Давно это было. Понадобилось Кощею Бессмертному написать письмо царю Гороху, секретное, не предназначенное для посторонних глаз, особенно для Бабы Яги.
А Яга, известно, служила у Кощея в гонцах-почтальонах. Заберётся в свою волшебную ступу, стукнет по ней метлой – и вот она уже за тридевять земель перенеслась. Удобнее всего было бы написать письмо на каком-нибудь иностранном языке, да вот беда – Кощей никаких иностранных языков не знал, а царь Горох и подавно. Можно, конечно, слова задом наперёд написать, но такую простую хитрость Баба Яга враз разгадала бы, а других хитростей Кощей не знал.
На помощь пришёл Кот Баюн.
– Ты к каждой букве ещё по две допиши, – посоветовал он Кощею. – Любые, какие хочешь. А внизу припиши: «Трое идут, первый говорит». Если царь Горох сам не догадается, то ему бояре подскажут, чтобы он первую букву читал, а две следующие пропускал. А Баба Яга до такого никогда не додумается, у неё ум острый, да заржавел давно.