Навыки усваивались Иваром с большим трудом. За первою неделю он научился только кипятить воду, варить яйца, и ходить прямо, не сутулясь. Хотя даже это давалось ему нелегко, а в оставшееся время он лечил свои хвори и таскал на растопку дрова. Следующая неделя ушла на то, чтобы он освоил стирку собственных штанов и белья, также чистку овощей и приготовление супов. На третий неделе обучения Ивар порадовал Лешека своим рвением к наукам и некоторыми положительными изменениями в своём характере. Неожиданно он стал сам выспрашивать о висящих в доме засохших травах, кореньях, и об их предназначениях. Притом старался как можно больше заниматься тяжёлой работой. А однажды Лешек даже заметил.
– Да, это время прошло недаром,… а ведь из тебя выйдет толк, ты станешь достойным учеником,… и тогда может быть, я посвящу тебя в тайну, которая…… – вдруг споткнувшись на последнем слове, многозначительно замолчал он и глубоко задумался о чём-то своём. Так для Ивара и осталось загадкой, что в тот момент хотел сказать Лешек, и перевоспитание пошло в прежнем режиме. Ну а дальше, Лешек наблюдая, как Ивар увлечённо старается всё познать, взялся обучать его уже более требовательно и строже, готовя к будущим серьёзным испытаниям. Для Ивара началась настоящая школа мужества. Да и выбора у него не было, ведь если сейчас уйти, то значит погибнуть где-нибудь в придорожной канаве. А потому следовало во всём слушаться Лешека, и уже затем, став достойным человеком, найти родителей, а придётся, то и выручить их из беды.
Так что Ивар полностью доверился знахарю и стал выполнять все его суровые требования. А вскоре его было просто не узнать. Из тщедушного паренька Ивар прямо на глазах у всего леса превратился в стройного и сильного юношу. Однако изменения произошли не только внешние, но и внутренние. Ивар теперь стал по-другому думать и рассуждать. Это уже был умственно развитый и логически мыслящий молодой человек способный соображать по-новому, отвечая за каждое своё слово и действие. Лешек не ошибся, из Ивара вышел толк, и тогда он решил, что пора преступить к основной и самой трудной стадии обучения.
– Как ты себя сейчас чувствуешь?… способен ли ты с сегодняшнего дня перейти на новую ступень подготовки?… Но учти, что на этой стадии будут задействованы не только твои руки, ноги и голова, но и всё твоё существо!… Сложней этого ничего нет!… – как-то утром спросил он у Ивара, желая лишний раз убедиться в его готовности.
– Да, учитель,… я готов к любым стадиям!… И выполню всё, что мне будет приказано!… – без тени сомненья мгновенно ответил Ивар. Он уже многое знал и понимал, но всё же постоянно стремился к новым ещё более совершенным знаниям. Кто бы мог раньше подумать, что желание отыскать и помочь своим родителям сделает из некогда вредного подростка, столь послушного и благонравного юношу.
– Ну что же,… вот и пришёл этот момент,… теперь мы начнём магическую, самую трудную часть твоего обучения… – заявил Лешек и тут же приступил к занятиям по внушению и обольщению. Конечно же, Ивар был очень рад начать новое учение, но будучи чересчур любопытным всё же сначала спросил.
– Ну, вот методы внушения, с этим всё понятно,… внушил человеку чего тебе надо и всё, делай с ним что хочешь,… а вот обольщенье-то мне зачем!?… ведь я молод, вроде как симпатичен,… и, по-моему, я запросто смогу очаровать и даже обольстить кого угодно… – искренне удивился он. На что Лешек возразил Ивару в свойственной ему манере.
– Так-то оно так,… но ведь никогда не знаешь, с кем придётся иметь дело,… никогда заранее не угадаешь, кого встретишь и с кем вступишь в борьбу!… Тем более я думаю, твои родители попали в очень злые руки,… и чтобы их спасти понадобятся различного рода приёмы,… включая, кстати, и чары обольщения… – тонко подметил он и неспешно присел, ожидая новых расспросов.
– Так выходит, ты уже наверняка знаешь, где они?… – тут же взволновавшись, переспросил Ивар.
– Ну, это я могу только предполагать,… дело сложное, хотя и не безнадёжное… – тихо ответил Лешек и тяжко вздохнув, продолжил, – помнишь, я тогда осекся, говоря, что посвящу тебя в тайну,… так вот, видимо пришло время рассказать тебе о моей сестре!… Это собственно и есть та тайна, о которой я тогда не договорил,… для раскрытия её я вообще-то и готовлю тебя… – добавил он и вновь задумался, чем тут же воспользовался Ивар.
– Так у тебя есть сестра!?… Надо же, и ты молчал!… Так почему же ты никогда не говорил мне о ней?… – вполне резонно спросил он, но Лешек резко осёк его.
– Да, есть!… и на то были причины, чтоб не говорить!… Лучше присядь-ка,… я тебе сейчас всё о ней расскажу… – опять тяжко вздохнул он и начал, – так вот, мою сестру зовут Тана. Мы с ней родились в семье лекарей и алхимиков,… с детства нас вместе учили премудростям этих сложных наук. Я, как и всякий мальчишка в таком возрасте больше валял дурака и баловался. А вот Тана прилежно училась и росла безукоризненно воспитанной девочкой. Однако со временем многое из того, что преподавали нам родители, и мне пришлось по нраву. Тогда-то я и стал втягиваться в занятия, пытаясь нагнать пропущенные знания. Но только на этот раз на изучение того на что раньше уходил всего месяц, я стал тратить уже годы. И лишь сейчас, спустя столько лет, я достиг такого уровня, чтоб хоть как-то сравнятся с Таной. Ну а тогда в те годы как бы я не старался, догнать её не смог. В то время равных ей не было. Она превзошла все ожидания наших родителей, и, конечно же, они её обучению уделяли особое внимание. Ну а я остался на вторых ролях. Но вот пришла пора, и она влюбилась. И было бы странным считать, что эта любовь окажется взаимной, надо было знать Тану. Так что вскоре её возлюбленный предпочёл ей другую девушку, та была гораздо моложе и симпатичней, и по сравнению с Таной выглядела просто красавицей… – слегка покачав головой, подметил Лешек, отхлебнул из фляжки водички и продолжил.
– До встречи с тем юношей, Тана была обаятельной и любящей жизнь девушкой,… но эта безответная любовь сильно изменила её,… притом так, что мы с родителями серьёзно испугались за её состояние. Она замкнулась в себе, озлобилась и из общительной и жизнерадостной девушки превратилась в жестокую и мстительную старуху. Все полезные знания, что получила она от родителей, были теперь обращены во зло людям. Первыми пострадали её бывший возлюбленный и его девушка. Они просто пропали, ушли в лес и не вернулись, и как бы их не искали, толку не было. Потом стали пропадать и другие люди, которые хоть раз плохо отзывались о Тане. Всё местное население, практически каждый человек был втянут в поиски своих исчезнувших родных и близких. Но как только народ узнал, кто виновен в их бедах началась самая настоящая травля нашей семьи. Мы с Таной успели сбежать в лес, а вот родители не пожелали покидать родной дом, и в результате прямо в нём сгорели. Тана так и не захотела осознать, что это она виновна в гибели родителей. Мы долго потом ругались, я упрекал её во всех наших бедах, а она, и слушать ничего не хотела. Тана воспылала непреодолимым желанием отомстить людям,… и не собиралась отступать от намеченного плана. Она ушла дальше в лес и продолжила своё чёрное дело, месть стала целью всей её жизни. Я как мог, противостоял ей, но силы были неравны,… сказалась моя недоученность в юном возрасте. А сейчас с годами моих сил осталось ещё меньше, хотя знаний и навыков в избытки. Вот поэтому-то мне теперь и нужен молодой, сильный и волевой человек, чтоб я мог передать ему свои знания и мудрость,… и этот человек ты… – тихо произнёс Лешек и хитро улыбнулся.
– Извини, учитель,… но почему я!?… ведь во мне уживается столько плохих качеств! Ты сам много раз говорил, что злей меня человека не встречал!… – искренне удивился Ивар и даже вскочил с места.
– Вот именно,… как раз, поэтому-то ты мне и нужен,… ведь ты человек, знающий злость изнутри, ты не раз чувствовал, как она закипает в тебе,… ты, и только ты, прекрасно понимаешь, какую разрушительную силу она таит в себе,… а потому никогда понапрасну не станешь использовать её!… Я ведь и до тебя встречал много сильных и волевых молодых людей, готовых биться со злом,… но все они были весёлыми, упитанными добряками неспособными понять природу злости,… и, разумеется, они не годились для борьбы с ней. Вообще-то в нашем королевстве трудно найти такого злюку, как ты,… а оттого, сколько всяких битв было проиграно местными добряками. Им в самый ответственный момент вдруг становилось жалко своего врага, и конечно они проигрывали. А ты в отличие от них как раз годишься для борьбы с Таной,… ты не остановишься на полпути и не станешь её жалеть,… ты пойдёшь до конца,… и зло победит зло! Так что твоя чистая, честная злость нам ещё пригодиться! Ты пока и сам не замечаешь её, она спит у тебя внутри, но в нужный момент она проявит себя,… только теперь во имя добра и на благо людей! Ну а сейчас-то ты понимаешь, почему именно ты мне нужен!?… – просияв, спросил Лешек.
– Да, теперь я всё понимаю,… и более того, я даже догадался, у кого сейчас мои родители,… в чьих они руках и кто их похитил,… ведь это всё твоя сестра сделала, и это её надо победить! Хотя я не могу взять в толк, как же я её одолею, если у меня пока нет достаточных знаний и нужных сил?… – теперь уже спросил Ивар.
– О, за это ты не переживай, всё это у тебя будет,… в победе тебе помогут твоя молодость, сообразительность и мои навыки,… с ними ты одолеешь любого противника!… Ну а чтобы стать таким же ловким и изворотливым, как Тана тебе понадобится приложить всё своё старание и усердие!… Сейчас время работает на нас, ты достаточно юн и только наливаешься жизненными соками,… а потому месяц твоей усердной подготовки будет равен десяти годам Таны! За два неполных месяца ты почерпнёшь у меня столько знаний, сколько Тана осваивала двадцать лет! Кстати, я уже и программу для тебя составил,… заранее предусмотрел все трудности, какие тебе предстоит преодолеть в борьбе с ней,… так что вперёд… – кратко пояснил Лешек.
– Так, когда же мы начнём?… мне уже натерпится учитель!… – вмиг оживился Ивар и даже заходил кругами.
– Ха-ха!… Ну и торопыга,… так мы уже и начали!… Знать повадки противника – это уже полпобеды!… Теперь нам осталось пройти вторую половину,… обучить тебя премудростям внушения и чаровства… – всё так же хитро улыбаясь, ответил Лешек.
– Так я готов учиться,… жду твоих указаний, учитель!… – тут же отозвался Ивар и быстро занял своё место напротив Лешека. В ту же секунду занятия продолжились, и уже не прекращались ни на час. Даже ночью Лешек будил Ивара и ставил ему задачи на преодоления страха темноты. Столь тяжелейших и изнуряющих занятий не знал ни один ученик на свете. Сколько потов и слёз было пролито Иваром в эти дни, никто не считал. А если бы и считали, то наверняка сбились бы со счёта. Однако трудности на этом не кончались, а скорее только начинались.