День уже катился к закату, но солнышко ещё достаточно светило. Наташа в этот раз ходила в лес за голубикой, говорят, она для зрения очень полезна. А уж её в уссурийской тайге растёт в изобилии, всем с избытком хватает; и птицам поклевать, и зверью полакомится, и людям на зиму припасти. Вот Наташенька с обеда и занялась заготовкой голубики. Насобирала полную корзинку, аж с горкой. Но так увлеклась, что далеко от дома забралась. Ей эти места даже незнакомыми показались.
– Что-то тут всё какое-то другое,… вроде я здесь ещё ни разу и не была,… какие-то деревья ни как у нас рядом с деревней,… слишком уж мхом поросли,… какие-то старые,… более древние что ли… – подумала про себя Наташа и стала высматривать, как ей обратно выйти на тропинку домой. Впрочем, долго присматриваться ей не пришлось, её интуиция, внутренняя чуйка, быстро подсказала, где правильное направление. Деревенским жителям это присуще, у них близкая связь с природой, намного чётче и прочнее, чем у городских. Житель города вмиг заблудится в здешнем лесу, а местный, деревенский, никогда. Всегда обратную дорогу найдёт.
Вот и Наташенька, оглянулась, повернулась, тропинку определила, улыбнулась, и уже почти пойти собралась, даже первый шаг сделала, как вдруг нежданно-негаданно из-под старой ели лисица на тропу выскочила, прямо как ниоткуда появилась, прыг и вот она. Отчего Наташа естественно застыла на месте, а как же иначе, ведь дикий зверь ей навстречу выскочил, тут поневоле оторопеешь от неожиданности. Но и лисица тоже не ожидала такого пассажа, бац и прямо перед ней человек очутился. Бежала она по своим делам, знать ничего не знала, а тут на тебе, девочка стоит. И конечно лисица тоже оторопела.
И вот стоят они обе, замерли, друг на друга в недоумении смотрят, ресницами хлопают, рты раскрыли. И тут уж непонятно, то ли им обоим пугаться друг дружку, то ли любоваться, ведь лисичка-то красотка лесная, вся такая рыженькая, огненная, расписная, с белым брюшком, с чёрным носиком, ушками, и лапками, словно в сапожках, пушистая, мех за лето нагуляла. Очаровашка, да и только. Но и Наташенька тоже не чудище страшное, чтоб её пугаться: фигурка складная, волосы русые, густые, на лицо пригожая, глазки голубые, блестят. В общем, получился у них непонятный казус. Вроде и полагается им разбежаться по сторонам, а не могут, любуются друг другом, разглядывают, интерес у них проявился. Однако и стоять так бесконечно тоже невозможно, ведь вечереет, темень близко. И тогда Наташа заговорила, первая слово взяла.
– Ах, лисонька,… ах ты красавица,… вон какая славная!… Никогда я так близко лис не видела, лишь издалека,… уж больно вы скрытные!… А тут я в чащу забрела, да похоже, в ваши владения попала, вот и свиделись вблизи!… Ты уж лисонька прости меня, что в твои края пожаловала,… уж извини меня кумушка, что твой покой нарушила!… Я, видишь ли, голубику собирала, да неудачно забрела,… сейчас уйду,… не потревожу больше… – тихонько так, ласково произнесла Наташа, словно оправдываясь перед лисой, показывая всем своим видом, что зла ей не желает и беспокоится не о чем. И надо же такому быть, лиса её прекрасно поняла, и этак ненароком тявкнула негромко.
– Тяф-тяф, всё ясно,… вижу я, что не охотник ты, и вреда мне не причинишь!… Но и ты пойми меня, я тоже так близко никогда людей не видела,… тем более детей,… а ты вон какая милая оказалась,… добрая, чуткая, просишь прощения, что потревожила меня,… заботливая!… Спасибо тебе за уважение и тактичность… – также мягко и по-доброму отозвалась лисонька. Но что ещё поразительно Наташа тоже поняла всё её тявканье, уяснила слово в слово. Как уж так вышло – неизвестно, но только сдаётся мне, что без волшебства тут не обошлось. Хотя иные естествоиспытатели могут сказать, что такое иногда случается: в редких случаях, в стрессовых ситуациях люди и звери находят общий язык. Точно такое же произошло и сейчас. Ну а раз понимание найдено, то новоиспеченные знакомые продолжили разговор.
– Вот как получается,… оказывается мы можем понимать друг друга!… Да это же чудо какое!… Я так рада, что мы с тобой думаем одинаково, и у нас нет противоречий!… Это значит, что мы можем подружиться!… Ах, как это удивительно,… я всегда мечтала о друге из леса!… Хотя конечно, у меня там, дома, есть знакомые, собаки и коты,… даже кролики и гуси,… но они все сами себе на уме,… и они не понимают меня, а только знают, что слушаются отца с матушкой,… они не сравнятся с тобой, ты особенная!… Ты сразу догадалась что я хочу сказать, что выразить,… ты чувствуешь меня, будто в душу смотришь!… – увлечённая такой беседой, восхищённо вскликнула Наташа, и лисичка поддержала её.
– Да-да!… Так и есть!… Я почему-то сразу разобралась, о чём ты говоришь,… речь твоя для меня ясна,… и мне даже показалось, будто я тебя уже давно знаю, словно мы знакомы целую вечность!… И кстати о знакомстве,… а как тебя зовут?… – тут же поинтересовалась лисонька.
– Ой, моё имя самое простое – Наташа,… и оно означает преддверие праздника Рождества,… ведь я действительно родилась зимой в канун Рождества, и это стало настоящим праздником для моих отца с матушкой!… Так что всё вполне закономерно!… А вот как тебя зовут лисонька?… ведь у тебя тоже должно быть имя… – сходу переспросила Наташа.
– Ну, я даже не знаю, как меня звать!… Все обычно обращаются ко мне по-лесному, по-нашему, просто лиса, и всё!… Хотя мне вот понравилось, как ты ко мне сначала обратилась,… назвала меня кумушкой!… Это звучит как-то тепло и даже мелодично,… вот так меня, пожалуй, и дальше называй,… мне это по сердцу, очень уютное имечко!… – моментально откликнулась лисичка.
– Вот и хорошо,… стану звать тебя – Кумушка!… Считай, мы познакомились!… А это значит, что мы теперь можем стать друзьями,… ну или просто подружками!… И мне на самом деле так хорошо с тобой, так спокойно,… и мы так непринуждённо общаемся,… и я вроде тоже уже давно тебя знаю,… такое приятное чувство… – разулыбавшись отозвалась Наташа.
– А хочешь, я покажу тебе наш лес, каким ты его ещё не видела!?… Тем более ты говоришь, что впервые попала в эту часть леса!… Идём, я расскажу тебе много интересного!… – вдруг предложила Кумушка, и поманила лапкой за собой Наташу. И, разумеется, Наташенька с радостью последовала за своей новой знакомой. А почему бы и не отправится на прогулку по лесу, ведь Наташа была любознательной натурой и открытой для всего нового. Так они и пошли, две свежеиспечённые подруженьки: лисичка Кумушка и девочка Наташа. Естественно по дороге их разговор продолжился. Кумушка, показывая новые для Наташи места, рассказывала об их особенностях и преимуществах. Указывала, где какая ягодка растёт, и под каким деревом лучше грибы собирать.
В общем, беседа получилась содержательной и увлекательной. Ну а заодно подружки рассказали и о себе; Наташа поведала о своей семье, об отце и матушке, о большом хозяйстве, об учёбе, и ещё много о чём, а Кумушка рассказала о своих заботах. Оказалось она совсем ещё молоденькая лиса, по человеческим меркам всего лишь как девушка, даже не женщина, но очень умная и сметливая. Это как раз присуще всему лисьему роду. К тому же Кумушка была такая же любознательная, как и Наташа, а потому знала уже много чего полезного про лес и его обитателей: про зверей, птиц, насекомых, о деревьях, травах, кустарниках. Даже знала о том, какие растения бывают лекарственными, с целебными свойствами, и наоборот вредными, крайне ядовитыми.