Обратная дорога, назад к верблюду, заняла у Алихана чуть больше времени, чем он рассчитывал. И это понятно, ведь теперь он нёс полный бурдюк воды. Однако его молодость и выносливость выручили его и на этот раз. Справившись с трудностями обратного пути, Алихан уже к полуночи был рядом с верблюдом.
– Ах, милые звёздочки,… не подвели, помогли мне найти беднягу!… Ну, дружище,… а вот и я,… встречай,… я, как обещал, принёс тебе воды… – опустившись на колени и подняв верблюду голову, пробудил его Алихан.
– Ну, давай, открывай быстрее рот,… я волью тебе воды,… пора оживать, хватит лежать… – весело добавил он и разулыбался. Верблюд хоть и был слаб, и чувствовалось, что ему очень тяжко, всё же понял Алихана и раскрыл свой бездонный верблюжий рот. Алихану оставалось только откупорить бурдюк и влить в рот воду. А он так и сделал. Быстренько вскрыл бурдюк и за два приёма опустошил его. Вся вода до самой маленькой капельки была влита в верблюда.
– Ну, вот и прекрасно!… Молодец дружище!… Сейчас тебе сразу полегчает!… – обрадовано воскликнул Алихан и даже обнял верблюда за шею. В тот же миг раздалось какое-то лёгкое бульканье, и послышался ясный, уверенный голос.
– Вот это я понимаю, попил, так попил,… а то эти погонщики только и знали, что экономили на мне,… мол, уже старый, чего на меня воду переводить,… всего по полведра давали,… а тут целый бурдюк!… – опять встряхнув головой, довольно воскликнул верблюд. Да-да, это был он. Алихан от такого его восклицания, будто ошпаренный отскочил в сторону, и, выпучив глаза, уставился на верблюда.
– Кто это сказал?… Неужели ты!?… – нервно шевеля губами, пробурчал Алихан.
– Ну конечно я!… Кто же ещё!?… Или ты тут кого-нибудь другого видишь!?… – слегка нагловато усмехнулся верблюд и, смачно зевнув, мгновенно поднялся на ноги, вытянувшись во весь свой огромный рост, – ах как хорошо!… Вот это самочувствие!… Я словно помолодел лет эдак на тысячу!… – встряхнувшись всем телом от песка, добавил он и принялся разглядывать Алихана.
– Ты это чего так на меня смотришь?… Уж не съесть ли меня собрался!?… – испуганно пробурчал Алихан.