Игнатьев и Семчук отправились на Новую Басманную, искать хоть какой-то намёк на связь потерпевшего с жителями той улицы. Сам же Николай Васильевич пошёл в участок, составлять протокол происшествия и анализировать имеющиеся данные, а их было крайне мало, если не сказать скудно; всего-то несколько рыжих волосинок и крохотный клочок обёрточной бумаги от упаковки какого-то свертка, предположительно находившегося в руках потерпевшего в момент происшествия. В общем, ничего существенного для начала следствия.
Впрочем, от своей первой версии Николай Васильевич так и не отказался. Он по-прежнему считал, что свёрток с покупкой потерпевший приобрёл где-то на вокзале, но вот на каком именно, ещё предстояло выяснить. Не надо забывать, что на площади было три вокзала, и на каждом имелось место продаж с обёрточной бумагой. А потому Николай Васильевич сразу после составления протокола направился из участка на вокзалы искать то самое место продаж, где потерпевший мог бы купить тот злосчастный свёрток, хотя само содержимое свёртка пока так и оставалось загадкой.
Разумеется, первым для осмотра и поисков был выбран Казанский вокзал, ведь он самый ближайший к месту преступления. Войдя в здание вокзала, Николай Васильевич сразу пошёл по торговым рядкам, здесь было несколько точек, где пользовались упаковочной бумагой. И едва он обратился к первому попавшемуся торговцу с вопросом о бумаге, как тут же получил исчерпывающий ответ.
– Хм,… да у нас такой бумаги как у вас отродясь не бывало,… вот тут она у вас какая-то мягкая, податливая,… а у нас иная, грубоватая, более плотная,… притом у всех такая,… мы в неё всё пакуем, и продукты, и текстиль, и сувениры,… другой-то нету!… Ну а ваша бумага неместная, завозная,… вон, спросите на Николаевском вокзале,… может им кто из Питера привозил,… там всякое может быть, а у нас такой нет, и не ищите,… я всех тут знаю… – помяв пальцами, переданный ему Николай Васильевичем клочок бумаги, заключил торговец.
– Так по-твоему выходит, что не у вас паковался свёрток, и получается товар не здесь покупался?… – забрав у торговца обрывок бумаги для пущей верности переспросил Николай Васильевич.
– Нет, не у нас,… и паковался, и покупался где-то ещё… – также для верности, чётко ответил торговец.
– Ну ладно, братец,… торгуй дальше, а мне пора… – коротко отозвался Николай Васильевич, и прекрасно понимая, что здесь его вопросы уже ни к чему не приведут, отправился на Николаевский вокзал, а тот, как известно, расположен на противоположной стороне площади.
И вот пока Николай Васильевич шёл через площадь, то не преминул поспрашивать у стоящих тут извозчиков о неизвестном приезжем высокого роста, в чёрном сюртуке, и со свёртком в руке из упаковочной бумаги. Опросив первых пятерых извозчиков, он ничего не добился, те только что подъехали и были ещё не в курсе событий. Зато шестой с охотой рассказал всё что видел.
– Ну как же не заметить такого,… видел я этого приезжего,… во всём чёрном, высокий верзила, но чуть сутуловат,… со свёртком шёл от Николаевского вокзала. Я как раз у лошади подпругу менял,… не торопился, спокойно менял, вот и задержался здесь. А тут этот идёт,… и всё озирается по сторонам,… будто окрика какого-то боится,… площадь перешёл и сразу за Казанский вокзал шмыгнул!… Так всё и было,… часа два назад, а может и полтора… – выпалил извозчик.
– Ага,… так значит за ним кто-то шёл, раз он озирался и окрика боялся?… Да ещё и про свёрток расскажи, какой он был?… большой или маленький?… какой формы?… – мигом переспросил Николай Васильевич.
– Так это,… простой свёрток,… трубочкой свёрнутый,… навроде конфеты,… вот как их скручивают,… как фантик что ли,… похож на хлопушку, но только длинную,… смешной такой,… словно подарок для ребёнка. Ну а чтоб кто-то за ним шёл, такого не было,… вообще никого,… но всё одно он озирался!… А может это у него привычка такая ходить,… я заметил, что так сутулясь, слуги за своими господами следуют,… будто приказа какого ждут,… а ещё собаки так за хозяевами бегают, тоже вроде команды ждут,… вот как-то так… – быстро пояснил извозчик.