А вы знаете Молли Грю?
Конечно, знаете! Как можно её не знать?
Старая, одинокая и брюзжащая женщина, о которой в нашем городишке рассказывают непослушным детям на ночь.
Одна присказка рассказывает о том, как она крала детей, которые не спят глубокой ночью, и запирала в самых страшных книжках, а другая, что она сама когда-то вылезла из самой ужасной и скучной истории.
Не мудрено, ведь двухсотлетняя старуха была книжной ведьмой.
Но не родилась же она старой, верно?
Я хочу вам рассказать о тяжкой, безумно скорбной судьбе некогда прекрасной и жизнерадостной ведьмочки Молли.
Предпочту остаться анонимом… И, раз вам будет известна история старой Молли Грю, держите это в строгой тайне, ведь это совершенно секретно.
Я вам как волшебник говорю.
Лет 180 назад, когда Сантаун (непосредственно наш город) был местом отдыха для знатных дам и господ, когда о нём знали и помнили, любили и ценили, приехала женщина с двумя детьми и поселилась на окраине.
Знатная дама была серьёзная и суровая, дочерей держала на коротком поводке, да за ворота не пускала. Сама она работала в лекарской, настойками, травами торговала, люди к ней так ибежали толпами, снадобья помогали.
Как-то раз, холостые молодые люди, обхаживающие двор и заинтересованные девушками (которые являлись дочерьми знатной дамы и не разу не появлялись на своего рода светских мероприятиях), заглянули в щель у забора. Я до сих пор помню, как они выстроились и подглядывали за очень хорошенькими девушками, как не удержался и тоже заглянул… Они были бледны, но до ужаса хороши, веселы и беспечны.
У дома в послеобеденное время они попивали чай, читали книжки и громко хохотали. Смею предположить, что мечтали, мечтали о том, о чём мечтают все хорошенькие девушки их возраста.
И было как-то дело, застал я картину привычную для молодого глаза, однако, меня удивило то, что одна из дочерей той самой дамы вышла за забор и мило беседовала с товарищем моим, по совместительству и коллегой по делам волшебным.
Она то и дело оглядывалась, возможно, опасаясь того, что придёт матушка, беспокойно топталась на месте, однако, продолжала дарить самые тёплые и искренние улыбки Дину Уолтеру, так звали того самого моего коллегу.
В тот вечер, когда проходило само действо, они распрощались, она поцеловала его в гладковыбритую щеку и спряталась за забором, а Уолтер, оглядываясь, поспешил восвояси.
День летел за днём, а за днями – недели, за неделями – месяцы. Короткие свидания этих двоих продолжались, они вели свою маленькую игру в любовь.
Так вот, к чему я это всё рассказываю?
А к тому, что молодые люди надумали сбежать.
Дора, так звали одну из дочерей той знатной дамы, прекрасно знала о том, что матушка не даст согласия на эти отношения. Из хорошенькой девчушки она быстро превратилась в бледную моль, вечно вглядывающуюся и дёргающуюся от каждого шороха.
Дин не смог вынести этой тяжкой поры и предложил Доре сбежать.
Не шибко долго думая, Дора согласилась, завязала узелок и сбежала с моим знакомым волшебником.
Так вот, что же стало со второй сестрой? На неё обрушился гнев матери за то, что та не уследила за младшей, однако, знатная дама взяла её в ученицы.
Старшая из дочерей целыми днями сидела за микстурами да порошками. Только вот таланта у неё не было, да дар ведьминский другой достался, нежели матери хотелось… Вот Дора как раз-таки и обладала тем самым даром, чтоб лекарское дело продолжать....
Дни и ночи сидела девушка, как и сестра увядала на глазах, стала ещё бледнее чем была, худее…Вся веселость, которая была в ведьме, пропала, как и пропала её сестра…Жизнь превратилась в сплошной труд.
Пора бы и представить старшую сестру нашей беглянки Доры.... Да только имени её никто помнить-то и не помнит, сгинула та несчастная в лаборантских за трудом нелегким, дар свой потеряла, не тем делом девчонка занималась… Пропащее дело это было.
Знатная дама долго одна не сидела, решила та девчонку найти, забрать из сиротского дома… Долго ведьма, потерявшая дочерей, искала девчонку с даром ведьминским, да нашла, только снова мимо.
Девчонка книжной ведьмой оказалась, картинки из сказок оживляла, представления устраивала, да только не повезло ей, приглянулась знатной даме с даром лекарским, почти проклятым.
Забрала дама сиротку-то, да даже не сиротку, а живые косточки и кожу. Нескладная та была, мелкая, да тощая.
Лета свои она не знала…Знала только грамоту, да письмо. Ведьме хватало и этого.
Сиротку навали Молли и дама та дала ей имя своего рода – Грю.
Шли годы, девчонка росла и училась колдовству, красавицей росла, да умницей, всё на лету схватывала и одной только улыбкой молодых людей очаровывала. Дама была ей довольна и, впрочем, завещала ей продолжение своего дела и готовилась отойти на покой. Да не тут-то было.
Молли влюбилась, как и положено всем хорошеньким девушкам, влюбилась она в паренька из бедной семьи, работящий он был, жениться был намерен на девчонке. Но старой ведьме кандидатура его не по нраву пришлась, строго-настрого она двум влюблённым видеться запретила, да помыкать начала, что взяла сиротку под своё крыло, а та так и стремится начать виться кольцами, словно гадюка.
Тяжко пришлось, да только вот наказ «матушки» Молли нарушила, и им почти удалось пожениться. Как только об этом прознала некогда бывшая знатная дама, счастье и жизнь, словно в сказке, от чувств обернулась кошмаром. Ведьма разозлилась на девушку и обратила ту в старуху, подарив ужасное бессмертие и мучения. Паренька того звали Рудольф, его тоже злость ведьмы не обошла, ему даже повезло меньше, чем Молли, ведь он вынужден был теперь обернуться в книгу с красным переплётом, что называлась «Жизнь предателя».
После того случая ведьма быстро сгинула, потратив все свои силы на проклятья, а вот Молли же все свои сбережения потратила на покупку небольшого домишки, что до сих пор стоит в нашем городе. Мимо него несутся машины, лают собаки, и недобро оглядываются прохожие. Люди даже боятся этого дома. Само собой, все бояться чего-то неизведанного.
Книжная ведьма и до сих пор живет там, да только зла от неё никакого нет. Уже более сотни лет она пытается разгадать загадку проклятий и, наконец-то, вернуть прежний облик себе и своему возлюбленному.
А я… А что я? Будучи магом жизни, я прожил не одну тысячу лет и способен поведать не одну историю вам, да только по секрету… И что касается Молли… Захаживал я как-то к ней, другом как-никак стать успел, да видел огонек уверенности и жажды жизни в глазах женщины. Я точно уверен, что может пройти ещё не одно столетие, но она найдёт решение этой сложной загадки.