А надо отметить, что характер у царевишны в отличие от её отца царя был не такой покладистый. Она всё норовила на свой лад сделать. Как ей заблагорассудиться, так она и поступала, не считалась ни с чьим мнением. И так уж вышло, что царь Евлампий до сих пор не замечал столь явного различия в их поведении. Хотя это вполне понятно, ведь он постоянно витал в своих заоблачных мечтаниях. Так что можно смело сказать, дочка выросла практически без его участия.
Хотя чему тут удивляться, такое случается почти повсеместно. Притом не только в царских семьях, но и в самых обычных. Порой отцы настолько увлечены какими-нибудь своими заботами, что даже не замечают, как вырастают их дети. Ну а тут вообще особый случай. Мало того что царевишна росла без отеческого внимания, так она ещё и характер выработала совершенно отличный от него. Непреклонный, единовластный, ни с кем не согласный.
Никого к себе царевишна не подпускает, только с матушкой царицей да ещё кое с кем из своей свиты дело имеет. Попробовал ей как-то ответственный дьяк из надзорного приказа указать на неопрятно прибранную причёску. Мол, не так коса заплетена, дескать, вскорости важный гость пожалует и негоже его с такой неопрятностью встречать. Ну а царевишна этого дьяка так метлой отходила, что он потом целый месяц разогнуться не мог. Вот какая боевая была, не царевишна, а огонь.
Кстати, у неё и имя-то было подстать огню – Агния её звали. Но что ещё интересно, царевишна и внешность-то имела необыкновенно яркую. Можно даже сказать броскую, вызывающую и в то же время завораживающую, словно пламя от костра. В свои шестнадцать лет Агния больше походила на дерзкого, неуёмного дьяволёнка, нежели чем на молодую девушку царственных кровей. Хотя внешне она выглядела, как и подобает юной девице, притягательно и очаровательно.
Стройная, невероятно изящная, с пышными, каштанового цвета волосами, старательно собранными в тугую косу, Агния выгодно отличалась от прочих своих сверстниц. Обладая белоснежной улыбкой обрамленной алыми, словно малина губами, вкупе с прелестным носиком и большими выразительными глазами василькового оттенка, она могла бы составить счастье любому королевичу или принцу. Однако, как она и говорила, любовь ей пока не была знакома. А потому целыми днями Агния занималась различного рода развлечениями; прогулками по лесу, катанием на лошадях, незамысловатыми играми, да изучением некоторых наук, кои ей преподавал напыщенный придворный учитель, выписанный откуда-то из-за границы.
Одним словом царевишна вела вольный и не обременённый тяжёлыми заботами образ жизни. А тут на тебе, батюшка-царь решил выдать её замуж и тем самым увеличить своё царство. Естественно это вызвало у Агнии некоторый протест. Впрочем, прогулка в лес и купание в прохладной речке остудили её внезапное негодование. Так что, вернувшись домой, во дворец, а вернее будет сказать в царский терем, Агния была настроена уже более доброжелательно и покладисто.
А надо заметить, что в таких её одиночных прогулках и купаниях не было ничего удивительного, ведь Агния, несмотря на своё царственное положение, изящество, утончённость и благообразие была девицей не из робкого десятка, и в случае чего могла за себя постоять и без всякой там охраны, которая ей по праву полагалась. К тому же в обиходе Агния была неприхотлива, вела себя просто, без излишней напускной важности и пафоса. А потому во время своих вылазок из царского терема она ничем не отличалась от обычных людей и её никто не узнавал.
Хотя конечно на каких-то царственных торжествах или приёмах Агния выглядела, как и подобает её титулу; вычурно одета, очаровательно прибрана, искусно причёсана и даже украшена соответственно. Ну а сейчас, как обычно возвратившись с прогулки, она, быстро переодевшись, всё же решила переговорить с отцом на тему её замужества. Но, опять-таки Агния не воспринимала эту тему всерьёз, а отнеслась к ней скорее как какому-то очередному развлечению, как к какой-то новой игре что ли. Тут как раз и сам Евлампий, вдоволь намечтавшись у себя под мантией, выбрался из-под неё и игриво улыбаясь, затеялся поужинать. Настроение у него было замечательное. Он теперь находился в приятном предвкушении исполнения своей давней мечты – расширения рубежей его царства. В горнице ему стол накрыли. Воздух уже успел пропитаться ароматами множества изысканных блюд. Этот судьбоносный вечер Евлампий решил отметить, как следует. А тут и Агния вовремя подоспела.
– Ах, доченька,… ты уже вернулась, как же хорошо!… Ну что за день сегодня,… просто радость одна за другой,… с утра я карасей наловил,… в обед посол приходил, у матушки-царицы для своего принца твоей руки просил,… сватался, значится,… ха-ха… вон, даже портрет принца оставил на твоё усмотрение!… Да что я тебе всё рассказываю,… да ты, небось, уже и сама всё знаешь,… а ну садись за стол, да поведай мне, что ты обо всём этом думаешь… – довольно разулыбавшись, смешливо потребовал от Агнии отец. А она и не растерялась, сходу рядом присела и сразу к делу.
– Отчего же не поведать, сейчас всё и расскажу,… ну, во-первых,… сначала мне такая затея с замужеством не понравилась,… но потом, подумав, я решила, а почему бы и нет,… ведь от этого всем только хорошо!… Ты батюшка землицы получишь,… я новые приключения и ощущения,… а матушка с принцем заграничным знакомство заведёт!… Ну а во-вторых,… это ж какое торжество можно устроить!… Закатить пир на весь мир,… да с танцами, балами, арлекинами и цирком!… Вот уж повеселимся!… – ёрнически расписала свои желания Агния, отчего царь-батюшка пришёл в некую растерянность.
– Погоди-погоди,… а за чей счёт весь этот пир с танцами, балами, арлекинами да прочей мишурой?… – смутясь обеспокоился он.
– Как это за чей счёт!?… За счёт принца конечно!… Нам-то не с руки за всё платить,… ведь у нас денег нет,… ты их все на свои прожекты пустил,… всё царственность нашу утверждаешь!… А мне, честно говоря, всё это уже надоело,… довольно дома сидеть!… Хочется на волю вырваться,… попутешествовать всласть,… поездить по другим странам… – вдруг смешливо разоткровенничалась Агния.
– Вот уж не знал, что ты до странствий такая охочая,… неужто только из-за этого замуж выйдешь!?… Из-за путешествий этих?… И тебе даже неинтересно, что у тебя там за жених?… Вон ведь, так ни разу на его портрет и не взглянула,… а может он какой кривой или косой!… – моментально отреагировал Евлампий, указав на портрет.
– Ну, что же,… можно и взглянуть,… отчего бы и не посмотреть,… впрочем, это ничего не изменит,… пусть он хоть косой, хоть рябой, лишь бы у него средства на мои путешествия имелись… – иронично заявила Агния, поднялась из-за стола, да пошла на портрет принца взглянуть.
– Ну и как он тебе?… Хорош? Аль может непригож?… – сходу поинтересовался батюшка.
– Ну, вроде ничего себе так,… хотя кто его знает,… на портрете-то можно кого угодно нарисовать,… хоть красавца, хоть мерзавца,… всё одно на самом деле он другой… – пожимая плечами взглянув на портрет, отозвалась Агния.
– Это ты верно доченька говоришь,… на портрете кого угодно можно отобразить!… Но я вот что подумал,… ты у меня девушка хоть куда, и красива, и стройна,… а что если нам и твой портрет нарисовать,… да тому принцу отослать!… Пусть увидит, какая ты красавица есть,… не по рассказам своих подсказчиков о тебе судит, а так сказать воочию убедится, что правильный выбор сделал!… Эдак глядишь, и быстрей раскошелится,… и мне землицы даст, и тебе средств на странствия отпустит!… – неожиданно предложил Евлампий.
– Ну, вот всё у тебя батюшка на землицу переводится,… ох, и хочется же тебе побыстрей расшириться!… Впрочем, идея с портретом мне нравится,… пусть принц заграничный узрит, какую невесту себе сватает!… Вот только художника надо позвать такого, чтоб написал меня правдиво, без всяких там излишеств и прикрас!… Я и так достаточно пригожа, чтоб меня ещё и украшать,… хочу на портрете быть естественной девицей, а не расфуфыренной царицей!… – поставив свои условия, согласилась Агния.
– Ну, где же я тебе такого мастера возьму, чтоб он без прикрас царскую дочку нарисовал!?… Да они же только этому и обучены!… Ведь нас царей положено с прикрасами изображать,… это, чтобы наши потомки видели от кого они род ведут,… уж так заведено!… А тебе вдруг естественной захотелось быть,… что, неужто и не прихорошишься!?… Разве не станешь сажей брови с ресницами подводить, а свеклой щёки красить!?… – слегка удивлённо, спросил Евлампий.
– Нет, батюшка, не стану краситься,… да и кто сейчас свеклой с сажей пользуется,… устарело это уж давно,… пусть меня рисуют, какая я есть!… Надо только позвать самых искусных художников, и пусть пишут,… а уж я потом выберу, у кого из них мой портрет лучше получиться!… – мигом рассудила Агния.