привыкшей к похвалам! Как ни грустно, но их слава ушла вместе с незаметной маленькой Шайбой.
– Ничтожный хвастун, – набросилась на Баланса Пружина. – Тебе доверили регулировать часовой механизм, охранять бег Стрелок, движение Шестерён. А ты, занимая такой важный пост, пренебрёг своей помощницей Шайбой. Ты подвёл всех нас. Негодный регулятор, вот ты кто!
– Паршивая овца портит всё стадо, – поддержал Корпус Пружину.
До чего же беспощадно все критиковали переставший правильно балансировать Баланс! И хотя Баланс произнёс речь, полную раскаяния, исправить своей ошибки он не мог. Как обидно! Конец похвалам и дружным делам. Теперь на свалку!
Но нет, учитель решил спасти хорошие Часы и вернул их на завод. Точный микроскоп помог контролёру. Баланс был извлечён тонким пинцетом, и найденная Шайба водворена на место. Часы снова пошли безукоризненно точно. А довольный учитель придумал и потом рассказал своим ученикам эту сказку, которая, нам кажется, не только о Часах.
Впрочем, вам виднее.
