И вот как-то однажды, а именно в середине лета, когда соболиная молодь, родившаяся в конце весны, уже подросла и стала шустрой, наш предводитель Барг, по заведённому им порядку, обходил свои угодья и производил проверку состояния дел в племени. Или, проще говоря, узнавал у сородичей как их здоровье, не нужно ли им чего-нибудь, может, следует чем-то помочь. В общем, опрашивал всех и вся, но особенно тех соболих, у которых подрастало юное поколение.
– Здравствуйте матушка-соболиха,… Как ваши детишки?… Всё ли с ними хорошо? слушаются ли они вас?… Не шалят ли?… Здоровы ли?… Не болят ли у них животики?… А то может, стоит с ними поговорить о вреде разных там ядовитых ягод и грибов, ведь как раз начался сезон… – зайдя в гости, к одной многодетной матери, осведомился он, на что тут же получил подробный ответ.
– О нет, у нас в семье с этим всё отлично!… Я заранее предупредила своих ребятишек, что не всякая ягода полезна и не всякий гриб съедобен!… Это они знают. Но вот беда, шалят беспрестанно, и не углядишь за каждым!… Хорошо тем молодым матерям, у которых в выводке всего один или два соболёнка!… А у меня их целых семь, полный набор!… И что ни день, то у них новая забава!… Раньше-то всё больше у дома подле меня сидели, далеко не бегали, а теперь подросли и носятся по лесу, везде свои носики суют!… Ох, и пострелята!… Устаю я с ними, ведь надо ещё и за хозяйством следить… – честно призналась о своих заботах мама-соболиха.
– Да уж, это нехорошо!… Непослушные детишки требуют особого внимания, как бы с ними чего не случилось. Надо бы их предостеречь, поговорить с ними о тех бедах, что поджидают их в лесу!… Где они сейчас-то бегают?… Уж я бы порассказал им, как надо себя в лесу вести, пояснил, каким образом обезопасить себя от неприятностей… – сразу решил взяться за дело Барг, прочитать соболятам полезную лекцию, ведь он опытный, матёрый соболь.
– А они сейчас на опушке бегали, здесь на полянке в салочки игрались!… Я их вот только что видела, лишь на минутку домой зашла, скопившийся мусор подсобрать, почистить норку, а они там носились, огольцы… – вмиг ответила мама-соболиха.
– Что-то я их на опушке не заметил. Может, куда отбежали проказники!… Пойду-ка я их поищу, а как найду, так уму-разуму поучу!… А то ведь они ещё совсем глупенькие, как бы чего не вышло… – участливо отозвался Барг и на правах старшего клана отправился искать юных пострелят. А они, между прочим, как и все детишки их возраста, были бесстрашными и абсолютно легкомысленными глупышами полными любопытства. Им лишь бы веселится, забавляться да совать свои носики, куда ни попадя. А тут им ещё и надоело постоянно играться только на полянке возле своего домика, возле их норки.
Ну, вот малыши и решили пойти без спроса прогуляться, посмотреть, что ещё такого интересного есть там, в лесу. Они, конечно, слышали от мамы, что чуть подальше в низине, в распадке протекает ручеёк, этакая небольшая лесная речушка. И, разумеется, мама предупреждала их, что вода – это опасно, и туда лучше не ходить. Но куда там, разве на юные пытливые умы могут подействовать какие-то предупреждения, естественно нет. Скорее наоборот, любые запреты лишь ещё больше распаляют тягу к приключениям. Интерес разгорается не на шутку.
Так что юные соболята, дождались, когда мама уйдёт домой заниматься уборкой, тут же взяли да сбежали с полянки, и сразу прямиком отправились к ручью. А едва они ушли, как в ту же минуту к их маме заглянул Барг, он разминулся с ними буквально на мгновенье. И вот теперь Барг вынужден был бежать по их следу, искать этих глупышей малышей. И вполне закономерно, что опытному, матёрому соболю не составило особого труда определить их местоположение, его он нашёл быстро. При этом надо отметить, что ещё и нашёл-то вовремя, ведь пройди хотя бы лишняя секундочка и беды бы уже не миновать, промедление здесь смерти подобно. А дело в том, что любопытные пострелята едва очутившись на берегу ручья, сходу затеяли новую игру.
– А давайте кидать в воду старые ветки и сучки!… Вон, их сколько тут валяется, понападало с деревьев!… И чей сучок дальше отлетит, тот и победил!… – мигом предложил один из малышей соболят, а остальные его сразу поддержали.