Когда-то давным-давно жили на озере попунята. Попунята – это добрые волшебники, которые могут превращаться в маленьких человечков, в листочек дерева, каплю дождя, снежинку, легкий прохладный ветерок Делают это они легко и быстро. А еще они большие шалуны.
Им нравилось при полной луне бегать бликами по воде. А когда набегаются и устанут – ветерок стихает, они ложатся на поверхность озера и отдыхают, образуя лунную дорожку.
А еще попунята любили играть с дождем. Они бросались в воду под каплю дождя и выдували из нее пузырек. Вся поверхность озера была покрыта маленькими и большими пузырьками.
Когда дождь заканчивался, они превращались в радугу, перебрасывали ее через озеро и катались по этой радуге, как с горки.
Но не всегда попунята могли играть в свои волшебные игры. В темные безлунные ночи злые волшебники выходили из своих убежищ, превращаясь в хищных зверей и птиц, и хозяйничали в лесу, нагоняя страх на все живое в округе.
Ох, не поздоровится серой полевой мышке и даже зайцу, если попадутся они на глаза этому чудищу. Съест, не подавится!
Тут бы и помочь бедным зверушкам, да не могут попунята. Не действует их доброе волшебство в безлунные ночи.
«Как же преодолеть эти чары? Как же спасти бедных зверушек от этих разбойников?» – думают попунята. И, наконец, вспомнили!
Когда-то бабушка Попуниха рассказывала им про злых духов – колдунов, которые живут в темных зарослях и очень боятся света. Даже маленькая светящаяся точка, такая как ночной светлячок, может напугать их.
Попунята обрадовались, прыгнули в воду, каждый из них превратился в стайку маленьких светящихся бактерий. Их было так много, что вся вода в озере вспыхнула и засветилась как большой фонарь. Темнота и всякая злая нечисть отступили от озера, а все зверушки, жучки и паучки, которых ночь застала в дороге, говорили друг другу: «Не бойтесь, идите к озеру».
– Какому озеру?
– К тому, где живут попунята – к Попуняткину озеру, там светло и не страшно, можно переждать до утра!
С тех пор каждую темную ночь озеро светилось мягким лунным светом, давая всякой живности ночной приют, а озеро так и прозвали – Попуняткино озеро!
Свои домики Попунята строили изо мха на берегу озера. Утром, когда солнце своими лучами начинало щекотать им пятки, они зарывались глубже в свои постели и делали вид, что спят крепко- крепко.
Правда, не все были такие сони-просони. Первым из них всегда просыпался Пуня – большой любитель пошалить. Утром, едва солнце начинало лучами пробиваться сквозь ветки деревьев, Пуня тут как тут. Быстро поднимался по солнечному лучу к вершинам деревьев. Там, играя с солнцем в прятки, забирался к мохнатым елям в такие «подмышки», что никакие лучи не могли его найти.
На озере дразнил водомерок, бегая с ними по воде наперегонки. Набрав пригоршню воды, выплескивал ее на поляну, усыпанную бутонами цветов. Вся поляна при этом покрывалась прозрачными хрусталиками росы. Цветы в ответ вспыхивали множеством отраженных солнц, ослепляя Пуню разноцветной радугой света.
Легкий туман над озером Пуня собирал в плотное облако. Устроившись на нём, шалун, подхваченный легким ветерком, догонял стайку облаков с других озер и рек. Прыгая с облака на облако, лепил из них фигурки различных зверушек. Шалил с лесом, то нагоняя на него туман, то цепляя большим пальцем ноги верхушки деревьев. Деревья отмахивались от него, как могли… К этому времени утро набрало полную силу. Все звенело, сверкало, бурлило, все готовились встретить хороший теплый летний день. «Ну, все, – сказал Пуня, – пора будить своих друзей!»
Три друга – Пуня, Пупоня и Купоня – были заводилами всего семейства попунят.
Пуня любил рано вставать и будить всех ни свет ни заря.
Пупоня любил поесть и все время что-то жевал.
А Купоня – любил купаться в озере. Днями плескался в нем, то играя с рыбами в воде, то с птицами, парящими над озером.
«Пойдемте сначала на озеро искупаемся!» – сразу же предложил он.
«А когда будем завтракать?» – спросил Пупоня.
«Нет, – сказал Пуня, – давайте мы сначала полетаем пчелками и соберем немного меда для нашей бабушки Попунихи».
Бабушку они очень любили. Она варила им вкусные кашки – малашки, про которые Пупоня говорил «кашки-милашки» и всегда просил добавки. А еще она рассказывала им всякие интересные истории и сказки. Поэтому попунята сразу же согласились с предложением своего друга.
Превратившись в пчелок, они полетели на поляну, усыпанную цветами. Пуня усердно собирал нектар в кулечек, который он сделал из листика травы и превратил его в горшок.
Пупоня, который всегда хотел есть, уплетал сладкий нектар и пыльцу за обе щеки, совсем забыв о том, зачем они прилетели на поляну.
А Купоня плескался в только что распустившемся большом бутоне цветка, в котором еще не высохла большая капля росы.
И пока друзья наслаждались, Пуня успел набрать горшочек сладкого нектара.
Когда они прилетели к бабушке Попунихе и снова превратились в маленьких попунят, она встретила их со словами: «Ах, Вы, шалуны, опять что-нибудь натворили?».
«А я уже искупался!» – ответил Купоня.
«А я уже позавтракал», – сказал Пупоня.
«А, я…, а, я…, а мы… тебе сладкого нектара собрали к чаю», – сказал Пуня, поглядывая на своих друзей. Бабушка всплеснула руками: «Ах, какие вы у меня добрые и хорошие шалунишки, как я вас люблю! Спасибо!»
И друзьям показалось, что у бабушки в глазах сверкнули две маленькие росинки. Видимо, в то утро роса еще не успела высохнуть.
Попунята хотя и были маленькими волшебниками, но они мало чего могли делать сами. Всему нужно было учиться, даже самому простому. Бабушка Попуниха терпеливо объясняла им, как надо правильно превращаться в то или иное существо – птицу, зверушку, насекомое или рыбку. Это требовало большого труда и усердия.
«Бабушка, – спросили однажды попунята, – а зачем мы живем?»
– Чтобы сделать что-то полезное и нужное для других.
– А почему мы должны делать что-то полезное для других?
– А потому, что Вы добрые волшебники.
– А как узнать, что мы делаем доброе дело?
– А вот если другие начинают Вам помогать, значит, Вы делаете полезное нужное всем дело. А если вам никто не помогает и хочет, чтобы вы не делали этого дела, то на Вас никто не обращает внимания.
– Понятно! – ответили попунята. – А кто будет делать полезное и нужное для нас?
– А для Вас уже много сделано и делается каждый день!
– И что же, например?
– А, вот, например, день и ночь. За день вы набегаетесь, наиграетесь, устали и хотите спать, глаза закрываются – тут Вам приходит на помощь ночь. А с ней и дядя Сон. Они Вам помогают хорошо выспаться и отдохнуть за ночь.
– А почему ночь темная?
– Солнце тоже помогает, прячется, чтобы не мешать Вам спать. Поэтому ночь темная.
– А зачем на небе луна и звезды?
– Они тоже помогают тем, кого ночь застала в пути. Светят, чтобы никто не заблудился. Видите, все друг другу помогают, для этого и живут, чтобы всем было хорошо!
– Как все запутано! – сказали попунята.
– А кто сделал луну и звезды?
– Это сделал самый главный и самый добрый волшебник в мире. За это его все благодарят!
– А что мы будем делать, когда станем большими и взрослыми?
– А это вы должны решить сами. Чем раньше решите, кем хотите стать, тем быстрее добьетесь желаемого и тем больше сделаете хорошего и полезного для других. А кто-то сделает хорошее и полезное для Вас. Так создан и живет мир. – А я хочу быть луной, – сказал Пуня.
– Тоже придумал, – сказал Купоня, – луна уже есть на небе.
– А я хочу быть второй луной! Потому что одна луна светит плохо. Когда она висит низко над лесом, то под ногами ничего не видно. А я хочу находиться в центре неба, прямо у тебя над головой. И когда вечером пойдешь на озеро купаться, то тебе будет видно, куда идти.
– Правда, – сказал Купоня. – Спасибо тебе!
– А мне все время хочется есть, – сказал Пупоня, – и я никак не могу придумать, кем мне стать, когда вырасту?
– Ладно, – сказала бабушка Попуниха, – время у вас еще есть, придумаете, а сейчас спать.
Как же стать второй луной? Теперь Пуня только об этом и думал! Он даже шалить перестал. На уроках волшебства у бабушки Попунихи он стал лучшим учеником. Он старался изо всех сил. Но ничего не получалось. Тогда Пуня стал рассуждать так.
Сначала надо подняться высоко- высоко в небо! Потом превратиться в луну! А потом нужно светить так, чтобы ночью на земле стало светло!
Во-первых, подняться так высоко, как поднимается первая луна, ему не удавалось еще ни разу. На каком-то расстоянии от земли ему не хватало воздуха и становилось очень холодно, он замерзал.
Во-вторых, он не знал, из чего сделана луна и во что ему превращаться, когда он все-таки сумеет подняться на необходимую высоту?
А потом – откуда взять столько света как у первой луны?
«Но она его откуда-то берет?» – рассуждал настойчивый Пуня.
Он стал ночами наблюдать за луной.
Оказывается, как только солнце уходит с неба и прячется за лесом, появляется луна. Иногда она большая, круглая, а иногда – маленькая, тоненькая, как изогнутая палочка с острыми концами.
Бабушка говорила, что эта изогнутая палочка называется месяцем.
Сначала он худенький, но очень быстро начинает поправляться и скоро становится большой и круглой луной.
«А если луна сделана из какого- нибудь похожего материала, что и земля?» – подумал Пуня Но земля не дышит, и ей не холодно даже зимой, поэтому и луне так же не холодно. Значит, если я превращусь в луну, то я должен быть твердым, не дышать и не бояться мороза! Ура! Я понял!
«А теперь откуда взять свет?» – продолжал он рассуждать.
И тут Пуня заметил, что когда Солнце садится за лесом и на земле начинает быстро темнеть, то верхушки самых высоких деревьев еще освещены лучами солнца. Солнца уже нет, а его лучи продолжают светить и освещают верхушки деревьев и облака, и… и луну! Ага, я понял, откуда луна берет свет. Это солнце на нее светит. Его лучи проходят мимо земли и попадают на луну! Луна их отбрасывает от себя на землю. И выходит, что это светит не луна, а солнце. Лучи солнца отражаются от луны так же, как и от поверхности озера! Ура! Я все понял!
Теперь я смогу стать второй луной! Даже тогда, когда не будет первой луны, я все равно буду светить всем, всем! Чтобы никто не заблудился, чтобы ночью никому не было страшно!
Ура! У меня получилось! Надо только постараться очень-очень захотеть, чтобы добиться своего задуманного желания!
Пуня нашел своего друга Пупоню на берегу озера, как всегда, жующим что-то вкусненькое.
– А где Купоня? – спросил Пуня своего приятеля.
– Плавает в озере с рыбами, – ответил он.
– И давно?
– Очень давно, – ответил Пупоня.
– Плохо, – сказал Пуня, – волшебство действует недолго.
– А Купоня не подавал сигнал бедствия?
– Да, он подавал сигнал, что забыл волшебные слова, о том, как снова превратиться из рыбы в попуненка! Но я об этом забыл, я жевал… было очень вкусно и… я…я… забыл!
– Эх ты, а еще друг называешься! Тебе бы только жевать!
Пуня вошел в озеро и произнес волшебные слова: «Попуненок превращается в рыбу-щуку».
Теперь Пуня был Щукой, мог свободно разговаривать с рыбами и слышать, о чем они говорят между собой.
– Ты знаешь, – говорила одна красноперка другой, – я еле уплыла от огромной щуки, я вся дрожу, у меня даже плавник за плавник цепляется, хвостом не могу пошевелить! Хорошо, что она погналась за какой-то маленькой Уклейкой. Бедная Уклеечка, наверно, Щука ее уже съела.
Пуня чуть не упал на дно озера от этих слов. Он знал, что Купоня как раз и любил превращаться именно в рыбку Уклейку.
Поэтому Пуня не на шутку перепугался. Он хотел спросить у Красноперок, где это было, где Щука гоняется за Уклейкой? Но, увидев его, обе красноперки сразу упали в обморок. Пуня совсем забыл, что он тоже Щука!
Вдруг он услышал знакомый голос: «Помогите! Помогите!» Да, это был Купоня! Вот он пулей пронесся мимо Пуни. За ним с огромной, раскрытой пастью, усыпанной острыми зубами, неслась громадная Щука. Еще мгновенье, и она проглотит Купоню!
«Стой!» – заорал Пуня на Щуку. Та щелкнула пустой пастью и остановилась.
«Тебе чего?» – спросила она.
«Эта моя Уклейка, – сказал Пуня, – я её ловлю с утра!»
«Да, ладно, твоя, так твоя, я найду что-нибудь другое», – сказала она спокойно и поплыла в другую сторону. Видимо, она была не очень голодна.
Купоня сразу узнал голос своего друга. Несмотря на то, что Пуня был в образе Щуки и тоже выглядел устрашающе.
– Пуня, дорогой, спасибо тебе за помощь! Но я совсем забыл волшебные слова, с помощью которых можно снова превратиться в попунёнка.
– Эх ты, чему тебя только учила бабушка Попуниха! Повторяй за мной – «Юнопук в ястеащарверп абыр!»
Через минуту Пуня и Купоня выходили на берег озера, где их радостно встретил Пупоня.
«Ура! Мы опять все вместе! Расскажите, что случилось?» – попросил он друзей.
«А, ничего, – сказал Купоня. – Превратившись в рыбку-Уклейку, я нырнул в глубину озера, где раскачивались разноцветные водоросли. Они почесывали мне брюшко и плавники. Было очень приятно.
Подо мной в илистом дне копошилась небольшая красноперка. Она выталкивала изо рта струйку воды, которая размывала верхний слой ила, обнажая купола ракушек. Из некоторых ракушек выползали побеспокоенные водяные червячки. Красноперка ловко и с удовольствием их глотала. Мимо мелькали стайки рыб-малявок. Я и не заметил, как ко мне подкралась хищная Щука. Хорошо, что Пуня подоспел на помощь и спас меня! Вот и вся история».
Однажды бабушка Попуниха сказала друзьям: «Вам пора становиться настоящими волшебниками. Завтра с утра пойдете искать новые волшебства».
Друзья начали готовиться к путешествию. Пуня выстругал себе палку- посох. Купоня взял кувшин с водой. А Пупоня попросил бабушку испечь ему на дорожку пирожков.
На следующий день бабушка дала каждому по сундучку и сказала: «Каждый из Вас должен найти свое волшебство. Его надо спрятать в сундучок, тогда он тоже станет волшебным и будет открываться и закрываться, подчиняясь только Вам».
Купоня положил в свой сундучок кувшин с водой, а Пупоня – пирожки. Бабушка указала им на тропинку, по которой надо идти, и друзья отправились в путь.
Первым по тропинке, опираясь на посох, шел Пуня. За ним – Купоня, время от времени, доставая кувшин из сундучка и утоляя жажду. А чуть поодаль – Пупоня, непрерывно жуя пирожки, которые испекла ему бабушка.
Наконец лес закончился, и они вышли на большую поляну. Посередине поляны стоял высокий холм. Пока они забирались на вершину холма, солнце скрылось, и сразу наступила темная безлунная ночь. Так быстро ночь еще никогда не наступала. Становилось все темней и темней. Густая непроглядная тьма обволокла друзей.
Они прижались друг к другу, положили сундучки на землю и сели на них. Попунятам стало страшно.
Вдруг прямо у них над головой засверкали молнии, а затем раздался оглушительный раскат грома. Из молний отделился огненный шар и стал медленно опускаться прямо на друзей. Грохот грома усилился. Какая-то неведомая сила подняла попунят на ноги и расставила их по кругу лицом друг к другу. В центре круга остались лежать бабушкины сундучки. Огненный шар опустился вниз и ушел под землю, унося с собой сундучки.
Гром прекратился. Темнота пропала. На небе появилась луна, и засверкали звезды. Друзья пришли в себя. «Это какая-то нечисть напала на нас и отобрала наши сундучки, – сказал Пуня. – Теперь мы не сможем добыть ни одного волшебства и стать настоящими волшебниками. Ладно. Давайте спать. А завтра мы решим, что делать дальше».
Все что у них еще осталось – это был посох, который Пуня держал в руках. Он воткнул его в то место, куда упал огненный шар. Попунята улеглись вокруг посоха и заснули.
Проснулись они от ярких лучей солнца. Тут друзья вспомнили про свои сундучки и о том, что они пропали.
Пуня хотел вытащить свой посох, чтобы идти дальше, но он как будто врос в землю и не поддавался. Ему на помощь пришли Пупоня и Купоня. Наконец они вытащили посох, а с ним и кусок холма, который открыл им подземный ход. Из глубины хода шел яркий свет от огненного шара, который они видели вчера. Шар покачивался из стороны в сторону, как бы приглашая друзей. Они последовали за ним. Шар двигался впереди, освещая им путь. Наконец они вышли на большую подземную поляну с высоким сводом. Шар поднялся к верху свода и повис над поляной, в центре которой лежали три бабушкиных сундучка. Друзья услышали голос.