Морена Кощеевна – богиня смерти и единственная дочь Кощея Бессмертного. Она живёт во дворце из чистого, искристого небесного льда и ей подчиняются все духи воды и мороза. Длинными зимними ночами богиня Мара властвует над землей, до краев наполняя Навь душами людей, замерзших в пургу. А на исходе зимы крестьяне празднуют начало весны и прогоняют Мару из Яви, сжигая ее тело в Масленицу.
А зачем её сжигать то было? Слушай далее.
Каждую весну улетала Морена Кощеевна на севера дикие. Как засядет она там в пещере у младого бога пурги Карачуна и сидит с ним до глубокой осени. А с первым снежком начинают они оба ходить-выхаживать по бел-сырой земле, порядки свои наводить: людей морить, зверей холодить, деду Морозу козни строить, а дурочку Снегурочку к простому Ивану-дураку привораживать. Только та никак не привораживалась: всё отлипала да отваливалась снежная баба от тёплого мужика.
Ну так то дело обычное! Но беда была в том, что сама Мара замуж идти надумала. Вот за Карачуна и собралась она замуж. Карачун то вроде бы и не против. Но надобно у тятеньки Кощея Бессмертного благословенье спросить.
И полетела Морена до Кощея. Прилетела и спрашивает:
– Государь батюшка, позволь мне жить-супружничать с младым богом пурги и метели Карачуном!
Сощурился Кощей Бессмертный:
– Неужто люб тебе, дщерь моя, Карачун-мурашка?
– Люб не люб, а он такой же, как я, душегуб! – отвечает ему дочушка тёмная ноченька.
– Ну… – задумался тогда Кощей. – Испытать бы его надо, жениха твоего. А вот как обгонит Карачун буйный ветер Северик, тогда и дам тебе благословенье! А не обгонит…
– Что тогда будет? – взволновалась Морена красавица.
– Сама увидишь, ступай.
Вернулась понурая Морена к своему жениху Карачуну: мол, так и так, обогнать тебе надобно быстрый северный ветер Северик, а иначе…
– Что иначе?
– Не знаю, – вздохнула невестушка.
А быстрый ветер Северик уже несся к богу пурги Карачуну, направляемый самим Кощеем Бессмертным! И побежал Карачун наперегонки с Севериком. Оббежали они землю всю вокруг один раз. Оббежали они землю всю вокруг в другой раз. Оббежали они землю всю вокруг в третий раз. Оббежал Северик землю всю вокруг Северик в четвертый раз. А Карачун не смог – запыхался.
Захохотал тогда в своей пещере Кащей Бессмертный! И напустил на младого бога Карачуна заклятие: в один миг стал Карачун старым и неприглядным.
Отвернулась от него младая богиня Мара, да и ушла восвояси в свой дворец из чистого льда и холода. Назвала она сама себя другим именем – Снежной Королевой. И стала жить в одиночестве.
Ни с кем с той поры не знается Снежная Королева, от родного отца морду ворочает, ходит гордо, над морозами властвует – со старым Карачуном соперничает. А перед каждой земной весной сидит Снежная Королева, шьёт чучело Морены Кощеевны да людям на потеху-сожженье выкидывает, в аккурат на масленицу:
Гори, гори ясно!
Лик твой прекрасный
напрасно был рождён
да на потеху сожжен!