Жили-были два клоуна – Белый клоун и Рыжий. И оба, как вы сами можете догадаться, работали в цирке клоунами – смешили людей. Правда, Белый это делал только на арене, в нерабочее же время он был грустным, задумчивым и очень рассудительным человеком. А Рыжий – совсем наоборот – старался быть смешным круглые сутки напролет. Он, бывало, даже во сне, не открывая глаз, отпускал шуточки. Очень ему нравилось быть остроумным. На самом деле, не так уж он был и остроумен, как ему казалось. Да, прямо скажем, глуповат был этот Рыжий клоун, оттого и острил без передышки. Он думал, раз люди над ним смеются, значит, принимают за умного. Вы уже догадались, почему я все это рассказываю в прошедшем времени? Нет? Сейчас поймете.
Пошли как-то эти клоуны в зоопарк. Решили там прогуляться, зверюшек посмотреть, себя им показать. Белый клоун, как всегда, по дороге о чём-то размышлял, а Рыжий кривлялся, как обезьяна, и строил прохожим уморительные рожи. Дошли они так уже почти до самого зоопарка, уже слышали рёв льва и вопли павлина. Да тут выяснилось, что нужно им перейти улицу. Пешеходный переход они нашли сразу. Белый клоун, прежде чем ступить на полосы перехода, сначала, как водится, внимательно посмотрел налево, и убедился, что никакой лихой водитель не собирается на него наехать. Ну, и направо глянул, на всякий случай. Потом, дойдя до середины улицы, он посмотрел направо, нет ли там машин? И – в другую сторону оглянулся. Такой вот он был предусмотрительный. Вот только, пока он вертел головой, не заметил, как его беспечный приятель весельчак – Рыжий клоун, вскидывая ноги на заячий манер, чтобы всем прохожим смешнее было, без оглядки ускакал вперёд. Тут-то его какой-то неосторожный грузовик и зацепил.
Теперь вы уже поняли, почему я рассказываю эту историю в прошедшем времени? Потому что сейчас Рыжий клоун в цирке не работает. А грустный лежит в больнице с переломанной ногой и вывихнутым носом, и стонет. И ему сейчас совсем не до смеха. Ему делают болезненные уколы от столбняка, и медсестра по вечерам читает ему не сказки, и не стихи Александра Сергеевича Пушкина, а Правила Дорожного Движения для пешеходов.