Часть третья.
История принцессы
Только замахнулся Мартин, как раздается голос нежный, словно хрустальный и спрашивает: «Кто ты, зачем пожаловал?»
– Я Одноглазый Мартин, – отвечает, – пожаловал, чтобы на принцессе жениться.
Так и сказал, а что ему скрывать, ведь для этого и башню строил, и жизнью рисковал, когда на орле летел.
– Вот он я, условие выполнил, что глашатай объявлял – во дворец забрался, – добавил Мартин, покажись теперь и ты мне, красавица-принцесса.
И только он это произнес, как зеркальный коридор исчез и оказался Мартин в большом зале, роскошно убранном парчой да бархатом, золотом да серебром. И во всех четырех стенах – окна огромные от пола до потолка, через которые весь свет видно, даже горы дальние, что обычно за горизонтом скрыты.
Подошел Мартин к одному окну, а за ним, далеко, у самого горизонта – море, которого он и в глаза не видел за всю жизнь ни разу. Глядел-глядел Мартин и, кажется, волны различать начал. Потом кораблик увидел, маленький, как рисовое зернышко. Но чем дольше вглядывался, тем и кораблик, вроде как, больше делался. Вот уже и людей разглядел, которые по палубе сновали. Удивился Мартин – как такое может быть?
– Эти окна – волшебные, – опять услышал он голос нежный, словно хрусталь звенит, – через них можно весь свет увидеть, все рассмотреть, даже в маленьких подробностях. Чем дольше смотришь, тем лучше видишь.
Обернулся Мартин, а перед ним стоит девушка красоты такой, что слов не хватит, чтобы рассказать. Одежды на ней царские, волосы золотой волной на плечах лежат, губы алые, глаза синевой сияют, как сапфиры драгоценные. Не обманул глашатай, и впрямь принцесса – красавица, каких свет не видел.
– Как же ты добрался сюда, как преодолел мою гору неприступную? – улыбнувшись, спросила принцесса.
– Гору твою преодолеть мне не удалось, – Мартин и тут кривить душой не стал, – только глаз вот потерял. Но я другой путь придумал – построил в лесу башню до неба, прыгнул с нее на орла и прилетел на нем в твой дворец.
Удивилась принцесса его находчивости и рассказала, что орел – не живая птица, а механическая. И когда он летает вокруг горы, принцесса все, что внизу, в селении Кармашек происходит, через глаза орла видит в специальном зеркальце.
Удивился Мартин этим чудесам, но решил времени больше не тянуть и сделать принцессе честь по чести предложение стать его женой, и уже было рот открыл, но тут она его остановила.
– Давай, – говорит, – сначала подкрепимся, ты ведь всю ночь на своей башне просидел, проголодался, наверное. А после и поговорим о том, за чем пришел.
И тут же посреди зала появился стол, уставленный всякими яствами. Уговаривать Мартина не было нужды, у него и впрямь уже давно живот подвело, так что к столу он сел с удовольствием и пробовал все, на чем взгляд останавливался.
А когда трапеза закончилась, позвала его принцесса на балкон и говорит: «Давай я сначала расскажу тебе свою историю, а потом ты уж решишь, хочешь ты на мне жениться или нет».
– Я – принцесса далекой страны, какой нет на ваших картах. Всего в этой стране вдоволь, и люди в ней живут хорошие, добрые. Но появился как-то в наших краях злой волшебник и захотел жениться на мне, чтобы стать еще более могучим. Отказала я ему, и тогда поклялся он похитить меня. Когда стало известно о его коварных планах, бабушка моя, Аринира, волшебница великой силы, равной которой нет на свете, решила спрятать меня до поры до времени там, куда злой волшебник не сможет попасть.