История первая

«…и больше его никто не видел» – дочитала Таня.

На картинке внизу страшилки была страшная когтистая лапа, высунувшаяся из-под кровати.

– Татьяна!

Услышав мамин голос, Таня вздрогнула от неожиданности.

– Татьяна, – строго повторила мама, входя в комнату. Она называла Таню полным именем, когда была недовольна. – Уже почти двенадцать, а ты всё ещё перед компьютером. Возможно, нужно лечь спать? И что ты там смотришь?

– Да так, – Таня быстро закрыла сказку и нажала на кнопку выключения. – Уже ложусь, мам.

Когда монитор погас, комната сразу погрузилась в полумрак, разгоняемый лишь светом из-за полуоткрытой двери. В углах сгустилась подозрительно шевелящаяся темнота.

Таня поспешила юркнуть в кровать, тщательно подоткнув одеяло под ноги.

– Спокойной ночи. – Мама подошла и поцеловала Таню в лоб.

– Спокойной ночи…

Мама вышла и закрыла дверь. Сразу стало почти ничего не видно. Лишь какие-то смутные тени шевелились на стенах и полу. Колыхались от сквозняка занавески. Кто-то тихонько шуршал внизу – то ли у соседей, то ли… под кроватью.

– Совсем не страшно, – пробурчала Таня, с головой укрываясь одеялом. – И вообще – сказки всё это.

И папа, и мама говорили, что бояться темноты глупо, что под кроватью никакого Бабайки нет и быть не может. А мама добавляла, что под Таниной кроватью, в её вечном бардаке, живут совсем другие монстры – маленькие, но страшные микробы. От которых болеют.

Почему-то днём в это верить было легко. А ночью – нет.

– А микробы могут там шуметь? – спросила сама себя Таня, и сама же ответила:

– Нет, они тихо ходят, потому что очень маленькие.

Воздух под одеялом кончился, и Тане пришлось высунуть голову и отдышаться.

В комнате стало не так темно, и теперь Таня видела очертания разных предметов. Вот упавшее со стула на пол платье, похожее на свернувшуюся в клубок кошку Дусю. Музыка ветра у окна похожа то ли на маленький домик, то ли на клетку. Цветок на стене – на… на… на большую руку с огромными когтями-листьями, высунувшуюся из стены!

Таня быстро нырнула обратно под одеяло.

– Это не страшно, – попыталась она тихонько уговорить сама себя.

– Страшно… – всё-таки подумала она… или же не она? Какой-то странной была эта мысль. Очень чёткой. Будто кто-то произнёс эту фразу шёпотом в самое её ухо.

Таня с ужасом поняла, что вдобавок начинает хотеть в туалет. А это значит, что придётся вылезти из-под одеяла, встать, дойти до двери, а потом пройти по длинному тёмному коридору… а после ещё надо вернуться обратно – глупо всю ночь сидеть в туалете. Даже если страшно.

Но так не хочется вылезать из-под одеяла!

– Думаешь, оно сильно поможет? – опять подумалось… или услышалось ей.

Да, с уверенностью подумала она в ответ. До сих пор же помогает.

– Ну-ну…

Теперь Таня уже была точно уверена, что думает не она, пусть и в её голове. Слишком уж похоже это было на осмысленный диалог. Только… с кем?

– С микробами.

– Микробы не могут разговаривать, им нечем! – Эта нелепость так обидела Таню, что она откинула одеяло и села на кровати.

Темнота за это недолгое время ничуть не изменилась. Под дверью не было даже щёлочки света – значит, родители уже уснули.

«У ребёнка очень богатое воображение» – говорил как-то папа маме.

– Это просто моё воображение, – медленно и спокойно проговорила Таня вслух.

– Ага, – раздался насмешливый шёпот в мыслях.

Таня быстро, в два прыжка, добралась до выключателя и включила свет в комнате.

«Не поймал» – с невольным облегчением подумала она, сердясь на себя за эти мысли.

– Я просто поддался…

«Я» – с удивлением и испугом подумала Таня. Это уж точно были не её мысли.

– Бабайка? – шёпотом спросила она, чувствуя себя ужасно глупо.

Никто не ответил.

Таня вновь легла, но заснуть при свете не получалось. Одно за другим гасли окна в доме напротив. А в туалет хотелось всё сильнее, но там был коридор и темнота.

Таня с грустью подумала, что сейчас, наверное, во всём огромном доме не спит только она – из-за прочитанной на ночь глупой страшилки.

– Не одна, – поправил её шёпот в мыслях.

И тихо скрипнула, открываясь, дверь в комнату. Таня почувствовала, будто в горле у неё застрял плотный шершавый комок, мешающий дышать.

– Таня, почему ты не спишь? И почему свет горит? – спросила сонная мама, щурясь от света.

– Мне… страшно. – Комок в горле мешал ещё и говорить. – Можно мне… с вами?..

– Опять навыдумывала всяких глупостей, – вздохнула мама. – И не стыдно тебе – такая уже большая девочка, а до сих пор боишься темноты? Спи. – Она щёлкнула выключателем. – Спокойной ночи.

Мама вышла, и Таня вновь осталась в темноте. Она всхлипнула от обиды и страха.

Маленькая… Она уже большая! Большая! И может сходить ночью в туалет. Вот только привыкнут к темноте глаза.

Таня спрыгнула на пол, на всякий случай постаравшись приземлиться подальше от кровати. Потом, стараясь двигаться спокойно и уверенно, вышла в коридор. Там было совсем темно – ни единого лучика света.

Из-за лёгкого сквозняка казалось, будто кто-то дышит ледяным дыханием в затылок…

Таня не выдержала и резко обернулась. Никого.

– Не там смотришь.

– А где? – спросила Таня вслух, шёпотом, но стараясь говорить сердито и спокойно.

– На потолке, – невозмутимо отозвался кто-то.

Таня задрала голову, но ничего не разглядела.

– Уже не там, – ей показалось, что кто-то хихикнул. – Под вешалкой. А теперь – в зеркале. А сейчас… за спиной!

Таня пулей влетела в туалет и, включив свет, закрыла дверь изнутри. Сразу стало как-то спокойнее.

– Не так уж мне сюда и хотелось, – пробормотала Таня. – Можно было и до утра потерпеть. А теперь… идти обратно… одной…

Одной…

Таня даже подскочила от неожиданно пришедшей в голову мысли. Быстро, пока не возникли сомнения, она выглянула в коридор и сказала, на всякий случай – шёпотом:

– Я не одна. Понял?

– Угу, – услышала она в ответ. – Со мной. Страшно?

– Не-а. – Таня не удержалась, и показала темноте язык. Конечно, мама говорила, что это некрасиво, но один то раз… чудовищу из-под кровати… можно, наверное? – Совсем не страшно. Это ты меня ПРОВОЖАЕШЬ. Понятно?

– Но я же… – чужой шёпот зазвучал растеряно, но Таня уже не слушала. Нарочито беззаботным шагом она дошла до кровати и… запрыгнула на неё. На всякий случай. Мало ли.

– А свет-то ты в туалете не выключила, – теперь шёпот звучал злорадно. – И дверь не закрыла. Пойдёшь?

– Тебе не нравится – сам и сходи, – буркнула Таня, стараясь, чтобы не дрожал голос.

Она услышала смешок.

– И схожу.

Раздался щелчок, и свет в туалете погас. Скрипнув, закрылась дверь – та, которая в туалет. Ещё еле слышный скрип – и захлопнулась дверь в комнату.

Таня зажала руками рот, чтобы не вскрикнуть.

– Лучше?

Таня кивнула и на всякий случай опять залезла под одеяло с головой.

– Ну, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – машинально откликнулась Таня в ответ.

Утром папа менял сгоревшую лампочку, а мама ворчала про сильные сквозняки, хлопающие дверьми.

Таня украдкой (и не без опаски) заглянула под кровать. Никого не увидела, но в таком бардаке можно и слона спрятать, как мама говорит…