Между тем минуло ещё пару дней, и рабочие опять настырно покрасили львёнка в ядовито-жёлтый цвет. Увидев это, Алина вновь оживилась.
– Ну вот,… это опять случилось, и у меня появился ещё один шанс,… уж его-то я не упущу!… Сегодня ни за что не засну,… подготовлюсь, как следует,… ничего не пропущу!… – снова зареклась она, и стала ждать ночи, предварительно заварив самого наикрепчайшего кофе и чёрного чая с освежающей мятой. Но всё напрасно, она опять продержалась лишь до половины второго утра. Ни чай, ни кофе не помогли ей выстоять ночь. Сон сморил её в самый ответственный момент. А утром проснувшись, она увидела вновь отмытого, чистенького львёнка, не окрашенного, каменного.
– Да что же это делается,… никак не могу удержаться, чтоб не уснуть,… постоянно засыпаю в самые интересный момент, как раз когда всё происходит!… Ну, всё, хватит прятаться за окном и поглядывать исподтишка,… в следующий раз, ночью выйду на улицу и встану прямо рядом с львёнком,… вот только дождусь, когда его опять покрасят… – решительно настроилась Алина, и действительно, стала с нетерпением ждать следующей покраски львёнка.
Впрочем, её ожидание продлилось лишь до обеда, а после него примчались рабочие и снова окрасили львенка, будто это было их основной работой. Алина, разумеется, сразу это заметила, и уже к вечеру была серьёзно настроена на бессонную ночь. А меж тем ночь пришла, как ей и положено, вовремя. Родители легли спать, а вот Алина наоборот, ровно в полночь оделась потеплее и потихоньку, чтоб не поднимать лишнего шума, вышла на улицу.
Фонарь, как обычно весьма прилично освещал лужайку с львенком, так что Алине оставалось лишь занять удобное место рядом на скамеечке и внимательно наблюдать за всем происходящим. Так Алина и сделала, присела на скамеечку и прямо-таки впилась взглядом в самого львёнка. Незаметно пролетело полтора часа. И вдруг около двух часов ночи, когда Алина уже было, чуть опять не задремала, раздался тихий, но достаточно внятный шёпот.
– Эй, девочка,… ты это что, так и будешь всю ночь здесь сидеть и постоянно на меня смотреть?… – резко прозвучал вопрос и опять всё стихло. Алина от удивления чуть не подпрыгнула на месте, ведь рядом никого не было, а шёпот явно слышался. Она даже закрутила головой в надежде обнаружить источник голоса. Но тщетно, кругом никого, пусто. Однако вопрос повторился.
– Ну что ты вертишься?… всё кого-то высматриваешь,… не крутись, это я говорю,… только делаю это незаметно, чтоб тебя не напугать,… мне надо отлучиться ненадолго, а ты прямо вплотную на меня уставилась. Нельзя мне показывать тебе свои способности,… ты не должна их видеть,… лучше бы ты шла домой и спокойно спала там,… эх, девочка-девочка… – вновь раздался шёпот, и теперь уже невозможно было скрыть, что исходит он именно от львёнка. Алина с её бурным воображением отчего-то восприняла это как должное, и даже хмыкнула.
– Хм,… ну я так и знала, что здесь что-то не то,… выходит, ты не просто каменный львёнок, а волшебная статуэтка,… то-то я смотрю, тебя всё красят и красят, а ты ловко отмываешься,… вот я тебя и подловила… – тоже негромко, но довольно-таки чётко заявила она, на что львёнок тут же ответил.