Зайцы короля
Тяжело герою сказки найти своё счастье! Не обойтись ему без волшебных помощников. Одному герою волк на пути встретится, другому – мышка. И всегда помощники появляются в нужный момент, когда человеку сложные испытания нужно пройти. Заговорят эти удивительные существа человеческим голосом и отведут от героя все беды. Но не всякому они помочь готовы. Только доброму и неравнодушному, тому, кто мимо их беды не пройдёт и им тоже чем-то поможет.
Когда-то давным-давно жила на свете женщина с тремя сыновьями. Настолько они были бедными, что перебивались с хлеба на воду, а часто вообще голодными спать ложились. Выросли сыновья, и надоело им бедствовать. Однажды старший сын решил отправиться по свету в поисках лучшей доли.
Попросил он матушку:
– Испеки мне лепёшку, пойду я счастье искать.
Поплакала бедная женщина, но отпустила сына, дав ему в дорогу свежую лепёшку.
Шёл юноша по большим дорогам и по нехоженым лесным тропкам, по горам и долинам… Остановился как-то отдохнуть, оглянулся – колодец стоит у полуразрушенной избушки. Сел парень возле колодца и достал из котомки лепёшку. Только откусил кусочек, откуда ни возьмись мышка выбежала. Уселась она у ног юноши, протянула лапку и говорит человеческим голосом:
– Дай, добрый человек, мне кусочек лепёшки, уже неделю у меня во рту маковой росинки не было.
– Да хоть месяц ты голодала, мне-то что за дело, – ответил ей парень. – Этой лепёшки для меня одного мало.
Бедная мышка голову повесила, побежала к избе и спряталась под крыльцо, а парень дальше пошёл.
Скоро добрался юноша до столицы королевства и направился сразу во дворец. Сел у ворот и ждёт – вдруг работу какую-нибудь предложат. Тут вышел из ворот сам король, увидел парня и спрашивает:
– Откуда и куда идёшь, бедный человек?
– Да вот ищу, ваше королевское величество, службу какую-нибудь.
– Есть у меня для тебя работа. Будешь пастухом? Только пасти нужно не коров, лошадей или коз, а зайцев. Их у меня сто штук – целая стая! Утром надо выгнать их на лужок, а вечером во дворец вернуть. Да смотри, хоть одного зайца потеряешь, голову с тебя сниму!
«Зайцев пасти – работа простая», – подумал парень и согласился.
Утром погнал он сотню зайцев на луг, а эти ушастые хитрецы только из города вышли – сразу бросились врассыпную. Бегал парень за зайцами, бегал – ни одного не поймал. Испугался он и решил во дворец не возвращаться, голову свою поберечь. Бросился наутёк, до самого дома бежал без передышки. Рассказал он семье, где побывал и что с ним случилось. Вышел тут средний брат, на руки поплевал и заявил:
– Теперь я пойду счастье искать. Уж зайцев точно устерегу.
Да только и с ним та же история приключилась, что и со старшим братом. У колодца парень присел отдохнуть, мышка и у него кусочек лепёшки попросила, а он ничего ей не дал. Пришёл средний брат в столицу, нанялся к королю зайцев стеречь, а наутро, как на лужок их вывел, разбежались хитрецы в разные стороны.
Вернулся парень домой несолоно хлебавши, а тут младший брат Янош в дорогу собрался: вдруг ему улыбнётся удача! Испекла матушка сыну лепёшку в золе, большая получилась лепёшка, как у тачки колесо, и отправился Янош счастье искать.
Дошёл Янош до колодца у избушки, сел перекусить и сразу же мышку увидел. Протянула мышка лапку и тоненьким голоском попросила:
– Дай мне, добрый человек, кусочек лепёшки. Уже три недели крошки во рту не было!
– Ах ты, бедняжка, – пожалел Янош мышку. – Возьми половину лепёшки, с меня не убудет.
Поблагодарила мышка и сказала:
– За добро я тебе добром отплачу. Твои братья жадными оказались, и я им помогать не стала. Ты – другое дело!
Бросилась мышка в норку, вынесла оттуда маленький рожок и протянула юноше:
– Возьми от меня подарок, добрый человек, он тебе пригодится.
– Зачем он мне? Что с ним делать? – удивился Янош.
– Бери, бери, – ответила мышка. – Как случится беда, подуй в рожок, и всё наладится.
«Рожок, конечно, вещь бесполезная, но и вреда от него не будет. Не хочу мышку обижать, возьму подарок», – подумал Янош. Бросил он рожок в котомку и зашагал дальше. Нигде не останавливался, пока до королевского дворца не добрался. Сел у ворот и ждёт короля.
Тот вышел и сразу к Яношу обратился:
– Что тебе нужно здесь, бедный человек?
Янош королю в ответ:
– Хочу к тебе в работники наняться.
– Вот и ладно, – сказал король, – мне как раз толковый пастух требуется, зайцев пасти. Сколько ни нанимал пастухов, ни один с работой не справился. Но смотри, чтоб ни один заяц не пропал, а не то голову с тебя сниму!
Согласился Янош зайцев пасти. Утром погнал он сотню ушастых на луг, они же только за ворота дворца вышли – вмиг разбежались.
– Что ж теперь делать? – воскликнул Янош.
Вспомнил он тут про рожок, достал из котомки, подул в него, и вдруг все сто зайцев повернули назад и начали скакать вокруг пастуха.
Увидел это король с балкона дворца, да ничего не понял: каким колдовством Янош всех зайцев в кучу собрал? «Ещё посмотрим, – подумал король. – Сможешь ли ты всех зайцев домой пригнать и ни одного не потерять. Усложню-ка я тебе задачу».
Позвал король служанку и велел ей отправиться к пастуху и попросить у него одного зайца, сославшись на приказ его величества.
Побежала служанка на луг, попросила у Яноша зайца, а тот ей в ответ:
– Нет, не дам, мне моя голова дорога.
Служанка начала пастуха уговаривать: мол, во дворце гостей ждут, король ей голову с плеч снимет, если на столе не будет зайчатины.
Спорили они, спорили, откуда ни возьмись мышка прибежала, Яноша за штанину дёрнула и незаметно для служанки шепнула ему:
– Не бойся, отдай ей зайца, остальное моя забота.
Послушался Янош мышку, схватил одного зайца за уши, в мешок служанки бросил, и та, радостная, во дворец побежала. Да только мышка успела за мешок уцепиться и тихонечко дырку в нём прогрызла. Заяц выскочил и обратно к пастуху кинулся, а мышка вместо него в мешок коровьих лепёшек затолкала.
Вечером пригнал Янош зайцев домой, а в воротах король стоит и ругается:
– Иди сюда, непутёвый пастух! Что ты мне со служанкой прислал?
– Как что? Зайца, конечно! – ответил Янош.
Позвали служанку.
– Скажи, милая, что дал тебе пастух?
– Зайца дал, ваше величество!
– Да где же этот заяц?! – воскликнул король.
Стали зайцев считать, несколько раз пересчитали – сто ушастых, и ни одним меньше.
– Вот это пастух! Таких у меня ещё не было, – сказал король. – И зайца отдал, и ни одного не потерял! Говори, как тебя наградить!
– Дайте мне, ваше величество, мешок золота. Мне и моей семье должно его на долгие годы хватить.
Тотчас приказал король большой мешок принести и доверху набить его золотом. На десяти повозках везли тот мешок – едва довезли. А кто не верит, пусть сам пойдёт да проверит.
