Народ, а иначе говоря, приглашённая публика в количестве двенадцати персон уже заняла свои места в арендованном Карлом салоне. В данном конкретном случае салоном оказался небольшой зал местного кафе. Уютный такой зал на восемь столиков и буфетной стойкой. Приглашёнными гостями были шесть супружеских и родственных пар, имеющих капитал и влияние в здешнем обществе. Попросту, некоторые состоятельные семьи этого городка: банкир с женой, мэр с супругой, и остальные четыре пары, это коммерсанты с юными прелестницами невестами и сёстрами.
Как и подобает на таких мероприятиях время шло к полуночи. Горели свечи, витал флёр таинственности, гости приятно расположились за столиками; кто-то пил кофе, чтоб взбодрится и не уснуть во время сеанса, кто-то принял лёгкую рюмку освежающего ликёра, а кто-то просто припудривал носик. В общем, всё как всегда. Карл был не первым медиумом, кто заезжал в этот городок. Публика была готова к сюрпризам, сказывалось повсеместное увлечение спиритуализмом. Духи усопших вызывались уже в порядке обыденности, людей теперь мало чем можно было удивить, и уж тем более шокировать.
Так что все эти парочки собрались больше из-за скуки, нежели чем из любопытства. Развеять, так сказать, провинциальную тоску. И вот в самый расслабленный момент ожидания, в салон буквально на всех парах ворвался Карл. В его руках сияла серебряная чаша с кипящей субстанцией, как раз от неё-то и исходил пар, который томными клубами обволакивал его тощую, высокую и чуть сгорбленную фигуру в чёрном фраке с кроваво-красным подбоем.
– Господа, у меня для вас печальные известия!… – вскричал он, – вы все прокляты своими усопшими родственниками, ибо не выполнили их последнюю волю!… И я это чётко вижу в знамениях источаемых чудесным паром моего «зелья истины»!… Внимательно всмотритесь в него, и вы увидите, как в клубах испарений встают из могил ваши усопшие и требуют исполнения их заветов!… Хорошенько вглядитесь!… – громогласно потребовал Карл и установил чашу на треноге прямо посредь зала. Конечно же, сначала публика была весьма шокирована таким его внезапным появлением. Однако дальнейшая реакция зала на происходящее оказалась для Карла крайне неприятной, хотя и предсказуемой.
– О, боже!… Ну, снова всё одно и то же,… ну было уже такое,… наши покойники недовольны нами, и их надо задобрить, собрать денег!… Ну, это же банально, господа!… Такое выступление мы уже наблюдали,… хотя в ваших пригласительных билетах значится неповторимые эффекты!… Ну и где они!?… – скептически усмехаясь, высказался один из присутствующих, и все практически хором поддакнули ему.
– Да-да!… Ну, было же такое!… Уже видели!… Да надоело!… – зашумели прочие гости, на что Карл, вполне разумно, ожидая такой реакции, резко произнёс.
– Ну, хорошо, допустим, вы такое уже видели!… Но тогда скажите мне, почему это опять повторяется!?… Уж не потому ли, что вы все, а вернее каждый из вас, так до сих пор и не выполнил просьбу своего усопшего!?… Вот вы!… Да-да, вы сударь!… Ведь вы состоятельный галантерейщик,… и вы нездешний,… вы прибыли сюда из славного города Трира!… И это вы первый вскричали тут, что всё это уже было!… Но тогда скажите нам, почему вы до сих пор не исполнили последнюю волю своего отца!?… Почему до сих пор не переписали вашу половину дома на своего брата!?… Отчего такая медлительность!?… Или вы ждёте, пока ваш брат умрёт от чахотки, чтоб забрать у него весь дом!?… А!?… Отвечайте!?… Мы все здесь ждём вашего покаяния!… – довольно-таки дерзко потребовал Карл, обращаясь к мужчине средних лет, сидящему рядом с солидной дамой в глубине зала.
– Но позвольте, сударь!… Откуда вы знаете, что я из Трира!?… Да я этого даже жене не говорил!… Кто вам-то сказал!?… И вообще, какое вам дело до моего брата и отца!?… – попытался было возмутиться мужчина, но Карл вновь резко его осёк.
– Нет уж, это вы позвольте!… Ведь это вы упрекнули меня, в повторных презентациях, мол, я как медиум повторяюсь!… Так вот вам новенькое!… Что, не нравится!?… Ну, это вы зря!… Вы же сами хотели!… Вон и ваша жена жаждет от вас объяснений!… И я ей их дам!… Вот видите сударыня, над этой чашей вздымается пар от моего «зелья истины», приготовленного по особому секретному рецепту, благодаря чему зелье и вызывает души усопших людей!… А вот уже они рисуют нам из пара свои претензии!… Как видите ничего сложного, всё просто!… Но вот именно эта простота и есть новшество в спиритуализме!… Духи не через медиума, а на прямую высказывают своё мнение о вас!… Стоит только поднести горящую свечу к пару, как вы тут же видите проявившуюся фигуру!… Вот и сейчас она проявилась, смотрите, одна её рука указывает в вашу сторону, а другая вниз к могилам!… Притом взор фигуры обращён строго на север, туда, где как раз и расположен город Трир!… И голос свыше мне говорит, что там брат вашего мужа ждёт от него ответа!… Брат сильно болен, он постоянно кашляет, и деньги, вырученные за вторую часть отцовского дома, ему бы очень пригодились, помогли бы одолеть болезнь. Вот о чём просит тень вашего усопшего родственника… – уже чуть понизив интонацию до заговорческой, вполне вразумительно пояснил происходящее Карл, указывая то на клубы пара, то на поднесённую к ним горящую свечу.