Теперь муравьишкам приходилось не только трудиться не покладая лапок, но ещё и напряжённо думать, а это, как оказалось, очень мешает работе. Бывало, идёт муравей, несёт веточку, и на ходу думу думает, как ему муравейник от голода уберечь. Да посредь пути забудет, куда шёл и зачем веточку нёс. Встанет и начинает вспоминать. А время-то идёт, минута за минутой, уже и день к концу клонится, а он всё стоит и ничего не делает. И ведь таких муравьёв несчётное количество, хоть пруд пруди, цела армия наберётся.
Вот что значит сразу два дела делать, не годиться такая работа. Оглянуться не успели, а уже первый месяц лета пролетел. И всё никаких результатов, впустую месяц прошёл. Ни закрома толком не заполнили, ни выхода из положения не нашли, прямо беда, напасть какая-то, охо-хо. И всё бы, наверное, так продолжалось, и всё без толку, если бы в муравейнике не водилось одного очень сообразительного и отважного, но слегка бесшабашного и самонадеянного юного муравья с необычным для тех мест именем, Кеша. Ну а будь он взрослым, то его звали бы Иннокентий. Согласитесь, ну очень странное имя для муравья. Обычно в этих краях давали простое имя, такое как Мураш, Мурашек, или же строгое Мурай, а тут на тебе, Иннокентий.
Однако сам Кеша над такими странностями не задумывался. Жил, как и все прочие юные и рьяные муравьишки бесхитростной жизнью подростка и думал, что так будет вечно. Никаких тебе забот, никаких хлопот. Скорей всего он и дальше бы так жил, кабы однажды случайно не забрёл в подземный отдел, где хранились запасы на зиму. Походил он там, походил, и понять ничего не может.
– Что это такое!?… – думает, – вроде это запасник, и запасов должно быть полным полно,… а здесь, как я погляжу, всего-то три хворостинки, три былинки да сухой хвостик от ящерки!… А где же провиант?… Ведь ничего не собрано!… А от лета остаётся всё меньше и меньше!… Чем же занимаются рабочие муравьи!?… Где они!?… никого нет!… Сплошная пустота!… – осмотрев все запасники, удивился он, да тут же кинулся наверх искать, куда все подевались. Выскочил он из муравейника и давай по тропам бегать смотреть, кто, чем занимается. Видит, стоит в сторонке один муравей к травинке притулился и что-то там себе думает, а напротив него ещё трое с поклажей присели и о чём-то оживлённо шепчутся. Ну, Кеша сразу к ним с вопросом бросился.
– Вы что это тут расселись да языками чешете?… Вам надо хранилища провиантом заполнять, а вы без толку болтаете!… – напустился он на них.
– А ну-ка тихо мелюзга!… Будет нам тут ещё всякий малец указывать, что делать!… Да нам сама королева-мать велела сложную задачку решать,… а ты кричишь тут, мешаешь думать!… А ну беги, куда бежал!… – ополчились на него рабочие муравьи да челюстями защёлкали, чего раньше за ними не наблюдалось. Ну, Кеша, разумеется, с ними спорить не стал, развернулся да дальше побежал. Бежит и видит повсюду точно такую же картину. Все заняты чем угодно, но только не работой.
– Да что же это за ерунда,… какое безобразие,… никто ничего не делает!… Вот так кавардак!… Как там тот муравей сказал-то,… это им королева-мать думать велела, задачку задала!… Так значит, мне к ней бежать надо,… и ей всё рассказать,… не то мы раньше времени голодать начнём… – правильно рассудил Кеша и как был, не останавливаясь, обратно в муравейник, вглубь его, побежал. А там, на глубине, в тиши, подальше от суеты, под присмотром чутких стражников с заботливыми няньками обитала сама королева-мать. И попасть к ней было чрезвычайно трудно. Бдительная муравьиная охрана никого к ней не подпускала. Однако и Кеша был муравей не промах, он мог подобрать ключик к любому муравьиному посту, вплоть до королевского. Он хоть и был молодой, но ранний, и много чего уже успел узнать про устройство жизни в муравейники.