– Смотри дедушка, птицы. Сколько много их! Откуда их столько? И куда они держат путь?
– Это дикие утки. Возвращаются они к нам из далекой тёплой страны. К большому озеру, внучек, что меж зелёных холмов, летят все они. Только здесь, в этих краях обзаводятся дикие утки потомством. Не вьют они гнёзд на чужбине. Не выводят птенцов.
– Дедушка расскажи мне сказку про диких уток. Ты ведь их знаешь так много.
– Сказку? Экий ты хитрый! Ну да ладно, что с тобой делать. Слушай, да только не перебивай.
– Не буду, дедушка. Я буду сидеть тихо-тихо.
Давно это было. Много зим миновало с той поры, но тогда, как и сейчас, пришла в эти края долгожданная весна. В такое время вся земля до последней травинки становится похожа на кошку, что греется на солнце, жмурясь, вытягивает лапы и чуть слышно мурлыкает от удовольствия. Ведь стосковалась она по теплу за долгую зиму.
На большое озеро, что меж зелёных холмов, прилетали стаи диких уток. Совсем как сейчас. В одной большой стае летел очень красивый, молодой Селезень. Он был крупнее и сильнее прочих. Ярче были перья на его крыльях и хвосте. Он был силен и быстр, и во время длинного перелета из тёплых краев в родные места часто вырывался вперёд стаи. Лишь недовольный окрик старого вожака заставлял его вернуться и лететь вместе со всеми.
Все уточки стаи опускали глаза и выгибали свои красивые шейки, стоило молодому и сильному Селезню посмотреть в их сторону. Но был он слишком горд и считал, что ни одна из них его недостойна.
– Как же все они серы. Нет среди них ни одной равной мне. Слыхал я, что здесь рядом, за зелёными холмами, живут люди. И там, за высокой оградой, они скрывают от нас самых красивых уточек. День и ночь стерегут их неусыпные стражи. Но нет силы, что могла бы меня остановить и для меня это всё не преграда.
Так решил тогда гордый Селезень, поднялся в воздух, сделал круг над озером и полетел прочь. Быстро несли его к цели сильные крылья. Вот уже и видны внизу аккуратные белые домики под черепичными крышами, вот и высокий забор. Все явственнее слышен птичий гам. Пролетел дикий Селезень над деревней и опустился средь большого птичьего двора.
Много птиц было у кормушек и возле воды для питья. Кого только нет: и гуси, и куры с цыплятами, и индюшки. Удивленно смотрели они на Дикого Селезня.
– Что надо здесь этому дикарю? – недовольно заворчал было старый гусак.
Но тут увидел Дикий Селезень породистую Домашнюю Уточку и уже не мог отвести своих глаз.
– Ах, какая красавица! Какие перышки, какой милый хвостик, а как клювик блестит. Да она красивее всех диких уточек, которых я видел за всю свою жизнь. Сразу видно она знатного рода. Захочет ли она хотя бы взглянуть на меня?