Меня порядком мутило, а голова кружилась, заставляя делать то же самое весь мир вокруг. Давненько же я не позволяла себе подобного, если сейчас выпивка так сильно подействовала на меня.
– Эй, Хоуп, давай срежем путь! – Роксана потянула меня к пугающе темной заброшенной стройке, огороженной высоким забором, в котором имелась дыра приличных размеров.
Мы возвращались домой после грандиозной вечеринки, и состояние Роксаны сейчас мало отличалось от моего.
Определенно это была самая лучшая тусовка с начала семестра, и я давно так не веселилась! Стипендия накладывает обязательства, и весь последний месяц я была полностью погружена в учебу.
Но вот настал конец учебного года, экзамены остались позади вместе с лекциями. Совсем скоро студенты разъедутся по домам и городок опустеет. А пока народ празднует начало каникул и сейчас можно позволить себе отдохнуть с друзьями в последний раз.
Тем более, что впереди долгая разлука, и я еще не скоро увижу Роксану вновь. Это в общежитии мы соседки по комнате. Но завтра она уедет, и на пару месяцев нам останутся только видео-звонки.
Жаль, ведь я успела к ней привязаться. Мне будет ее очень не хватать. Может, знакомы мы не так давно, но за время обучения смогли стать лучшими подругами, и я знала, что могу положиться на нее во всем.
Кроме выбора дороги.
– Роксана, ты уверена, что это хорошая идея?
Я недоверчиво оглядела пространство впереди.
Темная заброшенная площадка выглядела жутковато, словно вышла из дешевого слэшера.
Кажется, когда-то там хотели построить огромный торговый центр, а потом то ли у заказчика кончились деньги, то ли не удалось собрать нужные бумажки, но стройку заморозили до лучших времен. Хотя уже давно стало очевидно, что ее быстрее растаскают на камни, чем эти самые времена настанут.
Сама стройка имела не только мрачный вид, но и черную репутацию. Говорили, что по ночам там пропадают люди, которых забирает всякая нечисть.
Глупая городская страшилка.
Такие истории всегда возникают вокруг заброшенных мест, но то, что это просто пустые выдумки ясно всем. Даже тем, кто сам их и рассказывает.
Однако подобные слухи никак не могли оттолкнуть от стройки стайки трудных подростков и маргиналов, которым негде переночевать. Вот именно их и стоило опасаться в первую очередь, а не какую-то там нечисть.
– Ну, я уже так устала, – заканючила Роксана. – Обходить ее слишком долго. Посмотри, какая она огромная! А у меня ноги просто отваливаются.
Она выразительно потопала высоченным каблуком.
– Ладно, – вздохнула я, прикинув варианты.
Хотя моя обувь была на плоской подошве, но от танцев и последующего перехода по улицам я тоже порядком устала. К тому же, мы ведь не настолько глупые и не станем заходить в само здание (точнее, его подобие). Мы лишь быстро пройдем по петляющей вдоль деревьев тропинке, а после выйдем с другой стороны.
Если бы тогда я могла представить, чем обернутся последующие несколько часов, то ни за что бы на это не согласилась.
Недостроенное здание было довольно большим. Оно включало в себя несколько законченных подземных уровней, и огромные балки с перекрытиями вместо того, что должно было стать вторым и третьим этажами.
Мы как раз проходили рядом, когда Роксана потянула меня за рукав.
– Хоуп, ты слышишь это?
– Что? – я недовольно покачала головой. – Пойдем уже быстрее. У меня от этого места мурашки по коже.
– Нет, погоди. Прислушайся. Слышишь?
– Ничего я не слышу.
– Пойдем ближе, – подруга сделала шаг к зданию.
– Ни за что я туда не пойду! Обычно с этого начинаются все фильмы ужасов, – фыркнула я. – Героини слышат подозрительный звук, идут его проверить, а потом их убивают. И я не собираюсь…
Внезапно я тоже это услышала. Тихую музыку.
– Слышишь? Ты слышишь, – обрадовалась Роксана. – Значит мне не показалось. Идем же! Идем скорее!
– Если я это слышу, то не значит, что мы туда пойдем, – недовольно проворчала я.
– Как ты не понимаешь, Хоуп! Это же рейв! Тот самый рейв! – взвизгнула подруга, весело захлопав в ладоши.
– Какой еще «тот самый»?
– Хоуп, ты действительно слишком много занималась. Это же закрытый рейв самого крутого ди-джея по прозвищу Помойный Пес! Я про него столько слышала, но попасть туда без приглашения нереально. Они тщательно скрывают место проведения и рассылают участникам смс в тот же день, за пару часов до начала. Неужели ты действительно ничего не слышала об этом?
– Возможно, и слышала краем уха, – я пожала плечами.
– Краем уха? – Роксана укоризненно покачала головой. – Да я лично говорила тебе, и не один раз! Черт, Хоуп, это самая отрывная вечеринка не только за сегодня, но и за целый семестр! А то и за весь год! Нам повезло, что мы нашли это место! Пойдем же скорее, пока все не закончилось!
Она в нетерпении снова потянула меня за руку.
– Ну нет, Роксана. Я не хочу никуда идти, а тем более, заходить в эту жуть, – возмутилась я. – Да пусть там будет хоть самый крутой рейв тысячелетия, это не заставит меня шастать по стройплощадке. А вдруг нам кирпич на голову свалится, пока мы будем искать вход на этот рейв? К тому же, я так устала, что сегодня не смогу получить от него никакого удовольствия.
Мне действительно хотелось спать, и я уже давно зевала, мечтая о теплой постели.
– Хоуп, – простонала Роксана. – Ну как ты не понимаешь, такие вечеринки не пропускают. Может мы хотя бы просто посмотрим одним глазком, а если тебе не понравится, то уйдем?
– Нет, сегодня мы неплохо отдохнули, мне этого хватит. Я не хочу свалиться в какую-нибудь строительную яму из-за этого дурацкого рейва. Лучше пойдем отсюда, мне здесь не по себе, – и я невольно поежилась.
Стройка и впрямь навевала на меня странную жуть.
Роксана хотела продолжить спорить, когда из-за ближайшей балки вышел мужчина.
– Эй, привет, – подруга беззаботно замахала незнакомцу рукой. – Послушай, ты ведь с рейва? Это тот самый рейв, на который почти невозможно попасть? Там действительно так круто, как рассказывают?
– Роксана… – взволновано прошептала я.
Незнакомец показался мне странным и столь же жутким, сколь и стройка.
Но подруга меня не услышала, продолжая оживленно болтать:
– Скажи, что там действительно так круто! Может, ты сможешь убедить мою подругу пойти туда? И, кстати, как нам попасть внутрь…
– Роксана, помолчи и посмотри на него, – оборвала ее я. – Кажется, он тебя даже не слышит. Лучше пойдем отсюда быстрее.
Мужчина действительно не собирался отвечать Роксане, явно находясь под действием каких-то запрещенных препаратов. Он шел прямо на нас, тихо мыча и слабо покачиваясь из стороны в сторону.
– Похоже, ты права, – прошептала подруга, наконец согласившись со мной. – Пойдем. Придется мне обойтись без рейва, хотя жаль уходить, когда от цели тебя уже почти ничего не отделяет.
Но не успели мы сделать и шага, как незнакомец с яростью кинулся на нас. Мычание сменилось диким, поистине животным рыком.
– А-а-а, Хоуп, что с ним? – взвизгнула Роксана.
Вопрос явно являлся риторическим, ведь по всему было видно, что у мужика поехала крыша. Скорее всего от того, что на рейве он переборщил с колесами, или какой-нибудь другой дрянью.
Двигался наркоман чертовски быстро, словно был чемпионом мира по легкой атлетике, а может это дурь так прибавила ему скорости…
Я огляделась, пытаясь решить, что делать дальше. Мужчина выглядел сильным, так что справиться с ним голыми руками казалось затруднительным, а сбежать бы мы не успели.
К счастью, совсем рядом с тропинкой валялась сломанная лопата, наверняка забытая кем-то из строителей и пролежавшая здесь все это время никому не нужной.
Чокнутый нарк уже схватил Роксану, и громко клацая зубами, пытался ее цапнуть, когда я подхватила импровизированное оружие, огрев его сзади.
Я вложила в этот удар всю свою силу и ожидала, что мужчина свалится без чувств, или хотя бы закричит от боли. Но он только сильнее разозлился, кинувшись теперь на меня с поистине нечеловеческой яростью.
Еще один удар, в этот раз по груди, и мужчина все-таки упал, отлетев на несколько метров.
Прекрасно, а теперь самое время делать ноги.
Схватив замершую от ужаса Роксану, я потащила ее по тропинке, подальше от этой чертовой стройки с ее закрытыми рейвами и сшибающими мозги препаратами.
Однако радоваться было рановато.
То ли этот незнакомец оказался слишком выносливым, то ли повышенный болевой порог являлся одним из последствий препарата, но не успели мы сделать и шагу, как он вновь поднялся.
Сейчас движения мужчины были не столь молниеносными, но недооценивать его явно не стоило. К тому же, он стоял прямо посреди тропинки, перекрывая наш путь к спасению.
Мы оказались в ловушке.
Справа густой стеной росли колючие кусты, слева находилась проклятая стройка, впереди маячил этот наркоман с поехавшими мозгами… а сзади выскочил еще один мужчина, словно захлопнув этим дверцу клетки.
Теперь нам не оставалось ничего иного, кроме как пробежать через недострой, потому что с двумя психами я бы точно не справилась.
– Роксана, бежим, – я дернула подругу влево, едва увернувшись от атаки одного из наркоманов и попутно саданув его лопатой.
Далеко убежать не удалось – едва мы ступили на бетонный пол, как из-за балок выскочило еще двое психов, зажав нас в кольцо.
Вот теперь точно конец…
Их четверо, а я одна и из оружия у меня только обломок лопаты. Роксана же слишком напугана, да и никогда толком не умела постоять за себя…
Что же делать?
– Хоуп, туда! – подруга дернула меня к лестнице, ведущей куда-то вниз, на подвальный этаж.
Отвратная идея, но других у нас сейчас не имелось.
– Ты первая, – я проследила, как Роксана скатилась по ступенькам, подсвечивая путь телефонным фонариком.
Саданула сразу двум психам лопатой, а после спустилась следом.
Мы оказались в начале широкого коридора, длинного и пыльного.
Психи не отставали, а сзади уже снова слышалось утробное рычание, едва ли похожее на человеческую речь.
Господи, да сколько ударов лопатой им нужно, чтобы хотя бы замедлиться?
– Вперед, – Роксана побежала по коридору.
Я поспешила за ней, проклиная рейв с его запрещенными препаратами.
На потолке тускло замерцали лампы, работающие от движения, и фонарик перестал быть нужным. Странно… откуда в этом заброшенном здании могло взяться электричество?
Впрочем, неважно. Главное – это выбраться отсюда, иначе нас просто растерзают на куски.
Не знаю, чем опоили этих мужчин, но сейчас они куда больше напоминали зомби, чем людей.
Они продолжали преследовать нас, дико рыча и пытаясь укусить, а боли словно не чувствовали вовсе. Только чудо и лопата пока позволяли нам устоять и остаться целыми, но долго так продолжаться не могло.
Наконец коридор закончился, но к счастью не тупиком, а дверью, из-за которой доносилась громкая музыка.
Когда мы спускались сюда, мое сердце так громко билось от страха, что я не слышала ничего, кроме шума крови в висках. А сейчас выходило, что мы все же попали прямиком на этот рейв.
Чертов рейв с его запрещенными препаратами, которые делают из людей взбесившихся животных.
– Хоуп, – пробормотала Роксана, дрожа от страха. – Как-то мне уже совсем не хочется на вечеринку.
Она замерла возле двери, не решаясь ее открыть, да и я тоже не спешила это делать. Если другие участники рейва приняли нечто подобное, то даже не хочу представлять, что же там сейчас творится!
– Да, эти парни желания не прибавляют, – кивнула в ответ.
Руки мои тряслись, и я едва держала свое импровизированное оружие, прикладывая всю силу воли, чтобы отбиваться от нападений.
– И что же теперь? – всхлипнула подруга.
– Не знаю. Но надо что-то решать. Не хочу, чтобы меня покусали эти типы, – я мотнула головой, судорожно пытаясь найти выход.
События явно складывались не в нашу пользу.
Сейчас мы оказались прижаты к двери, за которой все так же грохотала музыка, а наркоманы наступали, отрезав нас от выхода. Все-таки спускаться вниз было самой глупой идеей на свете.
– Они точно люди? – прошептала Роксана, глядя на наших преследователей широко открытыми глазами.
А те в нерешительности замерли, словно специально давая получше себя рассмотреть.
Грязная, местами рваная одежда. Бледные лица, перекошенные злобой. Животные глаза, сверкавшие диким красным огнем. И рты, залитые чем-то черным, что текло по подбородку и дальше на шею.
– Знаешь, теперь я сомневаюсь, – с некоторым запозданием ответила я, шумно сглотнув.
– Мне страшно, Хоуп, – Роксана ухватила меня за плечо.
– Мне тоже. Я не знаю, что за дверью, но я знаю, что здесь, и это меня вовсе не устраивает, – я решительно толкнула дверь.
Да, пускай сейчас наркоманы и замерли в нерешительности, словно опасаясь переступить какую-то невидимую черту, но не факт, что в итоге это бы их задержало.
А там нам могли помочь. Не все же приняли эту дрянь, верно?
Ох, если бы тогда я только знала, как ошибаюсь…
В зале, где проходил рейв, было гораздо светлее, чем в коридоре, и первые несколько секунд я часто моргала, пытаясь привыкнуть к резкой смене освещения.
Музыку кто-то выключил, как только за нами закрылась дверь, и теперь вокруг царила абсолютная тишина.
Спустя пару секунд глаза наконец привыкли, и я смогла немного оглядеться, хотя лучше бы этого не делала.
Мы находились в довольно большом подвальном помещении, все поверхности которого были заляпаны чем-то бордовым. Густое и вязкое, оно медленно стекало по стенам, блестело темными лужами на полу, оседало на языке горьким привкусом металла и соли.
Оно растекалось по изящным столикам и пропитало алый бархат обивки стульев, слишком дорогих, чтобы оказаться в этой дыре случайно. И оно же покрывало одежду манекенов, в беспорядке валявшихся то тут, то там.
Или…
Отступив на шаг, я прикрыла рот рукой, осознав, что это вовсе не манекены.
Это люди.
Молодые, в основном мужчины, они лежали без сознания, напоминая сломанных кукол. Их руки и шеи были запачканы все тем же темным и вязким, похожим на густой кисель.
Впрочем, кроме них тут находились и другие.
Мужчины в элегантных костюмах, разительно отличавшихся от повседневной одежды тех, кто лежал без чувств, и женщины с замысловатыми прическами, в шикарных вечерних платьях. Некоторые из них держали бокалы с красным вином, другие просто разговаривали между собой. Все они были бледными, словно их кожа никогда не видела солнца, но при этом безумно красивыми. Они вели себя так, будто находятся на обычной вечеринке, даже не замечая людей, которым явно требовалась помощь.
И у всех них были красные глаза. Нечеловеческие, почти бордовые, точно в них плескалась кровь.