Выросли дети в любви и заботе. Каждый из отцов дал им что-то своё. И все как один были копиями Надуа.
На этом их история закончилась. Никто не знал, что стало с детьми, с мужьями и самой Надуа. Даже неизвестно, где конкретно находился их особняк, что это за место. Но говорят, что Надуа и её большая семья до сих пор живи. И не найти их местоположение лишь потому, что у этой интересной женщины есть друзья по ту сторону жизни…
Вильмас
Рассказ Глаш не произвёл на меня особого впечатления. Так, старая байка про полигамную женщину.
– Распутная какая-то дама в твоей истории, Глаш, – поддержал меня брат, – иметь при себе восемь мужиков и со всеми спать! Это же чокнуться можно!
Было видно, что Лорину на сегодня хватит пить.
– А я считаю, что Надуа молодец! Зачем связывать себе руки, привязывая себя только к одному мужчине? Общность жён и мужей, друзья! Так проповедовали нам философы прошлой эры![1]
Ребята захмелели. Я тюкнул Каллина, чтобы тот помог мне утащить остатки выпивки в каюты. Нам подсобил Эментау.
Когда мы вернулись, ни Ви, ни Зуи на месте я не обнаружил.
– Где Ви? И куда делся этот балбес Зуи? – не выдержал я.
Мне не хотелось, чтобы Ви так тесно общалась с Зуи. Хоть он и был членом Союза и сыном дракона, это не отменяло его безответственность и жажды к веселью.
– Оставь их. Пусть пообщаются немного. Никто не знает, чем для нас может обернуться эта война. Все мы не вечны, – остановил меня за плечо Каллин.
– Я лишь хочу знать, где эти оба!
– Они наверху! – указал Эментау на воронье гнездо, которое скрывалось за парусами.
Неожиданно окрик Ирна меня отвлёк:
– Ребята, смените меня! А то я целый день ничего не ел.
Эментау подменил Ирна у штурвала. Сам капитан вместе с женой спустился вниз, чтобы один из них смог поужинать.
– Что ж, раз все разошлись, то и я пойду… – промямлила Глаш и на заплетающихся ногах пошла в каюту.
Я проводил Лорина до нашей с ним каюты и вышел на палубу, где Каллин осматривал корабль.
– Страшно иногда бывает, когда все расслабляются.
– Боишься, что с кораблём что-то случится?
– С нами.
Звёзды засияли на тёмном небе. Их было много, очень много. Казалось, что по тёмно-синему бархату рассыпали алмазную пыль. Вода тихонько булькала под «Атлантикой». Но ни птицы, ни рыбы не нарушали общих покой, ибо слышно их не было.
– Любуешься небом, Вильмас?
– Что ещё остаётся в такие неспокойные дни…
Мы с Каллином встали на носу и посмотрели на еле видный горизонт.
– Всё хорошо, мой друг. Ты лишь себя своими мыслями губишь. Подумай о чём-нибудь хорошем.
– Не могу. Я всё думаю о войне, о Юме, о Ви и её прошлом. Вспоминаю Элсу и остальных. От них нет вестей?
– Миран с Хьюго и Элсой должны встретиться у Израза. Там они попробуют отбить наступление армии мальчишки. А потом отправятся к нам навстречу.
– Хорошо, это меня радует. А что с остальными? Бывшими членами Союза?
– Вайлин видели во главе армии Юма. Тиро воюет один.
– А Рано?
– Всё также. Около мальчишки.
Мысли о связи Юма и Рано не покидали меня. Мне казалось, что здесь есть какая-то тёмная история. Долгая и печальная. Никто не знал, сколько Рано лет, как он выглядит. И о том, что он был родственником Йона, мы узнали от самого отца Юма. Загадки… сплошные загадки…
Я обернулся и взглянул на Эментау. Он думал о чём-то своём, следя за медленным движением корабля. Каллин был прав – у нас не было выбора, доверять ему или нет, верить или обвинят во лжи. Верить можно было, но доверять не стоило. Никто не знал, какие цели он преследует и зачем здесь.
Но больше всего меня беспокоила Ви. Нужно было научить эту девочку всему, что мы знали. И настоящей, эльфийской стрельбе из лука, и корабельному делу, и знаниям, которыми обладала Глаш… были мысли и о силе огня, подчинявшейся Зуи, но я быстро отмёл эту идею. Для меня он был маленьким мальчиком, который воспитывался за счёт доброты Союза. Зуи был для меня ребёнком, которого самого нужно было многому учить. И его непонятные взаимоотношения, возникшие в самые первые минуты нашего пребывания на корабле, с Ви напрягали, как отца напрягают женихи его дочери…
Ви
Мы улизнули с Зуи, когда Вильмас, Каллин и Эментау относили бочки и остатки еды в каюты, а Ротти пыталась привести в порядок Глаш и Лорина. Тогда Зуи шепнул мне на ухо: «Пошли за мной». Так мы оказались в вороньем гнезде.
– Отсюда такой вид!
Небо было полно звёзд. Их свет озарил всё вокруг! Видна была каждая крошечная волна, каждое движение воды! Я видела как Вильмас и Каллин о чём-то болтали, стоя недалеко от штурвала. Смотрела на Эментау, который следил за горизонтом и направлял «Атлантику» вглубь водных просторов… Остальные ушли к себе, каждый занялся тем, чем посчитал нужным.
– Сверху всё иначе, не так ли?
Зуи был прав. С такой высоты, да ещё и посреди океана! Хотя, берег ещё был виден – крошечная полоска из горящих огней позади!
– Это волшебно, Зуи! Просто восхитительно!
– Если бы я был настоящим драконом, то смог бы видеть такое постоянно…
В его голосе была грусть. Даже в темноте я видела его грустные глаза и то, как его заострённые когти врезались в кожу, когда он сжал кулаки.
– Я люблю корабли ещё за это. В вороньих гнёздах я могу торчать сколько угодно! И видеть всё… берега, города, воды – всё!
– Зуи…
Я взяла его за руку. Я понимала его мечты и боль, которую они доставляют. Ведь его отец был драконом…
Невольно силуэт мамы возник в голове. Её седые волосы с коричневыми жёсткими прядями, её яркие зелёные глаза и идеально гладкое лицо. Всегда было интересно, как ей это удавалось! Вспомнились чисто житейские моменты: как она красила свои широкие губы краской всяких разных цветов, как плела кружева и могла часами сидеть за своим письменным столом и что-то читать или перечитывать.
Мы внешне не были похожи. Она говорила, что я похожа на отца. Однако больше она о нём ничего не говорила. Я и не спрашивала. Она мне заменила всех, кого только можно было. Мама была моей самой лучшей подругой, самым близким человеком.
– Эй, Ви! О чём задумалась? – сжал Зуи мою руку покрепче, тем самым отпугнув мои мысли.
– А! Прости, просто маму вспомнила…
– Маму? Ах, да… маму. Извини, настойка всё-таки дала немного в голову.
Было видно, что Зуи расслабился. Его щёки покраснели, а лицо как будто обмякло. Сейчас он был по-особенному очарователен.
– Тогда нужно спускаться. Не дай случаю, упадёшь ещё!
И я помогла ему спуститься вниз.
Вильмас и Каллин ушли. Эментау, похоже, решил всю ночь вести корабль. Погода для такого – что ни на есть чудесная!
Мы пришли к каютам. Зуи начал икать и запинаться.
– Что-то голова побаливает…
– Может, поспишь у меня в каюте сегодня?
Я сама удивилась от своего предложения. Не знаю, что на меня тогда нашло…
Зуи покраснел ещё больше. И ответил:
– Не стоит, Ви. Не сегодня. Не дай случаю, затошнит меня ещё… Да и вдруг Эментау решит вздремнуть, а его койка занята. Я пойду к себе. Посплю, как в старые – добрые, под одной крышей с Каллином!
– Мы все здесь как под одной крышей.
– Да…
Я чувствовала, что ему не хочется уходить. Да и мне тоже. Но его состояние всё решило за нас. Я помогла зайти ему в каюту, а дальше уже пошла к себе.
Мои апартаменты встретили меня не самым лучшим образом. Здесь было свежо, но одиноко. Я поймала себя на мысли, что, возможно, Эментау не будет бывать здесь, пока я тут. Не скажу, что это меня расстроило, но мне не хотелось засыпать одной. По крайней мере, не сегодня. Поэтому я пошла к Агни. Решила, что общество животных меня успокоит. И я не ошиблась. Лошади спали, когда я вошла к ним, но Агни сразу проснулась и как будто улыбнулась мне. Я поменяла у них сено, открыла окно и налила воды. Стало гораздо легче дышать. И я легла на жёсткую шкуру Агни и провалилась в сон.
Зуи
Мне не спалось. Я лежал в своём гамаке с закрытыми глазами и слушал волны. Каллин спал очень тихо. Да и вообще он делал всё тихо, что порой подбешивало.
Я думал о Ви. О её предложении. Неужели я так ужасно выглядел, что она сжалилась надо мной таким образом? Мне было стыдно перед ней. Если бы не эта последняя стопка, то мы бы могли до сих пор стоять в вороньем гнезде и смотреть на звёзды. Но я всё испортил!
Чудился до сих пор запах её волос. Они пахли лесом. Я почувствовал это, когда мы сидели с Агни. Я тогда расчувствовался, а она меня поддержала. Наверное, для неё все эти движения обыденное дело. Взять за руку, прижаться… Но у меня такого не было. Точнее, так было с родителями. Но потом это ушло. А теперь! Теперь то же самое делала Ви, что и когда-то моя мама. Это было странно.
Я не хотел торопить события. К тому же, был не до конца уверен в том, что я нравлюсь Ви. Может, она и с Вильмасом и Лорином себя так вела?! Кто ж знал?!
Эти мысли и не давали мне уснуть. Поэтому я решил сходить на кухню. Сушняк после настойки начал стучаться в стенки моего живота. И когда я шёл на кухню, увидел, что каюта Ви открыта. Там никого не было.
Я выбежал на палубу. Эльф всё также был у штурвала. Оглядевшись, я понял, что Ви здесь нет. Тогда я забрался в воронье гнездо. Пусто. Где же она? Неужели спит в чужой каюте? В каюте Вильмаса, например.
Непонятный гнев заставил меня спуститься вниз. Я уж было хотел выломать дверь каюты Лорина и Вильмаса, как вдруг подумал об Агни. Волчица, точно! Я заглянул к животным.
Ви свернулась калачиком рядом со своей питомицей. Лошади спали. Агни подняла на меня сонную подозревающую морду и клацнула зубами. Ви спала прямо под окном. Я понимал, что если его закрыть, то будет невыносимо дышать. Поэтому притащил из своей каюты одеяло и накрыл им Ви. Даже сейчас она спала в капюшоне. Я легонько откинул его и сел рядом. Она очень красива. Безумно. И её волосы… тогда они были собраны в косу и заправлены в кофту. Я не стал её тревожить. Пожелал ей спокойной ночи и ушёл к себе.
Сон пришёл ко мне насильно, лишь под утро. И когда корабль оказался в открытом океане, без признаков земли, Ирн разбудил меня, чтобы позвать к завтраку.
Юм
Мы продвинулись на запад. Но дядя сказал, что мы должны свернуть к океану. Мол, основные отряды будут поджидать там.
На поле битвы меня не было. Я не видел, как люди умирают за меня и идею о государстве. Вонс не выпускал меня, говорил, мол, монарх должен вступать в бой только при самом необходимом случае. Но со вступлением в наши ряды Вайлин и Тиро, потери уменьшились – теперь воевали по большей части они. Армия же просто грабила города и селения.
Мне не хотелось такого расклада событий. Я не понимал всей картины происходящего, пока ко мне в очередной раз не пришёл Рано.
– Юм.
– Чего тебе?
– Ты же понимаешь, что сейчас творится на фронтах?
– В нашем распоряжении уже около сорока городов и почти столько же селений. Вайлин и Тиро дали нашей армии огромное преимущество. Теперь армия может просто подчинять себе слабые…
– Твоя армия – это просто грабители, воры и убийцы.
Его слова меня ошарашили. Как так? Ведь мы боремся за возрождение государства, за возвращение нашему роду законного места.
– Что ты говоришь, дядя? Почему ты так считаешь?
Рано сел рядом со столом, на котором лежала карта. Я не понимал, куда он смотрит и о чём думает. Я лишь ждал.
– Как хорошо ты знаешь историю человечества, дитя?
– Достаточно.
– Что нам говорит опыт первых двух эр?
И снова загадки. Почему он не может сказать прямо? Почему мне нужно постоянно о чём-то догадываться?!
Внезапно в шатёр ворвался Вонс.
– Мой господин!
При виде Рано его передёрнуло. Бывший член Союза встал.
– Рано, здравствуй. Не мог бы ты оставить нас с господином наедине?
Рано медлил. Ничего не говорил и не уходил.
– Как пожелаешь, – и маг вышел.
Вонс бросился к картам и начал быстро водить своими жирными пальцами, показывая на города:
– Тиро выдвинулся навстречу Союзу. Он застанет их в плавании. Так будет произведён эффект неожиданности! Мы же будем продвигаться дальше. Вайлин направилась к остальным Союзникам, где…
– Дядя.
– Что, мой господин?
Сердце у меня колотилось. То, что сказал мне Рано, не выходило у меня из головы.
– Почему Рано говорит, что моя армия – грабители и убийцы?
Вонс в ужасе посмотрел на меня. Будто перед ним стоял не я, а сам Рано.
– Не слушай этого Союзника, он…
– Но ведь он сейчас на нашей стороне. По твоей милости эта троица в наших рядах.
– Без их могущества мы не сможем выиграть эту войну!
– Но ты же говорил, что Союз убил моих родителей!
На крики прибежали солдаты.
– Господин, что случилось?!
– Вам плохо, господин?!
Вонс улыбнулся и посмотрел на них. Это была самая натянутая и жуткая улыбка, которая только могла у него быть.
– Господин лишь проясняет некоторые моменты. Так что, вон из шатра.
Я начал понимать, что Вонс от меня что-то скрывает. Не только из соображения моей безопасности он держал меня всё время в лагере.
– Вонс, я приказываю тебе как будущий правитель. Когда мы пойдём встречать Союз с их армией, я пойду во главе своего войска. Чтобы позаботиться о своей безопасности, я попрошу Рано быть рядом. Это приказ.
Его взгляд не предвещал ничего хорошо. Но он лишь кивнул мне и нервным шагом удалился.
Голова вновь разболелась. Я вышел из шатра и пошёл прочь от лагеря. Надоело всё это. Надоели все они.
Зря всё это было затеяно. Зря я послушал Вонса и развязал эту войну. Всё это зря…
Вильмас
Солнце светило высоко. Солёный воздух щекотал нос. День стоял ясный.
Я встал раньше всех и пошёл проверять, кто у штурвала. Эментау был всё ещё там. Я отправил его спать. Он поблагодарил меня, но вместо сна пошёл будить Ирна и Ротти. Ротти приняла штурвал. Мы с Ирном пошли проверять узлы и крепления. Паруса уже можно было убрать.
Вслед за ними проснулся Лорин. И сразу же отправился готовить завтрак. Эментау ушёл ему помогать. У этого эльфа энергия, наверное, никогда не кончается…
Каллин вместе с Глаш присоединились к работе. Глаш вымыла палубу и ушла помогать ребятам на кухне. Каллин залез в воронье гнездо.
Ни Ви, ни Зуи не наблюдалось на горизонте. Я боялся, как бы ночью не случилось чего-либо… однако Ирн пошёл и разбудил драконье дитя, заверив меня, что Зуи мирно дрых у себя в каюте, присвистывая и постанывая.
Я начал размышлять о нашем плане действий.
Если не случится никаких происшествий, через десять дней мы должны были оказаться в Ваале. Там нас встретит Гаюн с новыми скакунами. Затем, к нам должны были присоединиться Элса, Миран и Хьюго, после чего мы отправимся вглубь Южноземья.
Некогда земля была единой. Существовал только один материк. Но со временем он разделился. Так образовались Евразия, Африка, Северная и Южная Америки, Австралия и куча островов. Но из-за случившегося, в конце Второй эры многое ушло под воду. Остался один, самый крупный материк, называвшийся раньше Евразией. И то, многие его территории были: бывшая Италия, половина Азии, часть северных государств, Камчатка…
Мои мысли о прошлом человечества прервал Ирн:
– Хэй, друг, иди буди Ви! И пойдите завтракать. Мы-то уже все перекусили, а ты с самого рассвета на ногах.
Ирн сменил меня. И я ушёл искать Ви.
Почему-то я сразу догадался о том, что спать она будет не в своей каюте, а с животными. Я нашёл её под одеялом, рядом с её волчицей. Её капюшон был отдёрнут. Наружу высунулись огненно-рыжие волосы, заплетённые в косу.
– Эй, Ви… просыпайся!
Девочка сразу вскочила и накинула капюшон.
– О, Вильмас! Доброе утро.
– Доброе. Солнце уже высоко, пошли завтракать.
После того, как Ви привела себя в порядок, мы пошли в каюту-кухню. Здесь пахло поджаренным хлебом и тушёным мясом. Лорин налил нам горячего напитка из смеси травы, которую мы купили в порту, и сел рядом с нами.
– Вильмас, брат, у тебя такой вид, будто ты снова задумывался о прошлом человечества!
– Всё-то ты знаешь, братец.
Мы чокнулись кружками с горячим и продолжили завтракать.
Неожиданно к нам зашёл Эментау.
– Приятной трапезы, друзья! Ви, – повернулся он к девочке, – Как закончишь – жду тебя на палубе.
И удалился.
– Зачем я ему нужна? – всё ещё сонная Ви пыталась понять, что происходит.
– Эментау поможет тебе в совершенстве овладеть стрельбой из лука. Научишься гибкости и скорости.
– Тогда не нужно заставлять его ждать! – вдруг ободрилась Ви и, быстро расправившись с едой, убежала наверх.
Мы с Лорином доели наш скромный завтрак, помыли посуду и вышли на палубу.
Работа везде кипела. Глаш с Зуи продолжали начищать всё, что только можно было. Каллин всё также сидел в вороньем гнезде и наблюдал за горизонтом. Ротти была у штурвала. Рядом с ней стоял Ирн и смотрел по картам и каким-то измерительным приборам Глаш где мы находимся. А Ви с Эментау стояли посреди палубы и занимались.
Видимо, Каллин отлил для Ви специальные тренировочные лук и стрелы из бронзы. Вчерашняя опустошённая бочка превратилась в мишень, а лишняя верёвка – в разметку.
– Твоя задача, Ви, не касаясь верёвки, приблизиться к бочке как можно ближе, а затем отдалится от неё. Один шаг – один выстрел. Целься прямо в середину. Ни на дюйм ниже!
Мне было приятно смотреть на то, как Ви совершенствуется. Ведь такими темпами она из девочки превращалась в девушку.
Но мысли о её загадочном прошлом не покидали меня. Я уже начал было углубляться в них снова, как вдруг рядом со мной возник Зуи и процедил сквозь зубы:
– Что он делает?
– Учит Ви стрелять из лука.
– Хм, ладно.
После этих слов он то и дело поглядывал на них. Трудно было увидеть Зуи мрачнее тучи. Но это был как раз тот случай.
Ви
Тренировка с Эментау меня воодушевила. Я и не знала, что именно так можно стрелять! Он говорил, что эльфы могут стрелять каждый раз, когда их нога ступает на землю при шаге. Лишь бы стрел хватило… Это было просто невероятно!
После нашей тренировки, которая закончилась окриком Глаш, что обед готов, Эментау подошёл и сказал мне:
– Ты сегодня большая молодец. Продолжим после того, как поешь и отдохнёшь.
Он тронул меня за плечо, после чего некрепко сжал его и улыбнулся.
Вильмас и Лорин помогли мне убрать инвентарь и тяжёлые стрелы и лук, который для меня сделал Каллин. Я решила за обедом поблагодарить его, ведь он сделал это из лучших побуждений – для укрепления моей физической формы.
Зуи всё это время наблюдал за мной. Я чувствовала его взгляд. Поэтому перед обедом решила подойти к нему и спросить, как ему такое зрелище.
– Эй, Зуи!
– Привет, Ви.
Он почему-то был не очень разговорчив. И не особо улыбчивым, как вчера.
– Как тебе такое зрелище? Я неплохо двигалась?
– Ты двигалась хорошо. Молодец, поздравляю тебя.
Что-то здесь явно было не так.
– Зуи. Всё в порядке?
Он улыбнулся мне какой-то измученной улыбкой и ответил:
– Просто плохо спал, тошнило. А так всё отлично!
Последнюю букву «о» он протянул в обычной своей манере.
– Тогда не переживаю. Пошли есть! Тренировка разбудила во мне аппетит!
– Да, пошли.
Он вылил воду из ведра за борт, закинул в него тряпку и пошёл со мной вниз.
У кают стоял запах солёной рыбы и свежих овощей. Ребята настругали салат и порезали рыбу, смазав её разбавкой настойки и остывшего травяного отвара.
– Скромненько, но мы решили поберечь еду.
– Эй, а мясо есть? Я могу на ужин зажарить вам отличного мяса на личном огне! – предложил Зуи.
Внезапно корабль начал тормозить. Вся еда с бочек покатилась на пол. Донёсся крик Глаш из её каюты.
– Все наверх! – завопил Ирн.
Мы все выскочили.
– Здравствуйте, друзья. Давно не виделись…
Прямо у самого корабля, на уровне штурвала висело чёрное грозовое облако. На нём сидел человек. Розовая кожа на его лысине блестела на солнце, две глазные щёлочки направили на нас свои серые зрачки.
– Тиро…
Чёрный плащ его был в молниях – светлых зигзагообразных полосах, будто выбеленных на солнце. Майка серого цвета плотно обтягивала его накаченное тело. Ноги скрывались под просторными чёрными штанами. Обуви на нём не было – он был босой.
– Каллин, Зуи. Приятно увидеть старых товарищей.
Он весь был в следах от молний: фиолетовые, чёрные и синие линии пронизывали его руки и шею. Видимо, магия не всегда слушалась и подчинялась ему.
– Ви! Глаш! Ротти! Уходите отсюда!
Глаш взяла меня за руку и повела вниз, подальше от начинавшейся битвы.
– Но я хочу помочь!
– Не сегодня, дитя! Не сегодня! – заключила Ротти и затолкала меня внутрь своей каюты.
Мы забаррикадировались в капитанской каюте. Ротти и Глаш взяли ножи, спрятанные в одежде Ирна, и дали мне кочергу, которой размешивался огонь в большой лампаде из чёрного железа.
– Мужчины могут справиться и без нас. Мы им только мешать будем.
– Но я же училась стрелять из лука!
– Дитя! Угомонись! С твоими навыками с Тиро не справиться. Он могущественный волшебник, бывший член Союза! Лучше дай Вильмасу и остальным глоток спокойствия – сиди здесь и не давай им повода волноваться за тебя!
Лорин
– Хэй, Тиро! Какими судьбами на нашем корабле? – обратился к нему Ирн.
– Видимо, вы и сами всё поняли, когда ваши женщины скрылись в каютах, будто трусливые мышки. Правильно сделали.
Белая молния пронзила воду. Это было как приглашение на битву со стороны Тиро. Стало ясно, что боя нам не избежать.
– Ребята! Мы с Зуи задержим его! Вооружайтесь! – сказал Каллин и моментально наколдовал железный щит, накрывший палубу.
Мы ринулись за оружием.
Я с Вильмасом вооружились мечами, Ирн – кинжалами, Эментау – луком со стрелами.
Когда мы поднялись на палубу, во всю уже кипел бой.
Молнии Тиро метала по всему кораблю. Горел уже один сложенный парус.
– Никто не смеет так обращаться с моей девочкой! – не выдержал Ирн и побежал прямо на Тиро.
Взобравшись повыше по веревке, он бросился на его облако. С помощью перекрёстного удара он пытался задеть Тиро хотя бы немного, но рухнул вниз. Зуи в одно мгновение оказался рядом и поймал капитана.
– Ирн!
– Я в порядке.
Бой продолжился.
Эментау обстреливал Тиро со всех сторон. Маг только и успевал отскакивать.
– Не думал, что на вашей стороне будет такой шустрый эльфик… – сказал Тиро и поразил молнией ещё один парус, на котором держался Эментау.
– Эй, Тиро! Может перестанешь болтать и сразишься со мной?! – прокричал Зуи и с криком бросился на Тиро.
Грозовое облако Тиро окутало пламя. Тиро прыгнул с него на палубу, споткнувшись о ступени капитанского мостика.
– Наконец-то ты стал на одном уровне с нами! – сказал Зуи и швырнул Тиро потоком пламени вверх.
Громовержец упал за борт. Эментау ринулся посмотреть, куда Тиро упал конкретно, как вдруг бывший член Союза выскочил из воды прямо на палубу, чуть не придавив эльфа.
– Эментау! Отходи! – крикнул Вильмас и ринулся на Тиро.
Меч разом встретился с небольшим кинжалом в виде зигзага, который Тиро сам изготовил с помощью природной стихии.
– Я ведь не только молниями стрелять умею.
Началась схватка брата и мага. Я тоже присоединился к ним, надеясь помочь Вильмасу, но Тиро также ловко отбивался и от меня. Каллин атаковал его с воздуха железным вихрем. Тиро начал задыхаться. Тогда Зуи решил добавить огоньку, и подпалил заполненный железной стружкой воздух.
Маг упал. Как будто больше не подавал признаков жизни. Но внезапно он вскочил и сказал:
– Наконец-то достойные противники!
Каллин
Опасался я такого расклада событий… Тиро, несомненно, был силён. И я не знал, как мы победим в этой битве. А если даже и победим, что станёт с кораблём?
Паруса были сожжены по его вине. Я видел, как Ирн смотрел на это всё, как ему было больно. Ведь для них с Ротти корабль «Атлантика» был всё равно что ребёнок, которому они посвятили большую часть своей жизни. И для Зуи этот корабль был домом… Если бы не «Атлантика», мы бы не смогли переправится через океан.
Пока мы сражались, в голове крутились мысли о том, что лучше бы мы передвигались по земле. Хотя… какая разница? Тиро или Вайлин всё равно когда-нибудь пришли к нам, чтобы сразиться. Это и так было ясно.
Каждый из нас пытался нанести удар Тиро. Близнецы атаковали с двух сторон, Зуи кидался на него с воздуха, Эментау пускал стрелы, Ирн старался его как-то задеть, я же пытался окутать его железным вихрем. Но Тиро было этого мало. Нужен был решающий удар.
Это не то, что было в легендах и сказаниях. Это была реальность. Корабль разрушался на глазах от его ударов, и с каждой молнией Тиро приближался с Ви, Глаш и Ротти.
Я не знал, как быть, что делать. Если я атакую слишком большим куском железа, то корабль может пойти ко дну. Нужно было что-то делать…
– Эй, Эментау! – крикнул Зуи, – Ты же из речных, так?
Эльф подобрался поближе к Зуи.
– Да.
– Колдовать умеешь?
Тот кивнул.
– Тогда, ты знаешь, что делать!
В этот момент Зуи сиганул в воду.
– Как умно. Зуи никогда не отличался особой смелостью…
Но поднялась большая волна, на которой был Зуи. Ирн встал рядом с Эментау, чтобы прикрыть его.
– Выбирай того, Тиро, кто тебе как ровня!
Тиро создал новое грозовое облако и поднялся на нём к Зуи, над океаном. Зуи атаковал. Огромный горизонтальный вихрь из пламени окутал громовержца. Тиро начал задыхаться, но безалаберный мальчишка только сильнее напирал на него.
– Никто. Не смеет. Трогать. Моих товарищей!
Решающий удар был за Зуи. Тиро не успел даже пикнуть. Огненный столб снёс его в воду, разрушив облако.
– Эй, эльф! Добивай!
Зуи спрыгнул на палубу, и в эту же секунду огромная волна ударила туда, куда рухнул бывший член Союза. Тиро оказался под непроницаемой толщей воды.
Однако… небольшая молния всё же нанесла решающий удар – появившись из ниоткуда, она попала в Зуи. А сам Тиро исчез.
Ви
Сердце в одночасье заболело. Адская боль ударила в груди.
– Ви, что с тобой?
Ротти подлетела ко мне в эту же секунду. Грохот наверху исчез. Всё стихло.
– Не знаю… как будто…
В дверь резко заколотили. Это оказался Ирн.
– Ребята, скорее!
Мы ринулись на палубу и увидели скопление наших товарищей. Зуи был ранен.
– Что с ним произошло? – спросила Глаш и склонилась над пострадавшим.
– Тиро ударил его молнией.
Ноги подкосились у меня. Перед глазами потемнело. Мне стало дурно.
Зуи. Забавный парниша. С первого появления произвёл впечатление отчаянного человека. И за какие-то сутки запал в душу. Я сблизилась с ним. Я сблизилась с ними со всеми.
Я не понимала, какие чувства грохочат в груди. Эментау был потрёпан, Ирн плакал, от Каллина веяло неимоверным холодом, Лорин суетился, а Вильмас… Вильмас был сам не свой. Его шатало.
– Ой-ёй, Зуи! Наш мальчик! – обняла его Ротти.
Не знаю почему, но я подошла к Вильмасу и крепко обняла его. А потом слёзы полились из моих глаз.
– Он будет жить?
Мой вопрос не был услышан.
– Он жить будет?!
Все обернулись на меня.
– Я не знаю… – сказала Глаш и скомандовала нести его в каюты.
– Нужно освободить место, – сказала Ротти.
– Возьмите мою каюту!
Снова все обернулись на меня и замерли.
– Я хочу, чтобы он был в моей каюте. Понятно?! Я хочу помочь ему.
Я видела напряжение и страх в их глазах. Всем стало жутко от такого расклада событий.
Паруса были в огне. Везде чёрные звёзды от молний. Капитанский мостик был повреждён. И Зуи весел на волосок от смерти.
– Хорошо.
Его унесли. Я осталась с Вильмасом одна на палубе. И тогда дала волю эмоциям.
Мой крик пронзил всё в округе. Океан сотрясался от моих всхлипов. Стало страшно за Зуи. Почему именно он? Почему я не была рядом и не смогла помочь? Хотя, я бы ничего не смогла сделать. Абсолютно. Я слабая и неопытная. Да и вообще, почему я оказалась здесь? Почему не жду маму в нашем доме? Может, она была права, что оставила меня там? Я бы не справилась с этим. Я сейчас не справляюсь. А на войнах всегда кто-то умирает вот так вот, страшно и мучительно.
– Хей, Ви, – позвал меня Вильмас, всё также крепко обнимая, – с ним всё будет в порядке.
– Я не знаю, Вильмас. Мы знакомы всего день! День! И с тобой, и с Лорином я познакомилась недавно… и я за всех вас боюсь. Даже Каллин, жуткий Каллин в своём жутком капюшоне, стал мне роднее, чем многие в моём родном городе, где я прожила всю жизнь! Почему так, Вильмас? Почему я боюсь за Зуи?!
Я села и уткнулась лицом в колени. Сорвала с себя капюшон, поддавшись эмоциям.
– Потому что война показывает, как жизнь коротка. Кто бы что ни говорил, а она сближает. Я сам в этом убедился только что, дорогая Ви. И я тоже… – он заплакал вместе со мной и сел рядом, – Я тоже боюсь за нашего негодного мальчишку!
Солнце всё также ярко светило. На небе ни облачка. Всё вокруг так тихо и красиво… вот только в наших душах был сейчас страх и ужас от того, что такое война на самом деле.
Элса
Новость о том, что Тиро напал на своих бывших товарищей, не удивила меня, хотя и опечалила. Тьма сгустилась в сердцах наших бывших друзей…
Я переживала за свою девочку. Что с ней будет дальше? Справится ли она? В глубине души я чувствовала, что она сильная и смелая, но инстинкт матери трубил, что нужно скорее мчаться на несчастный корабль. Однако остальное человечество я не могла подвести.
Я начала понимать нашего прародителя, который оставил Союз ради семьи. Ведь он понимал, что, связывая себя узами брака и заводя детей, он подвергает их жизнь опасности, если состоит в Союзе. Так случилось и со мной. Приключения для Ви обернулось тяжким бременем…
Из послания Каллина я узнала, что Ви сблизилась с Зуи. Почему-то это также меня не удивило, ведь они были самыми молодыми членами их команды, к тому же оба «огненные» человечки. И у Зуи, и у Ви был взрывной характер и огромное сердце. Но чем это могло всё обернуться – оставалось загадкой…
Воздух стал плотным. Деревья всё ниже стали клониться к земле. Война продолжалась. И оборачивалась не в нашу сторону. Могущество Вайлин и Тиро давало о себе знать. А Рано так и оставался загадкой. Одной большой тёмной загадкой…
Вильмас
Слёзы Ви в тот час, когда Зуи словил молнию Тиро, открыли мне глаза на многие вещи. Война сближает и ранит одновременно. За эти дни я понял, насколько эта девочка открытый и добрый человек, как быстро она чувствует людей и открывается им. Это меня поражало и озадачивало одновременно.
Между тем, Глаш и Ви занялись тотальным лечением Зуи. Ви не отходила от него дольше, чем на несколько минут, а потом снова возвращалась стеречь его покой. Ротти то и дело заходила спросить о здоровье потерпевшего и принести поесть его верной подруге.
Нужно сказать, что очень большую услугу нам оказал Эментау. С помощью своей эльфийской магии он смог вернуть жизнь к Зуи, хотя он всё ещё не приходил в себя. Ви бросалась к нему на шею и благодарила всеми возможными словами, но эльф лишь улыбнулся и сказал, что поможет, чем сможет. И он помог нам в другом. Корабль оказался в ужаснейшем состоянии. Я не понимал, как мы ещё на плаву держимся! Ирн плакал. Тихо, но очень горько. Ротти старалась отвлекаться на состояние нашего зверинца в первой каюте и на здоровье Зуи. И Эментау сказал нам, что духи океана помогут нам доплыть до ближайшего порта. Но за дальнейшую судьбу «Атлантики» он не ручался.
Трудно представить, чтобы с нами было, если бы не Эментау. Думать об этом не хотелось. Мы все были ему благодарны, и он понимал это без слов, хотя и не пользовался этим.
Что до остальных… Каллин стал ещё мрачнее и угрюмее. Ситуация с Зуи сильно подкосила его. Оно и ясно. Ведь Каллин пытался воспитывать мальчишку, хоть у него это и не всегда получалось. Мы с Лорином старались не упоминать об этом. Особенно Лорин. Но я чувствовал, как ему тяжело. Потому что сердце болело и у меня. Мальчишка Зуи, которого мы все считали безалаберным балбесом, спас нам жизнь. И, возможно, что восстанавливаться он будет долго…
К ночи, благодаря жителю народа рек с острова Этлэнтэ, мы прибыли в порт. В такое время там никого не было, поэтому мы решили заночевать на корабле. Ирн с Ротти остались дежурить на посту, мы с Лорином убрались у лошадей и волчицы, которые стали очень нервными после утренней взбучки, ну а остальные ушли спать. Кроме Ви. Она не спала. Сторожила долгий сон Зуи и что-то шептала себе под нос. Перед сном я зашёл проведать её.
– Как ты?
– Я нормально. Ты как, Вильмас? Всё хорошо? Как животные?
– С ними всё в порядке. Только лошади немного взбунтовались. А Агни само спокойствие…
– Хорошая девочка…
– Я же тоже вполне неплохо.
Я сел рядом с ней и посмотрел на Зуи.
– Эментау решил ночевать с Каллином?
– Да. Интересно, что он увидит, когда на утро капюшон Каллина стянется с его головы?
Я понимал, что Ви ещё ни разу не видела Каллина без капюшона. И что ей был очень любопытен этот факт.
– Каллин стар, дитя. Он застал ту Красную Болезнь, о которой я тебе говорил. Он вылечился, однако… шрамы на лице никогда его не покинут. Каллин понимает, что таким видом он может напугать людей. Вот и ходит в капюшоне. Но Эментау мудр, поэтому не станет пугаться и расспрашивать его об этом.
– А ты видел Каллина без капюшона?
– Да, видел. И все в Союзе видели. Даже наш отважный Зуи…
Я потрепал мальчишку по волосам. Хотелось извиниться перед ним за свои мысли по поводу него… но где вероятность, что он меня услышит?
– Ладно, дитя, ложись спать. Зуи бы не был доволен, что ты как ночной сыч нависаешь над ним.
Ви улыбнулась и обещала в скором времени лечь. Я понял, что врать она не умеет, потому что в этот момент жутко покраснела и отвела взгляд.
Юм
От Тиро мы узнали, что на корабле два члена Союза. Один из них, сын дракона-прародителя, был ранен. И, скорее всего, корабль пойдёт ко дну.
– Я подпалил им все паруса. Далеко они не уплывут… может быть, доберутся до ближайшего порта. Ведь с ними эльф…
Значит, эльфийский народ был на стороне наших противников. Истории о них я читал в книгах Второй эры, но никогда не воспринимал это всерьёз. Видимо, стоило призадуматься…
– Вайлин отправилась навстречу другим Союзникам.
Всё это Тиро докладывал нам на общем собрании. Здесь присутствовала почти вся моя семья. Вонс возглавлял всё это торжество. Рано же, как обычно, держался в стороне.
– Что ж, эти новости нас частично обрадовали! Хотя про эльфа информация не самая приятная…
– А что ты нам скажешь по этому поводу, дядя Рано?
Почему-то сейчас Рано казался мне самым вменяемым и адекватным. Остальные же лишь кудахтали и притворялись, что знают, как быть лучше. Но сердце подсказывало, что единственный ответ на эти вопросы знает Рано.
– Что я скажу?
Он встал из-за овального стола с гербом нашей семьи и выпрямился.
– Драконье дитя дало тебе отпор, громовержец. Даже если ценой своей жизни. Нас лишь трое. А их – больше. Я не беру в расчёт армию… она мало что решит в этой войне. Хочу сказать, что принимать участие в сражениях не буду. Это не в моих интересах. Я лишь защищу наследника нашего рода. Буду около него…
В этот момент мне показалось, что он посмотрел на меня. Хотя, утверждать этого не стоило.
– Если ты член нашей семьи, то ты обязан защищать весь род! – сказал Вонс.
Ему не понравился ответ Рано. Ведь в его интересах было, чтобы преимущество оказалось на стороне всей нашей семьи.
– С чего мне защищать вас, господа? На вашей стороне два сильных Союзника. На защите мальчишки – ни одного! Не забывайте, что нашему Юму всего шестнадцать лет, и он многого ещё не знает…
Ветер в этот момент усилился. Казалось, что в шатре стало темнее. А дракон на нашем фамильном гербе будто почернел.
Я видел дрожь на лице Вонса. Разумеется, ему не нравилось, что Рано пытался ему на что-то указывать. Но на что – для меня было загадкой. Поэтому после собрания я подошёл к Вонсу.
– Что Рано имеет в виду? – догнал я его на пути к его шатру.
На дворе стояли сумерки. Небо было нежно-фиолетовым с прорезями тёмно-синего оттенка. Жизнь в лагере постепенно погружалась в сон. Солдаты сушили одежду у костров, родственники расходились по своим шатрам.
– Что?
– Рано на что-то тебе указал. На то, чего я не знаю.
– С чего ты это взял?
Видно было, что Вонс уходил от ответа.
– Не играй со мной в эти игры, дядя. Я далеко не дурак.
– Конечно не дурак, мой господин. Просто если…
– Скажи мне, что имел в виду Рано!
Я сказал это слишком громко. На шум выглянули солдаты и прибежала Ли.
– Мой господин, что случилось?
В этом свете она казалась ещё прекраснее и опаснее. Я поражался, как маленький толстый Вонс мог породить такое чудо… жалко, мать Ли я не застал в этой жизни.
– Ничего, Ли, иди в шатёр. Мне нужно поговорить с Вонсом.
Неожиданно сзади меня оказался Рано. Я это понял по выражению лица Вонса и его дочери.
– Не трогайте его, принц. Он сам не понимает, что делает и что говорит…
Рано увёл меня в мой шатёр. Там меня уже ждал поздний ужин из жареной курятины, листьев салата, отварного риса и соуса. В бокале покоилась виноградная настойка средней крепости, разбавленная водой.
– Не забивайте себе голову этим. Со временем всё и так узнается…
Пока я отвлёкся на ужин, Рано исчез.
Ви
На следующее утро после бойни, Ирн пошёл узнавать, что можно было сделать с кораблём. Несколько моряков решили помочь ему безвозмездно, когда узнали, что на борту есть раненые.
– Столкнуться с могущественным Тиро и противостоять ему… К тому же, среди вас члены Союза. Мы поможем.
Ротти раздобыла ткань. Они с Глаш принялись шить парус. Мужчины помогали морякам чинить корабль. Каллин послал Гаюну весточку, что мы опоздаем на место встречи. Надеюсь, с ним ничего не случится…
Между тем, я продолжала дежурить у Зуи. Бедный Зуи. Он пострадал за всех нас. Я долго благодарила Глаш и Эментау за то, что они вытащили его с того света. Но теперь взялась заботиться о нём по большей части сама.
Я часто разговаривала с ним. Точнее, что-то рассказывала ему и надеялась, что он меня слышит. Мне было интересно, как он отреагировал на все эти истории, если бы правда их слышал…
К концу первого дня в порту за этим делом меня застал Вильмас.
– Чем вы тут занимаетесь?
От него пахло смолой и краской. Волосы были завязаны с маленький засаленный узел. Я поняла, что за целый день работы он жутко устал.
– Рассказывала Зуи о своей прежней жизни. О маме… ну и всякие сказки, легенды…
Я держала в руках повязку Зуи, которую он носил на голове. Он был весь обмотан бинтами. Лицо было бледное. Иногда я покачивала его как ребёнка в гамаке, поправляла одеяло. Сразу вспоминалось детство, когда мама выхаживала меня, пока я болела.
– Ты уже вторые сутки не отходишь от него. Мало ешь, плохо спишь.
– Иногда другие приходят, следят за ним, пока я сплю.
– Ты ведь даже не вышла, чтобы увидеть порт.
С ночи мы были в порту. Но я так и не вышла из каюты. От ребят только узнала, что происходит там, наверху.
– Лучше ты расскажи. Что там, какой это порт! А мы с Зуи послушаем…
Вильмас загадочно улыбнулся и отвёл взгляд.
– Мы приплыли в старый порт. Кажется, он был одним из самых первых, основанных в Третьей эре. Название его Элауст. Здесь всё величественное и мощное: каменные дома, высокие деревянные заборы и ограды, обвитые плющом. Здесь не пахнет рыбой – здесь пахнет настоящим океаном. Этот солёный запах щекочет ноздри, а чайки, кажется, размером с крупного ребёнка. Люди здесь высокие и мощные, как и их дома. И здесь звучат из домов песни… отрывистые напевы и долгие струнные звуки.
Я представила эта всё воочию. Этот город, его высокие дома из белого и серого камня. Заборы, которые выше человека в два раза. Крупные жирные чайки, которые забирают твою еду налету. И люди… высокие, с широкими плечами и узкими бёдрами, с жёсткими волосами, которые они прячут под повязками и шляпами. У них загорелая кожа и светлые глаза.
– Да… это красиво. Очень красиво.
Мы ещё немного посидели в тишине, после чего Вильмас ушёл за моим ужином. Расправилась я с кушанием в тишине. Все остальные после тяжёлой работы отправились отдыхать. И через десять минут после негласного отбоя я услышала храп Лорина.
– Вот так вот, Зуи… Первый день в Элаусте подошёл к концу. Хотя на небе ещё даже звёзд не видно…
Я поменяла ему повязки и сменила одеяло. А затем сама провалилась в глубокий сон, и в нём смешались все те мифы и сказания, которые я только когда-то слышала.
Каллин
Ремонт судна занял ещё два дня. За это время Зуи так и не очнулся.
– Какие прогнозы?
– Трудно сказать.
Представитель эльфийского народа каждое утро заходил в каюту Ви, чтобы узнать о состоянии драконьего дитя. Но каждый раз ответ был один и тот же:
– Не очнулся.
Глаш перерыла все рукописи, которые у неё имелись, Эментау сделал всё, что было в его силах. Но Зуи так и не просыпался. Сердце билось слабо, дыхание было прерывистое. Мы боялись, что такими темпами он умрёт от голода или жажды, хотя мы старались этого не допустить.
На четвертый день нашего пребывания в Элаусте мы отплыли. Это было чуть позже рассвета, когда город уже проснулся. Ирн распорядился отдать один драгоценный камень городу как символ их благородства и гостеприимства. Горожане приняли его дар.
Несмотря на то, что наша дорога продолжалась, все были в напряжении. Ирн и Ротти стали молчаливыми, чего не было уже давно. Вильмас и Лорин говорили о чём-то без слов, понимали друг друга с полувзгляда, не включая в разговор других. Глаш продолжила возиться с историей Союза и лечением Зуи. Эмоции Эментау было трудно определить – он, обычно, был не особо разговорчивым, да и особой мимикой не отличался. Казалось, будто он на всё спокойно реагирует. Хотя я догадывался, что в глубине души он тоже всем сердцем переживал за Зуи и за дальнейшую судьбу людей. Ви закрылась в себе. Все своё время она проводила с мальчишкой. Иногда я слышал, как она ему рассказывала старые легенды, истории из жизни и то, что происходит наверху.
Что же до меня, то я не изменился. Переживал за мальчика, волновался за остальных. Но капюшон скрывал мои чувства, потому для всех я был всё такой же бездушной машиной. Однако я всё же решился немного приоткрыть завесу своей тайны.
В обед, когда мы уже вышли в открытый океан, а от города осталась небольшая полоска, над которой вились кричащие точки-чайки, я зашёл проведать Ви и Зуи.
Ви начала сильнее заплетать волосы и прятать их глубже под капюшон. Силуэт её сгорбился, а сама она очень тихо говорила. Лицо её побледнело, глаза утратили прежний блеск. Видно было, что нервы на пределе.
– Здравствуй, Каллин.
– Здравствуй, Ви.
– Мы уже в океане?
– Да, почти с рассвета.
– Эментау заходил, говорил что-то про это…
– Дитя, у тебя очень болезненный вид.
– Я догадываюсь.
Она назло усталости старалась мне улыбаться. Меня это очень тронуло.
– Не против, если я посижу с вами?
Она пододвинула мне пустую высокую бочку.
– Твоё путешествие превратилось в настоящее испытание.
– Я знаю. Но всё равно ни о чем не жалею.
– Твоё желание найти маму так сильно?
– Поначалу я отправилась только ради мамы. Но сейчас я понимаю, что за это короткое время, что я с вами, вы мне стали очень дороги. Поэтому я здесь теперь не только ради мамы.
Я мысленно послал низкий поклон Элсе. Всё-таки она очень хорошо воспитала свою дочь.
– Приятно слышать, Ви из Ритдама. Ты нам стала тоже очень дорога.
Девочка улыбнулась мне и кивнула.
– Спасибо!
Возникло недолгое молчание.
– Каллин, можно спросить?
– Конечно.
– Почему ты носишь капюшон?
Я ждал такого вопроса от неё. Но не думал, что он сейчас меня настигнет.
– А ты как думаешь?
– Ну… наверное, ты боишься показать своё лицо.
Было видно, что она о чём-то догадывается. Возможно, Вильмас что-то ей сказал.
– Ты права отчасти, дитя.
– Расскажи!
Не знал, стоит ли показывать ребёнку то, от чего мне-то иной раз становится дурно… но в её глазах было столько интереса и любопытства, что я не сдержался.
– Хорошо, расскажу тебе свою историю.
Я снял капюшон. Ви выпучила глаза, но не отстранилась. Я не понимал, что в её душе сейчас творится. Страх ли это или же любопытство…
– Такое лицо досталось мне вследствие Красной Болезни. У меня тогда была жена и маленький сын. Я вылечился, но такое лицо у меня осталось. Жена ушла от меня, забрав сына, сказала, что не хочет быть рядом с уродом, который пугает её ребёнка. Я не стал её держать. Пусть идёт. Ведь она права… кто захочет быть рядом с таким… в итоге я взял себя в руки, обучился магии и ушёл в Союз. Союзники видели меня без плаща, близкие друзья тоже. Но для остальных я загадка. Мне так спокойнее. Сейчас я стар, ведь прошло уже очень много лет… а я до сих пор в капюшоне, потому что не хочу пугать людей так, как когда-то напугал своих близких.
Ви выслушала меня. Затем замолчала и отвела глаза в сторону. Я снова хотел накинуть капюшон, но она меня остановила:
– Эй, Каллин, не надо! Я не боюсь твоего лица.
Я послушался ребёнка.
– Может для кого-то ты и был когда-то уродлив, но я не считаю тебя страшным или ещё каким-то. Ты хороший и мудрый человек. А твоя внешность – это самое последнее, что меня интересует.
Она сняла свой капюшон и распустила волосы:
– Я вот не люблю свои волосы. В детстве они постоянно за что-то цеплялись, и мальчишки-задиры постоянно дёргали меня за них, а девочки смотрели с завистью. К тому же, они не такие, как у мамы… Вот я прячу их под капюшон, потому что мне так спокойно.
Мне было приятно, что приёмная дочь Элсы доверилась мне. Значит, что-то в её душе отозвалось ко мне.
– Спасибо тебе, дитя. Но твои прекрасные волосы не сравнятся с моим лицом… И всё равно спасибо.
Я вышел.
Пусть я и старался сдерживать свои чувства, но это короткое воспоминание и реакция девочки прошибли меня, и предательская слеза скатилась по моей щеке. Однако я всё равно накинул капюшон, ибо не хотел, чтобы остальные начали меня жалеть или задавать вопросы. Железный Каллин… что ж, не всегда я такой.
Лорин
Вильмас помогал мне на кухне. Делали мы всё молча, говорить было не о чем. Близился вечер, и мы готовили ужин.
Добрые жители подарили нам ящик галет и копчёного мяса. Глаш раздобыла где-то цитрусовых и пресной воды. Мы решили нарезать мяса и солёной рыбы, а из овощей, которые у нас остались сделать рагу и разбавить его соком лимона. Фрукты, которые были с нами с самого начала, я сварил. Ещё были яблоки, апельсины и немного ягод, которые принёс откуда-то Эментау. Пока я занимался рагу, Вильмас делал нарезку.
Я понимал брата без слов. Знал, о чём он молчит: он переживал за Ви и волновался за Зуи. Если раньше он относился к мальчишке не очень хорошо, считал его безалаберным балбесом, безответственным мальчуганом, у которого кроме моря в голове ничего нет, то сейчас отношение Вильмаса к Зуи изменилось. И он очень надеялся, что Зуи в скором времени очнётся.
Что до меня, то я переживал за всех. И за тех, кто на корабле, и за Гаюна, и за остальных членов Союза. Даже почему-то за мальчишку по ту сторону баррикады, за юного Юма, я переживал. Ведь все понимали, что он здесь не виноват. Ну, если только наполовину…
От рагу стало пахнуть кислинкой. Я добавил туда немного красных и жёлтых специй. После этого к нам заглянула Глаш.
– Ой, ребятушки, очень вкусно пахнет!
Глаш старалась сохранять позитивный настрой. Это было в её стиле. Хотя мы и понимали, что она переживает не меньше нашего. Иначе бы она не сидела столько в своём кабинете и не перебирала все возможные свитки и книги.
– Спасибо, дорогая! Скоро будем ужинать.
– Ой, я голодная очень! Только что проведала наше зверьё. Они чувствуют наше настроение. Боюсь, как бы они не заболели…
– После ужина собирался позвать Ви проведать их.
– Вильмас, дорогой, она не пойдёт. Сейчас единственное, что сидит у неё в голове – это Зуи!
Глубокий вдох Вильмаса передёрнул меня.
– Да, Глаш, ты права. Но я хочу хотя бы попытаться.
– Это сделать ты можешь! Не спорю.
Глаш взяла оставшееся яблоко и смачно откусила.
– Нам хватит еды?
– Галет, мяса и рыбы достаточно. Фрукты почти все ушли в котёл. Так что, думаю, не пропадём.
К нам спустилась Ротти.
– Друзья, ужинать будем здесь или на воздухе?
Но диалог прервал отрывистый крик, который донёся из каюты Ви.
Ви
После того, как Каллин ушёл, я решила немного прибраться в каюте. Я сложила аккуратно свои подушки и одеяла на гамаке, протёрла тряпкой окно и бочки, на которых ребята обычно сидели. Но это всё равно не отвлекло меня. Мысли всё равно были забиты чем-то другим.
После признания Каллина я поняла, насколько сильно я сблизилась с командой. Эта короткая история, которую рассказал член Союза, произвела на меня впечатление. Казалось бы, простые фразы, но что-то… почему-то я представила эту историю в красках. Увидела молодого Каллина с красивой женой, у которой на руках ребёнок, лет так трёх, а может и четырёх. И от этого мне стало не по себе. Ведь я почему-то знала, что Каллин любил и жену, и ребёнка.
– Зуи, – облокотилась я на гамак, где лежал он, – почему жизнь такая сложная? Вот, вроде, кажется, что ты всё знаешь, понимаешь приблизительный её ход, и жизнь кажется такой размеренной и однотипной! А потом узнаешь такие истории, казалось бы, простых людей… И ведь эти истории на каждом шагу! Вильмас с Лорином похоронили самых близких из-за Красной Болезни, Каллин потерял лицо и жену с ребёнком. Твои родители утонули… мой папа нас бросил. Жизнь – это сложный механизм, который как захочет, так и повернёт тебя! Даже сейчас… я никогда не думала, что смогу побывать на войне. И уж тем более не думала, что смогу так быстро привязаться к людям. Я знаю вас всех в общей сложности чуть больше недели, но… я так за всех вас переживаю, Зуи! И особенно я переживаю за тебя! Ты уже несколько дней лежишь и не встаёшь, а ведь ты нас спас!
Из моих глаз полились слёзы. Голос начал дрожать, а плечи трястись.
– Почему-то, в первый день, когда я тебя увидела, я поняла, что мы связаны прочной нитью судьбы. И что наше общение принесёт что-то новое в мою жизнь. Я не знаю, как тебе это описать… просто я знаю, в глубине души понимаю это, что после нашей с тобой первой встречи, когда я взошла на «Атлантику», что теперь моя жизнь не будет прежней! Потому что в ней появился ты, Зуи, драконье дитя…
Вой плача я сдержала, но слёзы лились прямо на щёки Зуи.
– Я очень хочу, чтобы ты проснулся… пожалуйста… ты для меня очень дорог!
Вдруг я почувствовала на голове тяжесть руки. А затем слабый голос:
– Ты для меня тоже.
Я посмотрела на Зуи – он очнулся.
– Зуи… – мой голос больше был похож на скрип.